殿内灯火通明，十足暖意将浸入寒夜的风雪隔绝在外。
疑虑如同滴入水中的墨点晕开至逐渐放大。
缓缓压下不解，齐颂当即转变心思：“杨远清，朕限你在十日内将杜氏一案办妥。”
不设时限只是想给他个循序渐进适应的过程。
从冷宫走到如今这个位置，他深知若想锻出利刃终归需要先让其历尽最严苛的打磨。
只是起初为何生出这错误的仁慈心齐颂已不得而知。
意气用事后沈旆宁没后悔，却抵不住本能的忐忑。
正琢磨着今天这一劫怕是要过不去时，男人不容抗拒的声音从前方传来，惊得她心头一凛。
明显的一哆嗦，让齐颂差点又撤去了才刚端起来的架子。
沉下脸，抿住唇角上翘的弧度。
揣摩人心是天生就刻在骨子里的，可他愣是看不穿杨远清。
与那言行举止相悖的表象下如同刺头般连他都敢顶撞，却又总出乎意料撞见他胆小模样。
须臾，当齐颂正要反思他是否太过严肃时，却听对面的人又开了口。
“陛下，十日内微臣定能给出个结果，但微臣有一事相求。”
沈旆宁摸不透皇帝的阴晴不定，但在一番思索后她并不想这件事在她手里落得个有始无终的结局。
刚才一时意气用事的不妥在皇帝开口后她顺势接下台阶，可又不愿彻底沦为皇帝手里的刀。
既已经将人得罪了，索性豁出去。
“杨大人，你这是在威胁朕？”
望着那嘴上说求，实际梗着脖子语气硬气得很的人，齐颂气笑了：“若朕不答应呢？你打算如何？”
“陛下言重了。”
硬扛着惧意，沈旆宁把心一横抬头直视对面的男人。
烛火明灭，给那张冷隽的脸覆上了似笑非笑的朦胧。
可她并不觉得这是天子和善。
想到眼下的事，沈旆宁紧张小心地吞吐呼吸继续道：“疑人不用用人不疑，陛下只需要做到不去过问，十日内微臣必定会给出个答复。”
能听出她最后已经软了语气，可齐颂盯着眼前的人却怎么想怎么觉得不对劲。
这杨远清是在控诉他插手太多还是暗示他不会当皇帝？
无论哪一种，都十分不像样。
“呵…杨大人可不要思虑过度。”
齐颂一声轻笑，透着沈旆宁没听懂的揶揄：“朕方才问你不过是想知道你何时能将手里的事办完，朕还有新的事情指派给你罢了，倒不知你脑子里朕竟然是如此昏君模样。”
男人的语气不轻不重，本来还想着如何跟他据理力争的沈旆宁因这句调侃一时间有些许愣怔。
齐颂没错过她那从坚定到茫然的转变的眼神，心里那点不爽也一扫而空，端起茶盏遮掩住嘴角忍不住上扬的弧度。
“陛下不是想帮崔家说话？”
“朕为何要帮崔家说话。”齐颂面上不见半点心虚。
被这句义正言辞的反问噎了回来，一时间沈旆宁忘记了刚才心里闪过的狐疑。
殿内地龙烧得极暖，在男人那双眸子打量下，她突然有些脸热。
视线落在放了许久的茶壶上。
只是她胆子还没大到那种开口问皇帝讨水喝，慌忙开口：“是微臣误会了，微臣只是——”
“只是如何？”
望着臣子臊红着一张脸话音吞吐，齐颂整个人放松后仰，看戏般等着他辩解。
眼前人步步逼问，沈旆宁手心中都不由得冒出薄汗，到了嘴边的话在似乎能看透她的目光凝视下囫囵打了个转，硬生生卡在了喉咙里。
瞬息的沉默下，她紧绷的肩膀缓缓耷拉下来，眼一闭，干脆坦然：“微臣只是怕陛下立场不坚，无法公允。”
戏没看成，反倒是半路被人推上了戏台。
“杨远清，你可真是好样的。”齐颂笑不出来了，抬手撵人：“赶紧滚吧，十日内朕要得到结果，否则朕便治你欺君之罪！”
