眼前的这名北境提督再也不复昔日的懦弱讨好谄媚之色，取而代之的是——与之前完全不同的坚忍以及一种极为难得的孤勇。

“令尊大人去杭州查的那桩案子，接待之人——乃是我的叔父！也是他最初发现船有问题！”

“我的叔父赵清明——世子没听说过？”

姬宁几乎停滞了呼吸，不由往后退了几步：赵清明！他怎么会没听说过？

他是…是几乎和沈阁老齐名的前朝名臣啊！

但他不是早已避世，退隐山林了吗？

怎么会是赵清明，又怎会是他去接待？

不是赵弘德吗？

为何与他查到的截然不同？

赵居安像是猜到他心中所想，浅浅笑了下：

“他掩饰身份在赵弘德府中任师爷一职，就是为襄助王爷促成变法一事。叔父知道此行艰难，几乎日日与我通信，多时一日可达两封。我不仅知道银两的事，世子殿下，我知道的远比你想象中知道的多得多。”

他睨着眼前少年略带仓皇的神色，终究还是放缓了声音：

“你不知道也是正常，你就任时太匆忙，又怎能事事洞明，桩桩件件都了若指掌呢？”

姬宁勉力镇定下来：

“那你叔父如今人在何处？”

“世子殿下天真的紧。” 赵居安似笑非笑地盯着他，

“你认为他们尚能杀了你的父亲——一朝王爷，还能饶了我叔父？”

“片面之词，我如何信你？”

“无所谓你信与不信，我赵居安所做之事皆为本心，但，”

他顿了顿，面色冷下几分：

“倘若世子有心，想必你王府隐卫也不是吃素的，探查来历于他们而言，不过九牛一毛。”

“好，我知道了，我会派人会调查清楚。”

姬宁垂眸，狠狠压住霎那间涌上来纷乱的思绪。

再度抬头时，眼中终于恢复了往日的平静：

“只是赵大人，我此番来找你，确是有个不情之请。”

这回，赵居安却是实实在在地抽出右手来，摊开：

“请！”

见状，姬宁伸手从袖中掏出一叠厚厚的纸，递到他跟前，然后一眼不眨地看着他。

赵居安双手接过，细细看过以后，沉沉一笑，语气颇为玩味：

“审顾行远？世子怕不是在说笑，赵某不过区区提督，与顾大人至多算平级，怎能去审他？”

他与虞思衡对看一眼。

“再则，状告他人需得受害方本人或者直系亲属提告。据我所知，世子以及令妹并未受到实害，而刘承贵，却是实实在在的死了。这般，我如何审？”

“换句话说，即使刘承贵杀了张楚，但刘承贵也最终为你所杀，又如何能跟顾大人扯上干系？”

“顾行远的所为，想必赵大人比我更为清楚。若真如大人所说，为百姓谋福，乃大人毕生所愿，大人不该推拒才是？”

“话虽如此，可是顾行远不是傻子，若他禀明上级学政，殿下你不是也杀了人？那么，世子殿下，你该如何自证清白？”

姬宁并没有回他，而是埋首，盯着自己的足尖。

半晌，竟轻轻笑了：

“我有我的办法。而且，正因我与顾行远皆已涉案，所以这案子，必须——赵大人来审。提督为何不能审知州？你是北境提督，不是虞州提督。况且，就算不能审知州，那还不能审百姓了吗？张家妹妹算不得百姓？我姬宁算不得百姓？”

闻言，赵居安眉梢轻抬，拱手道：

“微臣惶恐，世子乃天潢贵胄，皇室之亲，怎能与凡夫俗子，平民百姓一同论之？”

听他说这句话，姬宁凝神看了他许久，才低低说了句：

“姬这个姓原也在百姓之中。”

他说的太快太轻，赵居安一时间有些没听清，眨了眨眼，

“你说什么？”

姬宁摇头：

“没什么。”。

他说着说着就往自己怀里使劲掏，像在找什么重要的东西：

“此案并非我提告，是张大人的妹妹。我只是证人。还有，赵大人，你我，应是异路同归。”

待他找到怀里那东西，展开时，面前两人顿时脸色大变，愣了片刻后，慌忙跪下。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“北境提督赵居安接旨。”

“奉天承运皇帝，制曰：先王爷姬华雍和淬纯，奉公守正，实乃辅国良臣。然天妒英才，奸人祸害，不幸辞世。朕骤闻此讯，泣下沾襟。王爷之逝，于朕，于国家，如泰山颓，梁木断。幸世子姬宁，方寸不乱，未惧前难，自请前往边境，于乱局中救国家，于险境中救百姓。此，实有王爷之遗风。此子性情温良，行事有章，遂，着令此子，执大将军印，赴北督建边防，特此密旨，钦哉！”

