崔韵时定定神，继续听他们说话，只听明仪郡主慢慢道：“那照你的道理，你没有教好妻子，所以妻子有责任，而我是你的母亲，我没有教好你这个儿子，那其实该担负首责的人是我喽？”

“儿子并无这个意思。”

明仪郡主没再说话，许久之后，她才道：“你的脾气真像你父亲。”

崔韵时辨不明这句话的语气，但直觉这不是夸奖或是怀念往事，而是一种非常失望的语气。

“母亲记错了，我与父亲并不相像，别人倒是常说，我的脾性与母亲第二任夫君十分相似。”

“我不会记错关于你生父的任何事。”

“母亲已经与父亲多年未见，父亲死前，我是最后一个见到他的人，你对父亲的印象不会有我对父亲深。”

崔韵时听见谢流忱笑了一下：“何况母亲怎么会将父亲的事记得那么清楚，他是个虚荣自负、徒有美貌，被你抛弃，却还痴心妄想着你能回头，空等十二年的蠢货，这样的人怎么配母亲记那么久。”

崔韵时还是第一次听谢流忱一口气说这么长的话。

明仪郡主似乎哑口无言了一阵，再开口时语气和缓了许多：“你不要因为娘和你父亲的事钻牛角尖。和离并不是什么坏事，我做的选择确实辜负了一些人，但我事后都立刻弥补了他们，只是他们求的有些东西我给不了。”

明仪郡主叹一口气：“韵时是个很不错的孩子，我如今也不想再问你当初到底为什么要娶她。只是你若对人家无意，不如和离，给几千两银子，再补贴她几处宅院，算是好聚好散，没必要把人拘在谢家磋磨。”

“母亲说笑了，我不像母亲会与原配和离，另娶新欢。我是不会和离的，终我一生，都只会有崔韵时一个妻子。”

“她聪慧灵巧，不像我的父亲那样蠢笨，所以我们一定会长长久久，白头到老的。”

“这是两回事，你为什么总要把我与你父亲，崔韵时与你混为一谈？”

“而且难道你觉得你们这对夫妻，比我与你父亲要好多少吗？我看你们还不如我！”

明仪郡主一开口就比先前激动许多，但说到最后又硬生生把语气软下去。

崔韵时听出这场对话本质近乎争吵，说到后来全是这对母子在发泄自己的情绪。

只是这二人说话时声音都很克制，克制得仿佛在冷静地捅对方刀子。

人人都知道明仪郡主第一任丈夫出身平常，就是个相貌分外出众的平民。

他被郡主看中，一朝飞上枝头，明仪郡主曾带他回京拜见父母，他在京中只露过几次面，关于他美貌的传言却在京城传了十多年，至今都为人津津乐道。

人人都说，那男子长得再好看，纳为夫侍图个乐子也就罢了，怎么能娶作正夫。

一个山中村寨里的平民能有这样的造化，当时人们都感慨，不知该说是脸蛋改变命运，还是明仪郡主要美人不要权势，放弃家中的安逸生活，连京城这个自小长大的繁华之地都不回，一门心思地和那人在南池州过日子。

