胡百兴胡老爷家的小厮取完汤盅便往回赶。

白胡牧场虽在城郊，胡百兴老爷也在城中置办了几间房宅，做为滁州数得上名号的三大牧场之一，他手里的金银私产可不少。

汤盅被端上桌时，胡夫人还在劝说胡百兴多用些饭。

自从前几日白羊一夜未归，而后再回来时一身狼狈，大小伤口无数。

当夜如此，夜夜皆然，把胡百兴心疼的觉都睡不着，宝贝灵羊何时受过这等委屈。

胡百兴甚至发了狠心，夜里守在羊圈，没用，拦不住。

他也试过跟踪白羊，找出那个行事狠毒的贼子，还没跟出几里地呢，就把白羊跟丢了。

如此情况，他怎么能吃得下饭。

眼瞧着几日便明显的消瘦了些。

胡百兴忧心忡忡，夫人在旁侧也跟着叹了口气，劝说几句见夫君心不在焉也听不下去，便换了个话头。

“胡家酒楼出了新菜，说是只给老主顾尝尝，送了一份到家里。”

胡夫人亲自动手，解开滴蜡封口的细绳：“之前的我赏给管事娘子，她说味道极好，我便让人在酒楼定了一份，你也试试。”

胡百兴强打精神，点点头：“你做的对。”一笔写不出两个胡。同一个姓氏，他和胡家西福楼掌柜也说得上是远亲。

和气生财，虽说胡家酒楼那点规模他也看不上，同为胡家子弟，这种时候帮对方撑撑场面也无妨。

见夫人欲往他碗里盛汤，胡百兴抬手挡住对方的动作，摇头：“不用了，我没胃口——”

说着，他的视线往汤盅中一扫，后知后觉的顿住。

胡百兴，有些迟疑，鼻腔耸动，深吸了一口气。

好香啊。

一股直直逼向味蕾的酸咸香气。

光是闻着味儿，都能下饭一碗。

这个气味仿佛从鼻腔喉咙无孔不入，让嘴里开始犯馋，渴望有滋味的食物，让肚肠咕咕作响，提醒身体主人，它渴望被晶莹透亮带着一点点微甜的米饭填满。

胡百兴犹豫一阵，原本因忧虑而仿佛没有知觉，不知饥渴的胃部这会儿开始复苏，开始抗议，他咽了咽口水：“要不……来一碗？”

很快他开始庆幸汤盅的份量并不多，别的菜统统没碰，就着那一盅酸菜鸭肉煲，他吃了一碗一碗又一碗，统供三碗饭。

甚至饭后让夫人陪着他在院子里走了数圈，这才觉着饱胀的肚子没那么难受了。

……

三道人影骑着马从城门直入，对城内环境道路不太熟悉，行马的速度慢了下来。

穿街过巷，在热热闹闹的长安街前，为首的青年神情郁郁，打量两眼左右两侧热闹的酒楼，勒住马匹：“吁——”

随意指向其中一家：“今晚就先歇在这儿吧。”

身后两名侍从随即翻身下马。

进酒楼大门，成圭扫望一圈店中用食的餐客，皆是陌生面孔。

点餐食时，小二推荐炙羊肉。

成圭摇头，京都十年生活养成了他的京都脾胃，多以精羹细煮为食。

羊肉性燥，辅以重料炙烤，燥上加燥，早就吃不惯了。

“我们家另一道招牌正是汤煲，客官试试？往前这道菜只供老主顾，近几天才开始外点，吃过的人还没有人说不好的，只是价钱要贵上一些。”

钱不是问题，汤煲很快就被端上来了。

边远疆城总归是要差些，酒楼小二很没有眼色，端菜时还试图建议：“我看客官应是外城人，那下回还是可以尝尝炙羊肉，不吃羊肉，白来滁州。”

成圭上次在这酒楼中吃炙羊肉的时候，西福楼这一任酒楼东家恐怕也还是个毛头小子。

他犯不着跟个小二一般见识，只是不经意一笑：“滁州能有什么美味佳肴。”

