回到阮家，令仪趁人不备，蹑手蹑脚地溜进祠堂，把柳氏的灵位藏到供桌下，然后就退了出来。

她刚要逃走，跟着她出殡的家仆就跟了进来，说要送她回屋。

令仪冷笑一声，正欲冲出重围，一眼瞥见了人群中惊恐的慧舟。她心里仍有一丝疑惑，需要她来解开，便先回了房。

她把房门紧闭，命慧舟跪下，质问她：“暴民作乱那天，你是不是知道什么，不然为什么会恰巧吃坏了肚子不能陪我出门？信又到底是谁交给你的？”

慧舟满脸无辜地申辩道：“慧舟冤枉，那天是厨房送的吃食有问题，不是我故意如此，那封信也真的是门房让我捎进来的啊。”

令仪眯起眼睛，把她从头到脚审视了一番：“你原来是吴秋影房里的，是不是她派你来监视我的？”

慧舟更加委屈了：“主母嫌我笨，嘴又坏，天天打骂我，所以才会把我送给柳姨娘伺候你。她对我很不好，我怎么会甘心受她驱使呢？”

令仪仍是不信：“她怎么知道大哥那本书是我送的，难道你没有告密？”

慧舟哭道：“初珑走的时候说了好多，你不疑心他们，为什么怀疑我呢？我没那个心，也没那个力啊。”

令仪存心要吓她一吓，抓着她的手往烧得通红的香上凑，听慧舟大声哭喊“是不是笨丫头没活路”，也便住了手。

她本来以为慧舟是谁派来的眼线，能帮她指证齐谌，现在看来纯属多心了。

之后，她翻来覆去地比对自己与渊柔之间的书信往来，心里的疑云慢慢散开：二人重生为彼此，字迹已经对调，但是邀请渊柔看百戏的信还是自己两三年前的。

伪造信件的人与程家关系密切，甚至可以说和她一起长大。

当那个名字浮现在脑海中时，她几乎不能相信那个依赖她的小妹妹浣柔竟会有这么深沉的心机。

齐谌已经准备利用她偷来的信物扳倒齐询，制造她与渊柔之间的矛盾、使齐询与国公府对立就变得多此一举了。

整件事的背后，多半还有一个与齐谌意见不一致的人在为了对付齐询出谋划策，反而让她瞧出了破绽。

严家事发后，齐烜革了严尚书的职，下狱等待案件调查结果。

眼见约定送令仪入严家的日子快要到了，阮致修还是没有退回严家的礼金，令仪的一颗心又悬了起来。

严家若成功收买了大理寺其他官员或是人证阻止调查，他们也许会因证据不足而逃过一劫。

阮致修一定是因为担心严家报复，所以此时宁肯牺牲她，也不愿得罪上司。

无论她怎么揣度对方的心思，都感觉自己的处境比从前更危险。

因此她不仅饮食上格外小心，晚上也常常睡不安枕，但她没有想到，即使如此也会着了道。

因她仍对慧舟不放心，自己去厨房拿了饭菜回来吃，然后就昏迷了过去。

当她从梦中醒来，发现自己正蜷缩在一片黑暗中，手脚伸展不开，略动一动都会碰到坚硬的边缘，像是置身于狭小的箱子里一般。

她侧耳倾听，还能听到车声辚辚碾过路面的声音。车轮不断轧过砂石，带动整个箱子左右摇晃，想必已走在郊外崎岖的野路上。

她用尽全身力气推动箱子四壁，仍是不动分毫。

箱子里伸手不见五指，她辨不清日夜，不知此时离京城多远，只盼慧舟能及时发现她失踪，找人求救。

当慧舟火急火燎地来找渊柔时，她还在会周公。

珞桐拦着慧舟不让她进门，两下里闹将起来，嘈杂的声响终于把渊柔惊醒。听慧舟说令仪失踪了，她登时清醒了大半。

渊柔忙问：“什么时候的事？”

慧舟泣不成声地回答：“今天早上小姐吃了饭就昏迷不醒，老爷派人把小姐装到箱子里运走了。我才知道饭里放了东西，都怪我不小心，才会把她弄丢了。”