自登基以来，哪怕是崔文观那只老狐狸在他面前也未曾如此明目张胆就差指着他鼻子说不是了。
这该死的杨远清哪只眼看见他无法公允了？！
沈旆宁并不知此时眼前面无表情的男人已经气得磨起了后槽牙。听见他撵人的话反而心下一松。
打算脚踩西瓜皮，可嘴却比动作快一步：“陛下您先保证不会插手？”
齐颂：？？
当皇帝伸手去摸桌案上的砚台时，沈旆宁躲在守福身后快步出了奉安宫。
暖意散去，萦绕空气中的寒凉蜂拥灌入脖颈。
“福大人请留步。”
“杨大人稍等片刻，宫人已经去备轿辇了。”
这个时辰宫门已经落了锁，沈旆宁本以为又要被承影扛走，眼下听见这话才暗自松了口气。
站在呼啸的北风中，冻得她头脑都连带着清醒了不少。
拢了拢外氅，转念一想，沈旆宁忽地又觉得有些许不太对劲。
细细回忆在奉安宫内和皇帝的对话，分明是他一开始说的话就意有所指！
在惊觉时猛然回头。
殿门在她出来后已经再次闭合，两侧宫灯静静伫立寒夜中，守福一言不发陪她等着轿辇，殿内光亮从窗牖透出。
视线顺着殿门上移，悬挂的匾额在夜色中更显巍峨厚重。
方才心中被后知后觉带出的不满惊诧在这沉重刹那间消失殆尽。
此刻她才仿佛在这清楚感受中有了杨远清口中君臣的真实感。
对方似乎在不动声色中就已完全操纵了她所有举动。
人为刀俎我为鱼肉在这一瞬深深烙在了沈旆宁的脑海中，不自觉竟激出一身冷汗。
“杨大人。”
良久，她才在淡漠的唤声里收回神思。
宫人抬着轿辇已经停在了奉安宫前的青石阶下。
守福见她回神也不再言语，整个人掩藏在深色的衣袍下，似乎跟这深宫融为一体。
“有劳福大人。”
朝守福颔首道别，沈旆宁才踏入檐外细碎的霜雪中......
-
杨家。
杨远清照例伺候完老太太，拖着疲惫麻木的步伐准备回房。
梨树依旧伫立庭院，可他却没了当初温酒赏景的雅兴。
寒夜幽静，随着步伐趿拉路过书房，望见那片还未点灯的漆黑时，心底莫名生出一阵恍惚。
停顿片刻后推门进去，摸索着将烛台点亮。
沈旆宁住进书房后摆设几乎没变，因她每日习字，屋内似乎墨香更浓。
走到书案边，杨远清视线落在那一沓宣纸上。
墨渍洇晕，上头写了个定字。
书房内空空荡荡的，愣怔片刻后杨远清去找了本书坐下。
经过几日深思熟虑，他才发觉自己好像也没有如同想象中那样厌恶沈旆宁，反观她倒像是下了决心要同他分个楚河汉界。
这样的念头一旦滋生便挥之不去。手握书卷却半个字都看不进眼。
压下心头焦躁，杨远清打算等沈旆宁回来好好跟她聊聊。
往日里对她的忽略是自己不是，可他们夫妻一体，哪能如此小家子气呢？
怀揣着这样的想法，杨远清坐在书房里一直等到戌末。
沈旆宁还没回来，书房里也就没人来摆炭盆。枯坐许久的杨远清只觉得下肢冻得几近麻木。
直到庭院中传来脚步声。
杨远清手撑在桌边心里琢磨着要不要迎出去，可外头却有道声音比他更快。
“老爷回来了？”
沈旆宁停下脚步，见喜双望着她笑得半点不掺假，忽然她就明白为什么这姑娘讨老太太喜欢了。
“嗯。”
沈旆宁收回思绪。
人同人还是不一样的，或许这样的姑娘更适合杨家人的脾性。
“锅里还温着粥，我先去给您把炭盆摆上再端来。”
喜双一溜烟朝厨房跑去。
刚收回落在她背影的视线，沈旆宁就听身后传来不满：“欺主的东西。”
转过身，神情是明晃晃的责备，望着自己脸上那模样，沈旆宁有些不适。
