在国公府暂住一日，便要往城南赁屋而住，正说起故人旧事，老徐面色遽重：“薛家三娘……已过身了，娘子若早到一日，或许还能见上最后一面……”

她怔愣，她与鹤仪分隔得太久了，忽然听闻她的死讯，像是用钝刀子割肉，来回划拉，永远等待开膛破肚时的血流如注。

还是在她到缃阳的前一日，齐云山忽起山火，临山而筑的屋舍皆被烧成了黑木，所幸正是白日里起火，王家庄的几家住户皆因农忙而逃过一劫，派去的胥吏清点伤亡，罹难的仅有庙宇里的守陵人。

殷离主仆二人往齐云山去，通向皇陵的路被十字竹竿封了，四处有胥吏戒严，只能远远望一眼庙宇，尸身还需仵作检看，不能入殓，就那样盖着白布，停放在荒野上。

看守齐云山的一个百户受萧道成口令，将亡者遗物交与她，“好在这物件安放在外头，未经火焚，大人既受亲故所托，便收下这物件吧。”

是一只绣花撑子，绷着一幅绣样，一株棠梨，一只野鹤，她看着那精致的针脚，忽然愧疚起来。

鹤仪的死，是否有几分她不闻不问的因果在其中呢？

她望过去，黑灰地面上，几具尸身盖着白布，“验看过后，许某愿为薛娘子入殓，还请大人通融则个。”

百户面上犹豫，半晌才道，“薛娘子替夫罪守了三年皇陵，念其仁心宽厚，官家和殿下自会择规入殓，定不会亏待她。”

十日后，案子终有了结，虽尸身面目全非，但依据身形与贴身物件，死者系薛氏、使女坠儿和仆妇丁氏。

官家念她守三年皇陵，特许谥称孺人，捡拾遗骨，装棺而葬，鹤仪被葬在薛家坟茔处，归山的时候，正是三月三，道士念了七日的经，经幡被风雪吹落满地，殷离拂去碑上尘，矮下身子，在碑前放了一抔夹着兰花的土。

她低声道，“扬州的天气要好的多，江伯母那儿兰花开得好，带给你瞧瞧。”

殷离存了最后一点企望，在国公府力所能及的街巷，张贴了不计其数寻绣工的招子，擅绣技者揭了招子可往点石书坊应募。

薛氏举族流徙岭南，病的病，死的死，鹤仪的亲人，只剩那位薛贵妃了。

*

缃阳的天色炎热，黄琉璃瓦折射出刺目的光，内侍引着萧道成往墙沿阴凉处行，耳边听见孩童玩闹声，猝不及防地，一个顽童跑出来，与眼前的内侍撞了个满怀，跌摔在地。

萧道成正犹疑，内侍便双膝矮下，慌乱地扶人，口中道，“小郡王，这儿可不是玩闹的地儿！可有摔痛了？”这着了一身杏衣的小童揉了揉眼睛，见是个内侍，扯着嗓子就要哭，内侍肉眼可见的慌乱，“哎哟，给奴婢瞧瞧，哪里摔着了？”

小童贼溜溜地瞥他一眼，指一指小短腿，又作哭道，“阿公撞疼我了！明儿要食滴酥鲍螺才会好！”

老内侍揉揉人捂着的地方——看起来倒不像受了伤的模样，好声好气地哄人道，“好，好，阿公这就去寻。”他左顾右盼一番，压低声音道道，“今儿是何人带小郡王出来的？娘娘呢？”

小郡王露出缺了一颗的大门牙，嘻嘻笑，“阿母睡着了，明儿偷跑出来的，阿布在追我呢！”

老内侍忙嘘了声道，“悄悄回玉堂殿去，若被旁人瞧见了，罚你不许吃滴酥鲍螺！”

这小儿实在喜人，便见他一张小小的粉扑子脸，丰盈的两颊晕着绯色，一双大眼睛扑闪着望过来，见到萧道成，竟学着内侍，叉手向前道，“给大人拜揖。”

萧道成深知此子便是先太子赵平的遗儿，见他天真可爱，不由得面上带笑，作礼道，“见过郡王。”

此时便见远处一个女官急急跑来，老内侍如获大释，忙递交过这烫手山芋，小郡王还在回头望着老内侍呢，小嘴巴张张合合作着唇语，“滴酥鲍螺……”

待那顽童走后，老内侍倒颇有些难为情，“惊扰大人，正是玉堂殿不安分的承平小郡王，长帝姬殿下回南，又要掀天覆地了。”

