墙头风声惊动，一袭黑影隐于树梢，侧颜被灯火照亮，无谓不熟悉，这家伙每次出场都要吓人一跳。
“鬼方祂，你怎么来了？”
两人四目相对，树上，鬼方祂像只猫头鹰一样蹲守着，明珠心中盘算这家伙来的目的。
“长公主处事不惊，我见识过。”
鬼方祂说着话，眼神却不自觉闪躲。
自己爬了一天的墙头，好不容易才找到她……
居然正巧碰到她在泡澡，怎么办，先离开吗？
他开口前就想好，她失声尖叫或是怒叱的情形，早就做好了溜走的准备，可为什么她无动于衷？
而且——
她为什么这么坦然啊！！！
如果这时候他走了，岂不是显得他像个好人！
“你这次来，是为了什么？”
对方的话打断思绪，鬼方祂收敛心神，佯装玩味。
“长公主向王上提出，将鬼方一族带走，怎么偏偏漏了我？”
明珠一愣，有这回事吗？
“所以你来，是要归顺我？”
“长公主以为如何。”
“怎么，墙头草，”明珠托起下巴，嗤笑道，“这么快就在戎狄混不下去了？”
翟渠已然回到戎狄，戎狄王在位时，他凭出卖亲族尚且苟活，可来日新王即位，翟渠不会放心他，鬼方祂大约自知无容身之地。
只是，翟渠和鬼方祂之前阵营不同，如今鬼方一族悉数返回故国，鬼方祂势单力薄，若是翟渠趁机将他收入麾下，也是情理之中。
似是看透明珠所想，鬼方祂开口道，“他不会容我。”
“也是，毕竟你曾毒杀他。”
“不，不为这个。”
明珠疑惑，难道这两人有旧仇？
“那为什么？”
“因为我生母。”
鬼方祂的生母？
她记得，月记提供的情报中，鬼方族长的妻子是戎狄王的妹妹，严格上来说，鬼方祂属于戎狄和花摩的混血儿。
鬼方祂的生母早亡，从鬼方族长对戎狄和鬼方祂这个儿子的态度上看，他多半对自己的妻子也没有什么深厚感情。
翟渠因为自己的姑姑，和鬼方祂水火不容，难道是——鬼方祂生母的死因有异？
明珠正琢磨着，丝毫没注意到连廊传来的脚步声，踩在木板上的步子细碎轻盈，像个女孩子，鬼方祂骤然变脸。
“我、我得走了，你千万不要说见过我！”
“？”
怎么慌得跟逃命一样，连话都说不利索。
树影晃动，声响被外面的喧闹掩盖，那人消失无踪。
“殿下，方才是您在说话吗？”
明珠扭头，来人正是兰萤。
难怪……
“嗯，是啊。”明珠冲她招手，“泡的太舒服了。”
兰萤蹲在岸边，用手触了下池水，脸上染上一层新奇。
明珠趁机瞥了眼树梢，了无痕迹，除了那处的积雪被抖落。
“傻丫头，进来啊。”
明珠起身，扶着兰萤下水。
浸在温润泉水中，小姑娘被熏蒸得发红，像个红果汤圆，脸上的雀斑娇俏可爱，手里捧着杯热牛乳，小口喝着。
明珠游过去，拦腰抱住她，小腹上的软肉手感极好，两人身体贴近，之间仅隔着沾湿的单衣，兰萤不由握紧手中的杯子。
“殿下？”
“谁家的小姑娘这么惹人爱啊！”
明珠蹭着兰萤的脸颊，话里无限宠溺。兰萤被羞得眉头紧皱，撒娇似地推开她，一点力气也没使。
这样小小的人，怎么能让劳心伤神呢。
刺杀一事，直至如今，明珠已然没有太多起伏，甚至分不清那究竟是真的，还是一场劫后余生的幻梦。
也许是她已经死过一次，也许是从她来到这里的那一刻，已然分不清，什么是虚妄，什么是真。
她拉过兰萤的手，放在自己心口。
“兰萤你听，我的心跳声是不是很大。”
这颗不属于她的心脏，正在用力跳动，昭示着生命的延续。
她还活着，在这里。
