郎中治过病离开，唐礼躺在床上，他双眼紧闭，脸色苍白，面部肿胀，呼吸之间传来嘶鸣。
珠娘说，爹是捞鱼的时候不小心落水，挣扎了许久才被人救起，差点人就不行了。
青朵把他的右手紧紧拢在掌心，却发觉自己的渡过去的温暖，像是被无尽的深渊吸食，爹的手仍然是湿冷冰凉，还微微颤抖，这让她越来越心慌。
她和爹的身体都非常健康，很少生病。偶尔爹着凉风寒，她就熬一剂桂枝汤，再做一锅热粥，这方法是爹教的，便宜又有效，喝下去后不久，再加盖衣被，很快就能发汗退热，爹总是骄傲地说：
“有我们阿照在，不管什么病来，都能赶跑！”
可是这次，她不知道如何赶跑病魔。
珠娘抽出手帕，擦拭哭红的眼：“阿照，一开始别人传信回来，说他不行了，我差点昏过去，想着不管怎样，得让你见你爹最后一面，就跑去找你，幸好有你在，请郎中，救治，买药，我才渐渐放下心来。”
青朵默然不语。她听到珠娘的信儿之后，第一反应就是往他们的住处跑，还是芳晴和管家何伯帮她们张罗着，请了吴州医术高明的大夫，救了他爹。
要是她没有嫁到曾家，发生这件事，她和珠姨两个人都乱了分寸，那后果不堪设想。
青朵一阵后怕，她深深地感激曾家，从她成婚到如今，曾家给予她的，远远超过她的回馈。
珠娘走到青朵身边，迟疑道：“阿照，你爹……恐怕要修养一段时间。”
“嗯。”青朵应了一声，把爹的手塞进被子，又将被子掖紧。
珠娘叹了一口气，说道：“事到如今，我也没办法瞒你了。”
“他答应给别人画一幅画，人家预先给他二百两银子，还有五天就到约定的期限了，可你爹这样子，哪能作画！唉，肯定是要违约了！”
青朵听闻“二百两银子”，吃了一惊，出嫁前，爹把自己卖画的五十两全都给她，一幅画卖五十两，已经够叫人吃惊，竟然还有人出二百两银子买他的画，而且只是定金！
她知道爹的画技远胜于自己，但是一幅画能值几百两银子，她想也不敢想。
与“二百两”失之交臂着实令人心痛，不过以他的技艺，很快就能赚回来，青朵道：“违约就违约，有什么大不了的！把银子还给他们就是！”
珠娘为难道：“问题就是……这笔银子让你爹花光了。”
青朵目瞪口呆：“全花光了？”珠娘点头。
“那可是二百两！”青朵匪夷所思，“任他怎么花，能随随便便将二百两全部挥霍？”
脑袋里闪过爹打鱼落水的事，她随口嘲弄了一句：“难道是买了艘船不成！”
“真是知父莫若子！他可不就是买了一艘船！”珠娘回道。
惊骇之下，青朵的眼睛睁到这辈子最大程度：“船？”
“他买船做什么？？？”
“钓鱼。”
青朵眼睛眯起，什么鱼不能在岸边钓？非得买一艘船？罢了罢了，现在不是说这些的时候，她还有疑问没问完，她说道：“一艘船也用不了二百两，剩下的钱呢？”
“什么丝绸做的坐垫，缀上孔雀羽的蓑衣，镶嵌碧玉的钓竿，他还买了一个‘鱼篓尊’陶器，用来装鱼。”
青朵只觉得太阳穴突突跳个不停，镶碧玉的钓竿？她只知道有身份地位的人家，手戴玉扳指彰显身份，怎么？用它钓上来的鱼，上岸就摇身一变，成为贵族鱼不成？
怒火愈燃愈烈，她按住太阳穴，闭上双眼痛苦道：“算了，买都买了，虽然费事些，也不是不能处理，把它们卖了抵账。”
她望着珠娘，问道：“船在哪？”
“沉了。”
“哦。”青朵下意识应道，随即反应过来大惊失色，张口结舌，说不出话来：
“！！！”
此时无声胜有声。
珠娘以为她没听清，又重复一遍：“船沉了，东西都没了。”
啊！头痛！
青朵五指张开，绝望地按住头皮，她的肌肤像是济南的土地，遍布泉水，每一处血液都要突破皮肤，喷涌而出。
