周氏祠堂中发生的事不到半个时辰便传遍了整个余杭城。

“小姐！”雪絮跑来说，“城中百姓都说您做得好呢！听说六太爷连嫡孙都抱来了，结果只能眼睁睁地看着您继承家主之位，都笑得东倒西歪拍大腿呢！”

雪月也说：“小姐，咱们打了个打胜仗！”

周聘婷脸上却没什么神色变化，她摇了摇头，走向灵堂。“百姓们一贯如是，这一刻我是胜利者，下一刻就该他们可怜了。周义？”

“小姐。”周义忙应道，经过方才那一幕，他已经确定这位瘦弱的小姐并不简单，似乎撑起周家也不在话下，他心中追随的信念也更坚定了。“请您吩咐。”

“往后咱们府里只怕宵小之徒不断，你让小厮们将院子看好。”

周义躬身，“是。”

府外的言论果然就像周娉婷预料的那样，先是嘲笑周氏族人欺负孤女，没一会儿就变成“谁能让周小姐生下儿子，谁便能拿到周家的万贯家财”。

“周老爷这一支的血脉实在危险，周太爷就周老爷一个儿子，周老爷更是连一个儿子都没有。如此看来，周小姐要生儿子，难得很……”

“对呀，你们可别忘了，周小姐可是被关了三个月的，三个月也没见动静，只怕身患隐疾，是个不宜生养的身子。”

种种言论，沸沸扬扬，周府一事已成江南道最大的热闻。本来周家宣布的是第三日才接受各方吊唁，不想这一日下午便有人前来，而且来的大多是带着儿子的，目的如何，不言而喻。江夫人在一旁看着只觉恶心，周娉婷却只当什么都没发生，一直跪在灵前，不哭也不见表情，对每个前来吊唁的人鞠躬。

直到天色渐晚，吊唁之人才渐渐少了。江夫人是已嫁之女，又被逐出家门，不能为周游服孝，只能从旁协助周娉婷，眼看小妹如此辛苦，江夫人也是心疼得紧，刚想劝她去吃些东西，雪月却匆匆赶来了。

“小姐，陛下……陛下与太尉微服来了。”

周娉婷与江夫人都是一惊，正要出门迎接，两道人影已到了堂前。周娉婷忙跪下行礼：“叩见吾皇。”

“快起来吧。”女帝穿着暗色裙衫，头上也只以一支玉簪挽发，神色温和地将她扶了起来，拍拍她的手道：“周姑娘，你要节哀啊。”

周娉婷点点头，“多谢陛下垂怜，草民如今身负家族重任，是不敢也不能垮下的。陛下放心，只要周家不垮，江南的商业便不会垮。”

虽然这只是第二次见到女帝，但这位以弃妇、公主之位登上九五至尊的女子，却叫她倍觉亲切，应对江南道的种种政令，也叫她倍加敬仰。

女帝微微笑了，点头道：“好姑娘，朕今日来，除了吊唁你父亲之外，还想问你一个问题。”

问题？周娉婷垂首道：“请陛下明示，草民自当无所隐瞒。”

只听那温和的声音缓缓问道：“你想做皇商么？”

皇商？！周娉婷大吃一惊，不觉抬头，却见女帝一半赞许一半信。

机会永远稍纵即逝！

周娉婷想也不想地跪下磕头：“陛下若愿意相信草民，草民自当竭心尽力，以报皇恩。”

她答得痛快，旁边的江夫人看着却只是大急，跪下道：“陛下！请三思啊！”

女帝看也不曾看江夫人一眼，目光只落在周娉婷身上，依然是嘴角含笑的样子，说出的话却更叫人心神震动。“周娉婷，若是再加上一点，朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢？你敢接么？”

“陛下！”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来，眼见圣意不能动摇，她又去抓着周娉婷的手，摇头道：“小妹，你不可点头啊！这不是等闲之事，其中许多……”

“其中许多艰难纠葛，我心中比谁都清楚。”周娉婷打断长姐的话，坚定地抬头看着女帝，缓缓道：“草民愿意，陛下。”

女帝眼中满是赞许，再次问道：“你当真想清楚了？”

周娉婷干脆地叩首谢恩：“草民谢陛下隆恩！”

“很好。”女帝点头，微笑道：“周娉婷，你果然有几分朕的气魄，朕很是欣赏你，只是这商场如战场，虽不至于如朝堂一般步步血刃，也会一念之间百万心血付之东流。朕希望你明白，朕给了你皇商的牌子，却也给了你更大的风险，从此之后你要处理的不仅仅是周家之事，更要为朕打理江南商业，你明白了么？你敢么？”