因陶婉骨殖归于大宋，赵姬正于金陵文仙山兴土木以作陵墓，这承平小郡王素来受玉堂娘子和太子的宠爱，诸事百依百顺，唯赵姬的急言令色能整治得了他，如今赵姬回南，整日里更是鸡犬不宁。

萧道成笑笑，“小郡王灵秀喜人，倒让人胸怀开悦。”

显然老内侍与赵明感情颇好，他眼角带不自觉的笑，“除却一些顽劣刁钻，小殿下倒极好相与……”

言语间即至显德殿，一个内侍通报，烈日杲杲下，半晌功夫，才有小福子出面，请人入殿。

殿内燃着浓香，水沉包裹着一丝沉闷的药香，在见至人消瘦的面容以及异常苍白的面色后，萧道成心惊，皇太子跽坐于蒲团上，面容比上一回见时还要清减几分。

待他行了礼，后者才徐徐抬起眼来，颔首示意人起身，“萧卿，来陪本宫下一盘棋。”

赵烨摆开六博棋，置骰对弈，萧道成只会象戏，不擅六博，只能眼睁睁看着赵烨的枭棋吃完朱砂鱼，赵烨问道，“可查出是何人纵的火了？”

尸首烧得面目全非，统共三具，端王府的家丁们验明尸首，指认正是薛氏与随侍的仆妇与丫鬟。

萧道成的言语中都含了细微的惋惜，“火自东而来，绵延烧至庙宇，至于纵火者，尚未寻到。”

赵烨不语，沉默半晌，才道，“确认是薛氏了？”

萧道成摇摇头，“那三具尸身皆已成黑骨，还不能轻易下论断。”

赵烨又掷下一颗枭棋，淡然道，“不能下论断，便是疑案，薛氏是死是活，尚未可知，道成，你暗查下去，不可松懈。”

萧道成颔首。

忽的有杂乱的脚步声传来，显德殿外喧嚷起来，小福子还待厉声斥责，便见一个小黄门，连滚带爬进来，面上还带着尚未褪去的惊恐，瞳孔还微微震着，“殿下！殿……下！玉堂殿的那位……”

赵烨身子猛然一震，他疾步走近，小黄门哆嗦了一下身子，“小郡王……小郡王溺水了——”

赵烨面色张惶，连音色也不复平日里的温和，“召御医！召喻医官——”

山衔着日往下沉，天脏得不成样子。

*

青月往炉里燃了浓郁的玫瑰合香，支使着几个内侍往殿内置了五香汤，她见薛贵妃这一日面有惫色，知晓是这时节触动了人伤心事。

这日正是君柔公主的生辰。

可也是去岁的这一日，君柔公主堕马而亡。

“娘子……”

薛贵妃不言语，她低声道，“阿月。”

青月一愣，她极少这样唤自己，又听她道，“为我寻大红洒金的玉纹衣来，芙蓉缠枝的那件，遍地锦的裙，我入宫时，兄长打的那顶花冠，啊，对了，还有陛下所赠的那对珍珠坠儿，我实在喜欢……”

她一一吩咐了，青月只觉奇怪，白日里才上过祭，正是夜深入眠的时辰，薛妃要这些物件做什么？

屏风后映出她深陡的身姿，直木一般的身子，被岁月深凿，这边一空，那边一顿，尤为生硬的婀娜。

青月愣愣地看着，问道，“娘子是要去何处？”

她入了水，拂起块肩头的玫瑰花瓣儿，从青月的角度望过去，屏风映着一幅美人出浴图，画中人樱唇轻启，用悲怆的语气道：

“我还有何处可去呢？”

青月将衣物置上熏笼，疑惑地看了薛妃一眼，思想许是公主忌辰惹了人自怜，淡出脚步，阖上门，教她一人静静。

天色一点一点暗下来，青月才从西苑回来，便见一群宿卫着了黑漆鳞甲，凶神恶煞地戒严。

出事了。

她走回毓秀阁，仪门已被毫不客气地撞开来，远远听见几个相熟宫娥的小声啜泣，几个宿卫漠然站着，阁内门大开着，黑风从里面滚滚而来，薛妃着了大红洒金玉纹衣，遍地锦的凤翼裙，一双尖尖白蛇皮高底鞋，在空中微晃，长长的白绫绕着那段纤细的脖颈，一头挂在房梁上，另一头垂到她腰间，经风一扬，挣扎着要逃离这具了无生气的躯干。

不知何处来的大风带起了仪门，门椽咯波咯波地响，轰然一声，支起的窗子被重重打下，惊起檐下安歇的雀鸟一声嘶叫。

内侍的哭音：“娘娘……殁了啊！”