孟添巽只身回京上任后，面对的是数不胜数的宴会邀约，赏花品茗，赋诗饮酒，全京城的王公贵族，公子小姐都想见一见这位低调内敛的新状元。

人生地不熟的孟添巽也借此机会去摸清朝堂的大致情况，白天在翰林院中研读经史子集，以备为太子讲学，夜晚便是这里邀来，那里请，宴会从城东摆到城西。

五日一休沐，各家大族也没放过机会，整整一个月，孟添巽没过过一个清闲日子。

“状元郎，你来看看这个……”

“好。”

“小孟，你觉得我这样写合适吗？”

“可行。”

“孟錾，未时三刻了，你该准备去东宫讲学了。”翰林院掌院学士张寅看着一群闹腾的后生，淡淡开口道。

“多谢张老提醒。”孟添巽转向坐着的张寅笑道，“我这就去。”

“早点回来啊！孟兄，你还没帮我看呢！”与孟添巽同在榜上的榜眼高允在文渊阁的大门口挥舞着耗时半月的乘马奔月图望着孟添巽渐渐远去的背影高喊道。

“好！”孟添巽听到后，半侧上身朝扒着门的身影挥了挥手。

“哼！”从门旁路过的郑如琢发出一声轻哼。

“你哼什么？”高允立马收起刚刚兴奋的表情，瞪了郑如琢一眼，“你进来就看孟兄不顺眼，莫非是嫉妒他的才华，才在这里一副哼哼唧唧的小人模样。”

科考前三名都进入翰林院当值，翰林院中的氛围和谐，不似朝堂上的唇枪舌箭，打得热闹。顶多为了不同学说论一论，争一争，也就过去了。

郑如琢一来就看不管孟添巽的做派，争论各派学说时总是挑刺质疑，孟添巽也不惯着他，从第三次面对郑如琢的质问后孟添巽选择毫不留情的回怼过去，一来二去大家都知道他和孟添巽不对付了。

“孟兄？堂堂当朝榜眼竟是连年岁也算不好，这名次不会是错了吧？”

“你！”

“咳！”张寅咳嗽一声止住两人大逆不道的言论，警告两人一眼，继续伏案研究新颁布的政令。

得了警告的两人闭上了嘴，高允本来抬脚准备走，奈何实在是气不过，压低声音快声道：“人模狗样。”

郑如琢没搭理他，回到自己的木案前研读《易传》。

师生双方行礼拜别，孟添巽向东宫外走去。

“先生，等等，本宫还有一问。”太子魏鸿溥小跑追上孟添巽，年迈的礼官扯着嗓子高喊“注意仪态、注意仪态”跟在魏鸿溥身后跑。

魏鸿溥仰着他那张白瓷的面庞道：“先生，依照书中说要知止，可为什么父皇却让我一直精进课业呢？”十三岁的太子声音还带着点稚嫩，虽说贵为储君，将来要继承大统，在这个年纪免不了还带着些贪玩的小情绪。

孟添巽了然，温声细语道:“有止心是为了更好的精进，而不是劝人止步不前，更何况太子将来是要继承大统的，为天下谋福祉，必须强大能力作底。”

孟添巽暗自在心中下决定：下次给孩子减少些作业，作业在精不在多嘛。

魏鸿溥没有得到想要的答案，头慢慢的垂了下去，罕见般的露出孩童稚气——微微撅起嘴让他细腻的脸颊鼓了起来，玉雕粉琢的可爱模样惹人怜爱。

孟添巽克制住自己想要上手揪脸的冲动，毕竟冒犯太子可是大罪，补偿性的轻抚了下魏鸿溥的头。安慰鼓励我的学生，不能治我的罪吧，孟添巽心道。

孟添巽装作不经意间斜眼偷瞄了眼老礼官的脸色，还好，只是闪过了一瞬间的不赞同。

孟添巽收回手再次和太子告别，走出东宫。

红墙威严，宫道漫长。

不过好在高允上次跟他说刚发现有条鲜为人知的小道可以抄近路，可以尝试一下。说干就干，孟添巽站在原地回忆高允给他说的路线，先是往嘉兴殿方向走，会看见一个荷花池，然后再左转到源清殿方向，那里有条分叉路，再向右转，转到……

孟添巽依照他惊人的记忆力以及更加“惊人”的找路能力，不费吹灰之力转到了一条死胡同。前面没有路，只有左侧上一道破烂不堪，半掩着的宫门。

宫门上有块匾额，灰蒙蒙的，孟添巽走进仰头查看，匾额上面题有“辞花宫”，蜘蛛在“辞”和“花”之间结上了厚重的灰网，细看才发现“辞”与“花”被一道裂痕分割开来。

孟添巽回望来时路，一条漫长的朱色宫道将天空分割开，一直延伸到快要看不见的地方才与天幕握手言和，逐渐交融。

看情况，这个地方是前不见古人，后不见来者。

孟添巽的自知之明重新回归，果断决定上前看看能不能找到人问路。孟添巽小心翼翼地推开这道朱漆朽门，门框上的灰尘疏疏落落掉下，呛得孟添巽猛咳几声，只好侧身进门。

是个小院子，不像宫殿，整个庭院灰败破旧，看起来就不像是有人住在里面。

孟添巽还是没放弃，走进这座荒凉的庭院中央，“宫殿”屋檐比平常的宫殿低矮，规格倒像是民间稍微富足的人家，建筑样式带着点古蜀色彩，花纹图样大胆新奇，门楣上雕刻有九尾狐衔月的图腾，不似宫中严肃庄重、中正大气的格调，略显诡谲艳奇。

“先生。”一道突兀清亮的少年音在空荡荡的院落里响起，打断了正在探究图腾奥秘的孟添巽。

孟添巽转过身，站在目光中的是一个与太子年岁差不多的小孩，不过这个孩子变声比太子早，孟添巽暗自感叹道，小孩稚嫩的声音是最好听的人声。

下一眼，眼前的孩子与这座庭院有着诡异的和谐感。和谐在他穿着一身硬挺发白的不合身衣裳，诡异在他的带着些异域风情的五官在玉润般白皙的面上竟意外的和谐，出尘绝艳的容貌，饶是经常分不清他人长相的孟添巽，也只一眼便刻入心底。

孩子对着恍神的孟添巽一来就行了个大礼，连磕三个响头，“咚咚咚”额头抢地声让孟添巽彻底回神，三步并作两步走下石阶，要扶他起来，孩子的力气不小，依然保持伏地的姿态道：“先生，请收我为徒。”

微风徐来带起柳条轻拂过孟添巽眉梢，已是四月暮，柳条上并未有叶，大抵是病了。