她也觉得这位女帝与自己有几分相似，只是这想法乃是大不敬，她不敢说而已，想不到女帝也是这般认为！周娉婷心中一阵激动，语气更坚定了。“陛下也是从深山修道之人变为女帝，如今陛下雄才大略，面对朝野纷争而从容不迫。草民不敢奢望有陛下的帝王之威，但胆识二字，草民还是有的。这江南商业乌烟瘴气，先父早就想好好治理一番了，如今草民愿承先父遗志，为陛下一整江南，保住江南鱼米之乡的名声！”

投入了本才能获益，这是商家的不二法则，现在，她就要用周家的忠诚和财富，换取更大的利益。周游之女，绝不是守旧之人，更不会坐吃空山！

“很好。”女帝嘴角露出个微笑，伸手将她扶了起来，转头笑道：“江夫人，起来吧——这周家的骨气，令妹倒是比夫人更多一点。”

江夫人叹了口气。

小妹说是一身荣华，姐姐是一品国夫人，姐夫是御史大夫，言官之首，如今又得到了女帝的青睐，即将获得皇商的身份。但但父亲是因皇室纷争而死，现在降下皇商的身份，多少人会以为这皇商的身份是用父亲的命换来的？

更重要的是，大梁依旧是男尊女卑的大梁，女人当家本就不易，古往今来何时有过女子担任皇商一职呢？女帝能稳坐龙椅，除了她本身的雄才大略之外，也因为身边有个手握重兵的太尉，她的小妹有什么呢？她与夫君，并不能时时刻刻守在小妹身边，到头来，这周府里没一个可以让小妹依靠的人，恐怕连能用之人都没有！

她遵旨站起，却忍不住幽幽道：“长姐如母，陛下，妾身这心里，实在是……担忧啊。”

周娉婷心中却另有打算，“姐姐放心，我自有分寸，也心意已决。”

江夫人也不过心疼罢了，陛下出口成旨，又岂是她们不愿便能收回成命的？思来想去，江夫人只能做好最坏的打算，若是有个万一，便接小妹回京城御史府。

“娉婷。”女帝在眨眼之间便换了称呼，“你是否会武功？身边是否有练武之人？”

武功……周娉婷摇头，“回陛下，草民没学过，身边也无可用之人。但事在人为，草民总会想到办法的。”

“陛下，此事不必担心。”一直沉默的太尉道，“十二卫中的绿绮便在附近，可派她过来保护。绿绮与周姑娘年纪相仿，武艺与学识在十二卫中都是佼佼者，若是她保护不了周姑娘，便叫她自己提头来见陛下得了。”

女帝抿嘴笑了，点头道：“如此甚好，那么，娉婷，朕会让绿绮给你传旨，这几日你且安心处理你父亲的丧事吧。”

她说着又拍了拍周娉婷的手，柔声道：“咱们女子若是想成就一番事业，必定是要比男子吃更多苦的，朕对你寄望甚重，你更要保护好自己，懂了么？”

周娉婷心中涌上阵阵感动，虽说长姐对她十分疼爱，但长姐却未必支持她在商海中历练，她以为自己将孤身一人，不想女帝竟是如此支持，还叮嘱她万事小心。

越是如此思量，周娉婷越是哽咽，几乎说不出话来。“是，陛下。”

她将以女帝为榜样，不敢学女帝经天纬地，但这商场之中，须是她为女王！

女帝见她神色坚定，才又微服离去。女帝一走，江夫人便看着周娉婷，然后又是一阵叹气。

周娉婷也好一会儿不说话，重新回到灵前跪下，默默给周游烧了回纸钱，才道：“姐姐，爹爹之死，并不简单。”

她不相信父亲的死真的就是卷入皇室纷争这么简单，否则的话，就算歹徒冒充了他们父女，这江南道与他们家做了数十年生意的人不在少数，难道歹徒也同他父亲一样是个精通商道之人？何况商道一途，风格千万，冒失或是稳重都截然不同，难道歹徒连她父亲的风格都能冒充？

这一点江夫人也知道，“小小，此事关乎女帝的皇位，她绝不会放任自流的，你且安心。”

周娉婷却摇了摇头。

她当然知道女帝不会放过陷害她的人，但那都是与皇室纷争有关的，周家在江南势力甚深，如今会落到家主惨死的地步，与树大招风有关，更与江南道明明暗暗的商家势力有关。周家此时若不能振奋，重回首富之位，偌大的产业便是有了家主也只有被人蚕食的份，而这，才是那些恶毒之人的最终目的。

她不会让那些人得逞的。

“姐姐，报仇之事，只能由骨肉至亲来，不能假旁人之手。”周娉婷低声道，“若是只想着嫁人生孩子，今日我又何必在祠堂上摆出家谱？姐姐，咱们周家，怎可任人欺负？”