这雨下得突然，雨声哗啦，凉意通沁，将整个南临都笼罩在雨雾中。
姜故忘了带伞，只好冒着雨走，她把外套往里拢了拢，用手挡着头顶砸落的雨珠，一路径直小跑回了家。
玄关处隐约有着“沙沙”的声响，姜故开了灯，这才看到一个巴掌大点儿的用纸做的小人正悠哉地坐在木质鞋柜上。
“又是偷跑出来的？”她脸上掠过一丝笑，换了拖鞋，径直走向茶几拿起玻璃杯，一杯热水下肚，身体才有了些暖意。
纸人儿轻叹了口气，丧眉搭眼地说：“别提了，爷爷去灭灵好些天了，到现在还没回呢，我闷得慌。”
姜故轻眨了一下眼睛，幽幽开口道：“那这次多待几天？”
听了这话，小纸人儿耷拉着的脑袋向上抬了些许，向姜故的肩膀处飞去。
“哎，我身上湿的，你碰不得。”她方才淋了雨，身上带着水汽，小家伙可沾不得水。
小纸人儿倒是听话，及时定住了身子，跟在姜故身后一同进了卧室。
“对了，这次来还有正事儿和你说。”小纸人儿轻轻一跃便跳到姜故的书桌上坐着，那样子可以说是轻车熟路了。
“怎么淋了这么多雨？身体有不舒服吗？”
“没什么大事。”姜故顺势拿了根毛巾，怕小家伙担心，又补充了一句：“放心吧，我的身体我清楚。”
你清楚才怪。小家伙在心底反驳了一句。
“那最近有遇到什么脏东西吗？”小纸问她。
姜故擦着头发，打了个喷嚏：“没有啊，你看我这不好好的。”
“去加件衣服。”小家伙又围着她转了个圈：“遇到不干净的东西就找我和爷爷。”
姜故声音极轻地“嗯”了一声，轻轻拍了拍它扁平的头，半带轻笑地说：“还真是小操心鬼。”
“谁是鬼，都说了八百遍了，我是灵！而且我已经三百岁了，按年龄当你太祖都不为过。”
嗯，确实是灵，没什么灵力的灵。
正说着，那小纸人儿便把头瞥向一边，许是为了表明自己生气了，两只手环抱着，那样子大概是还想翘个二郎腿，不过小纸人儿手短腿短的，先天条件限制了发挥，它只好将小脚丫子搭在另一只腿上，看上去笨拙极了。
瞧它这幅模样，姜故心底暗暗发笑，装作若无其事的模样，转身去了卫生间吹头发，没过一会儿，便又进了卧室。
“说吧，你刚要说什么正事儿？”
见她来了兴致，小纸人儿跟“变脸”似的，立刻转过身来看向她，“看吧，这不是还得问我。”
姜故心说真要不问你吧你又不高兴。
“你最近晚上少出门，这段时间有很多不干净的东西。”小纸人说这话时语气严肃了些。
姜故没作声，而是走到衣柜旁边随手挑了件卫衣外套穿上。
“你别不当回事儿啊，我认真的。”
“……”
哪回不是这么说的啊？又有几次真灵验了。
姜故天生便能看见常人看不见的东西，从小到大也见过不少游荡在人间的小鬼，也算得上是阅鬼无数了。只是寻常小鬼对她没什么影响，最多就是攀谈几句，算不上是危险，不过小纸总是会拿些鬼怪的故事来吓唬她，一来二去的，她都习惯了。
见她不吭声，那小纸人儿还急眼上了：“丫头，我这次真不是吓唬你，爷爷连着出外勤好些天了，听说各地魂师都从底下出来了，这次谢大人也来了。”
它的声音有几分稚气在，话语间却又一种老成感。
谢大人？姜故顿了顿，脑海里闪过一点模糊的印象，但一时没想起来它说的是谁”
“就我很早很早之前跟你说过的，谢寻谢大人，四大魂首之一。”
姜故自幼识鬼，那些小鬼最怕的就是魂师，虽说魂师专抓至邪至恶的怨灵，但小鬼们若是偷跑出来扰了人间清静也是要被抓回去惩戒的。而谢寻，鬼界素有“贤名”：魂首谢寻，持斩魂鞭，所到处，众生灭。
