秦子楚从善如流地松手。

小嬴政坐到他对面，接过他手中的青铜短刀，纵向一剖，熟练地剜去野兔的内脏。

这仿佛经历过千百回，已成老手的刀工让秦子楚叹为观止，从心地称赞：“政儿好厉害。”

小嬴政持刀的动作一顿。想起上一世在赵国辗转求生的经历，他垂下眼：

“山兽的皮毛不好处理，需得用‘炮’的手法，裹上湿泥慢慢烘烤，不可连着皮毛，直接架在火上烧。”

秦子楚仿佛一个好学不倦的学生，乖乖听着政儿小老师传授经验。

所谓的“炮”，是民间常用的烹制肉类的方法，多用于缺少调料与工具的户外。

后世流传的叫花鸡，就是类似的做法。

见小嬴政要给野兔放血，秦子楚连忙喊停，转身从马脖子上取下一节竹筒。

“你要将野兔的血装进竹筒里？”虽然没有明显的语气和表情，但秦子楚一下就听出了小嬴政话中的否决。

“刚才那只没有接，这只先接一些，不要浪费了。”

小嬴政不理解他的坚持：“兽血腥重，不易保存。林中不缺水源，何至于此？”

秦子楚解释：“不食盐卤，身体会逐渐变得虚弱。我们这一路不曾进城，没有带上盐袋，兽血可暂时代替盐的作用。”

草原上的游牧民族，便是用此法增加盐分的摄取。

小嬴政稍有些意外：“阿父从何而知？”

“来源于一位旧友……”所谓的旧友，其实是上辈子教导他的祝官，那人来历成迷，拥有许多不为人知的学识与秘密。

秦子楚没有在这个话题上多作停留。接完兽血后，他从旁边取了一些硬泥，按照小嬴政先前的指示和了点水。

“是这样吗？”

小嬴政清洗完手上的污渍，往旁边一瞧。当看清地上的惨状，他的心中缓缓留下一串延伸的省略号。

到底是怎么样的一个人……连和个泥巴都能和得七零八落？

“你……”对上不远处那双泛着亮光，仿佛觉得自己很能干的凤眸，小嬴政的额头极其轻微地跳了跳，咽下那些不客气的评价，“阿父，能否帮我再取一些细柴来？”

“好嘞。”秦子楚不疑有他，洗净手上的污泥，带着布兜去旁边捡木头。

小嬴政深深吸了口气，望着地上的“成品”，忍了半晌，终究没忍住眼中的那分嫌弃。

这泥不能用了，重新取吧。

当秦子楚提着一袋干柴回来，小嬴政已经用新的湿泥裹住野兔，放在大火中央烘烤。

眼见柴火足够，秦子楚没有多言，坐在小嬴政身边，和他一起抱着膝盖，紧盯火苗。

沉默蔓延了片刻，小嬴政忽然问道：“阿父，那个叫吕不韦的富商现在在何处？”

“走丢了。”

“？”

对上小嬴政“你仿佛在与我顽笑”的凝视，秦子楚取了根木棍，拨动泥块上方的柴火。

“吕掌柜走丢了……我走得太快，他没跟上。”

小嬴政对这番说辞半点也不相信。

先前抱着他逃亡的时候，秦子楚走得有多艰难他都看在眼中。吕不韦一个走南闯北的大行商，怎么会跟不上秦子楚的脚步？那是得有多虚。

小嬴政猜想秦子楚是因为不想提这件事，故意扯了个不走心的理由，把他当作不谙世事的小孩子来哄骗。纵然心里颇有微词，倒也没有再继续这个话题。

秦氏秦子楚本就不是一个会向妻儿敞开心扉的人，他又何必多问。

如果秦子楚知道小嬴政此时的心声，那必然要喊一句冤枉。

他刚才那句话真不是在瞎扯，虽然有一些不为人知的缘由——但抛开原因看现象，确实是吕不韦跟不上他的脚步，不小心走丢了。

也正是因为前期赶路太过疲累，透支了所有的体力，他在邯郸城的时候才会是那么一副气喘吁吁的模样。

秦子楚不知道该怎么向小嬴政解释这个问题，索性“实话实说”。

气氛骤然低沉，就在这时，应寿带着三个水囊与一只野雉回来。

三人都不是什么活跃健谈的性子，现下既没有事要说，又没人开口热场，诡异的安静顿时席卷四散。

三人就这么围着火堆，大眼瞪小眼，共同盯着柴火中的泥块。

小嬴政先一步起身：“我去处理野雉。”

当知道秦子楚并没有什么厨艺，方才的野兔全是由小嬴政处理的，应寿诚惶诚恐地起身：

“处理兽腹一事，还请由在下代劳。”

让主家做庖厨伙房之事已是冒犯，若还让三岁大的小主子拿刀处理狰狞的野兽，自己坐在一旁……哪有这样的门人。

“在下虽不通庖技，这等小事还是做得的。”

小嬴政可有可无地点头，走到一旁。

若非看不惯秦子楚毫无章法的庖技，不想今天的猎物全部变成木炭，他也不会插手。

他简单地指点了两句，应寿便弄明白炮制兽肉的流程，着手处理其他猎物。

当野雉与其他野兔被处理完毕，第一只入泥烘烤的野兔已彻底炮熟。

秦子楚用一根木棍将泥块拨出火堆：“这东西要怎么弄开？”

