时年八月，夏末秋初，余热还未散尽，秋老虎把路上的行人逼得直擦汗喘气。
大理寺里，卷宗堆积如山，一小吏坐在桌案前呼呼大睡，乌纱帽都歪在一边。
门外走来一个年轻官吏，见状，敲了敲他的桌子：“别睡了。”
“……”没有反应。
“别睡了！”
小吏被这大声一喊惊得从长长的睡梦中惊醒，他擦干嘴角的口水，茫然地看了看周围，才发现面前站了一个身穿朱红色圆领袍的官吏。
小吏回过神，结结巴巴地从口中吐出几个词：“杜，杜大人。”
“陆甲，今天天气这么好是给你睡觉的吗？”杜文焕皱起眉头，严肃的样子让陆甲想起家里八十岁老爷爷还健康时训斥自己的模样。
“可是杜大人，这文书压根就看不完啊。”陆甲指着那片纸堆说。
“分一半我看吧。”杜文焕叹了口气，这人只会帮倒忙，还得自己亲力亲为。
“好嘞。”陆甲屁颠屁颠地就要将文书全部搬到杜文焕的桌案上。
两人正这么说，这时从外头进来了个绯衣官吏，他五十多岁，身宽体胖，窄面小眼，留着三捋胡须，看人总是先匆匆打量一眼，眼球一转，再转回来对视。
他的背有些佝偻，习惯右手食指绕一圈胡须再捋一遍，显出几分狡黠的心思，但又满脸笑容，让人看不清眼中的深意。
他是现任大理少卿，也是前任大理卿的学生之一——罗源。
罗源迈着步子从外走进，将大理寺凋敝的景象收入眼中，见杜文焕专心看卷宗，随口问了一句：“文焕，这几日并没有什么大案，你是在看什么？”
杜文焕从纸堆中抬起头，他略显青涩的脸庞上因为连日看卷宗审批文书而显得有些疲惫，下巴上也长出一点胡渣来。
“这是官员被杀案的卷宗。”杜文焕眨了眨因为长时间伏案而酸涩的眼睛，回答道，“我再看看有什么之前不曾注意到的地方，老师肯定会留下线索的。”
“唉，”罗源叹了口气，说，“何必执着于这个案子呢？”
他又指了指周围，说：“你看看现在的大理寺，因为这个案子去了多少官员？之前老师在的时候还有些盼头，可老师仙逝之后，大理寺的官吏便不再抱期望，有的外调，有的自请辞官，导致现在就剩下我们这几个。你觉得，我们还要揪着这个案子不放吗？”
杜文焕等他说完，坚定地摇了摇头：“少卿，我们可以忘记，但百姓不会忘记。多年之后，等他们再提到这个未被解决的案件，就会说我们这群官吏不过是一群吃官粮不办事的闲吏。民言可畏，如果失去了他们的信任，再要重拾就难了。”
“你？唉！”罗源见他听不进去，不由得带了点怒气。
但他所言也没错，这番怒气百转千回化作无奈：“你我师出同门，老师前不久又仙逝了，我自然要多关心你。你要查案，可以，但老师之前的手稿早已散失，那些官员的家人早就将他们下葬，你去哪找线索？！”
杜文焕面对他的质疑，并没有慌张，而是拿出几张半新不旧，写满字迹的纸：“我前几天一直在案牍库整理卷宗，发现有几张手稿藏在一堆杂乱的案卷中。上面提到了户部侍郎郑敬荣，或许这会是一条线索。”
罗源看到手稿惊了一瞬，听到他说这番话，知道再劝也没用，说：“现在他们这些官吏巴不得跟这件事扯不上关系，你去找他说不定会吃闭门羹。”
杜文焕点点头：“的确，我去过，但他始终推说身体不适，不愿见人。”
罗源笑了一声，仿佛这一切意料之中。这个师弟心是好的，就是为人太正直太死板了一些。
难怪老师这么偏爱他，连这大理正的位子都是老师上书推举的。
想到这，他不由得有些嫉妒，毕竟他已经五十多岁才坐到大理少卿的位子，杜文焕的官场之路比他要顺得多。
想到这，他改变了劝服杜文焕的主意，说：“郑敬荣喜爱一小妾，名为赵怜，她有一干娘，就住在城西青龙巷。”
杜文焕不知道他为什么突然改了主意，心中有些怀疑，但这也是一个办法，便道了一声谢：“多谢少卿。”
等他看完卷宗，走出大理寺时，才发现已经到了黄昏。
正碰上着急跑出门，准备回家吃饭的陆甲。
“……”
大眼瞪小眼，陆甲也不敢动。
杜文焕无奈地说：“唉，算了，你回去吧。”
“那下官就先告退了。”说完，陆甲快步离开，没走几步就跑了起来，就好像身后有怪物在追似的。
杜文焕朝天边看了一眼，日落的晚霞挂在天上，染红了原本碧蓝的天空。几只大雁结成一队划过天空，扑腾的翅膀不似白天那么有劲，像是被日落放缓了速度。
这对劳累了一天的人们来说是一个归家的信号，意味着他们可以放下白天的劳动，与家人一起轻松愉快地度过黄昏到傍晚这段悠闲的时光。
登上马车，杜文焕对车夫说：“先去城西的青龙巷。”
“是。”
到了青龙巷，杜文焕怕自己一身官服吓到别人，便要车夫先下去打听赵怜的干娘在不在。
车夫很快就回来告诉他，邻居说她出门了。
今日见不了，杜文焕只好作罢。
马车的车轮又徐徐前进，往杜府驶去，身后那座房子的烟囱里飘出几缕青烟，与渐沉的天色融为一体。