虽说出格了些，但是明仪郡主能舍下京城里的富贵，长留南池州这偏远之地，对此人定是真爱无疑。

因为明仪郡主此举太过离奇，还有人说他是苗疆养蛊人的遗族，明仪郡主如此痴迷他，是被他下了蛊，迷惑了心智。

然而仅仅过了六年，明仪郡主便孤身返回京城，没有带上那位真爱，从此再也没回南池州。

四年后，她身边忽然冒出了个孩子，便是谢流忱。

据说之前明仪郡主和离后，他一直留在父亲身边，如今父亲过世，他就上京跟随母亲生活。

那时年仅十岁的谢流忱回到谢家后，读书、考学、做官，像每个官宦人家的子弟一样，在南池州生活的那些年好像没有在他身上留下什么痕迹。

谢流忱说官话时没有半点南池州口音，从未显露出爱吃南池州的食物，也没有在她面前提起过自己的生父。

如果崔韵时不是今日听到这对母子的争执，她也无法确定那些岁月久远的传闻到底有多少是真的。

也许和谢流忱有关的事都是这样，他们夫妻多年，崔韵时虽然一直都在观察他，也根据他的行为做出了一些结论。

可即便如此，崔韵时也不能说自己真的了解他，她有时候觉得，她对谢流忱的所有看法也许都不准确。

他这个人对很多事都态度平平，这样可以，那样也可以，所有才时常给人他很温和、很好说话的错觉。

他是一团缭绕的雾，没有固定的形态。

只有他对谢燕拾的感情和爱护，是直白确凿，永不改变的。

这是谢流忱这个淡薄无情之人身上唯一色彩鲜明的地方。

如果崔韵时不是他的妻子，不是被他牵扯进谢家，过得憋屈又苦闷的那个人，她会欣赏他们兄妹的这份深厚感情，友善地祝福他们永远亲厚。

可是她现在深陷在这个家中，拼命挣扎想保全自己的颜面，只觉得他们这份感情压着她的脊梁骨，压得她快趴到地上去。

凭什么她要做他们兄妹感情的柴火，他献祭给她妹妹的祭品。

是谢燕拾自己执意要嫁给白邈，不是崔韵时逼她嫁的。

谢燕拾婚姻不幸，为什么要牵连到她身上。

而且谢燕拾出身这么好，和离了便天高海阔。

她明明有一百条退路一千种选择，她却执意不肯与白邈和离，依然选择磋磨崔韵时出气。

谢流忱明明知道这一切，他又做了什么？

他什么都没为崔韵时做，他只是一次又一次地给谢燕拾收拾闹大了的残局，却轻飘飘地将她的感受拂到一边。

夜风吹得她心底一阵发冷，崔韵时依旧坐得很端正，时刻保持端庄的仪态是一名贵妇最基本的要求。

这些繁琐又无实际意义的要求有时候令她窒息，有时却让她感觉自己的人生还在可控范围之中，至少她有努力的方向。

似乎她做好了这些，她的人生就还有变好的希望。

——

没多久，谢流忱和明仪郡主的谈话就结束了。

谢流忱从后堂走出来的时候，神情自若，完全看不出他刚和母亲谈得非常不愉快。

谢流忱那双仿佛被深谷泉水洗过的眼瞳被满屋烛火映照着，却更显幽深，一丝光亮都透不进去。

崔韵时察觉到他在凝视着自己，她不知道他这个眼神是什么意思，和他对视了一会。

在目光交接的瞬间，她就知道自己应该在眼神里添上关怀、询问的意味。

崔韵时把这个想法在脑海里反复地想。

很快，她的眼神就做到位了，同时柔声唤道：“夫君。”

她起身向他走去，轻碰他的手臂，隔着衣袍，并没有犯他的忌讳。

谢流忱的目光终于动了，他忽然问：“你的手臂怎么了？”

崔韵时顿了顿，没有说是谢燕拾踢的。

依谢流忱对谢燕拾的疼爱，她说这种话只会让他不喜，觉得她在暗暗责怪谢燕拾。

他为了维护妹妹，说不定还会反过来指责她引发了这场打斗。

所以崔韵时只是回答：“方才拉人的时候被踢到了几下。”

“大夫看过了吗？”

“看过了。”

“要紧吗？”

谢流忱今日的话特别多，不知道是不是被明仪郡主刺激到了，所以一定要做出他们夫妻恩爱，会长长久久的样子给人看。

她慢慢道：“大夫拿不准，还要请其他大夫来瞧。”

坐在一边的谢燕拾冷笑出声：“只是混进人群里短短一会就被踢到，你的运气可真不好。我被撕打了那么久，比你痛得多，也没有到处跟人卖惨，你待会就是要这样可怜凄惨地去见母亲，好让她重重罚我吗？”

她冷嘲热讽道：“那你可要再装得像一点，装这么假，我都看不上你的演技，你还要拿去母亲面前现，小心被她看穿丢人现眼啊。”

崔韵时：“妹妹说的是。”

她再没有其他反应，谢燕拾的嘲讽落了空，她浑身不得劲：“你少在……”

