胡小七正在对着镜子，将朱焰新做的铃铛，绑在自己的长生辫尾端。听他这么问，趴上茶案，下巴抵着檀木案面冲人笑：“早就挑好了，你闭上眼，我找给你。”

“又耍什么花样？”朱焰挑眉睨他，唇边却泄了笑意。

铃铛哗啦作响，胡小七探身就要捂他眼睛：“先生不就喜欢我的花样？”

朱焰微微向后仰，阖目时睫毛扫过少年掌心：“别闹，当心泼了茶。”

“远在天边——”胡小七将铜镜哗地转向对方，镜面映出青年冷峻眉目，“近在眼前呢！”

朱焰勾了一下嘴角，眼尾微扬，“我可真是一点都猜不到。”

“罢啦，不逗先生。”胡小七舌尖在唇珠上扫过，从那箱画轴中，抽出了一幅，恭恭敬敬递给了朱焰，“请先生过目。”

“中山郡王的外孙女，嘉明县主，刘阿陌，年十六，也住在梓州府内。”朱焰展开画轴，看那鹅蛋脸少女穿着水粉罗裙立在玉兰树下，耳畔是胡小七絮絮叨叨，“算是皇族远亲，落魄贵族，没钱没权，徒有个名声。不过，最紧要的是——”

胡小七说到重点，眨了眨眼睛，故意停下来饮了口茶，吊起朱焰兴致，才继续说：“她不喜欢男人。嘉明县主有一个侍女，形影不离，非常亲密，已经暗定终身。我跟她结亲，先生大可放心。”

朱焰垂眼，琥珀色茶汤注入甜白釉盏，捏着杏花酥的指尖顿在半空，语气淡然却是难掩眼底喜色：“少爷成亲，我自备下厚礼恭贺便是，还能有什么不放心的。”

胡小七从对面挪到了朱焰身边，搂着他的腰，撒娇道：“先生，我之所以挑这时候，同你表明心意，就是因为要准备成亲的事，怕先生端着架子生闷气。你我本来身份相隔，若是二人再不能心意相通，反而平白生了嫌隙。你也知道，这亲我是一定要成的，但是心，永远在先生这里。”

朱焰捻着茶点不语，对于他的坦诚，其实内心还是欢喜的，自己也知道，他作为凡人在世间，多的是身不由己，不比山中时潇洒快意。以前顽劣，总希望他守规矩，如今真循规蹈矩，又心疼他如折翅鹰鸟，失去了自由。

“好了，我知道，我的心又何尝不是全放在了你的身上呢？”朱焰掌心覆上毛茸茸的发顶，刚编好的铃铛发出叮铃叮铃的声响。

“先生，我为了寻得这一个人，可是花了大价钱的。”胡小七拉住他的手，在他的掌心画起了圈，像一圈圈涟漪。身子前倾，趴在了他的肩头，唇凑到朱焰耳畔，温热吐息扫过耳际，“先生拿什么赔我？”

“张嘴。”

金榜题名时，洞房花烛夜。胡家的提亲很顺利，刘家很快就同意了在放榜日成亲，纳彩定聘后，就等着最后胡家来迎亲。只是，胡小七并没有如胡老爷期待的那样，摘得状元，但是胡家出了一个探花郎，也是祖坟冒青烟的大事了。

而日后，确实如胡小七所言。那榜首的状元郎，因为被长公主看上，指婚成了驸马，赐了个闲职，郁郁终生不得志，浑浑噩噩过了一世；榜眼则为了巴结宰相，休了发妻，与宰相幺女成亲，一时间风光无两，然而五年后，就因为贪腐入了狱，连累宰相及朝中党羽皆失了势、罢了官，此乃后话。

胡老爷为了这门亲事，特意在城南置了五进宅院，作为胡小七的新房。这座新宅内，张灯结彩，红绸高挂。梓州城有头脸的商贾挤满庭院，人们身着华服，面带笑颜，正堂之上，龙凤呈祥的双喜字熠熠生辉，两旁摆放着精心雕琢的龙凤烛台，烛光摇曳，温馨又祥和。中央铺设着一条长长的红毯，直通向高堂，胡老爷和王夫人端坐其上，王夫人捻着翡翠念珠笑出满脸褶，看红毯尽头的儿子执起绣球缓步而来。

三拜之后，胡小七在众人拥簇下，被送入了洞房，与新娘同坐在喜床上，饮合卺酒，撒同心果，耳边响起长长的撒帐歌，心痒难耐：

一撒红罗帐，红罗帐里天仙降，

秦弄玉在凤楼中，襄王巫山阳台上。

鱼水千年合，芝兰百世昌，

百年同偕老，今日共醉白云乡。

二撒合欢乐，合欢床上卧鸳鸯，

......

待最后一句"百子千孙福满堂"余音散去，众人皆识相地鱼贯而出，只留下了新人两位。红烛帐暖，那新娘子端坐在喜床边上，手中的喜帕绞在指尖，大红色的裙边能看出也被抓得皱巴巴的。

胡小七持一只长金杆，将她的红色盖头挑开，露出了白净的鹅蛋脸，烛光在少女睫羽投下蝶影，眼中似是含泪。

胡小七退至雕花圆桌旁，彬彬有礼说道：“姑娘放心，等门口清静些，我就会离开。到时候，你可以把你那个侍女，叫......湘儿的，唤她进来。”

新娘猛然抬头，眼神中满是惊诧，牡丹色口脂更衬得脸色煞白，却又不知此人何意，语气中能听出心有戒备，“你......你知道？”

“我若是不知道，为何点名选了你们家湘儿作为陪嫁侍女？”胡小七晃着杯中残酒，也不点破。

新嫁娘低头落下一滴泪，许久低声呢喃：“谢谢。”