渊柔安抚她道：“傻丫头，人家在暗处，你怎么防得住？你有没有看清楚他们往哪条道上走了？”

“我想跟上去看，但是他们把我狠狠推倒在地上，还威胁我说要是看见我继续跟着，就把我杀了。看大致方向，他们大概是出城了。”

听慧舟抽抽噎噎地讲完事情经过，渊柔猜到是阮致修因忌惮严家巴巴地献女求荣，想起他道貌岸然的嘴脸，恨得牙根痒痒。

她一面传令给府中护卫，命令他们沿途搜寻令仪下落；一面打听严家籍贯何处，以确定出城后的搜查路线。

护卫半晌方回报说守城卫兵刚开城门，就见到严家出城了，因府卫未经皇帝允许不得擅自离京，须得先上报再做打算。

程远扬差人向苏文卿状告严家拐带令仪，才知严家人遣散了一部分与案件无关的家仆，这些人应该是回豫州老家去了。

念着晚一会儿工夫，令仪的安全更受威胁，渊柔咬了咬牙，决定即刻入宫去求人。

听闻渊柔求见，齐瑛乍惊乍喜，叫人赶紧请她进来。

一见她心急如焚的模样，齐瑛便知她有事相求，一颗满载喜悦的心摇摇欲坠起来。

事情紧急，渊柔无余暇和齐瑛寒暄，开门见山道：“令仪不见了，能否调集京城卫戍出城寻人？”

齐瑛面露不耐之色，只顾低头拨弄茶盖，许久没有搭话。

渊柔拉着她的衣袖连连摇晃：“到底行不行啊？我的姑奶奶。”

齐瑛这才缓缓抬头，一字一顿地回答：“你跟我说这话，是想让我去求父皇？京城卫戍都出城了，京里守备空虚，难保不会有人作乱，父皇肯定不会答应的。”

她只顾伸手去拂渊柔鬓上一支鎏金蝴蝶缀珠银步摇：“好姐姐，这个东西好看，借我戴一戴。咱们不比你和姓阮的亲密？你把那支双鸾点翠步摇给了她，都没给我。”

“宫里什么好东西没有？你偏要眼馋我的。”

渊柔把步摇摘下，塞在她手上，言归正传：“不然咱们去求皇上，允准公府卫兵出城也行。再耽搁半日，令仪只怕凶多吉少。”

齐瑛柳眉倒竖，把步摇掷在地上：“你怎么对她的事这么上心！要不是因为她，我三哥怎会整日形容枯槁？她如今分明就是咎由自取，自己种的苦果自己吞罢了！”

今年清明在佛寺上香时初见彼此，她们便一见如故。

渊柔不摆架子，还能忍耐她的坏脾气，她出于感动也处处维护渊柔。想起挚友会为了别人四处奔走，她就十分嫉妒。

渊柔抚着她的肩膀，被一把推开，连着坚持了几次，齐瑛才不再挣扎。

“你见了你母亲的样子，就该知道嫁给不爱的人是多么痛苦，何况这个人还是个一心置她于死地的老头子。假如上天再给你一次机会，你会不会帮母亲脱离苦海？”

齐瑛怒气更甚：“她也配和我母亲比？姓严的更比不上我父皇。”

“他们自然不能与皇上和冯婕妤相比，只是咱们如果不帮她，她就会比冯婕妤更加不幸。”

齐瑛内心犹有不甘：“严家用强掳走了她，可以知会豫州府衙，让他们去寻令仪嘛！”

渊柔摇摇头：“那就晚了。”

齐瑛的脑海中浮现出幼时路过冷宫，墙内传出的哀嚎，只觉不寒而栗。

她虽然不喜令仪，但让她变成那样亦非自己所愿，只得带着渊柔前往御书房请示齐烜。

恰逢齐烜在同大臣议事，两人在门口等待良久，忽见齐谌迤逦而来。

渊柔听令仪的口风，深知齐谌狡猾狠毒，只略施一礼，就退到一边；齐瑛却以为遇到了救星，连忙上前说明原委。

当着齐谌的面，她不好明着阻拦，连连拉扯齐瑛衣襟，对方却不以为意。

“还有这回事？”齐谌大惊失色，把两人叫到一边说话，“眼下父皇正在气头上，你们拿这等琐屑小事去问他，只怕他又会朝你们发火了。”

