胡家二房的老五一直跟胡小七不对付，往日碍着长辈情面总要收敛三分，不敢说太重的话。如今到了岛上，只有他们几个小辈，便来了兴致，连行李都未归置妥当便径直去偏院寻晦气。
“哟，七妹妹，读书呢？听说你最近废寝忘食啊？何必呢？不如嫁个如意郎君，后半辈子享清福。”老五跟小七在一起，一副纨绔模样，和小七的气质天差地别。
他斜倚在垂花门边，看着院子里正在读书的胡小七并不搭话，捏着折扇转进院内：“要我说，二姐夫就不错，家里是江南的富商，比咱们三家加起来都有钱。不过就是人矮了点，胖了点，老了点，也没什么不好。你嫁过去，他家里小妾多，你还能帮衬二姐姐坐稳主母的位置，大家都是一家人嘛！反正现在也不禁男婚，你不是正好也不喜欢女人么？”
“你这舌头要是不想要了，我不介意帮你拔出来。虽然会耽误我点时间，还会脏了我的手，但是，大家都是一家人嘛！”胡小七头也不抬，从腰间拔出朱焰给他的一把七星匕首，拍在了石桌上。
老五反倒抻着脖颈往前凑：“哟，好久不见，会用刀了？来来来，往这儿划！让宅子里的人都看看，整日标榜自己读圣贤书满口仁义道德的七公子，结果是个残害手足兄弟的衣冠禽兽！哪个州官还敢推举你去科考？”
小七心下了然，他是想激怒自己做出点出格的事，把自己的科考名额搅黄，不想再与他纠缠，便收起了书，准备回房。
这时，朱焰端着一碗甜酥酪从小厨房走了出来，鸦青直裰衬得人如谪仙，胡小七暗道不妙。之前家宴，这个老五就喜欢暗中编排自己和朱焰的混账话，才引得胡小七总是与他厮打。不过小七怕这些龌龊话脏了朱焰的耳朵，回来说原因的时候，从来没提过。如今真身在前，他怕是更要大做文章。
胡小七快走几步，攥住朱焰的衣袖，指尖将袖口云纹揉得发皱：“先生，您早上留的那篇题目，弟子写完了，只是还有几处不明，您回书房帮弟子看看......”
因为胡老爷一直防着大房、二房撬走教书先生，所以老五只知道胡小七有一位一直跟随多年的老师，原以为是个迂腐老儒，谁料竟是这般霜雪姿容。心里暗暗咂舌：倒也难怪人们传闲话，他跟小七崽子站一起，确实是一对璧人。
不过老五也没忘了自己是来做什么的，只有一晃神，很快又想到了新的角度来侮辱小七：“诶呀呀，我说你这院子里怎么这么冷清，侍女嘛不要也就算了，真有点什么，传出去名声不好，再说你向来也不感兴趣；但是出来这荒郊野岭呆一年，听说你连个书童也没带，本来我是想着做哥哥的，得关照弟弟，说给你送一个过来。结果没想到——”他眼尾扫过朱焰手中的白釉碗盏，声音陡然转腻，“原来朱先生也来了，难怪你说用不着。有这等人物相伴，自然用不着那些俗物。”
朱焰本来就不知道，他们说的书童，除了帮些笔墨功夫，还有一个用处，便是有钱人家的少爷，外出赶考的路上，时间太久，难免有需求时，还要伺候床笫之欢。省得沾花惹草，在外面欠下风流债，难正家风。
但小七却是真真切切听出他的话外音，还是当着朱焰的面，瞬间怒从心起，转身抄起一个石凳，将人掼出三丈远，撞到了影壁上。
朱焰还有些莫名其妙，没料到他怎么反应这么大，刚想阻拦，只见素日端方的少年已将人按在青苔斑驳的砖地上。
“你......”老五挣扎间金冠歪斜，被小七膝头抵住后心，双手反剪背后，被他用一只手死死钳住。
小七扯下他束发的绑带，熟练地将双手绑在身后。另一只手抓住他的发髻，往地上狠狠磕了几下，彻底占了上风，这才揪着他的脖子，将他整个人拖回了院子里，在朱焰面前跪下。
“认错！”胡小七对着老五，厉声呵斥。
老五没想到小七拳法进步如此之快，加上以前在老宅，他们都是合起伙来一起对付他，才能每次将他压制在身下，拳打脚踢，而忘了他真正的实力。
如今被他牵制，还要给一个陌生男人下跪，恼羞成怒，对着胡小七吼道：“胡煜昇！你放肆！你大逆不道！目无尊长！我要去告诉你爹！”
小七二话不说，揪着他后颈往青砖上叩：“我爹爹从小教我，要将先生奉若神明，如今你亵渎我的神明，我不杀了你，已经是看在你是我兄长的份上了，你还敢去我爹那讨打？”
老五睚眦欲裂，吐出一口浑血：“你个疯子！你为了一个外人残害宗亲！放开我！你们这对狗男......”
