小厅里正闹得不可开交，外头也是热闹非凡，下人们手上正忙活着年夜饭，耳朵却忙着听消息。
“诶你们说，那丫头是不是真的？”
“我看是真的，不然是疯了，敢来闹尚书府？”
闻真在角落里听了一阵儿，才在厨房里捡了点心回院儿，她走得急，差点没被门槛绊倒。
张清也听说了前院发生的事情，还不等她开口问，闻真就道:“还没定下来呢，全是风言风语。”
张清转头望向窗外，此时又下了雪，白茫茫的落在墙头上。
“你看见她了吗？”张清问。
闻真点头，开始用手比划:“看见了，就这么高，又黑又瘦，穿得也太差，跟外头的小乞丐也差不了多少。”
张清默声，这头闻真还想再评价两句，红桃又推开门进来了:“二娘，前院儿里吵起来了，大人好像很生气。”
张清是庶出，又是女儿，因此跟张仁昌并没有过多接触，也就没见过他发脾气的时候，现在这么听说，她不由得担心起张弃来，又实在好奇那头发生了什么。
闻真把门关紧，附在上面听了一阵才问红桃:“怎么吵的？”
红桃也是道听途说:“不知，好像是在骂那个丫头，我再去听听。”
张清忙招手:“回来，别往前凑。”
闻真把红桃拉回来，几人都不谈论这件事情了，可红桃实在忍不住，还是问:“小姐，你说她是不是真的？大人会不会让她住进来？”
张清沉默，真倒是估计有七八成，至于能不能住进来，她就猜不准了。
红桃实在坐不住，借口出去打水，很快又提着空水壶回来:“二娘，那丫头带着牌位走了，钱也没拿，脾气大的很。”
此时张弃回客栈收拾好包袱，换了客栈住，可不能住在原地，夜里再被灭口也不是没有可能，她答应宽限半天，明天早上再要答复。
一个外室如今要登堂入室，本不是什么大事，要就接着，不要就打发了，怎么闹都不妨碍，但张仁昌不一样，他要是不认，一世清名就有了抛妾弃子的污点，要是认，霍夫人的娘家人可能不会同意，他自己也不想认这么个野孩子，虽然张弃说了，要他认一个妾就好，可传出去也不是那么回事，只要小妾不要孩子，那也是不好听的。
就在他焦头烂额时，他的好友陈欣来消息了，大意就是:不如认下。
非但要认李氏，还要认下李氏子，反正那么大一个尚书府，不怕养不起一个小孩，再说，过几年长大成人，把她找个好人家嫁出去，也不失为一桩美事，对外有交代了，对张弃也是仁至义尽，否则外面以讹传讹，不定要传成什么样子，要是干脆利落地认下，还能得个重情义的美名，何乐而不为？
况且，只是妾啊，只是一个妾，孩子也是庶出，一个庶出的女子，从小又长在乡野，能起什么大风浪呢，不如认下。
接二连三的同窗好友也都来了消息，长篇大论的，总结一句:不如认下。
张弃安顿好住处，给李氏烧了香和纸钱，再供上京城的糕点，母女俩也算是过了个除夕，再晚些她翻起了孔灼送的话本，不知不觉竟睡着了。
第二天一早醒来，先是从头到尾检查一遍，发现没有缺胳膊少腿，这才梳洗一番，却不着急去尚书府，先上街转了一圈。
她要找个招短工的地方，赚些盘缠才好离开这里。
“张小娘子！您怎么在这儿呢，尚书府都派人来好几趟了，您赶紧过去吧。”说话的人是头个客栈的伙计，昨天也在尚书府门前看热闹来着。
张弃谢过，慢悠悠去了尚书府。
今天可就热闹了，堂上多了两位老人家，霍夫人也在，张行简也在，还有一个满脸不耐烦的人，眉眼和霍夫人有几分相似，再有两位小娘子在。
张仁昌疲态尽显，显然昨天是他过得最难过的一个除夕夜，没睡好，一早起来去朝贺，得了空就往家赶，再一会儿还要进宫去的，于是脸色就不怎么好看，他一指张弃，对两位老人说:“这就是了。”
老妪对张弃招招手:“过来，让婆婆看看。”
张弃犹豫一二，最终只往前挪了一小步，又听老翁说:“是个好孩子，今日起，你就回来住吧，你娘的事情府里会安排好。”
“等我娘的事情结束，我自会离开，不给府上添麻烦。”张弃又换了一副乖顺的面孔。
“不要说气话，回来就安心住下，以前是亏待你了，今后有什么需要，只管提。”张仁昌只想快点结束这场闹剧。
