见夕瑶眼中闪着惊讶，何妈妈也不说话，美滋滋地扶着她往屋里走。

一进屋，眼睛还没发现变化，鼻子已经嗅到了。

再没有厚重的沉香味，取而代之的是一阵若有似无的花香。

果不其然，进门右手边的高几下，一支梨花斜插在青瓷的镂空高颈花瓶中。花朵洁白如雪，下面的青瓷透着玉色，因局部有镂空，光线从当中穿过，看起来连瓶子带花都闪闪发光，仿佛是画里走出来的。

“您先稍等片刻，喝些茶水，用点果子，”何妈妈说着往里屋走去。

夕瑶以为芸娘还未起身，也不以为意，坐在窗边的圆椅上看着窗外的景色。

一会儿功夫，只听见脚步传来，夕瑶一回头，竟是芸娘被何妈妈搀扶着，自己走出来了。

“呀！”夕瑶简直太惊喜了，忙迎上去。

芸娘满脸都是笑，扶着夕瑶的手，在桌前坐下。

“你的医术可真是神了，前面两天的确疼得很。但是我按你说的法子换药，每日定时定量服用汤药，到昨天下午就没这么疼了。我今早尝试了一下下床扶着走，竟也还可以。”她拉过夕瑶的手，“夕瑶，真的是幸亏有你啊，要是没遇到你，我这会儿可能已经烂死，随我那孩子一起去了。”

芸娘说着，眼眶红了起来。

“哎呀，这不是一天天好起来了么，怎么还哭了呢，”夕瑶抽出帕子给芸娘拭泪，边安慰到，“人都说否极泰来，你最糟糕的日子已经过去了，以后每一天都会是好日子的。”

小姐妹俩亲亲热热地絮叨了一会儿，终于说到正题了。

夕瑶也不多问，只用眉毛往院子的方向挑了挑。

“嗨，说起来这事儿也得谢你，三天前你回去路上不是遇到歹人了么，后来官府来查，事情居然是我们傅家的人做下的。那车夫是我院子里的，另外两个是隔壁院子里的管事雇人做的。听说你那日特别凶险，三个大男人，都带着刀子呢，要不是韩大人及时赶到，怕是要丢了性命。说起来真的是我对你不住。你好心来救我，却差点搭上一条命。”

眼瞅着芸娘又要哭了，夕瑶连忙转移话题，“那后来呢？车夫是怎么招认的？”

芸娘收了收泪意，吸着鼻子说，“我一个内宅女子，哪里看得到招供啊。是昨天衙门来人，带来了车夫的供词，我家官人看后当场没发作，等官差走了，发了好大的脾气。何妈妈去打听才知道，那车夫是我大姑姐安插在我屋子里的。后来官人来我屋子里看我，问我身子如何，要是还撑得住的话，就把管理内宅的事儿拿回来，免得家里乱糟糟的。又让管家把我院子里好好拾捯了一遍。如今我身子挪动不方便，就先整理了部分花园，等我身子好些了，屋子里也都要在粉刷一下。”芸娘边说着，边有些笑意。

“看来，这场事情倒是让傅大人回心转意了？”

“哪儿啊，”芸娘嘴角的笑意还在，眼睛里的笑意却没了，“他哪里是回心转意啊，只不过是大姑姐手伸得太长，让他心里不舒服了罢了。再加上这次的事情还闹到要官府出面，可不就是丢了他的面子么。”

“芸娘，”夕瑶双手握着芸娘的手，不知道怎么安慰。

“没事，你不用安慰我，我都想明白了。傅望安不是个坏人，我嫁进来这么多年，他待我总体挺好的。看我多年未孕，也没说什么。这要换了别的男人，怕是老早娶上一屋子小星了。只不过呢，他也就是个男人，男人的虚伪，自私，他也都有。要不然，也不会笑纳大姑姐送进来的良妾，更不会在我怀着身子的时候让别的女人也怀了孕。”

“我娘之前还劝我，说自己多年没生养，不如在家生子里面纳个信得过的，一家子性命都在我手里捏着，也翻不出什么花儿去。对外，也能有个贤良淑德的好名声。是我自己傻，觉得我家官人不重女色，和一般人不一样。其实我也问过他，要不要纳个妾室，他要真说要我也不会怎样。可他偏说不用，说有我就够了。给我画了好大一个饼啊。后来我终于想明白了，他的确是不重女色，但是他重名声，重子嗣，重和他姐姐的亲情。在这些东西面前，我永远是排在后面的。”

芸娘说这些话的时候很平静，没有落泪也没有红着眼眶，甚至连调子高一些都没有。就这样平淡地陈述着。

夕瑶看着她，不禁在想，一个女人，到底要经历些什么，才能如此平淡地述说自己的委屈，才能这样客观地描述自己的生活，才能这样冷静地分析自己的枕边人。婚后几年，美好的期待碎了，生活一地鸡毛，然而还是得门一关，强撑起一个笑脸，继续把日子过下去。