马车一路颠簸，杜文焕在想事情，突然觉得有些不对。
这附近是热闹的街区，即使到了晚上，也有些小贩叫卖，今天却出奇地安静。
还没等杜文焕掀开车帘，一声极近的惨叫刺入耳中，随即马匹与马车相连的绳索被斩断，车因为惯性仍往前了几步，他差点被甩出车外。
可还没等稳住身体，一把尖刀直直插入木板，擦过手臂。他连忙躲闪，逃出车外。
两个持刀蒙面的黑衣人正恶狠狠地看着他，这二人都训练有素，且目标明确，就是要在这里致他于死地。
这里是东街，沿路都是一些商铺，此时也早就关门歇息，空荡荡的街道上连个求助的地都没有。
在这种地方他就像砧板上待割的肉。
杜文焕的车夫此时也不知道跑去哪了，但黑衣人的目标就是他，也不会管车夫。
“你们是赵府派来的人？”杜文焕一边冷静地问，一边后退，寻找藏身之处，“刺杀朝廷命官是死罪，如果你们就此离开，我绝不追究此事。”
黑衣人并不跟他废话，一刀劈砍过来，被杜文焕躲开，背后又来了一刀，又被他巧妙躲开。
两个黑衣人对视一眼，似乎是在说，这个人不会武功，怎么跟个泥鳅一样滑。
杜文焕趁他们愣神，撒腿跑开，就要到一个黑暗的小巷口，黑衣人却不放过他，手中的刀以极快的速度破空而来，杜文焕避不及，眼看就要砍中他，刀头突然偏离，砍在旁边的墙上。
一种看不见的力量又是牵住他的手，又是推他，将他带到小巷暗处，左拐右拐，到一个拐角的僻静处停下。
杜文焕也不敢动，外面的声音越来越小，他才松了一口气。
可他又提起心来，刚才发生的事十分诡异，他环顾四周，并没有看见人，这让他心里疑虑更甚。
“你在找我吗？”
杜文焕被吓了一跳，惊恐地转过头，眼前却不是想象中扭曲丑陋的样子。相反，是一个看起来年纪与自己相仿的姑娘。
“是你？！”杜文焕惊讶地问，“你怎么会在这！”
姑娘笑道：“又见面了，怎么每次碰见你，你都这么狼狈。”
杜文焕并不信任她，后退了几步，警惕地说：“你是赵府的侍女，你是来拿回那些信的？”
希夷摇了摇头，说：“放心，我是来帮你的。他们还没走远，你快回去吧。我知道一条小道，可以避开他们，跟我来。”
杜文焕迷迷蒙蒙地跟着她走，走着走着，走到一处昏暗的巷子，之前被黑云遮住大部分的月亮终于拨开云层，月光洒在巷子和走在前面的那个少女上。
杜文焕这才惊讶地发现她是用飘的，而且没有影子！
“你怎么不走了？”发现杜文焕没跟上来，少女又转了回来。
“你，你别过来！”杜文焕活了二十年，从来没碰到过鬼，之前的冷静都不翼而飞了。
他朝来时的路跑回，但这路实在太绕，一时不知道往哪里走，不曾想居然走入了死胡同。
鬼魂追了过来，杜文焕还想再跑，已经来不及了，被堵在巷子之中。
杜文焕靠着冰冷的砖墙，面对越来越近的鬼魂，他的语气有些颤抖：“你，你想做什么？”
鬼魂背对着他，脸庞显得有些阴森，杜文焕往旁边摸了摸，想找出点防卫的武器，终于摸到一根不知是竹竿还是什么的东西。
等鬼魂到他面前，杜文焕闭着眼挥舞过去，可什么声也没有。他悄悄睁开眼，却发现竹竿从鬼魂中间穿过，压根就伤不了她。
这下杜文焕绝望了，鬼魂越贴越近，连指尖都惨白的手朝他伸去，他认命地闭上眼睛，可也没等来想象中的疼痛。
他睁开眼，鬼魂没有掐他的脖子，而是握住他的手臂说：“你受伤了。”
他才发现自己的右臂受伤流血，鲜血把那块衣料都染透了。
刚才他的精神一直在紧张中，压根就没感觉到疼痛。
鬼魂先是想把自己的衣角撕一块下来，但她的衣服也不过就是幻影，根本没法替人包扎。
于是她看了看杜文焕，后者被看得心里一惊。
但鬼魂也并没有伤害他，只是将他的衣服撕了一角，替他止血。
杜文焕乖乖被撕掉衣服的一角，等鬼魂做完这一切，方才醒神，问：“你为什么帮我包扎伤口？”
“因为你流血了啊。”鬼魂答，她的动作很轻柔而且娴熟，很快就替他包扎好了。
“……”杜文焕对于这话不知道该答些什么，只是心中的恐惧驱散了许多，放松下来，一些念头莫名其妙钻入脑中。
比如说，为什么每次碰见她，都是在这种被人追捕的情况下？为什么每次自己都这么狼狈？
这么想着，抬眼便对上她温柔而带着浅淡笑意的眼睛，里面清澈而纯净，一眼就可以看透，杜文焕又匆匆移开眼睛。
鬼魂似乎是觉得他害怕，安慰他说：“别害怕，我不会伤害你的。虽然我是鬼，但我是个好鬼。”
“……”杜文焕从没跟鬼说过话，此时也不知道该说些什么。幸好他还记得自己要回家，挣扎着起身。
鬼魂本来还想帮他，但见他避开的样子，只好作罢。
她笑了笑，说：“跟着我走吧。”
杜文焕不得已，继续跟着她。
不仅如此，鬼魂怕他又跑开，便放慢了脚步，与他一前一后往前行。