话音未落，又是一记闷响：“你还知道你是我的宗亲？那我的师长，自然也是你的师长。你不敬师长，口出狂言，到底是谁大逆不道？”
“咚”
老五的额头唰一下流下了一道鲜血，染红了眼睛，面容可怖。
“现在，你可知错？”小七狠戾地盯着他，掐住他脖颈的手指力道逐渐加重。
老五本来只是想来羞辱他一番，未曾想他竟如此暴怒，窥见他眼底疯戾，忙主动叩首，跪在朱焰面前，血沫溅上他鞋履：“知错！知错！我知错了！先生饶了我吧！”
“知错就改，善莫大焉。从今日起，我不想再在这院子里看到你和老三任何一个人！你们若是懂事，咱们井水不犯河水，在这宅子里各过各的，互不干涉。不然，我见你们一次，打你们一次。”
胡小七甩开他如同丢弃秽物，拍了拍沾灰的衣摆，狠狠踹了他胸口一脚，“你若是敢把今日的事宣扬出去，当心你那些挪用布坊公账，全都花在醉春苑狎妓、全胜赌坊的烂事让二伯父知道。哦，对了，你那三个外室，两个私生子，是不是不仅二伯不知道，她们互相也都还不知道呢？还做春秋大梦等着你八抬大轿进门呢？还有......”
老五踉跄后退，神色慌张：“你......你怎么知道......”
胡小七勾起一边嘴角，逆光而立的身影被暮色镀上暗金轮廓：“我知道的还多着呢，你还想听么？”
“不......不用了......我......我不来了便是......今日......今日事就当没发生......”老五连滚带爬，如丧家犬般窜出垂花门，消失在了胡小七的宅院之中。
朱焰看着眼前有些陌生的胡小七，缓缓上前，用丝帕裹住小七渗血的指节：“这些事......你怎么知道的？”
玄影卫。
朱焰的脑海中第一时间蹦出了这三个字，那个和御灵阁一样，存在于各朝各代民间的杀手组织。
胡小七一改阴沉模样，仰脸绽开梨涡：“先生可还记得，那年他们揪我的辫子，先生才教我功夫。可是那时我就在想，武力只能短暂屈服，要牵制一个人，最好的办法，就是把他们的小辫子，一根一根，永远的，都抓在手里。”
他拿起桌子上那把七星匕首，指尖摩挲着上面的七星宝珠，声音有些清冷，“先生，这些把柄，才是杀死一个人最好的利器。只要肯花钱，自然有人能把匕首送到我掌心，一把能杀死任何人的匕首。”
“可这些不是君子所为。达士如弦直，小人似钩曲......”朱焰内心怅然若失，这些年，他只遍阅凡人的圣贤书，所以也只教了小七圣贤之道，教他如何成为一个君子，却是从未教过他凡人这些心思算计。
“先生！胡小七长大后，第一次与朱焰顶嘴，“君子还是小人，只要能达成目的，又有什么关系呢？若是只有成为小人，我才能飞黄腾达，保护所有想保护的人，改变所有想改变的事，那我宁愿成为一个小人......”
“啪！”
小七的脸上，留下了一道很深的掌印，嘴角渗出血来。
“先生打得好！”少年抹去嘴角血痕，充满邪气笑了起来，抬眼看着朱焰，勾人心魄，双膝缓缓跪了下去，“弟子，请先生责罚！”
朱焰没有办法再面对着这张脸，擦去指尖沾着的对方唇畔血珠，挥起衣袖离开了偏院，独自走在池塘边，心里想着自己之所以不喜凡间，就是因为次焰山中，大家都坦坦荡荡，即便有冲突，也只是双方斗法，靠本事说话。
但是凡人心思深沉，为了一己之利不择手段。整个凡间都充斥着尔虞我诈，阴谋诡计，充斥着算计和虚伪。而现在，自己最爱的妖精，亲手教养起来的少年郎，居然也成为了一个真正的凡人，一个彻底的虚伪的凡人。
即便知道现在于小七只是如梦境一般，但一时间他还是无法接受那些话从这张嘴里说出来，气得围着池塘边走了一圈又一圈，直到暮色吞没了廊下最后一线天光。
“只是在池塘边转圈？没有去别的地方？”胡小七听到宅院中的小厮回报朱焰的下落，松了一口气，“你们派人守在池塘边，远远看着就好，别扰了先生清净。但也看好了，别让先生出事。”
“是，七少爷。”那小厮躬身应诺，从怀里掏出了一本卷起来的书，压低声音凑到小七身边，“七少爷，这是刚刚打扫院子时发现的，许是您掉的东西，小的就先捡回来了，是给您收到书柜里还是?”
胡小七瞥了一眼那本书，自己并没有听说过，想来应该是今天跟老五缠斗时，从他怀中掉出来的：“给我吧。”
“是。”小厮将书恭恭敬敬交到了胡小七手中，一溜烟跑出了书房，还特意把门给他关上了。
胡小七本来还奇怪他跑什么，拿起那本书翻了翻，也就有了答案。
这是一本春宫图。
还是一本很厚的春宫图。
小七心道：我就说老五怎么可能这么用功，随身还带着书本，想来也不会是什么正经东西。
胡小七在宅子里家教森严，这种不正经的东西，自然平日也接触不到，今日拿到这么厚厚一本书，好奇心大作，随手翻阅了起来。
这书中囊括的范围之广，不仅有男女、男男、两人、三人，还有动物、妖兽、精怪，各种姿势，各种器物。看得胡小七暗暗惊诧，喉间燥热，扯松了襟口仍觉气息翻涌，恍惚见画中九尾狐妖竟与某个身影重叠。
待惊醒时天光已破晓，鸡鸣声响起，低头看自己的□□，竟是湿乎乎一片，粘腻不堪。胡小七擦了擦口水，起身准备去内室沐浴，院外铜门枢转动的涩响恰在此时传来，一人踩着晨霞踏入门槛。