“所以，那个妾室，是你大姑姐送来的。”夕瑶感觉又了新的线索。

“是啊，说是扬州来的，家里遭了灾，父母没了，来镇江投奔亲戚，结果亲戚也找不到了，这才不得已委身做妾。哼，这种话也就是骗骗我家官人这个呆子。”

“怎么说？”

“嗨，你是京城里来的，不知道，这种事儿在江南很常见。”芸娘说起来有点不屑，“这种女子，一般都是青楼里的清倌人，被人像个物件一样买下来，疏通衙门改了户籍，然后又被像一个物件一样送出去。”

“你怎么连这种秘事都知道？”

看着夕瑶傻头傻脑的，芸娘忍不住用手指头戳她，“你傻啊，我就是扬州人啊。我爹爹是扬州府通判，家里收到这种礼物可不少呢。”

“那王夫人...”

“我娘，自然是先收下再转手送出去啊。”芸娘突然用小拳头砸了一下手心，

“哎呀，说起我娘，我想起来了。今儿可说好了，你非得在我这里用饭不可。我娘从扬州带了好些新鲜的春菜呢，一般市面上可不好找。那黄泥拱，也就是还没有破土而出的笋子，整支埋在土里，需得是很有经验的农户才能从竹林土壤上的裂缝处发现踪迹。挖出来后有小臂一般长短，粗的可以过碗口，笋壳笋尖均是黄色，外面还带着黄土。用来无论是蒸咸肉还是炖排骨，都鲜得不得了。” 说了一半，回过身去吩咐，“给夕瑶装上些，让她带回去给家里人尝尝。”

“我和你说，这东西，不贵重，但是很难找，得看机缘。若是时候不到，农户们也找不到。若是挖晚了一两天，等它铺土而出，那鲜味可就掉了一大截。我娘带来的，都是昨儿傍晚农户们挖出来的，用原本的黄泥继续糊着送来，到了镇江，里面的鲜嫩还能保留住。”

夕瑶默默地吞了下口水，突然觉得早上的饭食用少了。

一转眼中午了，王夫人带着女使们，大包小包地进了院子。看到夕瑶也在，眉开眼笑地迎上来。

“夕瑶，你没事就好，前两天听说你遇到歹人了，可把我和芸娘吓坏了。后来何妈妈说你还连着发了两天的烧，真是难为你了，为了我们还吃了这苦头。”说着一把抓过了夕瑶的手。

“好孩子，正巧我今天去街上给芸娘添置些衣料首饰的，也不知道你喜欢什么，就一股脑儿各买了两份，刚巧今天听门上的说你坐了马车来，回头都放到你车上去。”

“王夫人，使不得，前几日何妈妈已经带了好多来了。”

“哎呀，这才哪儿到哪儿啊。你就不要和我们客气了，你是芸娘的救命恩人，也就是我们一家人的恩人，一些小东西实在算不得什么。我家老爷在任上走不开，让我一定转告你，” 王夫人话没说完，眼神示意下人们都退下。

“我家老爷让我一定转告你，你们一家的恩情，我们一辈子都会记着。如今京城风雨多，但若有机会，也能为你撑把伞。另外，我娘家兄弟，也就是芸娘的大舅舅，也在京里办着差，虽说和梁国公府的权势没得比，但也能在官家面前说上两句话，有需要时，也能去找他。”

“夫人...”夕瑶不知道说什么。京城，风雨飘摇，朝堂局势，变幻诡谲，每每让她想起都觉得钻心地痛。她的唐棠，她如花骨朵儿一样的女儿，被留在了那堵高墙之内。然而不管将来会怎么样，至少现在，眼前，王夫人和芸娘都让她觉得温暖。

正说着，屋外传来一阵吵闹。

“什么人在外面？”芸娘大声一喝，即可有女使进来禀告。

“小姐，是一个脸生的婆子。”

芸娘和王夫人对视一眼，道，“拉进来。”

那婆子被两个仆妇抓着，还在不停挣扎，嘴上胡乱嚷嚷着，被一把丢到了芸娘面前。

“哎呦，我的老腰。”婆子没跪闻，趴在地上，开始演起戏来。

“大胆，大娘子面前，还敢胡乱嚷嚷，跪好了，好好回话。”说着，那仆妇又一手把她拉起来，让她板正跪坐好。

看着一屋子的人，知道暂时讨不到什么便宜，那婆子这才老实跪着了。

烟翠得到芸娘一个眼神，张口便问：“你是哪个院子里的人，怎么在大娘子院子里头探头探脑的？”

“冤枉啊，我是隔壁小娘院子里的。我们小娘听说大娘子身体大好了，想来给娘子请安，这才派我来，看看大娘子这会儿得空不得空。”

“你哪里学的规矩，小娘要给大娘子请安，自然应该亲自来，若是大娘子不得空，就该在旁边候着，派个婆子来算是怎么回事儿。更何况，刚刚娘子在屋里和夫人说体己话，下人们都在门外候着，你鬼鬼祟祟的往窗边走，莫不是想要偷听么？”