耳边传来珠娘的感叹：“唉，也好，东西虽然都没了，但你爹还活着，就当破财免灾了。”
恕她不能苟同，财是真的财，她爹才是那个“灾”。
一种无力感遍布全身，她要怎么还清二百两？她想起一事，马上说道：“之前爹给我五十两，可以用来还这笔钱。”
珠娘叹道：“五十两的就是这一幅！定金给了二百五十两，他拿了五十两给你！”
哦，所以她和爹，一共欠人家二百五十两。
等等，这么多银子，她的亲爹只分给她五份中的一份？宁可在鱼的身上“一掷千金”，也不给她？
鱼竟然比自己略胜一筹！
哦！该死的头痛！
青朵捂着脑袋，感觉头痛欲裂，这时，眼前浮现一个身影，笑容如煦煦春风。
曾卿卿！脑中的青朵小人已冲上去抱住他，委屈道：“呜呜呜，夫君，你快帮帮我啊！要是还不上这笔钱，爹的女儿，你的妻子我就会被卖掉抵债，那我就和戏里面的窦娥一样了！到时候冤屈至死，六月飞雪！我爹一辈子是做不了官了，你可要努力读书，考中举人，当官为我平反啊！”
他低声笑，抚摸她的头，柔声道：“夫人，有我呢。”
嫁给他的这些天，不论是她不愿圆房，还是醉酒闹事，浊气冲天，曾正卿都理解她，包容她，他可比自己亲爹可靠多了！
青朵烦闷的心渐渐安稳下来，她忽地想到，自己现在是曾家少夫人，她没有钱，但曾家有钱啊！
她倏地起身，边走边说：“珠姨，我叫芳晴回去取银子，你和买画的那人说一声，我爹身体不适画不了了，定金给他退回去！”
晚间，珠娘带着芳晴取回的银子出门，去还买家的定金。青朵守着唐礼。黄昏时他生起高热，双颊转为绯色，口中呓语，青朵附身下去，听他喃喃道：“鱼儿！鱼儿！”霎时气不打一处来。
她将湿巾贴在他额头上，嘟囔道：“鱼儿能给你换湿巾降温吗？”
又用艾草灼他脚底涌泉穴，她一手捏着鼻子，尖声尖气道：“鱼儿能忍着你的脚臭，为你祛寒吗？”
芳晴微微抬起唐礼的身子，青朵一勺接着一勺，把桂枝汤喂进他口中，她又絮叨着：“鱼儿能给你熬桂枝汤，喂你服药吗？”
芳晴拼命咬着自己的下唇，忍痛憋笑。嘴绷成一条线，不敢开口，唯恐笑出声来。自己可没见过女儿和鱼儿争宠的事。喂药完毕，她轻轻放下唐礼，端着水盆去院子里，刚出屋门，就“噗嗤”笑出声。
索性忙完这些，唐礼的热势稍退，人仍然昏沉沉睡着，青朵哀怨地望着，大有一种等着唐礼醒来，要追问他“我和鱼儿你更爱哪一个”的架势。
“珠姨娘回来了！”芳晴在院中喊道。青朵闻言站起身，见珠娘拎着装着银子的包裹回来，满脸疲惫，她心中一沉，上前接过包裹，放在一边。
“怎么样？”她问道。
珠娘摇摇头：“买家不肯答应。”
“他嫌少？”青朵一咬牙，“那就多付一点！毕竟我们违约在先！你等着，我这就再回曾家取。”说着就要冲出去。
珠娘忙拦住她，说道：“小祖宗，你倒是等我说完啊！买画的是和宝楼当铺的二公子，他平时就喜好收藏各种书画，听说此事，说道自己只想要画，如果现在画不了，他宁可等着你爹恢复再画，也不肯接受退钱。”
青朵的心又回到原位：“既然他这样说，那便等爹好了再给他画。”
虽然她爹心中只有“鱼儿”，但她心里放心不下自己的亲爹，今夜她就在此处休息，她上半夜照顾爹，珠姨是下半夜。忙了一天加上熬夜，她倒头就睡着，临睡前想到一件事：曾正卿自从和她同床共枕，好像总睡不好觉，要不然就是起来给她盖被，要不要就是她喝醉、肚子疼照顾她。
自己熬夜给他缝袜子，第二天昏睡过去，他也不会叫醒她，自己还能补补觉，可他第二天还要到铺子里，劳累却又休息不好，一定很辛苦。
可怜的卿卿，青朵临睡前最后一个念头掠过：我要加倍用心待他。