“爹，她要走就让她走，这种人留下来做什么。”张渊是霍夫人的儿子，比张行简小两岁，一派纨绔作风，看张弃尤为不顺眼。
“你闭嘴。”张仁昌暗自叹了口气，转而看向张弃，又说:“去吧，收拾收拾回来，书坊那边…”
“已经销了。”实际上张弃根本没有那么做，她穷得叮当响，怎么会有钱使书坊做事呢。
她又说:“娘的牌位我待会儿就去取了来，您还是尽快安排吧，我就不住下了。”
张清开口了:“正月里要操办这种事情恐怕不太合适，过了正月来办正好，还要算吉日良辰的，一切准备下来且要一段时间呢，你一个小孩子，家里如何放心把你放在外面？回来住下，要是不习惯，等事情办完再送你回去也是可以的。”
张清说的是实话，过年过节的人牙子到处溜达，哪天她被敲晕了扛走，那才是叫天天不应叫地地不灵了，况且，张弃看起来也不像是有去处的样子，倒不如回来住一阵，自己多看顾看顾就是了。
“不习惯？怕是到时候不习惯那穷乡僻野了。”张渊瞥了眼霍夫人，再看张弃时眼里的厌恶盖都盖不住。
霍夫人原本只当张清是透明的，现在看她却同张弃一样讨厌，心想先前还是小瞧张清了，逮着机会就开始巴结张仁昌，居然连张弃这种人也要巴结。
“好。”张弃应下，看来张仁昌的牌坊还要继续立着，如果不答应，他是不会罢休的，与其再吵一架，不如进来当两个月孙子，时间一到，她也就攒够盘缠，到时候谁也困不住她了。
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张府很好，很阔气，但分给张弃的，是一个破败的小院，以及一个不顶事的六岁小丫鬟。
张弃四下看了一眼，这在尚书府人眼里的‘冷宫’，却是她住过最好的地方，里头的家私虽然陈旧，但胳膊腿儿都齐全，铺盖也柔软暖和，更没有漏风的窗户，漏水的屋顶。
张清来了，还带了许多物什，衣服有，吃食有，甚至还有几枝漂亮的腊梅。
“有点仓促，你看看还缺什么。”张清对这个陌生的妹妹有一股莫名的亲切，大概是同为庶女的惺惺相惜？又或者一样都没了亲娘？张清自己也说不准。
张弃尚不知眼前的人是个什么身份，只隐隐猜测是张仁昌的女儿，且不是霍夫人所出，并且长得很漂亮，于是她的态度也不觉放缓了些:“只住一阵子，这些很足够了，恐怕到时候还有剩余的。”
此时张清总算想起来介绍自己:“是我糊涂了，你该叫我一声二姐，我娘是苏小娘，早也不在了。”
两人又胡乱聊了一通，张清临走前再留下一个白玉镯子，这才心满意足地离开。
小丫鬟很勤快，东进西出地到处收拾，连地上的砖都要擦得发亮，张弃把牌位放在自己屋里，再点上三炷香，此时才觉得真正是无依无靠了。
“小娘子…”小丫鬟站在门外，看着像要哭出来了。
“怎么了？”
“我不小心，把花碰坏了。”她说着，脸上就掉下来几颗豆大的泪珠。
张弃看了，发现是张清送的腊梅掉了几瓣，于是摸了摸她的脑袋:“这有什么关系，你饿了吗？”
张弃从前帮邻里带过孩子，最是知道这要怎么哄，当然是用糕点，恰好张清就送过来不少。
晌午饭时张仁昌不在，霍夫人在自己院里吃了，母亲不在，张羡之也草草对付两口，借口离开了，张渊紧随其后，剩下张行简和张弃，以及两位老人。
老翁话不多，看着很严肃，婆婆就和蔼很多，问了张弃许多话，例如:“路上是怎么来的？”
张弃不好说是跟着商队来的，只好说是买了头驴，风餐露宿，紧赶慢赶来的，听得老人一阵心疼，又夸她有胆量有见识，对老人而言，孙子越多越是好事，无论男女，无论嫡庶。
然而张弃是没有这个心的，也不愿意当个孝顺的孙女，只想无功无过，在墙根底下猫过这两个月，这样想着，态度也就不冷不热，找个借口，脚底抹油就要开溜，但又被拦住。
一旁的仆从递上来一个小巧精致的红包。
“压岁钱。”
张弃犹豫一二，自从李氏疯了以后，她就很少收到压岁钱了，只有刘大娘会记得给，她近来过得还好吗？她抬手接过。