到了宫门外的石拱桥，遥遥一望。
那身明黄的龙袍格外瞩目，不远处，皇帝带着众位官员，在门关内相迎。
自古哪有帝王在宫门口相迎的礼节，董向阜等人受宠若惊，忙带领众人跪地叩拜，皇帝叫他们起身，急急略过，来到明珠面前，拉着她的手，上下打量。
“没受伤吧？！”
“我没事。”
明珠瞟了眼李凌霄，见他垂下眼眸，微微摇头。
看来遇刺受伤之事，李凌霄不想闹在明面上，那她也不必多言。
“怎么会有刺客啊，太危险了，以后还是不要出去了。”一提及此事，皇帝不禁气愤道，“唉，叫他们去查，也没查明白，不知道都是干什么吃的！”
皇帝发火，身后官员见状纷纷跪地谢罪，三王并不在其列，不过，他门下的那些官员都在，今日情景想必三王也将一字不漏听进耳中。
“没那么严重，说不定是栾城那伙人蓄意报复，后来也发现了刺客尸体。”
明珠瞥了眼三王的人，意味深长道，“想来，没有后患了。”
“那就好。”皇帝松了口气，“累不累啊，要不先回去歇会儿吧，晚上一起吃饭。”
其他诸位的官职升迁早已拟定，由兵部呈报，不过就是任免仪式需要皇帝出场，说几句慰问的话。
带回来的火器演练使用，董向阜也懂得，交给他正合适。
“好，北境的情况就留董将军汇报吧。”明珠看了眼董向阜，她这个甩手掌柜可以退场了，“我先回去了。”
回到长公主宫内，宫人们热情相迎。
“在东厢房找一间单独的屋子。”明珠吩咐完宫女，桑吉从树上闪身出现，她对桑吉说道，“你就先在这里住下。”
宫女们被吓了一跳，一个大活人仿佛凭空出现，长得与梁人也不大一样，不过，自家殿下爱在外面捡人回来，多一个无甚要紧。
倒是梅辛和竹临，听到此安排，面色有异。
“殿下要把他留在身边？”竹临皱眉道。
梅辛也觉不妥，佯装热情，“不如让他和我们一起，彼此还有个照应。”
“我才不要。”桑吉嫌弃道。
“殿下，若是住在宫里……”梅辛欲言又止道。
明珠知道他在忌惮什么，鬼方祂是外族，又善制毒，先前还在宫中与人勾结，成功在天牢下毒给翟渠，放任他在宫中行事，终究是个隐患。
“不打紧，反正我也快能搬出宫了。”
“为何？”梅辛和竹临同时问道。
要说起此事，还要倒回返京前。
长公主及笄，恰逢京中内乱，朝局动荡，时任宰辅、大理寺卿一党被清算，长公主立府之事无人问津。
皇子公主之事，原本该由后宫主事之人，也就是惠妃过问。
自瘟疫那年，皇帝痊愈后少去后宫各位娘娘处，更何况，惠妃对长公主本就不上心，横竖皇帝也不愿人给长公主说亲，把长公主留在宫中还能受她牵制。
事到如今，长公主也已过二十。
在北境过生辰时，董向阜便有意询问，只是被二皇子岔开了话题，当时明珠心不在焉，丝毫没有印象。
路上，董向阜又跟她说起设府之事。
“殿下如今业已足岁，可由陛下赏赐，在京自立府邸。”
按宫中规矩，皇子公主在行过成人礼后，婚嫁前要在宫外独立设府，女子笄礼一般在十五岁举行，若一直待嫁未许人，最迟岁至二十，行笄礼。
“设长公主府……”明珠疑惑道，“怎么没人说过此事？”
“许是陛下不舍，才迟迟未提及。”
“也就是说，我现在是可以在宫外找个府邸住？”
“是。”
虽说她在宫中我行我素惯了，可见人终究不便，宫内宫外都只能由在册的宫人进出，尤其是后宫，约束繁多。
她不想让桑吉在宫中留痕，也是怕人起疑，进而调查他的真实身份。
当初，松芜和菊若出宫做事，便清除了他们在宫中的记档，菊若在外经营醉仙楼，以她的本名——何莲，登记造册。
今后如果在宫外住，见他们便能自由许多。
晚膳时分，明珠向皇帝说起开府之事。
“你想住在外面？”
“嗯，皇子们成年后，可以在外面自设府邸，我今年满打满算也要二十了，还住在宫里，那群大臣们又要唠叨了。”
“他们爱说什么叫他们说，咸吃萝卜淡操心，管人家家孩子干什么。”皇帝给明珠夹了只虾，劝道，“乖乖，宫里面安全，住在外面爸爸担心。”
皇帝心中腹诽，不知是哪个没眼力见儿的，跟自己乖女说这事。
年前就有人在皇帝面前说，长公主年岁不小，若长久在宫内，终究于礼不合。
被他厉声驳回后，大臣们看皇帝态度强硬，也不敢再说什么，可现在她自己想出去住。
自己这个女儿做的决定，就是八头牛都拉不回来。
“这事谁跟你说的，是不是二皇子，还是董向阜？”
随行那几人，能跟长公主说得上话的，懂得这些繁文缛节，也就这两个。
“那些臭小子安的什么心，我能不知道？
“尤其是董家那个，自己后宅那么一群人，还敢觊觎公主，我看他真是给脸不要脸！”
皇帝口中愤愤不平，将明珠的碗取过，给她盛了碗甜粥。
“乖乖，以后少跟他玩，你不知道，现在京城里都在传，齐家老将军的牌位被盗，还被砸碎在三王府里这件事，就是他指使人干的。”
明珠喝粥的动作一顿，惊愕道，“什么？！”
镇国公府中。
小厮们正清扫着地上的碎瓷片，一个个屏住气息，动作麻利，偶尔眼觑着在上座，正怒不可遏的董向阜。
一旁，老管家面露担忧，不住叹气，看董向阜的眼神中满是心疼。
“这些事，本不欲让将军知道，可京里风言风语传遍了，若再不让您知道，只怕不妥。”
董向阜冷笑一声，此事的始作俑者昭然若揭，先前看在长公主殿下的面上，忍下了这口气，没成想那厮变本加厉。
这，可由不得他了。