李玉芬感觉林德明的言行莫名有些奇怪，正想说些什么，钥匙开锁的声音响起。

两人直直朝门口看过去。

元湛英进门的时候，被两双一模一样的丹凤眼吓了一跳，她愣了一下，冲着李玉芬打招呼：“姐，你今天也过来了，要在这儿吃晚饭吗？”

她拎起手里的菜篮子，朝着李玉芬晃了晃。

李玉芬的心思立刻转移到食物上，果断点点头：“行。”

元湛英拿出一个塑料袋，从中掏出新买的女士拖鞋换上，拖鞋是粉色，映得她的双脚白中带着粉嫩，像含苞待放的莲花。

林德明看得愣了一下，没有意识到自己眼神的火热。

元湛英顺着对方的视线看过去，惊呼一声：“是咖啡被弄洒了吗？”

她快步从卫生间拿出抹布，顺着痕迹一路擦到茶几下面，随后把脏污的杯具收到洗碗槽，餐桌上的托盘里换上新鲜水果以供母子两个午后加餐，随后看时间还早，选出有斑驳油渍的几件衣服，拿到厨房用洗洁精干搓。

整个房间在她的妙手之下，很快恢复到有序之中。

李玉芬拿起一个橘子，发现表皮被细心地划开一个刀口，以免吃的人因为没有指甲而剥皮困难。

她咂舌，看元湛英把衣服从厨房拿出来，按照颜色、材质分门别类放置到洗衣机里，忍不住问：“小元，你今天上午有事吗？”

元湛英点头，轻描淡写说：“对，上午时候我和前夫去了一趟民政局，领了离婚证。对了，昨天和今天都没有干满全勤，这两天的工资我就不要了。”

李玉芬瞠目结舌，好像对方突然向自己扔了个手榴弹：“离婚？”

她转头看向儿子，林德明面色如常，显然并不惊讶。

“你知道这事儿？”李玉芬低声问。

林德明点头，替元湛英开解：“她前夫不是什么好人。”

李玉芬眼睛瞪起来。

接下来，直到元湛英做完晚饭离开，李玉芬一直拉着脸，等人出门的人下一秒，她立刻对林德明说：“儿子，不然妈再给你换个保姆吧？”

“不换。”林德明眼睛都不抬，专心致志喝羊杂汤，鼻尖很快冒出一层细汗。

李玉芬低头喝了口汤，顿时也有些纠结，可她很快坚定了原先的想法，试图说服林德明：“她现在离婚了，你们孤男寡女，天天呆在一起，容易让外人说闲话。”

林德明边往羊汤里扔饼丝，边回：“清者自清。”

李玉芬语气有些急：“不是我封建老思想，但你想，她对象都不要她了，说明这人肯定有点问题。”

林德明抬头看人：“为什么不能是元湛英主动提离婚呢？”

“她傻啊！”李玉芬表示不可能，“于金涛那么能挣钱，她不要，跑出来当保姆？”

林德明摇头：“钱不是一切。”

李玉芬嗤笑：“你都没谈过对象，说起来头头是道，其实都是纸上谈兵。你老妈我吃的盐比你吃的米都多，跟你说，元湛英这种人，连婚都敢离，留到身边怕是会出大事。”

林德明道：“我觉得挺好，敢爱敢恨，日子都过不下去了，难道还要耗着？”

李玉芬摆手：“理解不了你们这些年轻人的想法。”

“反正是保姆，又不是媳妇儿，管她那么多干什么的，干活利索就行了。”林德明边安慰他妈，边端起盛饼丝的盘子，“你还要不要，不要我就都吃了。”

“要！”李玉芬赶紧抢过盘子。

-

隔日，林德明春风满面，中午接过元湛英递过来的饭盒时，脚步都是飘的。

等到了办公室，地中海看到他的样子，笑着问：“你家小保姆回来了？”