舒嬷嬷走出来，打断谢燕拾的话语：“郡主请夫人和二姑奶奶进去。”

谢燕拾闭上嘴巴，对舒嬷嬷亲近又委屈地道：“嬷嬷，我被打得好痛啊。”

舒嬷嬷对她宽慰地笑一笑，谢燕拾看见这个笑容，心里放松许多，舒嬷嬷的态度代表了母亲对她的态度，看来母亲也知道她受了委屈。

难得母亲这么体谅她，不像往日总是偏心三妹妹。

等会她一定要母亲好好惩罚三妹妹和崔韵时，这俩人合起伙来欺负她，她不报这个仇，她就不是谢燕拾。

一进堂中，谢燕拾就跌跌撞撞地扑到明仪郡主怀里大哭：“娘亲！”

崔韵时心想难怪谢燕拾说她是在装痛卖惨，看看谢燕拾这架势，哭得活像受了天大的委屈，终于见到了能保护她给她做主的家人，一路强忍的心数终于可以尽数发泄出来，所以哭得停不下来。

和谢燕拾一比，她确实声量太小，显得半点都不痛似的。

崔韵时给明仪郡主行完礼后便站在堂中，只有明仪郡主发话，她才能坐。

这是规矩，在谢家，守规矩就是她最好、最不出错的选择。

埋头痛哭的谢燕拾自觉发挥得很好，母亲就是铁石心肠都会被她哭化，更何况母亲不是。

她感觉到母亲抬手按在她肩上，她心中一喜，哭声再悲切了三分。

明仪郡主一边摸女儿的头，一边让谢流忱和崔韵时都坐下，才道：“哭得这么有劲，看来你身上是不大痛了。”

谢燕拾僵住，赶紧用更加响亮的哭声掩盖这一瞬的僵硬。

明仪郡主闭上眼：“不要只顾着哭，你若是觉得自己委屈，就把事情说明白了，谁该受罚谁该听训，我自会处置。可你什么都不说，只一味地哭，倒有推脱责任、装腔作势之嫌。”

明仪郡主出身皇家，又在官场沉浮多年，几年前夫君去世后，她干脆辞官，在家过几年安生日子。

她对人看得不说有多透彻，但那些浅显的小花招，她不用过脑子都能分辨出来。

偏偏她的二女儿，现在到她面前了，还要耍心眼。

她都不想睁开眼看她唱戏，太丢人。

长子年幼时，明仪郡主整日与一些好友结交游玩，并不归家。

后来她独自归京，母子分离多年，故而长子脾性古怪，随了他亲爹也就算了。

两个女儿都是她教养长大的，老三倒还好，怎么偏偏老二丢人成这样。

谢燕拾听完明仪郡主这话，心都凉了，母亲不安慰她，反倒暗指她装腔作势。

她不过是想先声夺人，声势弄大一点，让母亲先入为主，这样崔韵时不管再说什么，信服力都没有她高。

她只是想达成自己的目的，用了点小手段罢了。

她的委屈是真的，她的可怜也是真的，母亲为什么只能看见她使心计，却看不见她被崔韵时一个外人羞辱呢。

谢燕拾满面悲伤，明仪郡主看得头疼，她揉揉眉心：“你说说吧，是怎么一回事？”

谢燕拾悄悄看了谢流忱一眼，是长兄先去见明仪郡主的，她不知道长兄在母亲面前是怎么说的，若是她避重就轻地说情况，结果和长兄的说辞对不上，母亲肯定会对她失望。

她低下头，强忍哭腔：“全怪我不懂事，看见大嫂给三妹妹做花环，女儿便也想要大嫂亲手做的花环，长兄也希望大嫂与我多亲近。许是大嫂做累了，神色不好看，三妹妹见到，便觉得我不敬大嫂，竟然敢劳烦大嫂给我做事，发了好大的火，出手打了我。”

说到这里，她忍不住抽泣几声：“女儿不敢说大嫂的不是，大嫂纵使对我再不好，受罪的也只是女儿一人。毕竟大嫂对谢家尽心尽力，母亲也满意她，疼她，我是知道的。”

明仪郡主看向谢流忱：“事情是燕拾说的这样吗？”

