所有人皆是意外，包括顾荃。

她看着罗月素，装作一脸疑惑的样子。

罗月素也回视着她，表情和眼神都在告诉她，自己有多喜欢她，“顾四姑娘，我是真的喜欢你，你若是我妹妹，那该多好。”

对她而言，如果真成了罗家的义女，那么所谓的填房一事自然作罢。

但她不愿意。

并非她不信这世上有无缘无故的喜欢，而是她感觉不到罗月素的喜欢。尽管对方言辞恳切，她却毫无波澜。

比起突如其来的热情与示好，她更相信怀揣着目的接近，好比她自己。

她接近裴郅，纠缠裴郅，全都是有利可图。

“多谢罗大姑娘抬爱，但我有姐姐，我姐姐是天底下最好的姐姐。”

顾薇嫁的是陆太傅的长子，成亲的第二年就随丈夫在京外历练。世人常说人走茶凉，再是要好的姐妹分开几年也会情淡。

杜氏原也以为如此，没想到听到她这句话，望向她的目光都多了几分疼爱之色，不由同李氏感慨，“祜娘这孩子，打小就和元娘亲近，元娘每回来信都问起她。”

李氏也喜欢顾薇，一是顾薇处处护着自己的女儿，二是顾薇本身性格也讨人喜欢。

妯娌俩说话时，柴氏已到罗谙身边。

她眼神时刻不离自己的丈夫，其中柔情蜜意宛若新婚的女子，在旁人看来当真是夫妻恩爱。

“罗儿没有嫡亲的兄弟姐妹，最是羡慕旁人有姐姐妹妹，顾家四丫头这乖巧的模样，便是我瞧着都觉得喜欢，也难怪她想认干妹妹。”

两人成亲多年，膝下唯罗月素一女。

她产女时伤了根本，未能再有身孕，却从不受姨娘妾室与庶出子女所扰。世人皆知非她善妒不容人，而是罗谙有言在人前，说是家有贤妻足矣。

放眼整个南安城，多少贵女夫人羡慕她。

她说话时，目光转向罗月素和顾荃这边。

罗谙也跟着顺理成章地看过来，精明深沉的眼睛里有着旁人看不懂的情绪，或觉疑惑探究，或觉隐蔽难辨。

顾荃下意识避开一些，不期然在罗月素的眸底看到一丝隐晦的忍耐之色。

许是察觉到她在看自己，罗月素将她的手握得更紧了些。“顾四姑娘，我也会学着当一个好姐姐。”

罗家大房子嗣单薄，但其他几房却是枝繁叶茂。

放着自己家里的堂妹不要，非在在一个外人面前说学着当一个好姐姐。倘若她真是长在后宅中，没怎么见识人心难测的十几岁小姑娘，必定会为这样的话而动容。

可惜她不是。

她将自己的手抽回，背过身去，“罗大姑娘，我说了，我有姐姐。”

这般模样倒像个十几岁不谙世事的小姑娘，被家人千娇万宠着，一言不合就耍小性子。

罗月素黯然道：“是我太心急了。”

柴氏见不得女儿失落，忙安慰一番，“来日方长，也不急于一时，日后你们多来往走动，定然会亲近起来。”

这时有下人来报，说是罗家抬了人进府。

被抬进府的人，自是伤重不能行走的罗孰。

罗孰原本心里很是委屈，一是自己的大哥没能为自己说话，害自己在吏部白白挨了板子，二是这事明明错不在他，他却要被逼着前来赔礼道歉。

然而当他看到没戴帷帽，完完全全露出真容的顾荃，所有的委屈烟消云散，哪里还有半点不甘不愿。

如花的美人，如山的嫁妆，纵是活不了几年又如何？红颜不待老，桃红柳绿之时香消玉殒，才不负绝代芳华。

他伸着脖子，恨不得眼睛都粘在顾荃身上。

罗月素忽地挡在顾荃前面，似是不喜他的表现，“二叔，我喜欢顾四姑娘，我想认她做干妹妹。”

什么干妹妹！

如果成了干侄女，那他的美人，他的银子呢？

“罗儿，你这孩子不知内情，莫要胡乱出主意，什么干妹妹，那不是乱了辈分吗？”

