“不若我们去灶房沿路看看。”
最后是宝纱出来打的圆场。这两个婢女都说不是自己摘的，另一个芙儿则是还未寻到人。
还有半个时辰，此刻他们若是来得及找到花朵，却还来得及。
总管的意思是，虽然整盆花已经被折，但可以用金沙之法，把花朵制成清供宝花。
因得用于浴佛的花朵里，除了新鲜之花，另有一种叶覆金沙的花朵，用此法子处理过的花朵便名为“宝花”。
池中宝花，叶覆金沙。
亦是很漂亮的，不输于时新的花朵。
但这一切都须得建立在，他们此刻能找到这朵御衣黄的假设之上。若是未能找到，浴佛之时老夫人又问起来，便无论如何都瞒不过了。
“……便去试试。若是没有，也只能如此了。”管事道。
一行四五人匆匆向放香叶水的灶房走去，月茜缀在队伍最后，此刻同叶采苓小声嘟囔着，道：“怎的把我们牵扯进来，明明今日什么事都没做。”
叶采苓道：“便且看他们查得怎样。既不是我们做的，心且放平。”
*
“——你们作何解释？”
灶房之内。
那几口黄铜瓮已经被抬走，地面上只剩下几圈煮过香叶水之后，锅沿滴落的水渍。大量品相好的鲜花与叶子已经被拣去放到瓮里了，此刻残枝败叶摞成小山的模样。
几个木凳随意地堆在一旁。
眼前一朵繁丽的明黄花朵正掉落在那枯枝堆里。花朵开至极盛，边缘泛着些许橙。
“你们，先送花过去给北正院，让他们快去准备金沙。”
管事绷着脸，暂且不忘正事，先使唤人送了这花去了，转头对叶采苓并月茜冷声道：“等着罢，若是老夫人因此事不虞，你们铁定要出府的。”
月茜此刻懵着，叶采苓眼角却瞥到灶房地面那第三个木凳——明明是三人共同守着铜瓮，第三人芙儿，此时怎的未能出现？
“管事，芙儿姐姐尚未前来，此事我想着并不能直接定论。”叶采苓把声音放得软了些，道：“我并没有推给芙儿姐姐之意，但我与月茜一直在一道，并无理由折此花。”
“或许芙儿姐姐那里会有些消息呢？”
“已经遣人去寻芙儿了。”管事皱眉道：“但她并无理由。我知晓她，芙儿亦是司花婢女，不会刻意折这花坏自己名声。”
“反倒是你们，之前都未怎么见过，怎的今日这么殷勤地过来？”
“管事，话却不能如此说，我们是来帮宝纱姐姐的，怎的在府里做事，反而要被人指点呢？”月茜看着一副小女孩样子，此刻讲话不客气起来，也有几分攻击性。
正在争执，门口传来响动声。
芙儿着一身有些松散的蓝染褶裙，发髻有些散乱，脸色恹恹。
“来了。芙儿见过总管事，见过宝纱。”
却并未与叶采苓和月茜打招呼。
总管事似与芙儿相熟，此刻语气好了不止一点，对她道：“芙儿姑娘，大夫人那边可还好？今日事情烦乱，却不得不叫你过来。实在是这花儿被折，我们须得找人出来，不能平白被折。”
芙儿道：“今日身子一直不爽快，早上来这灶房呆了呆，却是没一会子便回去了。”
“路上小厮与我说，是御衣黄被折了，我想着此花事关重大，便过来。”
“我今日之行便是如此，管事若有何疑点，大可问芙儿便是。”
总管事转向叶采苓与月茜，道：“我见你们两个的确是心虚，便怎的，问都不让问么。”言语间对芙儿却是有几分护着的意思，话头直指她们两个。
月茜道：“你问的我们便是都答过，只是左右也不能按头是我们两个做的。管事，那你便说我们折这花有何用？”
“焉知你们没有商量好出府卖这花儿？”管事道。
月茜道：“若是我们要卖此花，刚刚出府逛摊子的时候早就拿出来卖了，何须明晃晃地放在此处？”
管事一时语塞，身边的小厮却忽地道：“管事，我觉得这两人似是有问题。”
一时间见周围人俱望他，小厮讲话有些磕巴，道：“就是，我那日见过芙儿姐姐在院中哭。我想着府内婢女里也有心思重的，说不定就是你们有些争吵，便要害她。”
“这位小哥，”叶采苓眼睛望着他，心里无奈，面上从容道：“我且问你，你讲话无甚证据，只是见芙儿哭泣，便觉得有人要与她不利是么？”
小厮年纪也不大，此刻梗起脖子道：“那又如何？芙儿姐姐对我们一贯是好的，哪里像你们两个牙尖嘴利，此刻又在一齐抵赖。”
叶采苓心道与此人讲不通道理。