听姬宁念着念着，跪着的两人便直接白了脸，看着对方面面相觑。

“赵大人，不接旨吗？”

直到姬宁提醒，赵居安才恍恍惚惚地伸出手去接旨。

他仿佛不相信般又细细地去看圣旨上面的内容，看了半天，才轻声说道：

“密旨之上并未出现我的名讳啊。”

“呵呵，”

姬宁低低笑了两声，他清秀的面容在光影交错间晦暗难辨，长身微屈，靠近赵居安耳侧，那双泛着墨色幽光的眼眸极为认真地盯着他的脸：

“无名，背后的深意，赵大人难道不知？”

他刻意压低了声线，听得赵居安眉心一跳。

“赵大人。”

姬宁站直身体，睥睨着地上的人，道：

“不谢恩吗？”

见人还是毫无反应。

“奥，方才忘了回答赵大人的问题。”

听到这里，跪在另一侧的虞思衡忽然抬眸，看了他一眼。

姬宁唇边缓缓绽放一抹笑：

“我姬宁，从不需要自证清白。公道，”又指了指赵居安手里的圣旨，“自在我这边。”

“思危，”虞思衡沉声唤好友的字，想让他快些回神。

却不想好友闷不吭声地捧着那道圣旨，竟径直跪行至他跟前。

他看着他，眼眶红透。

他听见他说：

“道勉，你听到了吗？督—建—边—防，督建边防！意思是，我们要修建边防了？我们要修建边防了！”

他用手指着姬宁对虞思衡，狂喜道：

“是他！就是他！我们等到了，等到了！等…到了。”

虞思衡看着一贯以假面示人的好友破天荒如此失态，没有责怪，只笑看着他，答道：

“听到了，是啊，等到了…”

话没说完，就见赵居安以头抢地，“这五年，值了。值啊！”

姬宁慢慢走近：

“怎么样？赵大人，如今，这个案子，你敢接吗？”

说完，递出手去。

赵居安怔忡地看着伸到眼前，那双光洁如玉的手。

良久以后，一把握住，借他的力起身，缓缓站直，毫不畏惧地迎上他的目光：

“百姓有所请，我赵某又岂有推拒治理？恭敬不如从命！这状子，我接！只是需要“两曹”当堂对质，殿下确定人能上公堂？”

“我的人自然会将他缉拿归案。”

“好！那么殿下想要下官怎么审理这案子？”

“顾行远应该是有人递信给他，才会我的人赶去时，人连同家眷都不知所踪。我要你做的是，全境张贴海捕文书，贴告示公开审理案件，并且审理结束后，公示结果，以平百姓不忿之心。”

“另外，让仵作核验张大人的尸体，证实对有功名在身的人有滥用私刑之实。其次，刘承贵曾说过，在京城之中有人为他们保驾护航，这个人是谁，给我揪出来。再者，全境宣扬刘承贵顾行远此二人恶行，求情者、同情者一并杀之。还有，动员百姓，让他们前来观案，我要为上书造势。”

赵居安：“好好好！”

又是三个连声的“好好好”！

一模一样的话语，顷刻之间，心境却已大不同。

许是额头上受了伤，方才又说了好一番话，姬宁神色有些恹恹，缓步上前，给自己倒了一杯茶，轻轻问出一句：

“倘若刘承贵不曾为我所杀，那么你们又当如何？”

“不如何。”

赵居安再度坐回原先位置上，轻饮一口茶，目光迷离：

“世子未来北境之前，这里的百姓在讨生活。世子来北境之后，这里的百姓依然在讨生活。”

见姬宁若有所思地看他，他停顿很长时间后又默默补上一句：

“端看世子想让他们怎么讨生活了。”

眼下已是丑时。

赵居安将姬宁带离地宫，准备送他出府。

行至一半，姬宁看着前面那人的背影，忽而顿下脚步，开口：

“赵大人，想做一个什么样的官？”

赵居安脚下顿住。

他仰头望了望天，夜色淡淡，有丝丝缕缕的月光落在他身上，微闭上眼，深吸一口气，原地转了一圈，缓慢睁眼，面对少年，抬起手腕，指了指那高挂的月亮：

“不过想得一肩明月，”接着又甩了甩袖摆，笑看向他道：“只余清风罢了。”

中年人脸上的笑容纯净极了，眸底极尽诚挚。

说完，就转身继续往前走，接下来说出的话音被风吹的断断续续，但姬宁还是听清了，他说的是：

“走吧，殿下。起风了，该走了。”

他的袖摆被长风荡起，瘦弱的身躯在宽大的官服掩盖下，仿佛蕴藏了无限的星光——撼人心魄。

直至这一刻，姬宁才惊觉：这位北境提督，原来也不过才四十不到。