女子的出现，瞬间点亮了整个赌厅的沉闷与喧嚣。周遭那些美艳庄家们，在她的光华映照下，竟也黯然失色，显得平凡无奇。

赌场管事见那美艳女子款步而来，神色骤变，紧张之情溢于言表，他匆忙迎上前去，躬身行礼，声音略显颤抖地说道： “乔夫人，您怎么亲自过来了？”

乔夫人停下脚步，淡淡地扫了他一眼，声音清冷, “此处喧哗，我岂能不知？”

她的声线如清泉击石，极是好听。管事闻言却脸色煞白，急忙将事态原委细细道来，不敢有丝毫隐瞒。乔夫人听后，嘴角勾起一抹淡笑，轻挥素手，示意管事解除对众人的束缚。随后，她莲步轻移，转向吴公子与丁公子，柔声问道：“请问是哪位公子，掀翻了这张台子的？”

吴公子眼波流转，贪婪与欲望一闪而过，但他迅速按捺住内心的激动，定了定神，上前一步，拱手道：“乔夫人，此事纯属误会，惊扰了您的清净，实乃罪过。此桌之损，归入我吴家的帐便是。”言罢，他指向那倾覆在地的赌桌，以示诚意。

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乔夫人微微侧首，面纱之下，一抹阴冷笑意若隐若现，她朱唇轻启：“哦？那是吴公子您做的？”

吴公子心中一凛，他虽垂涎乔夫人的美貌和权势，但东风国谁人不知此妇人行事果断狠辣，此时显然不是讨她欢心的时机。便连忙转身，指向一旁沉默不语的丁公子，急欲撇清关系：“不，非我所为，是他！是他坏了规矩！”

丁公子此刻正低垂着头，面容隐于阴影之中，并未直视那乔夫人。他的双手紧握成拳，额上冷汗涔涔，显然是心中有些惶恐不安。

乔夫人缓缓走近，伸出纤纤玉手，轻柔地托起丁公子的下巴，又细心地整理着他鬓边散乱的发丝。她的动作轻柔而优雅，仿佛在做一件极其平常的事情。

“丁公子，”乔夫人声音柔和，“您究竟是用哪只手，让这赌桌失去了平衡呢？”

丁公子目光闪烁，却始终未语。

乔夫人眉头轻蹙，声音瞬间转冷，对管事吩咐道：“既然丁公子不愿坦诚，那便按规矩办事，将他双手留下，好让后院的狗子也饱腹一餐吧。”

此言一出，赌厅内一片死寂，空气仿佛凝固。众人皆知乔夫人言出必行。

正当此时，几位与丁公子交好的公子哥挺身而出，纷纷为丁公子求情。其中一人更是言辞恳切：“乔夫人，丁公子初来乍到，不懂日月坊规矩，一时冲动，还望夫人网开一面，饶他一命。”

乔夫人冷冷地扫了他们一眼，并未说话。丁公子却似乎被激怒了，他抬起头，怒视着乔夫人，破口大骂：“你这贱妇，竟敢如此对我！可知我丁家……”

话未说完，只见寒光一闪，丁公子左手已被利刃齐腕斩断，鲜血喷溅，染红了周遭。众人惊呼连连，苏北歌等人也是骇然失色。

“那，便当作是左手吧。”

乔夫人语气淡然如初，仿佛刚刚只是做了一件微不足道的小事。她顺手将带血利刃插回护院腰间，动作从容且无比利落。

丁公子的惨叫在赌厅内回荡，血腥味迅速弥漫开来。众人皆被乔夫人的冷酷无情所震慑，无人再敢多言。吴公子更是面如土色，心中暗自庆幸自己未曾成为那利刃之下的可怜虫。

“将丁公子带下去好生照料。”乔夫人转身对管事吩咐道，语气中不带一丝感情。

随后，她面向众人，脸上再次绽放出灿烂笑容，微微欠身，“今日之事，实乃本坊管理不善，扰了各位雅兴。为表歉意，我将为每位在座的客人赠送一百赌注金。请各位给我们一炷香的时间清理现场，在此期间，诸位可移步隔壁雅间享用美酒佳肴及精彩表演。若有不愿久留者，亦可随侍从离开本坊，今日诸位在本坊的所有消费，一律由我乔某人承担。”

赌厅内顿时响起一片掌声与欢呼声。众人对乔夫人的处理结果颇为满意，纷纷在侍从的引导下有序离开。一场风波，就此平息。

苏北歌的兴致早已散去，便与蔺少一、恒升一同顺着日月坊工作人员的安排，蒙上双眼重返不坠楼。

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直至步出日月坊，走在晋城喧嚣的街头，苏北歌仍觉得心有余悸。她忍不住问蔺少一：“那乔夫人当真不怕丁家的人找她算账吗？毕竟那丁家亦非等闲之辈。”