面前的兰萤却一愣，她恍然发觉殿下的言外之意，自己的失态会让殿下忧虑，人前她装得若无其事，还和梅辛撕闹。
是因为她知道，这样殿下会安心。
却还是被发现了，她想说些什么来宽慰殿下，哪怕说句玩笑话打诨，可声音闷在嗓子里，发不出来。
“兰萤，别怕。
“我活着，也没有受伤，以后也是。
“但自从遇刺之后，你就睡不安稳，我很担心。”
先前老中医开的药，她顿顿看着兰萤服下，一开始是有些起色，后来去了戎狄，好像病情又反复了。
她不知道兰萤为何又开始忧虑。
兰萤咬着下唇，良久，哑声道，“会做噩梦……”
梦里，没有翟渠，没有竹临，没有护卫，那支冷箭会射中。
而她站在那里，脚下仿佛千斤束缚，动弹不得。
尖叫嘶喊了无，绝望寂静销声，犹如一张大口，将人的心肺肝肠吞噬。
她每每睁开眼睛，虚脱地摸上身边人的心脉，惊惧方才停歇。
怕，可除了怕，再想不出其他……
就像在戎狄时，李凌霄私下对她所言——
“你自诩能保全她，可当她遇到危险的时候，你在哪，你能救下她？
“你留在她身边有何用处，看着她丧命吗？”
若是以前，兰萤只当对方是跳梁小丑，事后势必委屈巴巴向明珠告状，她清楚殿下一向吃这一套，不仅叫殿下对她心生怜爱，还能让殿下看清李凌霄的小人嘴脸。
可当时，李凌霄的话听着刺耳，她却哑口无言。
这不像她。
“你心里清楚，对于我们而言，无用之人留在身边都是拖累，你救不了她，若有朝一日你出了事，却还需要她去救你。
“她要是因为你，置身险地，死于非命，到时候——你可别后悔。”
“不会的！我不会让殿下——”
“说得轻巧，明明那一晚，你什么都做不了。
“只差毫厘，你就再也见不到她了。
“废物。”
是啊，真到紧要关头，她又能做什么，除了眼睁睁看着——
嗡鸣声响起，那根无形的弦又绷紧，直到被裴元发现，兰萤才醒过神，指尖和唇角尽是血痕，她慌张逃离，心内隐隐不安。
那个人肯定会告诉殿下，她不能让殿下发现伤口，眼前是滚烫的铜壶，她咬紧牙关将手指杵上去，血被止住。
她告诉殿下，那是烫伤。
“我保证，以后肯定加倍小心。”明珠郑重其事道。
明珠心里清楚，她无法承诺自己远离是非，三王没有倒台，十三皇子和令嫔尚在，她的身边依旧危机四伏。
日后，还有夺嫡争储的血雨腥风，斗争不会停息，只会愈发汹涌。
可眼下，她必须让兰萤宽心。
“兰萤要是不放心，我就雇上一百个保镖，每天十二个时辰围着我，我走一步，他们走一步。
“对了，就像去年元宵灯节那样，绝对没人能挤到我身边。”
“噗！”
见兰萤被逗乐，明珠才放松下来。
“殿下还说呢，去年元宵节要是真带上些侍卫，咱们还不至于那么狼狈，我都拉不住您，生生被人挤开。
“要不是尚书家那兄妹俩相助，只怕您要被挤到护城河里。”
往事不堪回首，能博兰萤一乐也算值得。
反正那次之后，明珠再也不想凑什么大型集会的热闹，跟早高峰地铁似的，自己在哪上在哪下都由不得自己。
思及此，明珠接着话茬说着。
“还是京城人太多了，我看北境就不会那样，白天咱们看舞狮子那里，人虽然多，也没挤得那么吓人。”
“殿下又想去凑热闹了？”
“这次我肯定牵好你的手，不会再被挤丢。”
说着，明珠牵起兰萤的手。
鞭炮声响起，远处，花火又冉冉升起，军营的方向传来阵阵鼓鸣，想来旧岁已除，新春合奏。
明珠看向兰萤，嫣然一笑。
“新年快乐，兰萤。”