“可用石头砸开，但记得……”

小嬴政的话还没有说完，泥块已经被面盆大的石头砸得七零八落。

“……记得不要用太大的力。”

小嬴政望着被整个砸扁的野兔，陷入无解的沉默。

“嗯？政儿你刚刚说什么？”

秦子楚回过头。

刚刚石头下落的巨响刚好盖过了小嬴政的话语。但可以肯定的是，小嬴政刚才确实说了什么。

“无他。”小嬴政已经放弃思考这一世的父亲究竟是个什么成分。他撩袍而坐，将洗净的几片春羽叶放在身前，充当容器，又折了几根断枝当竹箸，

“趁热吃吧。”

秦子楚拨开惨不忍睹的泥块，用短刀在上方切下一块腿肉，叉到小嬴政身前的那块春羽叶上。

“政儿先用。”

小嬴政将那片春羽叶推到秦子楚身前。

“阿父先用。”

倒并非是什么父慈子孝的谦让，只是延续了上一世“父为君子为臣，时刻退避谨慎”的习惯。

却没想到秦子楚又推了回来：“小孩子不经饿，你先。”

未等小嬴政生出各种猜测，秦子楚又手忙脚乱地将叶子捞了回去，

“等等，我先瞧瞧兔肉有没有熟。”

一番折腾后，又一块鲜嫩的兔腿肉被推到小嬴政身前。

“熟了，味道不错，政儿也尝尝？”

“肉玃者臊，草食者膻[1]”，野兔膻重，在没有加任何作料，只是简单炮熟的情况下，怎么可能好吃。

秦子楚这些话显然是在将他当孩子哄……不知为何，这个认知让小嬴政不由生出几分烦闷与焦躁。

上辈子刻在记忆深处的那张阴郁冷漠的面容，与眼前这张一口一个政儿，时刻传达关心的笑颜重叠，扭成歪曲的光影。

最终，阴郁冷漠的面容重现，居高临下地盯着他，眼底不见任何光亮。

“……政&￥……政儿？”

逐渐清晰的呼唤传入耳中，小嬴政抬头，黝黑幽深的眼眸一瞬不瞬地盯着眼前之人。

见小嬴政神色有异，视线一直往前看，秦子楚伸出手，在他的眼前晃了晃。

“政儿，你是想要那个吗？”

小嬴政还未彻底回神，下意识地顺着秦子楚所指的方向看去。

一个五岁大的孩童在田埂间奔跑，手上抓着一只麻布做的小老虎。

小嬴政：“……”

他当即否认，但秦子楚似乎并不相信。

“可是你盯着它看了很久……确实，像政儿这么大的孩子应该很喜欢这些弄器吧。政儿先等我一会儿——”

小嬴政深深吸了口气。

什么灰败的记忆，什么冷漠的脸孔，此刻全部烟消云散。如今占据整个大脑的，是忍无可忍的失语与糟心。

“不需要，并非为了这个——”

话还没说完，身边的人已经跑出老远。

小嬴政按了按发疼的眉心，寒着脸，盯着远处与幼童交谈的身影。

他看着秦子楚从怀中掏出刀币，又看着幼童对着秦子楚摇头，做出推拒的模样。

想要买下布老虎却被拒绝的秦子楚转身回返，折了几根纤长的草叶。

“没关系，政儿，我略通匠技，现在就给你编一个。”

不，他觉得很有关系。

小嬴政觉得，比起强调自己“并不想要什么布老虎”这件事，另一个问题更加迫在眉睫——

“略通匠技”，这四个字真的很耳熟，耳熟到小嬴政即刻生出一股不祥的预感。

一刻钟后，不祥的预感化作现实。

一团被绕得乱七八糟的草叶成型，比起老虎，更像是一坨惨遭践踏的枯木。

被当做老虎眼睛的松子歪七扭八地嵌在草叶团上，面目狰狞。

“还差个嘴儿。”秦子楚好似对手头的作品颇为满意，举在半空赏识了半天，从地上撷了朵红色的野花，按在草团的下方。

霎时，一张血盆大口成型，在微风中轻轻颤抖。

“……”

小嬴政木然地看着眼前这个古怪的编织品，这一日的经历早已让他见怪不怪。

哪怕十多年来第一次收到来自父亲的礼物，他也只有“这一切总算结束了”的感慨。

或许，除了尘埃落定的松缓，还有别的滋味在尘封已久的角落冒头，只是他不愿深想。

错误的期待，一次便已足够。

这么想的小嬴政，再次将目光转向那只“草老虎”。

……果然，不管怎么看，这东西都丑绝人寰，每个角度都带着不同程度的丑。

还是不要拿出来扎人眼了。

他小心地将“草老虎”放入布袋中。怕被压坏，又找了几条短木棍，在袋子内撑起一个立体的空间。

拂煦的山风，悄悄吹散了林中的雾霭。

……

半个月后，秦子楚三人成功抵达武遂，却被秦兵拦在城外。