奈何这厮行踪不定，除了千年前的魂师与灵师那一辈的，很少有人见过他的真容。关于谢寻小纸提得并不多，或许是因为离自己生活很远，姜故也没去细细了解，只是有所耳闻。
“谢寻……”姜故低声咕哝着：“他来了南临？”
小纸：“对啊，听说南临出现了好多极恶怨灵，他亲自来抓了。”要是一个倒霉遇上了，指不定得把我怎么样呢……一想到这儿，它没忍住一个哆嗦。
姜故“哦”了一声，只当是听过这话。好不容易周五放个假，她一下课便坐车回家了，但不巧半道下起了雨，刚好忘了带伞，这才淋了一路。
折腾了这么久，是真的有点饿了。
“忘记跟妈说买点吃的放冰箱了。”冰箱里空空如也，什么也没有，茶几柜里也是搜罗不出一点儿能吃的。
“喂，妈。”
正说着，姜静来了电话：“阿故啊，我这一忙都忘了今天是周五了，今天我得加班，晚上就不回去了，你自己点个外卖将就一下，我过两天就回来啊。”
姜静工作很忙，经常出差好几天。
“好”字还没说出口，就听到电话那头就又传来一道声音：“对了阿故，楼下我重新收拾了一下，妈妈前几天又挂在网上出租了，万一到时候就有人想来看房呢。”
草木院离市区很远，周边也没什么人。不过姜故挺喜欢人少的地方，再加上她从小就是在草木院长大的，也习惯了。
姜故心想楼下那间房都挂出去多少年，不也还是没租出去吗？要不是人家租客嫌弃离市区太远就是她老妈觉得租客不合眼缘，反正说来说去就是没租出去。
草木院是个四合院，划成了两块儿，一块是她家的，另外一边就是位姓韩的老爷爷和孙女在住，他们都是南临土生土长的本地人，从祖上就一直在这儿住了。不过她家有两层，楼下还有一间房一直空着没人住。
“嗯，放心吧妈。”挂了电话，姜故一看手机也才七点，外面的天却快黑透了。
“小纸，我去买东西，要不要和我一起？”她既如此问，小家伙自然是想跟着同去，但似乎是想到些什么，又犹豫了一阵子。
“这么晚出门？”小家伙顿了一下，“爷爷最近很忙，要是遇上什么东西了我不一定能搞定。”
姜故明白它的顾虑，不过她觉得并没什么好担心的，随即又说道：“脏东西哪有那么容易找上我，之前不也没事儿吗？至于那个什么魂首，他不去抓怨灵抓你干嘛？”
怨灵这东西，她不是没碰上过，无非时已死之人生前的爱恨嗔痴、憎恶仇恨未能被消解，一成执念，哪怕成了地下的鬼也不能放下，这才遭受煞气吞噬，成了那面目可憎的怨灵。
但万物有常，既有怨灵，便生了灵师与魂师，灵与魂本为一体，两者一分为二，为灵师者，乃活人，替已死之人散尽怨念，但也有些怨念本就难消，被煞气滋养成了嗜杀成性的性子，这才有了魂师，魂师乃已死之身，是地下的鬼，专灭阴恶至极的怨灵，说到底，都是为了让这世间能干干净净的。
听她这样说，小家伙一时也没了顾虑，“嗖”的一下便扑腾到她的卫衣口袋里。
“那我们快走吧。”小纸爱热闹，总是从鬼界偷跑出来找姜故玩儿，这一来二去成习惯了，一留就是好些天，因为这个还老被罚。
外边还下着雨，不过雨势倒是比方才小了些，怕小家伙不小心淋到雨，姜故特意选了一把大一点的双人伞。
南临路不算热闹，但出门左转就有一家小型的便利店，还算是方便，不过今晚倒是有些奇怪。
