新官赴任，纪斯言一行人虽是赶路，但也不至于日夜兼程，终于在几日后，来到了龙安城郊外。
纪斯言下令随行队伍在城郊小酒馆附近休整一番再进城，他和纪成则走下马车，走进小酒馆。
酒馆门前放着一个竹子围编成的摇篮，一个快满周岁的孩子嗦着手指头，黑黑大大的眼睛好奇地看向纪斯言两人。
坐在一旁的母亲忙起身招呼，不着痕迹地朝厨房看一眼，在围裙上习惯性擦干净手，迎两人进去。
许是过了饭点，此时酒馆里面没有客人，还是放着五六张桌子，其中一桌还有未来得及收拾的花生碟子和酱牛肉。
老板娘将二人引到干净的桌子坐下，纪成跟老板娘要了一斤牛肉，一笼包子还有几碟小菜，老板娘一一记下，仔细又擦了几遍桌子，才进厨房将花生黄瓜等凉菜端上来：“客官先垫垫肚子，厨房已经在做菜了。”说完便出去陪孩子。
好一会儿，老板才端着菜从厨房出来，热情招呼两人：“二位贵客，菜来了！因为包子是现包现蒸，还需要再等会儿。”
纪斯言点头，纪成则伸长脖子朝厨房张望：“老板，你亲自下厨啊，这店里原来的厨子和小二在偷懒么？”
老板一眼就认出了纪斯言，但见他如今身着官服，所以言语间并未敢有平常熟稔之态，恭敬道：“回二位的话，近来朝廷减关税，龙安城是各城中转之地，很多外来商人开始在城中做生意，小二和厨子也进城找活计了，毕竟城里环境条件各方面比较好，如今这小馆子就我和娘子两个人在打理。”
纪成朝四周张望，接着问：“老板你有好手艺，怎么不进城开酒馆生意？”
老板摆手一笑：“我们在这里这么多年都习惯了。”
纪斯言喝了一口茶，看向老板：“老板，最近生意可好？我看酒架都空了。”
老板略显尴尬，在围裙上搓着手：“我们小本生意，算不上好，勉强够养活家里人。不瞒大人，小店的酒都是自家酿的，出产比较慢，今日只能委屈二位大人喝茶了。”
纪斯言开口道：“没事，我们还要赶路，老板帮忙把那一笼包子打包吧。”
老板连声说：“好嘞，好嘞，二位大人请慢用。”
纪斯言又扫了一眼酒架，他若是没记错，老寨主以前常喝的酒，味道与这小酒馆的酒相似，今日原本想确认一下，可不巧没酒了。
纪成一边给纪斯言添菜，一边低声道：“少爷，听说自官府剿匪和减免赋税以来，附近城镇的商人看重龙安城的地理位置，陆续来龙安城做生意。小陈叔前些日子不是还跟您说，想将自家米铺旁边的商铺买下，扩大店铺规模。”
纪斯言轻轻点头，一边嚼着牛肉，一边看向门口，若有所思。
老板将包子打包好送来，手里提着一坛酒：“大人，刚我在厨房找了找，正巧还剩这一坛二十年老酒。献上老酒，恭贺大人新官上任，祝大人平步青云。”
纪斯言目光看向酒坛，酒坛上贴着红纸，简单一个“酒”字。
纪斯言又瞄了厨房门口一眼，对老板道谢。纪成付了银两，接过包子和酒跟在纪斯言身后出门。
门口，孩子躺在竹摇篮里已经睡着，摇篮边还站着一个小男孩，脸上沾着些泥巴，一脸调皮劲，不过四五岁的年纪。
纪斯言出门的时候正听到老板娘的训斥：“你又上山去了？说过多少次不能上山玩，总是不听！”
小男孩嘴硬嘟囔：“我没有上山。”
他娘立马拆穿他的谎言：“你手上拿的是什么？你说说是什么？”
小男孩声音变小，回答道：“......花。”
“山茶花，这山茶花只有后山有，还说你没有上山！”
纪斯言闻言看过去，只见小男孩双手背在身后，手里正抓着一把淡粉色山茶花。
他停住脚步，看着山茶花微微出神，他记得拢山寨后山有一处地方种满山茶花，每次蓝甜从后山回来，就会顺手摘一簇放进自己书房的花瓶中。
“说过多少次了，后山那里有蛇！”老板娘抬起手作势要教训儿子。
纪斯言出言阻止：“老板娘，莫生气，恰好我喜欢山茶花，我把它买下吧。”
老板娘没想到纪斯言突然发声：“这......大人，这花在山上很常见的，怎么能收您钱。”
纪成机灵地摸出几个铜板递给小男孩，话却对着老板娘说道：“难得我家大人喜欢，老板娘就成人之美吧。”
话已至此，老板娘也不好再惩罚小男孩。
小男孩虽然调皮，倒也乖巧，他没有接纪成递过来的铜板，反而对纪斯言道：“这是我挑的最好看的山茶花，是要送给我弟弟的，不能给你。”
说完看向摇篮里睡着流口水的弟弟：“不过，山上还有很多，你要是喜欢，可以自己去选。”
纪斯言一笑，摸摸小男孩的脑袋：“原来是要送给弟弟的，那我以后自己去摘吧。”
小男孩点点头，笑嘻嘻地将花束轻放在摇篮旁边，弟弟醒来就能看到的地方。
