“诸位都是徽山弟子，孟春大典的规矩，不必我多说，想必你们清楚，单说这一次试炼，试炼统共一个日夜，明天日落前，倘你们无法擒住食婴兽，便算试炼失败，可明白了？”

“明白了。”

岳池镇郊铺下了一片结界，今日是孟春大典，早上，守山人在孟春殿行过典仪，便跟随家主与门中长老一齐来到岳池镇附近。

眼下说话的姜簧的三弟子，姜遇的另一位师叔，姜衍。

除开姜家的人，在徽山做客的玄门中人也来了。姜家不算大世家，好歹修的是剑道，孟春大典是徽山一年一度的盛会，外人怎么都会赏光观礼。

姜衍的目光扫过眼前一众弟子：“楼骁，你出来。”

说话间，一个身形高大的男子越众而出，他五官长得十分周正，浓眉大眼，眉宇间自带一股凛然正气，抱剑应道：“师父。”

“你在徽山学艺十五年，曾跟着为师数次外出降妖，今年的守山人中，你是资历最深，实力最强的弟子，是所有人的师兄，试炼之时，你不可掉以轻心，不得浮躁行事，要承担起师兄的责任，保护好你身边的师弟师妹。“

“是，师父放心。”

姜衍点点头，又唤：“姜遇。”

阿织：“是。”

姜衍看了旁边一眼，一名仙侍呈上一张玉盘，玉盘上，赫然有一张尺长的玉尺。

姜衍温声道：“你眼下无法佩剑，焦眉山中危险，这把玉尺你拿着，权且防身。”

学剑之人用尺，就好比学筝之人吹箫，抚琴之人拨弹琵琶，虽然触类旁通，却难以精深，对于修道之人而言，由于心决的阻隔，一个擅剑之人换了别的法器，实力自然大打折扣。

只是，相较于别的法器，这把玉尺已是最好的选择了。

阿织接过玉尺，“多谢三师叔。”

姜衍笑了笑：“不必谢我，这把玉尺是家主亲自为你挑的。”

阿织又看向姜衍身边，鹤发苍颜的姜簧，说道：“多谢老太君。”

姜簧没有应声，她看着阿织，目光落在悬在她腰间的两块玉珏。

那是姜瑕的遗物。

两日前，阿织来孟春殿见她，称是在比试中打败汪州，自请取代他，参加孟春的试炼。

彼时姜簧告诉阿织：“其实你不必勉强，你师兄徐知远听闻姜家寻到食婴兽，已在赶回徽山的路上。”

然而阿织道：“此事我不想假手任何人，请家主恩准。”

姜衍见阿织收好玉尺，继续道：“进山之后，你们要务必当心，躲避在山中的食婴兽虽然受了伤，它能在徽山附近藏匿两年，必定不是等闲之辈，家主与众玄门来客也费了不少力气，才把它困在焦眉山中，倘若遇到危险，你们当齐心协力，今次与往年不一样，不必比试高低，更不必争谁是头筹。记住，徽山的试炼不是儿戏，从前不是没有人折在此间，一旦性命攸关，不要勉强，务必求援，不要想着活捉这只食婴兽，能杀则杀，明白了吗？“

“明白了。”

“徽石带好了吗？”

徽石是徽山一种自带灵力的石头，十分稀有，遇上危急关头，只要将自身灵力灌入徽石，与之心念相通，那么方圆百里内的所有守山人都会有所感应，及时赶来支援。

“带好了。”

姜衍点点头：“可以祈福了。”

十二名守山人应一声“是”，随后齐齐祭出悬停在肩头的云灯。

云灯入天，发出夺目的华彩，守山人青衣佩剑，双手交叠置于胸口。与之同时，周围所有的玄门中人也与守山人一样，将双手放在胸口，仰头默默地注视着云灯。

这是向春神句芒祈福的仪式。

这时，一个人撩开结界的禁制走了进来，抬目看到云灯，他停下步子，与所有人一样，交叠起双手。他身边跟着一个似有若无的影子，影子沉默片刻，闭目抚心拜下。

祈福仪式一共持续了盏茶的功夫，直到云灯被守山人收起，奚琴才朝奚泊渊那边走去。

附近或有人认识他，点头称他一声“琴公子”，或有人不认识他，目光却不自主地被他吸引。

不为别的，陌生的公子长得太好，哪怕在仙人中都极其少见，那一双桃花眼，眼尾竟是凛冽的，不笑的时候像缀着清霜，若他此刻心情能好些，那眸子便该温柔多情了。

他手里还握着一把折扇，扇子瞧不出是什么做的，材质似金非金，似玉非玉。

奚泊渊转头看到奚琴，问：“你怎么才来？”

奚琴道：“有事耽搁了。”

奚泊渊朝他身后空无人处看了一眼，“泯跟着你呢？”

空无人处，有个声音应道：“渊公子。”

泯是魔，不好在玄门大典上现身，所幸他天生魔气内敛，寻常的修道中人很难觉察到他的存在。

奚琴问：“你这边怎么样了？”

奚泊渊道：“能怎么样？我在徽山住了这么多天，除了他们要捉这只食婴兽，什么异样都没瞧出来，也不知道师父让我们过来究竟是为什么？你呢，不是说招惹上什么姑娘了吗？眼下如何，脱身了么？”

奚琴笑了笑，似是而非道：“把‘姑娘’送到家门口，没跟进去，走了。”