“奇怪，怎么这么早就关了？停电了？”姜故咕哝着，一路走出巷子口，才看到其他几家的便利店都是亮起的。
这让姜故有些不解：“难道就只有巷子里停电了吗？”
小纸人儿在她的卫衣兜里蹭了蹭，探出头来：“走吧，咱们买了东西快回吧。”不知为何，它总觉得这停电有些不正常。
姜故“嗯”了声，挑了些平时爱吃的零食和日用品就结账往回走。
刚出来时巷子口时还有几盏居民楼的灯是亮起的，这会儿整栋楼以及巷子里的其它小店却都没了光影。
她站在巷口，里面深不见底，昏黄的路灯正无力地闪烁着，黑暗肆意蔓延纠缠，光影摇曳间，好像是有无数双猩红的眼睛在窥探。
遭了。
姜故顿感不妙，一时顿住了脚步。
这是——厉鬼。
听小鬼们说过，厉鬼长相极凶恶，本是生在鬼界极阴寒之地，不过鬼界有四大魂首看管，它们也不会出来害人，但若是被怨灵驱使，那可就不好说了。
今晚这张嘴是真开了光了……
姜故很少见着这场景，但她没有想象中的那样慌张，心里默默数了一下，大概有十几只厉鬼在附近。
这下是真麻烦了。
“别动。”
早在靠近巷子的时候，小纸就感受到了周围浓重的煞气，它本想出来探探，却被姜故捂在外套口袋里了。
“丫头，你轻点行不行，你知不知道……”话还没说完，小家伙就觉得不对劲，如果说刚才感知到的煞气只有分散的几团，那现在能够感知到的就是像浓稠的泥沼那样，翻涌不息。
什么样的怨灵才会有这样多的浓稠煞气？
突然，巷子的那头传来了“啪”的一声，像是有什么东西倒下了。巷子深处赫然出现一个玄衣少年，姜故看不清那人的模样，只见他手里拿着一条鞭子，间断地闪着冰冷刺骨的光，连躁动都还没平息。
少年的身后，一只厉鬼的尸体被无情地拖拽着。
……
小纸：“那……那是……斩魂鞭。”
两人离得还有一段距离，姜故有些紧张，不由地把伞檐压低了些，提着零食的那只手探了探口袋，那小家伙瑟缩成一团。不消说，那小家伙定是怕极了，它不希望遇见的全都撞上了。
姜故有一瞬间的空茫，但很快又恢复如常。既是魂师，那便是地底下的，寻常人自然看不见，如此一来，姜故只需装作什么都没看见继续向前走便是。
还未抬脚，就听到巷口深处的少年轻说了一个“破”字，地上的阵便泛起了亮光，周遭无数双猩红的影子顿时痛苦不堪，原地消散了。
姜故拿住伞柄的力道深了几分，又将雨伞压低了些，遮住了整张脸，装作若无其事的样子向前走去。
她步子未放缓，雨声潺潺，从伞顶滑落的水珠滴在了巷子的小水坑里，恰好绽开一朵小水花。巷子狭窄，擦肩走过那少年时，两人挨得极近，姜故能探到他身上冰冷的气息和溢出的煞气。
不知道是不是错觉，姜故总觉得那人在看着她，顿时胸膛乱跳，却还是假装镇定朝前面走着。
“别动。”
话音刚落，就听到链子一样的声响从耳后传来，姜故心里骤然一惊，一时愣在了原地。
斩魂鞭以一种极快的速度脸侧经过，黑色的浓雾缠绕着鞭身，顿时全身发凉。
抬头一看，姜故这才发现一双猩红的眼睛正死死盯住自己，只差咫尺的距离，她就要被那只怨灵咬上然后祭天了……
“倒是忘了还有只漏网之鱼。”
这只怨灵并没有像刚才那样爆体而亡，血溅得到处都是。血液是顺着插入身体鞭身向下流的，姜故低头一看，除了正在消散的黑色雾气，地上全是鲜红的血。
姜故闭上眼，深吸了一口气，心想那人说的应该是厉鬼，她不想招惹不必要的是非，只好继续装作什么都没看到往前走。