连溪潭地处江州最是幽深之地，宁韬带着金虎堂一众修士到达此处时，天色呈现一片橘红之气。茫茫的大山之间，看不见连溪潭的具体方位。

宁韬手持着一方罗盘，循着指针所指前进。行到一处隐约刻着大字的崖壁之处，一股沁人的寒意弥漫开来。继续朝前走，一些聒噪的人声渐渐响起来。

“妈的，这连溪潭还真是个鬼地方！在这鬼地方绕了这么久都没找到入口在哪里。”一个身穿蓝色布衣的壮汉骂骂咧咧道。

“韩兄稍安勿躁，你看此处长着好几朵浅粉色的向溪花。这向溪花花色和连溪潭里部那簇天丹花的花色是一样的，现在这向溪花都在眼前了，连溪潭应该就在附近了。”尚武门的二弟子魏长宇身材高大，拍了拍大师兄李怀仁的肩膀。

宁韬走过去，触摸着向溪花边上的土壤，运气劈掌以一招拨云见月劈开了三米外的迷雾。众人见得此景，皆是一片惊呼。顺着迷雾被拉开了一道小口子，连溪潭内的风景渐渐呈现在大家面前。

沈颜手持着紫光剑，听着众人的惊呼声向前。

“阿青姑娘，小心了。”宁韬将剑柄递给了沈颜。

沈颜推开了递过来的剑柄，道：“你在前带路即可。”

宁韬也不强求，嘴角勾起笑了一声。带领着众弟子一步步往连溪潭里面走。

连溪潭内盛开着五颜六色长相奇特的花，红色娇艳，仿佛伸手就能掐出血色来。

一片偌大的深潭，闻不见潺潺的水声。反倒是周遭不时响起诡异的几声鸟叫让这一片天地显得有几分出奇的寥寂。

尚武门的两个弟子魏长宇和李怀仁跟着进了连溪潭，见这潭内不见其他门派弟子的身影，不由得有些疑惑：“都说江湖的各路弟子都在往此地赶，怎么到了这里，一个人也没瞧见。”

沈颜循着寒气，直觉得有一股散发着腐朽腥臭气息的怪味在沿着周围的岩壁浸出。她一步步靠近，用紫光剑的剑鞘触碰着岩壁，手运力在岩壁上敲了几道。只听得，清脆的几声透着一股麻麻的松脆感。

宁韬闻声走过来，眼神中夹杂着一丝晦涩，鼻尖动了几分。转头对沈颜笑道：“阿青姑娘，小心了。”

沈颜立定，知晓他的意思，朝侧边挪了几步远。宁韬挥掌，掌心绕着一团红色火焰，手掌挥力，一道充斥着强劲力道的气拳自空中散开。

只听得一众人倒吸了一口气，嘴里满是惊诧。气道所及之处，本是立着的崖壁像是被抽去了劲，一整个断裂开来。伴随着泥沙滚地的，是几具沾满血污的尸体。

一股血腥气带着怪味一整个弥漫开来，在场的修士都禁不住这味道纷纷掩起鼻来。

沈颜和宁韬只身向前，宁韬看着着几人身上所穿的衣装，话语中带着几分凛戚：“这几人的装扮，倒和玉溪门模样很是相似。”

沈颜眉头蹙起，将耳边的杏色面纱放了下来。宁韬在旁接着道：“看时间应该就这两天的事情，就是不知道是谁所为了。”

沈颜用手触摸着几人身上所穿的衣服，细细的摩挲，终是叹息着应了一声：“这确实是玉溪门的装扮。”

宁韬站起身来，道：“这连溪潭内蹊跷颇多，你我都得当心。”

众人也纷纷凑上来，窃窃私语说着话。宁韬让堂内的修士把提前准备的恒草灯拿出来点上，圆润的灯罩瞬间将这连溪潭内的景致照亮了开来。

跟随着宁韬，众人沿着崖壁一处极狭的过道缓慢的向前。岩壁潮湿滑溜，不时有水滴滴落在衣襟。沈颜的手触摸着崖壁，听着远处传来有些熟悉的声音。

“凌云师兄，你看这壁画像不像祠堂内挂着的那副马兽。”这声音和印象中的阿紫重合上了。阿紫是爱憎分明活泼跳脱的性子，声音一出来，整个人的样貌形态在脑海中都有了具象。

宁韬回过头对着沈颜不知喜怒的开口：“要见到旧人了，此刻感觉如何。”

沈颜没有理他，加快了步伐，步子踏着狭长的步道响起绵密的脚步声。

当又一方平阔的天地坦露在众人面前时，金虎堂和尚武门的弟子和玉溪门的一众弟子迎面对上了。

玉溪门的凌云从众人中站了出来，和两派弟子礼貌打着招呼。沈颜听着这伴随了自己十几年的声线再度出现在耳边，心里说不出何种情味。

宁韬脸上是恣意的戏谑，笑道：“真难得，玉溪门也对这旷世奇宝感兴趣。”

凌云面上微有愠色，仍然保持着应有的谦卑，语气诚挚坚定：“宁兄笑话了，此次玉溪门前来并不是为了那所谓宝物，玉溪门担忧的，是潜伏在连溪潭的上古妖兽。如果不早将此妖兽斩除，恐会祸乱人间。”