纪斯言一行人于午后进城，直奔县衙。城中百姓早已听闻纪大人今日到任，早早的便在街上翘首以盼。纪斯言进城的时候，街道两旁连声欢呼，小孩子们纷纷爬上大人的肩膀，跟着旁人一起尖叫喝彩；姑娘们一个个羞红脸，却又大胆地挤着上前；有扶老携幼前来的，有爱凑热闹的，有做生意的，都停下手中的活计，望向他们的知府大人。
纪斯言看着这一幕幕，思绪万千。
万人空巷，夹道欢呼，荣归故里，原是如此了。
纪斯言一行人来到府衙门前，副县丞、师爷和吴捕头已经率众等在门口，迎接龙安城新“城主”，新任知府纪斯言。
纪斯言跟众人简单招呼，便留下纪成交接衙内事项，自己则随副县丞来到后厅。
“周大人。”纪斯言向厅中之人行了一礼。
周继年闻言回过身，开心道：“我早说过，你必将一举登科，纪老弟若知道定是非常欣慰。”说完抬手做了请，两人一同坐在席上，副县丞将一沓资料放在桌上便退了出去。
纪斯言同样抱拳恭喜道：“恭喜周大人荣升，晚辈初入官场，还有很多不周全之处，万望大人以后多多指点照顾。”
周继年开怀大笑：“贤侄谦虚了，纪贤侄如此聪慧，未来成就必将更胜于我。”
周继年指着副县丞刚放下的一沓资料说道：“这里是这些年龙安城的重要资料，涉及城防、财务、人事等，我让副丞单独整理出来，总要亲自交给你我才安心。我虽非生于龙安城，但龙安城倾注了我很多心血，于我来说，此城已是我第二故乡。现在我将这份重任交到你手上。”
纪斯言目光向下，看到最上面一份资料就是剿匪奏章。周继年顺着纪斯言的目光，笑着从桌案上拿出一张图递给他：“你新官上任，我送你一份礼物，你打开看看。”
纪斯言缓缓打开，认出这是一张地图，却不是龙安城的地图，倒像是......
周继年喝了口茶，见纪斯言的表情似是猜出了十之八九，便不卖关子直接道：“这是龙安城周边的地图。”
纪斯言此刻盯着图上几个打上红色标记的位置，其中一个就是拢山寨。
“还得多亏你给了我们思路，上次你从我这里拿龙安城的地图，我就想到，要剿匪必须得清楚地形。山匪难抓是因为他们熟悉山势，善于在山里藏匿身形。前段时间，我派人将龙安城周边的几个山头地形都勘察一遍，再结合之间抓到的两个山匪所说，不断校正绘制出了这个地形图。”
周继年脸上笑意愈深，纪斯言抿唇，目光看着拢山寨的红色标记，耳中传来周继年的声音：
“这些山匪占山为王，相互之间本就不服气，但又有一荣俱荣一损俱损的觉悟，各个击破是不行的，他们会内部联络相助，于是我们从内部攻破。”
“我们的人在山寨之中埋伏已久，忍辱负重就待收网之时，趁两大寨内讧之际，我们打了一个大胜仗！”
“两大寨内讧？”
周继年点头：“龙安城周边三个大山寨，其中拢山寨和莫家寨因为抢地盘之事断了来往。牛头寨寨主被我们使计杀害，我们自己人当上了牛头寨的新寨主，率众臣服朝廷，为戴罪立功，牛头寨带着地形图成了此次剿匪行动的先锋。”
“牛头寨的人也是常跑山的，有官府的加持，很快拢山寨和莫家寨的老巢就被攻破，搜刮的金银珠宝也尽归朝廷，周边的小山寨原本就是乌合之众，见三大寨被一一消灭，自然土崩瓦解，作鸟兽散。自此龙安城周边再无成规模的山匪，终于还龙安城安宁。”
纪斯言认真听着，双眼盯着的红色标记慢慢变得模糊。周继年这招实在是高，用山匪对付山匪，用卧底瓦解山寨内部，此法不伤城中百姓，得胜有功，若败亦荣。
周继年的声音继续传来：“剿匪过程之惨烈你可想而知，亡命之徒负隅顽抗的，就地正法，其他被抓捕回来的都关押在牢房，太后大寿圣上下旨大赦天下，便未执行问斩，后面该如何处置就交给你了。”
周继年将手压在纪斯言肩膀，沉重地说道：“莫家寨的山匪对纪家灭门一案供认不讳，领头的那人据说是他们少寨主，他拒不受捕，已被就地正法，其余参与的人都押入了牢房，纪家一案我交代吴铺头亲自审，后续他会亲自向你汇报。”
纪斯言眨眨眼，再抬眸时眼神清澈，只是眼角微微泛红：“多谢周大人！”
周继年背着双手，长叹一声：“纪家大仇得报，你一举中榜，双喜临门，纪老弟在九泉之下也能安息了！如今阻碍龙安城发展的最大绊脚石已经被彻底铲除，朝廷减免税收，优惠关税，鼓励商贸，正是利好作为交通枢纽的龙安城，望你好好治理龙安城，使百姓富足、安定！”
纪斯言哽咽，他看向周继年鬓间几缕白发，可以想象当年的周继年如他一样，意气风发，雄心壮志，调任龙安城知府之后，十年如一日为百姓，曾经风采卓绝的少年郎成了受民爱戴的父母官。纪斯言对周继年更生崇敬之心。
“纪某定守志守廉，为民为公。”纪斯言深深一拜。
周继年笑着扶他起身，打趣道：“今晚我在府上备下晚宴，为你接风洗尘，纪大人可要赏脸啊。”
纪斯言应道：“不敢，是卑职荣幸。”