林德明“嗯”了一声，专心致志拆饭盒。

地中海凑过去，伸长脖子看今天的菜色，见到西红柿炖牛腩后发出一声“嚯”，脑袋恨不得扎到林德明怀里。

林德明把人推开，从布袋里摸餐具。

此时办公室只剩他们两个，地中海忍不住八卦地问：“怎么样？”

“什么怎么样？”林德明翻袋子。

地中海拍了一下他的肩膀：“别装蒜，当然是小元向你示爱了没？”

林德明停止手上的动作，认真严肃道：“以后这种玩笑还是不要再开了。”

地中海愣了一下，面子上有些过不去。

“这么护着她啊，你还真喜欢上了？”他冷哼一声，怪笑道，“大教授和小保姆，有意思。”

“我不喜欢她，”林德明一字一句道，“但我懂得尊重人。”

话音未落，敲门声响起。

元湛英站在门口，不知道听了多久，她面色如常，走进来，把餐具递给林德明。

“刚刚忘了拿给你。”她的声音很柔和。

林德明愣了一下，站起身想要解释，元湛英摆摆手：“快坐下吃饭吧。”

说完，她连眼神都没有分给办公室的另一人，转头走了。

下午的课上完，林德明几乎是小跑着回了家。

元湛英拎着两大袋垃圾，正准备离开，见他满头大汗，下意识让出了门口的位置。

林德明从她面前站住，不知道如何开口，酝酿半晌问：“这是要回去了？”

元湛英冲男人笑笑：“对。”

“不如一起吃晚饭？”林德明挽留她。

“不了，”元湛英解释拒绝的原因，“我闺女等着我去接她，耽误太久的话，回家要走夜路，她怕黑。”

林德明表示理解，并接过她手上的垃圾袋：“那我送你下楼。”

元湛英看出他有话想说，便应下了。

林德明语气歉疚：“今天中午我和同事的对话，不知道你听了多少，我要向你说一声抱歉……”

“没关系，我理解，”元湛英这才恍然大悟，她根本没把这件事放在心里，连忙摆摆手，“我还要感谢你在同事面前维护我呢。”

“关于最后那句话，我想解释一下，”林德明依旧很是愧疚，“我并非不喜欢你，只不过不是男女之间的喜欢，希望你理解……”

元湛英停住脚步，把林德明手里的垃圾袋扔到垃圾堆，拍拍手：“我知道你的意思，放心吧。”

见林德明还在纠结，元湛英笑着安抚他：“别胡思乱想了，既然你没有辞退我，我不会误会你讨厌我，而我也保证绝对不会对你动心。”

林德明追问：“为什么？”

“谁会爱上自己的老板啊？”不骂他就不错了。

元湛英把后半句咽下。

-

元湛英到元家的时候，一家人正好吃完饭，正在收拾碗筷。

元母把于慧慧叫出来，又问：“要不吃口饭再回去？”

元湛英不动声色地看了一眼岳芳，见这人收起笑脸，收拾碗筷的动作幅度变大，便摇头拒绝：“不了，妈，家里还有饭呢。”

她牵着于慧慧离开，走了不到十米，就察觉出闺女有点蔫。

她蹲下身子，摸了摸于慧慧的额头和耳朵，感觉到温度正常，稍微松了口气，问：“是不是困了？”

于慧慧搂住元湛英脖子：“妈妈，我不想来姥姥家了。”

元湛英托着屁股把人抱起来，耐心地问：“为什么不想来了？”

“舅妈不给我吃鸡腿，”于慧慧口齿清晰地告状，“她说我在这里白吃白喝，没资格吃她买的东西。”

元湛英估摸着，于慧慧应该编不出这番话，这事儿八成是真的。岳芳应该也没有预料到于慧慧这么小，能原原本本复述一遍，所以话说得格外刻薄。

她语气带着安抚：“你想吃鸡腿了吗？妈妈明天给你做好不好？”

于慧慧摇头：“我已经吃过了。”

元湛英温柔追问：“不是说舅妈不给你吗？”

