人都是有从众心理的，日向的族人也不例外。看着以讲台为起点，绵延不知多少米的浩荡长队，原本持反对态度的人们大多也选择了加入。

这么一来，还没摆脱咒印控制的，就只剩保守派头子身边的那几个下属了。原因不是他们绝对忠诚，而是行动受限，如果解除了限制，会如何选择还不确定。

身为宗家的日向前族长本来就没被种咒印，不用受困于此。但内心那种随时能取人性命的掌控感退去了大半，这让他十分心焦。

只要“笼中鸟”还存在一天，他就能控制族人一天。可现在，除了身边人，与其他族人的精神联系全部消失了。这不就说明旗木辉响不是在做花架子唬人，而是真正的消除了咒印？

可这不该是直到死才能解除的吗？自他记事起，不，从日向诞生起，文字发明后，就没有任何一本古籍记载了这样的先例！

他想环视四周的族人，但脑袋不知什么时候转不动了。除了腿和头，身体的其他部位也不受调动，像是被这二月严寒冻了个彻底。

实则不然，他知道始作俑者另有其人，怒瞪着侧前方讲台上的旗木。

不管旗木辉响是怎么做到的，咒印已解，木已成舟，短时间内给族人重新种回“笼中鸟”怕是困难，但也不能就这么过去。

被怒目而视的火影正投入地讲着什么，但日向前族长完全没有注意话题内容，还考虑着接下来的对策。

“出列！”

这一声厉喝惊到了老日向，他尚未意识到是在喊谁，还准备静观其变，却没料到一股大力从他背后传来，一把将他推出了人群。

他踉跄着，堪堪稳住了身形，同样狼狈的还有那些属下。而这时候，火影已经行至近前。

因为身高关系，火影稍稍俯身，微眯橙瞳，平视那半步踏入老年行列的家伙。被关照者仍觉旗木有着居高临下的范，但他不知道，这是最后能享到的礼貌了。

“你认罪吗？”

这话似紧箍咒，拍在日向脑袋上，让他感到一阵头痛，却不是因为心虚或害怕。

现在问罪，所以，刚才没认真听的那一通话是在指控吗？错过了很多信息，但无所谓，他有什么错呢？

不仅要干涉他们族里的事，还要治他的罪？岂有此理！

理清逻辑后，老日向更觉怒火中烧，恰逢控制解除，遂准备把面前人痛批一顿，却被身旁一人紧紧地拽住了袖子。

他毫不犹豫，一甩胳膊，甩开了那人碍事的手。

“认罪？我有什么罪？你有证据吗？反倒是你……”他用颤抖的手指向火影，“你要毁了日向吗？！‘笼中鸟’关乎着我们家族最有效率的保护系统，你一个外族人……”

随着日向的输出越来越猛烈，火影居然露出了微笑。这场面就像是，热心青年为恢复语言功能的老人感到欣慰。

看着这其乐融融的一幕，年轻日向知道自己老叔差不多凉一半了。唉，他拦来着，没拦住啊。

就说昨天不该派人挑衅火影的，真以为人家脾气好啊？这年纪大了就是脑子不好使，只知道“笑面”，忘了还有“虎”呢。

还有现在，火影列了那么多罪名，肯定不会重重拿起轻轻放下。这老头跟不要命似的，还搁这逞口舌之快。

不过，说派人去的傻，他自己也半斤八两，因为他就是那个被派过去的。他承认是怀了侥幸心理。

要是罚下来，第一个遭殃的是主谋，第二个就是他。还是想办法保身吧，前族长不要命，他还要命呢。

就在老日向说到激动处时，忽然听到扑通一声，下意识看过去，看到自己的侄子单膝跪着，不明所以。

“火影大人！我想举报，但是……”他试图用眼神示意，但那眼睛白澄澄一片，貌似显不出来什么。

“但说无妨。”辉响能料到其所指，一挥手，除去了日向头上的咒印。

“我举报他！”年轻日向指着那老头，“就是他命令手下在全村范围内对您进行抹黑，我就是其中之一，虽然抹黑内容没人信，但即使没造成损失，错误也还是错误。我认罪认罚，只求留条命！”