蔺少一嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：“乔夫人能在东风国屹立不倒，经营如此庞大的赌场，自是有其过人之处她行事果断狠辣，亦不是盲目冲动之辈。每位踏入日月坊的宾客，都会被记录在册，他们的背景底细，想必乔夫人早已了如指掌，行事自然也会以此为依据。丁家虽强，但在吴家面前，终归是差了一些。更何况，观那丁公子模样，只怕在丁家也并非什么重要人物。因而，乔夫人才会果敢行事，以儆效尤。”

苏北歌这才恍然大悟，心中暗叹，这乔夫人果真是个厉害角色，不仅容颜倾城，更兼手段高明，让人不敢小觑。

转而望向恒升，见他一路上沉默寡言，神色凝重，苏北歌心生忧虑，轻声询问：“恒升，你可还好？是被吓到了吗？”

恒升摇了摇头，但神情依旧恍惚。

苏北歌心中担忧更甚， “那你可有不舒服？要不要找个大夫看看？”

恒升抬头看向北歌，眼神中却流露出一丝迷茫：“我……我也不知道怎么了，只是觉得那乔夫人的模样，有种莫名的亲切。”

苏北歌愣了一下，随即笑道：“莫非你是对乔夫人一见钟情了？”

蔺少一亦忍俊不禁，调侃道：“想不到你年纪小小，竟偏爱成熟风韵。”

恒升面色一正，却也未见接话。两人对视一眼，见恒升神情依旧有些凝重，心中猜想方才赌场内的血腥场面，或许真的在恒升心中留下了不小的阴影。于是，便不再逗趣，各自收敛了笑容，默默地向前走去。

回到客舍，三人正欲步入各自的房间，蔺少一却似被某段遗落的思绪猛然拽回，脚步一顿，转向苏北歌与恒升：“二位，明后两日，我有些紧急事务需亲自处理，恐怕无法伴你们游玩晋城了。”

他轻轻拱手，眉宇间流露出难以掩饰的歉意，“不过，待到初十那日，我必亲自引领你们前往玄门城堡，探寻所需，如何？”

“少一兄言重了，你有要务在身，我们自当体谅。初十之时，我们在此静候。”苏北歌心中虽有微澜，却也知人情世故，原本她就是有求于人，蔺少一肯看在风自南的脸面帮忙已是难得，自然不好再要求什么。

初十之日，日头高悬，苏北歌与恒升早早地在客舍内等候。然而，直至夜幕降临，星辰点点，蔺少一的身影却始终未现，两人相视无言，心中各有揣测，却也无计可施，只得暂且在回房继续等待。

次日清晨，晨光熹微，苏北歌与恒升早早起床，打算前往高仰学宫，寻向风自南探听蔺少一的消息。

两人刚踏出客舍门槛，正好碰见蔺少一风尘仆仆地归来。他脸上带着几分歉意与疲惫，未等苏北歌开口，便连连拱手道歉：“孟一，恒升小弟，实在是对不住，昨日我有要事缠身，未能如约前来，让你们久等了。”

苏北歌心中虽有些不满，但也不好因此多加苛责，只得柔声应道：“少一兄言重了，你有要事在身，我们自然理解。只是，不知今日是否可启程前往玄门城堡了？”

蔺少一点头，“孟小弟放心，我已经处理好一切。待我回房换身衣服，喝口水，我们便出发。”

苏北歌注意到蔺少一额间细密的汗珠，以及那略显苍白的脸色，猜测他定是匆忙赶回，便体贴地说道： “蔺兄，现在天色也尚早，不如你回房休息片刻，咱们午后再出发也不迟。”

“多谢孟小弟体恤，那我便去稍作休整，未时我们再会。”蔺少一感激一笑，随即匆匆步入房间。

望着他离去的背影，苏北歌心生疑窦，总觉得蔺少一方才神态有些异样，却又说不出个所以然来。她转头望向恒升，只见恒升也眉头微皱，似乎同样察觉到了些许不妥。

苏北歌低声说道，“你有没有觉得，他似乎有些不对劲？”

恒升点头， “嗯，蔺大哥的脸色比寻常苍白了许多，而且行走步伐也有些虚浮。”

想起蔺少一昨日失约，今日匆匆归来且神色异常，苏北歌不禁猜想他是否遇到了什么麻烦。她原想追上去一问究竟，但犹豫了片刻，还是决定不要掺和他人私事。

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临近未时，阳光斜洒，蔺少一的身影再次出现在客舍走廊上。见到苏北歌和恒升走出房门，他立刻展臂一笑，眼中闪烁着光芒，仿佛上午的苍白脸色只是幻觉一般。

“两位小兄弟，咱们这就出发吧！”