制食手法粗鄙，来来回回就那么几样。

自十二岁离家，赴京都求学，而后功名有成，至今十年，再回滁州，一路上全是陌生面孔，他的口味也早就变了。

若不是官场晦深复杂，得罪权贵，被一贬再贬，竟贬回老乡做个最低等的小吏，他还以为自己会在京都落地生根。

成圭揭开瓷盖，汤色清亮，酸香四溢。

他眉头微挑，有些讶然，轻舀一勺，尝了尝味道，倒是出乎意料的好。

又舀了一勺，微浅的酸咸很开胃。

成圭放下汤匙，长长叹一口气。

两名随从顿时停了夹菜的动作，关切地看向他，自贬官一来，老爷一直心情乏闷，沉郁难解，同样胃口也不佳。

成圭摇头，只是转头吩咐小二：“再上一份炙羊肉。”

小二声音响亮：“好嘞！”

成圭又舀一匙汤，细细品。

第一口酸汤入喉，他想起了滁州终年不歇的漫天风沙。

这么多年了，还是这样，吹得人灰头土脸，很不体面。

第二口酸汤暖胃，他脑中浮现出入城时走过的街道长巷。

和离开时已经大不一样，游子归乡，都要不识得路了。

夹一块软嫩咸香的鸭肉，忽忆起还是孩童时，闹着让阿爹带他来吃炙羊肉，阿爹烦得不行又拿他没有办法的模样。

自从京都书塾的朋友笑称它为下等吃食，他就再也没碰过了。

“炙羊肉来了~”小二的吆喝声响亮又悠长。

成圭夹起一块羊肉，细细凝看，烈火炙烤出晶亮的油棕光泽。

他夹入口中细嚼，外皮烤的酥脆，封锁住内部鲜嫩的肉质和咸香的汁水，确实别有风味。

但不如记忆中味美。

十年过去了，阿爹还是记忆中的模样吗。

两名随从正吃着饭，忽得其中一人顿住，偷偷拉另一个的衣袖，示意他看老爷——

怎么喝个汤，还喝出了两行清泪。

成圭飞快的抬手背擦泪，沉默着用食，一盅汤，一碟菜，分量并不算多，不一会儿便见了底。

随从收拾随身行礼，欲寻小二带他们找房间。

“不！”成圭道：“回家！”

两名随从小心翼翼对视一眼。

不是说，在客栈歇息一夜，而后直接去府衙吗。

不等随从结好银子，成圭已经翻身上马，或许街道的路真的变了很多，他都不认识了，可有一条路，他绝不会走错！

马蹄飞扬，一路前奔，来到高悬“成府”二字牌匾的熟悉大门前。

大门紧闭，并无门房守候，只有一条皮毛油光水滑的黄狗蹲坐在镇宅石像前。

成圭下了马，激烈的拍门：“开门！来人呐，开门！”

闻音而来的下人开了门，成圭在一路接连起伏的“少爷！”“少爷回来了！”各种杂声中快步至厅堂，一名衣着锦绣，体型偏胖的中年男人正坐在堂上，闻声抬头，愣愣凝望他。

仿佛怀疑成圭的身影是真是假，中年男人起身，反手摸索着什么，双目凝凝，缓缓走近。

成圭微微嗫嚅，泪如决堤：“爹——”

迎接他的是一个响亮的大耳光。

成父不解气，接过下人递过来的长棍，反手又是两棍。“碰碰！”

“不要叫我爹！我不是你爹！”

成父骂骂咧咧：“生你还不如生条狗！至少养条狗它出去玩累了还知道回家看看，你呢，个狗东西，十年啊！十年都不着家！”

“你还好意思叫我爹？！”成父怒吼：“滚！我就是每年的银钱给你寄太多了，断了你的银子，让你过几天苦日子，你就该知道往家里奔了！”

成圭跪在堂前，被砸的满头包也不敢逃。

待到老父亲出了气，他依旧老实跪着，只是轻描淡写的说起这些年在京都的经历。

数月一封的书信从来也是报喜不报忧，成父知他在外应受了些苦楚，可亲耳听到，隐隐感受冰山之下的阴霾，还是忍不住心疼。

这是他自老妻去后娇生惯养，要星星绝不给月亮，给与一切宠出来的孩子啊。

嘴硬如成父，默默倾下身，僵硬的张开双手，抱了抱自己的孩子。

久久才放开，挽着他的臂袖，牵他起来。

成圭眼眶中已经有热泪打转，他张嘴欲喊，蓦然间见成父动作微滞，俯首在他衣领间嗅了嗅。

成父迟疑道：“你身上好香啊，这个香味怎么这么熟悉……”

成圭说话忽然吞吐起来：“这个……这是……”

两名随从才从酒楼追到成府，被下人领进门，他们不识成父，只得请示成圭：“老爷，东西都从酒楼来过来了，今晚住这里还是去府衙？”

成圭沉默。

成父脸黑的如墨洗一般，后槽牙发痒，手心也痒。

成圭：“爹……我只是觉得被贬回来有些……”

成父暴躁道：“不要叫我爹!”