一夜无梦，她沉沉地睡着，一时忘了身在何处。却被芳晴小声唤醒：“少夫人，唐老爷醒了。”
青朵想了一下，才反应过来白天发生了何事，一下子坐起，顾不得起身迅猛而乱蹦的心跳，她趿拉着鞋子冲到唐礼房中，果然见到他睁着眼睛，吃力地打量她。
“爹！爹！我是阿照啊！”青朵大喜道，“你终于醒了！你可吓死我了！”不等唐礼回复，她抬头一叠声地催芳晴去请郎中来。
唐礼想要抬起右手，却发现自己力不从心，手抖得厉害，青朵忙握住他的手，这双熟悉的手，终于恢复他该有的温度。
太好了！青朵欣慰地想道，她最终，还是将病魔赶走了。
*
青朵再来时，已经是唐礼落水的第四日。唐礼正在吃早饭，他左手端碗，右手拿匙，不知是左手颤，还是右手颤，还是两只手都在颤抖。仿佛他手中的不是碗和匙，而是一对“碰铃”，叮叮咚咚地响。
眼瞅着他舀起的一勺粥在空中颤颤巍巍，马上就要播撒在被子上，青朵忍不住伸手去接碗和匙，说道：“爹，我来喂你吧！”
唐礼似是不愿，喉咙里哼哼着什么话语，但又拧不过青朵，只好任她一勺勺喂给自己吃。
吃不过吃一碗粥，就像是打了一场恶战，唐礼身上冒出许多虚汗，青朵服侍他躺下，拧干手帕擦去他脸上的汗，一直等他睡去，才悄悄地走出去，去厨房找正在熬药的珠娘。
“珠姨，我爹的手抖怎么还没好？”
珠娘往灶里添一块柴，叹气道：“恐怕一时半会儿都好不了了。”
青朵大吃一惊，忙问道：“郎中怎么说？”
“说是什么‘寒邪如体，经络阻碍不畅’。我的理解就是，在水里冻出毛病来了。我问他什么时候能好，郎中说几个时辰也有，几天也有，慢的，几个月也有。”
“甚至，可能伤了经脉，一辈子都好不了了。”她轻声道。
木柴仿佛受了惊吓，在灶中“啪”地爆开一颗火星。炉火烘得人身上暖暖的，青朵却觉得心怎么也暖不过来。
爹在画画上天赋极高，因遭变故，封笔不再画画。现在好不容易想明白，又开始作画，没想到又遇到这事。主动罢手不画，和不能画，完全是两码事。难道天妒英才，上天真要一次次地把爹逼到绝境吗？
眼泪悄悄滑过脸颊，脸上痒痒的。她没有心情拭去泪水，任由它们“吧嗒吧嗒”坠落。她想起一次，她被同村的伙伴嘲笑家里破烂，回家嚎啕大哭。
爹蹲下身子哄她，心疼道：“哎哟哟，我们囡囡掉了好多小珍珠！”
她哭得更厉害了：“为什么不是珍珠！要真是珍珠！家里就不穷了！哇——”
爹手忙脚乱地用袖子给她擦眼泪：“哎哟不哭不哭，都怪爹胡说八道！”
他的袖口传来豆油的腥味，青朵嫌弃地躲开，自己用手背擦眼泪，不知从什么时候开始，爹的袖口由墨水的臭味，变成豆腥味。
“要不爹教阿照画花鸟鱼虫，画画可挣钱了！”
“不要！”她清楚记得自己当时坚决抗议，“如果画画真能赚钱，我们现在为什么还这样穷？你说谎！”
爹没有说谎。青朵看着自己的双手，之后自己一直嘴硬不肯跟爹学画，但自己确实凭着这门手艺，衣食无忧。
她的心中升起一股勇气，下定决心，她要跟爹学画，将他的画艺传承下去！
至于爹欠那个什么二公子的画——
“珠姨，”她的声音非常冷静，“不必等我爹恢复了，欠那人的画，我来画！”
珠娘一脸诧异地仰头看她，面色古怪，吞吞吐吐道：“这，这不太好吧……”
“有什么不好，不过一幅画！”青朵见珠娘不言语，蹲下来摇晃她的身子撒娇：“珠姨——”
“不行！”珠娘被她摇得晕头晃脑，仍然不松口。
“你怕我画得不如我爹，暴露出去，对不对？你放心，我会用心跟他学画！”
“不是！”
“那是为什么！”
珠娘让她缠得没办法，她脱口说道：“因为二公子跟你爹订的，是一幅春宫图！”