千里明光，风清月皎。

屋内烛火错些，似明珠放光华。

瑶光对着四鸾菱花镜，镜中少女云鬓雾鬓，靡颜腻理的脸上有一双氤氲着水雾的眼睛，檀口樱唇，皎如秋月。

她那双澄澈的眸子郁郁秋水。

今日立秋。

自段怀悯上回过来，已经过去一月有余。那日她大着胆子问了不该问的话，段怀悯未发一言就离开了。

之后再也未来过。

明日就是及笄礼，亦是她作为神女的神授大典。成为神女后，她的命运将是被皇上折辱至死。

瑶光闭上眼睛，她不想，不想被献给当朝皇上。

当今圣上已到了知天命的年纪，素闻其荒淫无度，以折磨女子为乐。

传闻皇宫每个月都会挑选数十名妙龄女子供皇帝玩乐折/磨，那些女子入了宫，再也没了消息。

所以坊间有云：“宁嫁乞儿郎，不踏帝王殿。”

秋夜霜寒。

瑶光抓起镜边的白釉烛台，即便只是抓着烛台底部，但那里堆积了融化的烛腊，还是有些烫的。

烛火摇曳，忽明忽暗。

瑶光雾气氤氲的眼眸忽而清明，贝齿轻咬下唇。

火焰朝脸上袭来，没有丝毫的停顿。

下一瞬，少女的尖叫声惊扰了寂寥的秋夜。

…

“神女，该用膳了。”晚衣掀开珠帘，她手上提了漆木描金雕花食盒。

瑶光本是躺在床上，听见动静便坐了起来，她青丝如瀑散开，灵秀清澈的眼眸直望着门口，似乎在期许什么。

可依旧与往日一样，门口只有晚衣一人。

她的眼神逐渐灰暗，秋日的风透过轩窗的缝隙钻进来，拂去了她遮挡住脸颊的几缕乌发，铜钱大小的黑色药膏在肌凝端雪的脸上分外刺眼。

“段大人没有吩咐什么吗？”瑶光轻抿略微干燥的唇，轻声问道。

“神女，先用膳吧。”晚衣低垂眼帘，将食盒放在了青鸾梅花团刻紫檀桌上，一面拿出里头的饭菜一面道，“段大人只道要好好伺候您养伤。”

养伤，意味着段怀悯没有放弃她这个神女。

昨夜，她孤注一掷地毁容，没有换来一线生机。

纤若嫩荑的手将被褥抓出了褶皱，明明还只是立秋，瑶光却冰彻心髓。

娘亲说过：“人只要活着，什么都不是事。所以，阿瑶一定要活下来，长命百岁、儿孙绕膝。”

边域的蛮人侵入镇子。

娘亲将她藏在了储菜的狭小地窖里。把地窖的木板掩上之前，娘亲笑着对她说了这句话。

后来，瑶光在地窖不知躲了多久，当她出来的时候。

她的家被蛮人搜刮一空，满地狼藉。

而娘亲，孤零零地躺在后院里，血液淋漓，早已没了气息。

瑶光就这样失去了她最爱的娘亲。

地窖太小，只容得下一人。

娘亲把活下去的机会给了瑶光，所以无论如何，她也要活下去。

瑶光在晚衣的注视下，吃完了饭菜。

既然毁容不成，那就再换个法子。

再者，既然段大人要晚衣伺候她养伤，那么被送进皇宫的日子也延长了。

如此安慰着自己，瑶光的心绪又渐渐宁静。

活着，活下去就好。

…

瑶光脸上的汤火伤铜钱大小，结了痂，呈现出一种深沉的赤色。

每日都会有一名皓首苍颜的御医来望月楼，他总是攒眉蹙额地盯着瑶光，最后却也从未多言，只对晚衣道须好好用药调养云云。

汤火伤虽眼看着好转，可若想恢复如初还是不易。

瑶光本以为她很快会被段怀悯逐出天命府。

可直到望月楼莲池里萧疏枯黄，她也仍旧安稳地住在天命府。晚衣几乎贴身服侍，寸步不离。

金风玉露，西风袅秋。

瑶光的心也如秋日一般，槁木死灰。

即便这伤口再拖延一年半载又有何用，终究是逃不过横死的下场。

她如今甚至不能踏出望月楼一步。晚衣说，段大人吩咐了，神女需静心养伤，不得外出。

瑶光恍若笼中雀鸟，禁锢于方寸之地，不再属于天地间。

她求晚衣弄来了笔墨纸砚，每日誊抄道经，以养心神。

“飘风不终朝，骤雨不终日”。

这日午后，瑶光堪堪抄写下这句话，外头却蓦地响起婢女们的跪拜之声。

脚步声步步沉稳，不疾不徐，越来越近。

瑶光的心骤然收紧，他来了。她放下狼毫笔，匆匆行至那张紫檀雕花桌的前头。

伴随着一阵悦耳的珠玉相击之音，一只鸦青色云靴踏入屋内，吉祥暗纹的衣摆皎白如新。

瑶光瞧着那双云靴一步步走近，她凝神屏气，轻吸一口气，低声唤道：“瑶光见过段大人。”

轩窗外窜入一阵秋风，就将少女的声音吹散了，屋内静得有些可怕，瑶光只听得自己的心跳。

“抬头。”

男子的声音似山间溪水，清冷温润。在瑶光听来却隐有心悸。她缓慢地抬首，入目的是一张俊美绝伦的脸，灿若浩瀚星辰的眸子却冷寂深黯。

瑶光不自觉地垂下眼帘，只盯着男子的腰带，姜黄色的魁丝腰带花纹繁复，精美异常。

可她的下巴在下一瞬就被男子的手摄住，男子身上若有若无的乌沉香味潜入鼻息间，与下巴上的痛感交叠。

男子轮廓几近完美的唇翕动：“脸上的伤，如何了？”他漆黑如墨的瞳仁淡漠地盯着瑶光的脸，好似在看一件死物。

“……多亏了大人，有孙御医，应是快好了。”瑶光几乎没有思考，仿佛早有准备地回答道。

说完，她抬眸，克制着恐惧与段怀悯对视，妙目在顷刻间盈了泪，“大人，疼。”似涓涓细流的声音，不娇不媚，透着恳求。

段怀悯盯着凄风楚雨的瑶光，片刻后，蓦地一笑，似嘲讽。

他松开手，紧接着骨节分明的手却缓缓触上少女脸上那片乌黑的膏药，“疼？”他的手指在涂了膏药的伤口上摩挲，“你用烛火烫这里的时候，就不疼了？”

即便隔着药膏，瑶光也感觉到伤口处凉得刺骨。

她摇头，无辜地望着面前高大的男子：“是瑶光一时疏忽才伤了自己，承蒙大人厚爱……如今瑶光脸上的汤火伤恐将难以消除，实在难担神女之责。瑶光愿为奴为婢，以报大人知遇之恩。”

少女的睫羽上沾了珠水，摇摇欲坠，肌肤莹澈的脸苍白一片。她宛如狂风骤雨中的一树梨花，不堪承受风雨。

只是她并没有换来眼前男子丝毫的垂怜或动容。

他眸光带着入髓的冷漠，似浸润了秋日寒凉的手从伤口处慢慢下移，直至少女修长皓白的脖子，轻轻地、轻轻地扼住。

瑶光想躲，可终究是不敢，她双手在宽大的衣袖里握成拳。睫羽不堪重负，泪水砸落在男子纤尘未染的衣袖上，顷刻晕染开去。

“知遇之恩……如何报？就凭你在药膏里做手脚来报答我？”