转头对管事温声道：“染墨觉得，做事须得有凭据。我们两个既无摘花卖钱之意，也与茗儿芙儿无甚冲突。管事，此时不若仔细去花房仔细寻找脚印之类的证据，比在这里空口商议来得快。”
管事却懒得再应付，想到自己没有时间再在此纠缠，道：“宝纱，你再问问这两个，我须得先去北正院。香叶水沐浴金身之时快到了，我须得过去看着。”
宝纱不太赞同，道：“此事我觉得须得仔细查清。眼下尚且没得头绪，况且我觉得染墨那句话说得有几分道理。”
“哦？”管事道。
宝纱：“应先关闭花房大门，遣人仔细去查看一番情况。这三位婢女这边，我再仔细问问。至少须得知道折花之人是何目的，总不能一头雾水却下定论。”
芙儿此刻立在一旁，忽地出声，声音轻软。
却让叶采苓越听越觉得不甚对劲。
芙儿道：“我今日在灶房呆的时日不多，倒是听到这位染墨妹妹，与月茜妹妹商议制墨之事。”
“染墨妹妹说是对这墨锭颇有心得的，知晓各种植物入墨的方法。宝纱姐姐，你知道此事么？”
宝纱一愣：“染墨她名字里有墨——倒确实是懂墨的。”
芙儿意味深长道：“是啊，御衣黄这般奇花，黄橙两色皆存于一瓣之上。焉知染墨妹妹未动心思？”
她见众人呆愣在那里，又慢慢道：“况且染墨妹妹可是拿过大公子赏的花鸟墨的。她说过也想仿花鸟墨，这御衣黄便不正是现成的材料。”
叶采苓心里愣住。
芙儿那话有些长，她来回在心里滚过几回，方才明白是何意。
却越觉得对方来意歹毒。
芙儿此刻讲话，几分真里掺了那一点假，却让她所有的话语都看似是真的。
尤其是她给出的自己擅长制墨、大公子赏她花鸟墨等这些消息，都是对的。
她此时指责叶采苓故意用折那御衣黄制墨，看似离奇，却因得之前那些细节，变得有几分真实起来。
管家一拍脑袋，道：“宝纱，此人会制墨，想拿花制墨，此事可真？”
宝纱正迟疑着，此刻道：“虽然有此事……”
管事却又截住她话头：“好了，那便可以了。”
管事风风火火地欲走。
怎么办？叶采苓此刻心里冷汗涔涔，头脑飞快转着。
芙儿她此刻平白无故出来指认自己，想必是刚刚宝纱出来替自己说话的缘故。宝纱说折花要有理由，芙儿却立即道出自己喜爱制墨的事实。
虽然这话柄是自己之前递给她的，但芙儿为何要专门把此锅扣到她的头上？
“好了，你们也无需得狡辩。”
管事举步欲走，却见那叫染墨的婢女又抬手拦他。
叶采苓感觉自己的脑海里有什么念头逐渐成型。
不会有无缘无故的指认，此刻芙儿指认她，只能说明——
她快速地在脑海里又捋一遍今日早上灶火之前的对话。
芙儿那时古怪的语气。
还有什么细节未能想起？
“管家，您且等片刻。”
叶采苓转身微福一礼，对着的却是芙儿。
“芙儿姐姐，我与你今日才相识。”她正色道：“姐姐与旁人的矛盾，染墨不想参与。但芙儿姐姐你自己做过的事，也不能往无干之人身上硬扣。”
“我？你且说说。”
芙儿语气不甚好。
“行了，你们这些丫鬟惯会攀咬的，有何恩怨之后再商议。”总管事却是真急了，此番浴佛仪式真是要开始了。
若是开始之后又出个什么像今日的岔子，便是决计逃不过受罚。
他抬腿走，却忽地在门口停住脚步，露出呵呵讪笑。
总管事：“哈，云白小哥，怎的来此处了。”
云白：“大公子听闻自己带来的牡丹出了些差错，遣我来看看。”
云白不动声色地打量了一下院内，众人神色各异，此刻有人坦然望向他，亦有心虚低头的。
总管事心里则是叫苦不迭。
若论府内事务的交集，他与云白这种主子身边的长随是井水不犯河水，无甚干系，但论起来在主子面前的得脸程度，云白竹明一路随着大公子入京，再没眼色的人也知道不能招惹他们。
保不齐给大公子参上一两句呢？虽然大公子一向云淡风轻，但可并不是没有脾气的。
此刻云白这么一来，也就相当于大公子关注上此事了。
念及这一层，总管事本来打算迈出院门的腿却是丝滑地收回，身子一转，道：“大公子想得周全，是须得仔细查问查问。”
“此花从洛阳回京城，一路历经奔波，怎的也需得在众人面前露个脸儿。谁成想会被人折了呢。”
总管事这一番话确实是圆滑，只顺着云白的意思往下说。
云白却未吃这套，道：“刚刚在说何事？此刻便继续说罢。”