奚泊渊一挑眉，正欲细问，一旁竹杌长老冷笑道：“二位公子倒是有心闲谈，殊不知今早聆夜尊传信，问起此间进展，老朽无意欺瞒聆夜尊，如实告知，聆夜尊说，他会亲自来徽山看看。”

奚泊渊吓了一跳：“师父要亲自来？那他何时到？”

这时，泯忽然在奚琴的耳边道：“尊主，您看守山人那边——”

奚琴依言看过去，忽然顿住了。

守山人中有一个穿着青衣，手持玉尺的年轻姑娘，看上去只有十七八岁，双眼非常清澈，五官干净好看，配上她周身清冽的气质，在人群中十分出众，但这并不重要，重要的是，她左眼下方平整的红痣。

泯用密语道：“尊主，属下是不是看错了，这个人身上怎么会有——”

他话没说完，奚琴一抬手，阻止了他的话头，那边的姑娘似有所觉，已经看过来了。

阿织觉察到有人在看自己。

等她望过去，目光与那人相接，才发现这个人她早就注意到了，刚才祈福仪式结束，他走去奚泊渊身边，短短一段路，几乎所有人都在看他，包括守山人。

眼神相撞，奚琴并未立刻避开，他没有笑，也并不显得冷漠，神情淡淡的，不知道在想什么。

前方姜衍道：“可以进山了。”

阿织没有再理会奚琴，她不认识这个人，也并不在意谁要看她，淡漠地移开目光，跟守山人一起进了山。

-

由于姜衍的提点，众人入山时十分谨慎，他们并不御剑，甚至不怎么交谈，徒步走过山脚的樟木林，生怕错过任何一丝的线索。

直到过了樟木林，来到山中狭径，发现什么都没发生，才稍微松懈了一些。

参加试炼的守山人阿织几乎都不熟，唯二两个说过话的，便是姜木晗和宁宁了。

此刻太阳已快落山，守山人步行聊赖，相熟的已三三两两地攀谈起来，宁宁追来阿织身边，小声唤一句：“姜遇。”她问：“你近日都住在长留坞吗？”

阿织“嗯”了声。

宁宁往四周看了看，生怕有人偷听他们说话，又问：“那你碰上小紫、阿白她们了吗？我今早路过山下，发现她们好像回来了。”

阿白、小紫，应当就是白兔精和紫藤精的名字。

阿织道：“碰上了。”

宁宁笑道：“她们两个最亲近人，所以会出来见你，其实长留坞还有不少其他的精怪，其中有一个有点凶，不知道你……”

她想问阿织是否知道那只叫初初的无支祁，转念一想，初初最讨厌徽山弟子，每次她过去加固结界，他都凶她，要是旁人知道有这样一只无支祁，恐怕不能在长留坞住下去了。

这时，阿织问道：“你常去长留坞？”

宁宁点点头，有些腼腆地笑了一下：“我出生不好，在姜家一个很远的旁支，家里是帮徽山饲养一些低等灵兽的精怪的，我从小和这些精怪接触，很喜欢它们。后来，徽山到各个支系挑选弟子，那年不知怎么，挑中了我。我来徽山以后，很想家，也想念家里的精怪，有一回躲在明月崖的后山哭，被大师伯发现了——那里离水鸣涧很近，大师伯告诉我，山下有一个长留坞，里面住着他收留的精怪，我如果实在想家，可以去长留坞看看……后来大师伯不在了，长留坞的精怪都很孱弱，结界没人管不行，我就时常溜下山，帮忙加固结界，偶尔会与阿白小紫玩一会儿。“

她说着，悄声道：“这是我的秘密，只告诉你。”

她仍梳着团子发，双眼如小鹿一般，俨然是把自己的心里话说给阿织听，要把她当朋友的意思。

阿织不知道该怎么接话，只能道：“嗯。”

这时，带头的楼骁停住脚步：“到了。”

前方赫然是一个一人多高的山洞，洞中传来“滴答——滴答——”的滴水声，空旷又静谧。

守山人中有人道：“不就是一个妖兽巢穴么？赶紧进去吧。”

楼骁回过身来：“不可大意。”

他扫视众人一眼，目光落在阿织身上，“姜遇，”他叮嘱道，“你不擅用剑，从没降过妖，更不曾与妖煞为敌，进去以后，你跟紧我即可，不必勉强出手。”

阿织：“嗯。”

适才说话的守山人又嚷嚷道：“不过是一个受伤的妖兽，三师叔千叮咛万嘱咐倒也罢了，还给什么徽石，未免小瞧了我们，叫我说，不消一日，两个时辰，我们把它活捉了捆出来，叫众仙家都瞧瞧我们的厉害！”

说话人唤作宋梁，白净的脸上生的一双吊梢眼，为人有些傲慢。

楼骁笑了笑：“走吧。”随后头一个迈入山洞中。

其余守山人一个接一个进入山洞，轮到阿织，她刚迈出步子，忽然感到一阵心悸。

这感觉与昨晚一模一样，恶寒遍布背脊，浑身寒毛倒立。

仿佛有什么不可预知的危险正等待着她。

然而她看向身边，宋梁、宁宁，甚至姜木晗，俱是不见任何异样，神色自若地进了洞中。

此刻夕阳已快落山，焦眉山在薄暝中静立无声，凉风一阵一阵拂过。

是自己草木皆兵了吗？阿织想。

片刻，她握紧玉尺，步入眼前深不见底的山洞。