“没什么可谢的，我也是为了自己，大家各取所需罢了。”他仰颈饮尽合卺酒，“既然今日你我成婚，人后我们各过各的，但是人前，还要麻烦姑娘做好刘夫人，我也会做好一个丈夫该做的事情，其余的时间，你我相敬如宾，互不干涉。”

这个叫阿陌的新娘，本来还沉浸在悲伤之中，现在突然听他这么讲，心下大喜，连连点头，“胡郎也有你的湘儿吗？”

胡小七没有回答，望向窗外溶溶月色，那人如天上明月，自己鼓起勇气才捞着片水中影，岂是一侍女可比？

他踏过满地红枣桂圆，守在门口听着屋外静下来，才转身对着阿陌说道：“春宵难得，早些安置吧。”

行至门边忽又转身，顺手勾起案头红盖头缠在腕间：“这个，我先拿走了。”

另一边，朱焰作为胡小七的贵人，胡家的座上宾，也在喜堂里应付了一天，还是自己的心上人与别人的婚典。即便知道是逢场作戏，眉峰始终笼着三分郁色，刚回到厢房，准备早早就寝，门却被推开，闯进了一袭红衣。

“你怎么来了？”朱焰以为，就算是做戏，也要做得真一些，当年做皇帝时，他可是拿着木头在皇后宫里，整晚整晚给胡小七削木环呢！

“先生明知故问。”胡小七背对着门，将门阀落下，便肆无忌惮地扑到了朱焰身上。他身穿着王夫人精心制作的喜服，上等江南丝绸，红色洒金的染料，十几名绣娘花了三个月缝制，长袍内用金丝线绣牡丹图案，外附一层轻盈缥缈的香云纱，仿佛被晨雾笼罩的牡丹花园，整个人更添朦胧娇艳。与一身纯色浆红长衫的朱焰在一起，更像是娇羞的新娘子。

“大喜的日子，我不在这里，还能去哪？”

他伸手探进朱焰衣衫内，指尖抚摸过细腻紧致的肌肤，手指轻拢慢捻。带着酒意的唇碾过朱焰微凉的颈侧，顺着下颌，吻到锁骨，扒开他的胸前衣衫一顿啃噬，留下一片勾魂的红痕。

“先生之前一直不让我再近一步，今日大喜，总该是时机成熟了吧。”胡小七沉重的喘息声间隙，吐出这几个字。一边托着他的后脑，一边压着朱焰往后退，直到两个人都倒在了朱焰的床上。

胡小七一只手在他腰间笨拙地拉扯着他的腰带，另一只手将那个绣花的红盖头铺展开，想要盖在朱焰的头上。

“我戴这个？不太合适吧？”朱焰任由他在自己身上胡闹，看着他仓促的样子，手指好像狐狸爪子一样，在自己衣服上抓来抓去，反而是越缚越紧，不由笑出了声。

小七这才抬头一愣，“可是，在梦里......”

“七郎没听说过，梦都是反的么？”朱焰说完，翻身将他压在身下，刚铺在自己胸口的那个红盖头，堪堪遮住小七迷蒙的醉眼。

“看来，为师要教你的，还多着呢......”

朱焰搂紧怀里人，双唇含住盖头的一角，将它从胡小七头上拽了下来，俯身低头，亲了亲鼻尖，勾住了他的手指，带着他在胡小七自己的身上游走。

这是胡小七第一次发现，自己居然是这么不了解自己的身体，也是第一次发现，朱焰居然会这么了解自己的身体。

呻吟和轻喘伴着亲吻的水声逐渐加重，低垂的眼尾红得厉害，肿起的唇瓣泛出了水光。

而意乱情迷的朱焰，看着他身上被扯得七零八落的红色喜服，忽然生了挑逗的心思，他俯下身子，在胡小七耳边轻声低语：“既然今日大喜，那你应该唤我什么？”

胡小七如同突然从云端坠落，睁开双眼，眼神迷离，整个人都热得发烫，声音极具魅惑，“什......什么......”

朱焰含着他的耳垂，舌尖轻挑，“叫声夫君听听。”

胡小七□□中烧，也顾不得什么礼义廉耻，声音婉转，带着几分哀求，“夫......夫君......”

泪水和汗水交融，浸湿了胡小七的鬓发，双唇已经含不住在嘴里翻搅的削葱玉指，□□声充满了整个房间，第二日起床时，胡小七的嗓子已经说不出话来了。

他趴在朱焰胸口，用极沙哑的声音问道：“先生，你真的是第一次么？”

朱焰含笑，自己得其亲传，自然知道如何伺候他，最得其心意，“为师就当你这是在夸奖了。”

胡小七望着混乱的床铺，撕扯坏的衣衫，揉了揉自己的腰间，说道：“人家都说，行南风者，刚开始□□有如撕裂，半月难行，往后才渐得其乐。早知道根本没这么夸张，以前先生罚我，就让先生用这根棍子好了。”

朱焰勾了一下他的鼻梁，心中的爱意从眼神溢出：“你想得倒美，这算是罚你，还是奖励你？”

“当然是罚，您不是说，罚就要痛，痛了就能记住。打板子是手痛，这个是腰痛，都很痛。”

朱焰哦了一声，故意拉长了尾音：“是嘛？可是打板子的时候，可没听你说过，‘再来，还想要’啊？”

胡小七一本正经，“那可能是因为先生打我时，也没夸我手长得漂亮吧。”

成亲后不多时日，胡小七收到了上任的旨意。当届新科举子，都要先派往地方当值三年，有表现优异者，可获晋封资格。探花郎胡煜昇被指为绍兴通判，一个月后上任。