谢流忱避而不答，只是说：“二妹妹受苦了，母亲不要过多责备她，今日儿子在场，闹成这样，惊动了母亲，过错全在我。”

“你不要避重就轻，我让你说事，没让你袒护老二。”明仪郡主道。

“方才儿子已经单独向母亲将事情原原本本说过一遍了，儿子身体不好，说了这么多话，体力不支。”谢流忱恭敬道。

明仪郡主无语片刻。

谢流忱身体不好都是小时候的事了，他虽是文臣，可丝毫不文弱啊，能轻松拉开二石弓，一箭射穿三人合抱的大树的人，怎么捡起文弱两个字就往自己头上扣。

长子看着斯文有礼，其实惯会一本正经地耍赖，钻空子。

谢燕拾多半就是学他才变成现在这样，没学到十分，只学了三分，没有一本正经，只有耍赖和钻空子。

其实事情的来龙去脉，明仪郡主早让人分别询问过在场的下人，每个人说的都对得上，显然没人撒谎串供。

整件事就是谢燕拾无理取闹，谢流忱不加阻拦。

谢澄言打谢燕拾是出格了点，但若是她在场，也会训斥这个丢人的女儿。

这种事要是一五一十地说出去，别人还怎么想谢家，能教出这么没有教养的孩子，谢家迟早要完蛋。

但毕竟是自己生的，再坏的性子也要板正一下。

“燕拾，你自己说，你觉得自己到底有没有错？谁的错最大？”明仪郡主问。

谢燕拾垂泪：“女儿有错，都是女儿的过错，其他人没有错，大嫂没有，三妹妹没有，挨打全是我活该。”

明仪郡主听得出她根本不是真心认错，而是以退为进，她失望道：“你说只有自己有错，那你就去祠堂跪着，跪四个时辰，反思己过吧。”

谢燕拾惊呆了，母亲怎么能这样处理？

母亲当真看不出她的委屈吗，还是根本不想看她的委屈。

谢燕拾咬咬牙，起身朝明仪郡主一拜，再对谢流忱道：“长兄，今日的一切都是我的不是，长兄不要因为我和大嫂、三妹妹生出嫌隙，一切都是我自作自受。总归我是成了婚的女儿，不再住在谢家，与母亲也不能像未成婚时那样亲近。大嫂和三妹妹能侍奉母亲，承欢母亲膝下，女儿万分感激。”

她盈盈含泪：“女儿如今只恳请母亲不要因为女儿而生气伤身，不然女儿的罪过又要添一桩了。”

“嗯，你去吧。”明仪郡主平淡道。

谢燕拾一番深刻的忏悔，见母亲仍是没有松口的意思，咬咬牙，起身便要出去。

谢流忱适时道：“母亲，既然二妹妹要受罚，那我与崔韵时也一同去跪着。教导妹妹是兄嫂的职责，我们亦不能免罚。”

崔韵时闭了闭眼，什么兄嫂的职责，怎么不见他尽一尽丈夫的职责。

她知道他这么说，就是看准了明仪郡主没有罚崔韵时，甚至还有维护她的意思。

但是他硬要用长嫂职责的名头，把责任往崔韵时身上扯，倒也确实扯得上。

那么明仪郡主要么就罚谢燕拾和她一起跪，要么就全都不用跪。

他想保谢燕拾，因为明仪郡主是个讲理的人，她不会让崔韵时这个倒霉蛋去罚跪。

但谢流忱不在乎崔韵时，所以能随便把她拖下水当筹码，和明仪郡主对着干。

“那你认为，你和崔韵时该跪多久？”

明仪郡主缓缓开口，声音里没有一点怒气，但就是让人听得出她被激怒了。

“二妹妹要跪三个时辰，作为兄嫂，自是该跪上一整夜。”

如今是戌正时分，跪一整夜，便是将近六个时辰。

崔韵时在心里笑了，她这夫君对她还是一如既往地体贴关照。

他妹妹有的好处她没有，他妹妹受的罚，崔韵时要加倍领受。

“好，你这么喜欢跪，那你们都跪着去吧。”明仪郡主冷冷道。