哪怕以前再不喜欢喜双，她也没想过去责备一个丫鬟。
若她是个丫鬟，那她大概也会想要抓住机会往上爬，好一朝翻身。
“还没休息？”
随口问了一句岔开他的话。
“等你回来。”
杨远清才刚缓下语气，就瞥见了沈旆宁面上闪过的诧异，他尴尬地转过脸往书房走：“有话想跟你说。”
等杨远清离开，沈旆宁还停在原地站了一会。
她抬眼望了望天。
眉月高悬，无星无云。
今日天无异象，怎的这人反倒是变了个性子？
刚才在奉安宫中费够了脑子，现在她也不愿多想。
以往把精力全都耗在了杨远清和杨母身上，眼下在皇帝手里走了一遭，倒忽然有了种才哪到哪的感觉。
跟着走进书房，烛火下她眉宇间疲态尽显。瞥见这一幕的杨远清将腹稿尽数吞了回去：“你——”
“老爷，您今儿累了吧？待会我给您捏捏肩！”
那头喜双已经抱着炭盆回来，洪亮又故意压出女儿家娇媚的嗓音径直打断了那没来得及出口的关切。
他面色陡然变得难看：“东西放下就出去。”
谁知喜双放下炭盆后夹带着不满看向他：“夫人，老爷都累一天了，您不愿伺候老爷，难道还不让奴婢伺候吗？”
加了炭盆的书房温度升高，沈旆宁脱下外氅，懒洋洋地倚坐在塌上。
回忆起喜双刚来时在她面前谨小慎微的模样一时间倒觉得说不上来的唏嘘。
她没吱声，面前两人却同时齐刷刷朝她投来目光。
“今日是乏了，若无事你们便各自早些去休息。”
话落，沈旆宁清楚地看见了杨远清攥紧的拳头。
而喜双却在她并未偏帮后得意地昂起了下巴：“老夫人可说了，女人家就要知书达理，学学那些高门大户的主母，别太善妒。奴婢伺候老爷那可是本分的事。”
有想直接将人撵出去的心，可在喜双提及杨母时杨远清满腹怒气又在转瞬间戛然而止。
见不得自己那张脸转瞬哀怨，沈旆宁也收起了看热闹的心思：“喜双，将粥送来你便早些去歇着。”
“是......”
喜双虽不乐意，也还是听话离开。
等粥送来，沈旆宁却发现方才有话要说的人沉着脸闷在一旁不吭声了。
他不说话沈旆宁也就懒得吭声，拿起匙羹搅动着汤盅里头的粥。
鸡汤炖出来的小米粥，颜色金黄，粥米浓郁，鸡汤隐约的鲜香味飘出引得她也渐渐有了食欲。
杨远清在一旁憋着胸中那口气坐了半天，愣是没等到沈旆宁开口问。
末了见她慢慢悠悠地快将一汤盅的粥喝完终是憋不住怒道：“你为何不帮我说话？”
相较于他无端的愤懑，沈旆宁看向他的目光平静似乎又透着不解：“你们之间的龃龉，我哪好插手。”
“不过是个下人，开口撵出去便是！”
“下人没犯错，受罚也需要个由头罢？”
见她面无波澜语气也透出敷衍，杨远清心中猛然生出莫名酸涩：“沈氏，难道你分不清亲疏吗？”
不过是个下人，她竟能眼睁睁看她骑到自己枕边人的头上！下人能跟他比吗？！
这话杨远清几乎是咬着舌尖低吼出来的。
怒意几乎冲破胸膛，他死死盯着的人神色却依旧淡漠。
“这无关亲疏，你身为当家主母，却连个下人都管不好，不应该从自身找原因么？”
啪——
这轻飘飘的话似乎瞬间将他的委屈一句带过，随着放下匙羹碰撞瓷璧的清脆，炭堆里火星炸响在杨远清怒气戛然而止的安静下也格外刺耳。
犹如突然绷断的弦。
见他定在原地不作声了，沈旆宁才扯出一抹玩味的笑。
今日折腾半天字还没练呢。
书房地方不大，她走向书案时，两人恰巧擦肩而过。
屋内陷入无声的寂