齐瑛不解地问：“父皇为何事生气？”

齐谌道：“父皇因这次流民作乱，准备选拔人才去偏僻地方开荒，以安抚民心。无人肯去柳州督办相关事宜，他因此生气。”

名为“选拔”，实则是把人贬谪到物产匮乏的地方受苦，在花柳繁华地受用惯了的人怎会脑子抽筋，主动跑去那种地方呢？

因此人人竞相推选死对头担此重任，期待借皇帝之手除掉异己。

齐瑛笑道：“那有何难！父皇想派谁去，谁敢不去？”

齐谌耸耸肩，颇为无奈地回答：“有人推举三哥去呢。”

齐瑛瞠目结舌地道：“真是吃了熊心豹子胆，竟敢把算盘打到三哥头上，是哪个不要命的？”

齐谌正色道：“其实父皇生气，多半不是为了这人提的建议，而是为三哥近来不服管教、自暴自弃的举动而痛心。更要紧的是他连悔改的心思都没有，所以父皇生气也在情理之中。”

渊柔越听越不耐，提醒齐瑛：“政事固然重要，令仪的性命更着急。不如我们请四殿下帮忙找回阮姑娘吧？”

在渊柔目光灼灼的逼视下，齐谌一脸疑惑：“阮姑娘不是和严家有婚约吗？既然已经是严家的人了，阮姑娘跟他们走也是合情合理的吧？”

渊柔反唇相讥：“严大人已经下狱，令仪尚未过门，严家的人还要带她走，这就是四殿下所说的‘情理’？”

齐谌听她语气强硬，赶忙陪笑：“国公千金说的哪里话？这事不难，我马上去回父皇，请求允准国公府的卫兵出城便是。另外我这里也有些可用之人，多些帮手总有益处。”

渊柔凛然作色：“那倒不必，我府上的人够用了，不劳四殿下费心。”

齐谌踌躇着说：“没事，朋友之事本宫合该尽力。只是严家人是向哪个方向去的，程小姐可知道？”

“严家是回老家豫州，当然是往西南方向去了。”

齐谌意味深长地笑道：“岔路那么多，一条一条地找，要耽误多长时间？严家此举分明是为了报复，真等找到了阮姑娘，恐怕她早就一命呜呼了。”

渊柔心中一动：“请四殿下明示。”

齐谌掸了掸衣袖：“还请姑娘多劝劝三哥，父皇找人架着他去柳州，和他主动请缨，毕竟是两种截然不同的待遇，对不对？”

渊柔死死地盯着他，背上浮起阵阵寒意：“我劝动了三殿下，可保阮姑娘无虞，是吗？”

齐谌望了望天，举步向外走，把淡然的声音抛在身后：“事不宜迟，晚则生变。”

第一次直面齐谌，渊柔方知令仪所言非虚，身上渗出涔涔冷汗，定了定神，便向明华宫行去。

齐瑛听两人谈话本就如云山雾罩，急走两步跟上了渊柔，得知她要去找齐询，更是大惑不解。

“等会儿咱们直接去求父皇不就行了，为什么要去找三哥？”

“你还不明白吗？严家人带走令仪，是出自他的指使。”

齐瑛猛地摇头，试图驱散脑海中亵渎哥哥的想法：“四哥不会这样做的。”

渊柔知道自己三言两语无法说服心思单纯的齐瑛，索性不再言语。

“她是你什么人，你要为她牺牲我的哥哥？”齐瑛恍然明白过来，鼻子一酸，泪水将落未落，“如果是我落到她这步境地，你也会这样辛苦地救我吗？”

“他留在京中，又有什么好事吗？”渊柔步履不停，转头看着齐瑛，“别说你下场不会像她那样凄惨，便是有这么一天，我也会同样待你。难道你不是如此？”

“我会的。”齐瑛大力点头，瞬间释然，虽然此行目的是要齐询做出让步，她的嘴角却情不自禁流露出一丝甜蜜的笑。