“倒了八辈子大霉才给你当爹，干脆你来当爹我当儿子吧！我在家里苦等你的信儿，合着你是打算过家门不入，还优哉游哉的去酒楼用膳。棍呢！我刚刚那棍呢？！”

“起什么起，跪下！”

成圭又跪了回去。

从烈阳当头一直跪到日暮西山。

夜色渐显时，才从里屋低沉的传来一道声：“记得给少爷添饭，别叫它饿着了。”

成圭心中涌起一道热意，阿爹始终还是心疼他的。

而后就见管家推门出来，接过小厮端来的一盘肘子，门口见过的那条黄狗欢快的凑上来。

管家温柔的抚摸黄狗的头，将油香的肘子盘放到它面前，看着傻狗兴高采烈的拱咬肉块，低声慈爱道：“少爷慢慢吃，吃完早些歇息，天色已经晚了，可不要出府去玩了。”

成圭：……

原来阿爹真养了条狗。

第二日。

他忍着青肿双膝的刺痛，嘴角还有吃羊肉上火惹出的一溜泡，一瘸一拐的去府衙报道。

府衙的氛围很好，与新同僚也说得上话，兴许是已经在别处听过他的事迹，也没有死缠烂打的追问过去。

原来滁州的府衙也包午膳，第一个上午主要是熟悉公务内容，很快就过去，歇息时许多同僚朝外门的方向走。

连县丞大人也神情愉悦，步伐轻快的往外去。

成圭疑惑：“膳堂是这个方向吗？”

新结识的府衙小吏陈端指着相反方向：“那边。”

“那怎么这么多人都朝外走？”

陈端望他一眼，神情复杂，一言难尽，小吏老魏恰从外门回来，提拎着手中的食盒，一股熟悉的酸香味扑鼻而来。

老魏美滋滋道：“正好成圭你新来，怕是还没尝过，要不要试试汤煲？！”

陈端与成圭异口同声：“别跟我提汤煲！”

……

牧场声誉值，提升！

牧场影响力，提升！

【叮！主线任务：新的品种！

数据统计中——

养殖新物种367/100，完成！】

【牧场财富值：101/150

牧场声誉值：21/30】

牧场影响力：23/30】

似乎是越来越不把自己当外人，系统的提示音也越发黏腻：【友情提示，牧场容量达到上限，建议对圈舍扩容】

此时楚辞正站在圈舍旁，最初修建牧场时准备的十个圈舍无一空闲，鸡鸭成群。

“不用你说我也看得出来。”

谁承想两家酒楼的进货量越来越多，还陆陆续续有人来此处下订单。一部分人被牲禽的价格吓退，也总有心狠一咬牙下单的。

牧场的订单量隔几日便要翻一番，现今每日都要去白胡牧场补一批苗，有进有出才勉强平衡，但圈舍是真的越来越挤了。

安排！

楚辞派遣项一去跟老师傅打了声招呼。

闻信儿的老师傅不禁一愣。这才堪堪两月，怎么就装不下了。

对于这个问题，老王也有一些疑惑：“东家，为什么不管鸡鸭，每个圈舍里你都只放五十只，又不是装不下，这么宽的地儿呢，再多一倍也能养，分这么散那得修多少圈啊。”

自家牧场的圈舍可不是简单几根木栅栏一围就完事的，雨棚、挡风台和防潮内屋一个不少，砸下去的都是白花花的银子。

楚辞真诚道：“每圈舍基本单位面积五十只是系统额定容量，超额会掉牲禽健康值。”

老王一脸茫然。

楚辞重新组织语言：“因为每只小鸡小鸭都有自由的灵魂，我们要保证它们有充足的个人空间，能够自由的呼吸空气。”

老王一脸迷惑。

楚辞：“因为我钱多，没地儿使。”

老王恍然大悟：“哦！”

楚辞：啧。