叔侄关系而已，在小命面前不值一提，随便卖的啦。

“什么？”日向前族长怎么也想不到身边出了这么个反骨仔，几近被气昏了头，顾不上在众多族人目前维持形象，抬起手就要拍下去。

拳脚方面，日向能称得上是专业，硬扛这一下应该会很痛，但举报人没有闪躲，反而是闭上了眼睛。

这一掌带起的风把他的头发吹得凌乱，却没有痛感。他可不是任人打，是料到了这一击注定落不下。

“人证物证具全，你还有什么可说？”这是火影的声音。

小年轻睁开眼，看到了比预料中更有意思的情景：火影单手掐着那人的脖子，慢慢地向上提，直到他双脚离地。

本来，在自己族里低调做人，还有维持旧制度的机会。非要舞到火影面前，这下好了吧，人家线下单杀来了。

刚开始，日向还有点幸灾乐祸。可过了几秒，他发现有些不对，脸上的笑容随着深思渐渐消失。

如果是为了保护他这个证人，只需要拦下前族长的胳膊就好，不需要掐脖子。若是要给人一个教训，那这时候应该说点什么啊。

为什么，为什么一言不发地掐着人，冷漠地观其挣扎？

他忽然想起火影的名号来，在战国时期响当当的那个谓称……如今身处现场，让他默念，他都不愿意念出来。

没让人等多久，那饱含怒意的瞳孔涣散开来，拼命从喉腔中挤出的含糊不清的咒骂也停了，这人没有了意识，却仍被拎在空中，神似在树上吊死的干尸。

老日向不再动弹了，年轻日向一惊，昨日的所作所为浮现在心头，大颗大颗的汗珠从头上滑下。

无人作声，更无人去拦。

明明是容纳着几百号人的场地，却空前地安静，跟死完了似的。这时候，就算是翻动书页的声音，传到耳里也相当清晰。

也正是那样的声音响起，才让日向照夜如梦方醒，意识到了现在究竟处于何等情况中。

人要是缺氧，五分钟左右就没了。忍者虽然比普通人强一点，但也是人。就算父亲真的犯下了十恶不赦的罪行，也不能让他这么草率地殒命。

“慢着。”

这声音预判了日向的意图，叫住了他，转头看去，是火影的助理，千手扉间。这时候居然还气定神闲地往笔记本上写着什么。

“他有分寸。”

这位应该是最了解火影的人之一了，他都这么说，让日向照夜有些踌躇，不知这时候上前是否显得“不懂事”。

可再一看老日向那边，瞧见那已经紫绀的脸，日向还是不由得去怀疑“有分寸”的真实性，可还没等他行动，事态又发生了变化。

“嘭！”重物落地声。

“来人，上心肺复苏！”

马上，两个忍者从人群中冲出来。一个两手重叠为其按压胸腔，另一个掏出一截一握粗的水管，借此用风遁运过氧气去。

那两人，虽都是日向模样，但日向照夜可从未见过。再加上反应得这么迅速，基本上可以确定是火影提前安排的人了，他是有备而来啊。

这种救援方式，日向还没见过，但效果貌似不错。只过了几分钟，日向前族长就颤颤巍巍地站了起来。见此，他意识到火影助理没诓他，终于松了口气。

可上天偏偏就不让他安宁下来，突然炸响的喊声又把他心里那根弦绷紧了。

“火影大人，他心善呐！”年轻日向几乎是调动了自己肺腑的所有力量，把这话从胸腔中扩出去，还开始鼓起掌来。

听见这话，刚从危险状态中脱离来的老日向一愣，紧接着又看见其他日向居然也被带着鼓起掌来，当即一口气差点没提上来。

说的是人话吗？一个个的还鼓起掌来了。搞笑，旗木辉响都能算善良，那他为日向费心这么多不就成佛了？明天就去寺庙里把佛像搬下去，他自个坐那。

虽然不被前族长认可，但大多日向族人们都是发自真心鼓掌。

天天琢磨着笼中鸟何时飞，突然有一天，有人帮忙把笼子砸了，诶，马上就能飞！这可是天大的恩情啊。

这时候，火影大人说天就是天，说地就是地，就算是说一加一等于三，那也是绝对正确的！

要是没有这个“礼”，直接来“兵”的话，日向们可能不会愣那么久，毕竟，就算被掐的那人再怎么讨人嫌，那也是上一任族长。

但现在的情况就截然不同了，早就看那守旧的老头不顺眼，火影大人居然还给他救活了，不夸上一句“善”实在是说不过去。

人心都向着火影，这一发现不仅让日向前族长恼怒，怒完后，疑惑、失意和恍惚就如潮水般涌来。

这回，不知是怎么了，这个无可救药的家伙及同党直到被警员带走，都没有再说什么。无关紧要，忧心犯人的精神可不是火影的工作。

在这一片欢腾中，辉响最后说了几句吉祥话，便与扉间一齐迈步离开。还没走几步，日向照夜就追了上来，面色严肃，不知是要说什么。