这样的混账话，莫说是李氏，就连杜氏都冷了脸。

两家议亲，先是探口风，后是相看，这些都是私下里进行，彼此都不会声张。待到换了庚帖，才能告之旁人。

杜氏身为当家主母，哪能容人在自家门里胡言乱语，败坏顾家姑娘们的名声，当下端起顾家大夫人的架势，“小罗大人，慎言！你们今日到底是来登门道歉的，还是来欺负人的？”

“顾大夫人，你莫生气，我这小叔子是个浑人，说话没轻没重，我在这里代他向你们赔不是。”柴氏讪然着，语气倒是平和，温柔地望着自己的丈夫，“夫君，我觉得罗儿说的对，长辈们有了间隙，合该让小辈们来调节，她喜欢顾家的四丫头，若是认了干亲岂不皆大欢喜？”

她与罗谙成亲多年，罗谙对她十分尊重，可谓是相敬如宾。以她对自己夫君的了解，这等小事罗谙必会依着女儿。

罗谙没说话，谁也不知道他在想什么。

半晌，他道：“此事容后再议。”

又对杜氏和李氏说：“我已知会两位顾大人。”

两家人协商也好，赔礼也罢，总归是夫人对夫人，男子对男子。

几乎是话音刚落不久，顾勤匆匆而来。他面色沉郁着，显然心情并不太好，待看到顾荃时，微微皱起眉来。

紧接着，受了杖刑还不肯告假的顾勉也在下人的搀扶下赶回。

仇人相见，分外眼红。

他瞪着罗孰，又看向罗谙，冷哼一声，“罗侍郎如此兴师动众，到底想做什么？”

“有些事顾侍郎未明说，我也被蒙在鼓里，还当是一桩好事，却不料竟让你们如此困扰。”罗谙示意罗孰上前，“舍弟言行不妥，我让他给你们赔个不是。”

罗孰一心想卖好，当下就道了歉。

“你消消气，千错万错都是我的错，你若是不解气，你打我也好，骂我也罢，我都受着，就是不能伤了两家的和气，坏了原本商量好的事……”

罗谙打断他的话，“二弟，此一时彼一时，有些事是我思虑不周，如今看来确实不太妥当。”

“大哥，哪里不妥当，我觉得千好万好，我……”

突地一阵骚乱，有下人惊呼，“大理寺的人怎么来了？”

所有人皆惊，不知是谁犯了什么事，才会惊动大理寺。

不多会儿的工夫，一行人赶到，为首之人着獬豸官服，佩金柄大环刀，貌若如玉公子，却气度森冷不近人情。

正是裴郅。

顾勤忙迎上去，问：“裴大人，我顾家可是谁犯了事？”

“不是顾家。”裴郅目不斜视，直接看向罗孰，“罗中丞，你可认识刘金娘？”

“什么刘金娘？我不认识！”

“前些日子大理寺有重犯逃出，据他交代帮他藏匿行踪的人是他的相好刘金娘，但那刘金娘却说不认识他，还说自己与你相熟。罗中丞，请你跟我们走一趟，与之对质。”

裴郅一个挥手，即有人上前来架着罗孰。

罗孰拼命挣扎，说自己不认识什么刘金娘，更和对方不熟。“顾四姑娘，你莫要信这话，我根本不知道谁是刘金娘，那女人必是攀咬我……我保证从今往后，我心里只有你……”

这个时候他还心怀龌龊，气得顾勉恨不得杀了他。

身边没有趁手的东西，顾勉当场脱鞋，鞋子还没被扔出去，就被顾荃拿走。

官员斗殴，初犯可从轻责罚，一旦再犯，怕是前程都要被搭进去。

所有人都以为顾荃只为劝阻，却不想她走到罗孰面前，在罗孰贪涎的目光中直接用鞋子抽了他一嘴巴子。

惊呼声四起，皆是不可思议。

众人还没回过神来，她已到了裴郅面前，福身相问。

“裴大人，我想问你，身为朝廷命官，却毁人清誉，这种人该当何罪？”

她问这话时微抬着头，从裴郅的身上往左移，先是脸呈朱肝色的罗孰，再是深沉看不透的罗谙。

娇弱、悲愤、却无惧无畏。

裴郅像是与她心有灵犀，目光亦是从罗孰到罗谙，淡漠又锋芒毕现。

“奸赃污人，为官者除职为民，而民者，发配充军。”