宁韬闻言拨了拨耳边的头发，道：“玉溪门清心大师弟子，定然是才德兼备，胸怀仁义之辈。是宁某冒昧了。”

凌云向他再度颔首。站在他身旁的阿紫眼睛瞅着面前的众人，突然觉得眼前有一处身影像极了沈颜师姐。可是她隐匿在众人之间，隐隐约约的看得不是很分明。

她心里带着一些疑惑伴着止不住的惊喜，在凌云耳边道：“凌云师兄，我刚才好像看到了沈颜师姐。”

凌云眉间猛然跳动，快速转过头，语气是压抑不住的颤抖：“你说，你刚才看见了谁。”

“是沈颜师姐。”阿紫被凌云的反应影响，说出的话中也带有几分发颤。

凌云眼睛快速在面前览过，一张脸一张脸的核对，想要和想象中的那张脸对上。终于，一道翠色身影隐约站在一处不起眼的地方，那女子面上蒙着一层杏色薄纱，看不清楚面容。可那身形体态真是像极了他心心念念的师妹沈颜。

看着这道身影现身于此，和不相干的金虎堂站立在一起。他有些控制不住内心的冲动，冲上前想循着那道身影过去。宁韬眼疾手快，一把拦住了他。

“凌公子留步。”宁韬对上凌云那双散发炽意的眼睛，“凌公子可是要寻人？可我身边的诸位都是我金虎堂的修士，不知道凌公子如此举止可是产生了什么误会。”

凌云以一双带着恼意的眼睛看向宁韬，带着质问的语气开口：“我的师妹怎么会出现在你们金虎堂这里，你们对她做了什么。”

宁韬一把推开了他，脸上的笑意不明，道：“什么师妹，凌兄你眼花了，那位姑娘她叫阿青，是我前不久刚纳进来的武林高人。她可不是你口中的什么师妹。”

凌云的眼中藏着微不可见的怒意，倒也没有继续往前走，只是持剑的手用力握紧，眼神定定的朝那抹影子望去。

阿紫跟过来，拉起凌云的衣袖，劝他道：“凌云师兄，不着急。如果她真是沈颜师姐，一定会和我们相认的。”

凌云听了她的话，强制着挪开停放在那道身影的视线。偏过身朝崖壁之上的壁画看去。壁画上的图案和玉溪门书阁所藏的那本异妖录上所画模样有八九分相似。书中有云，马兽者，现身于漆湿之地。壁画所刻，和书中所说对上了。

宁韬只身向前，细细看着壁画上的图案。突然地上猛发一阵颤动，悬在上方的泥土大面积的扑散。众人既惊且惧，护着自己的头朝另一处开阔地跑去。

刚过没几秒，这颤动声又骤然停了。一只马状的巨型妖兽从深潭中破空而出，带起刺骨的寒水洒在众人的衣服上。

众人被水淋湿了全身，禁不住寒气的，已经连声带咳。这妖兽长着一双血红色眼睛，口中是尖锐的獠牙。此刻对着众人连连嗥叫，释放着满腔的恼怒。

宁韬手握着红刃，一个飞身往前在这妖兽的脖间化开一道长口。那妖兽受了这么一刀，脸上的表情纠成了一团抽象画。开口厉声一斥，浑厚的力道在宁韬身上一荡，他运力以气压住才勉力站稳。

凌云见此景，自是站立于前，与阿紫合力腾空而起，使出一套行云流水的破云剑法，在剑身连点数次力道，以凌厉之势朝妖兽的身体劈去。

剑尖所及之处，裂开了皮肉血红。妖兽一个转身，左掌朝阿紫挥去。阿紫极速收起剑身，跨步躲闪，不想还是被妖兽带着尖刺的掌受了一道力。

阿紫哼了一声，险些就要直直摔在地上，却不想此刻一道身影带过，手裹着她平缓落地，一股清香夹杂着多年前熟悉的味道。只是这气味停留了几秒，转而已然不见。

沈颜循着妖兽的厉声吼叫，腾身再度向前。宁韬见状跟随在其身旁，与其合力夹击在马状妖兽的身上绽开了血深剑口。沈颜看准时机，用紫光剑在妖兽心脏处深深扎了一剑。口中默念斩妖剑诀，几秒便见妖兽闷哼一声，五脏六腑仿若被满腔的火气充斥全身，走火入魔般裹挟全身，一整个炸裂开来。

沈颜和宁韬两人挺立在地，见着妖兽缓缓吐出一颗血色丹珠。站立的众人瞅着那颗涨红了眼睛，还未等众人反应，一道身影以迅雷不及掩耳之势出现在上空，将血色丹珠收入囊中。

宁韬瞅着那道身影，对着身旁的沈颜开口：“此人便是金虎堂的大堂主谢英杰。”

沈颜侧过头，面上带着些波澜，冷声道：“抓住他。”

宁韬应了一声，和沈颜快步朝着夺珠之人赶去。谢英杰见两人紧抓着他不放，倒停了几秒。沈颜运剑在此人前挥了一道紫色剑峰，谢英杰借着血色丹珠持剑于上，瞬间剑气大涨，将剑峰逼散。

“你就是金虎堂的谢英杰。”沈颜收起剑，开口。

“正是。”谢英杰脸上渗着威严，应她。