“我太馋了，用爸爸给我买的娃娃跟哥哥换了鸡腿。”于慧慧小声说，“妈妈，我喜欢那个娃娃，我想它了。”

元湛英顿觉气不打一处来，于慧慧口中的娃娃是前两天跟于金涛出去玩的时候刚买的，进口芭比娃娃，一盒好几十，买完于慧慧根本舍不得拿出来，每天摸几下还要固定次数，就这么被人用一个鸡腿糊弄走了。

元耀祖不知道娃娃的价值，岳芳总不能不知道吧？这人真是占便宜没够，她就一个儿子，玩个屁芭比。

元湛英不想在女儿面前发火，只是说：“明天妈妈帮你把娃娃要过来，下次你想吃什么，就跟姥姥说，妈妈会给姥姥钱，让她给你买。”

于慧慧乖巧地点头。

元湛英继续说：“我知道你想一直和妈妈在一起，但是妈妈白天要出去上班，可能还要委屈你现在姥姥那里呆一段时间。”

于慧慧帮元湛英把散落在脸颊的头发掖回耳后，从知道娃娃还会回来后，她明显有了精神，拍着胸脯说：“妈妈，你去吧，我没事。”

第二天，元湛英特意起了个大早，赶在元家吃早饭之前到了。

元湛豪单位离得远，骑车一个多小时，平时早早就要出门，兄妹两个很少碰到面。如今两人面对面，男人上下打量了元湛英一番，十分高兴地打了声招呼：“小妹。”

“哥，你先别走，”元湛英拦住他，“我想跟你们说件事。”

她把还在厢房做饭的元父元母叫到堂屋，又让元湛豪把还在睡觉的岳芳拉起来，等人齐了之后，掏出离婚证放到桌子上：“我和于金涛已经正式离婚了。”

元母拿起桌上的小绿本，翻开，发现自己看不懂，又急忙塞给儿子。元湛豪仔细看了几遍，沉重点头：“是小妹和妹夫的离婚证没错。”

“你这孩子，怎么这么大的主意？”见木已成舟，元母气得脸通红。

元湛英没有理会她的话，接着说：“所以，我想每天白天，把慧慧送过来。我不白让妈帮忙，一个月三十块钱，你们看成吗？”

元湛豪赶忙说：“哪儿用得着这么多，慧慧这么乖，你尽管送过来，让她跟耀祖一起玩。”

“当然要给钱，不然不就成了白吃白喝了？”元湛英说，“到时候慧慧又想吃鸡腿，可再没有芭比娃娃让她换了。”

“鸡腿？芭比娃娃？”元湛豪疑惑的重复着，猛然想起儿子早上拿着的玩具娃娃，立刻变了脸。

他把在院子里玩的元耀祖喊了进来，问：“你是不是拿了妹妹的娃娃？”

元耀祖看了一眼岳芳：“那是妹妹给我的。”

“还给人家，”元湛豪冷声说，“你一个男孩儿，玩什么娃娃。”

元耀祖撅起嘴，不想给。

眼见丈夫伸手要打儿子，岳芳立刻冲上来拦住，好声好气道：“昨天两个小孩交换玩具，耀祖没见过娃娃，新鲜了一阵，今天本来就打算要还的，可能是慧慧误会了，还让小妹你专门过来要。”

她冲元耀祖使了个眼色：“去，把娃娃给妹妹。”

元耀祖抹着泪，不动。

岳芳推了推儿子，小声道：“快去，等过几天妈给你买个新的。”

元耀祖这才不情不愿地回屋，把娃娃拿出来了。

元湛英等娃娃到了闺女手里，这才缓和下语气：“也别怪我小气，这娃娃是于金涛给慧慧买的，等他过几天来看闺女，见娃娃没了，肯定要问的。咱们自家人怎么都好说，要是于金涛追究起来，知道他闺女过得不好，不得闹翻天？”

狐假虎威之后，她又当着众人的面，从钱包里数出三十块钱，递给元母。

元母犹豫着接了下来。