吉山村背靠的山名唤吉青山，从赵家小院出来往右边拐去，沿着两亩良田中间的小路走去，不远便是了。

进山的路还算宽敞，走起来也平缓，随着山路往上，陡坡越是多，两旁的灌丛长势嚣张，哪里有空隙便往哪边长，最后山路只够一人走。

常进山的人会随身带着柴刀边走边砍，没一会，原本被遮盖的路渐渐显现出来。

赵炎走在前方，遇到斜坡，会让青木儿停下，他自己拿着砍刀钻到一旁的树丛里砍下一根粗树枝，削成几段，最后插在斜坡上，

他用脚踩了几下试试稳固，没有问题后才让青木儿踩上去。

青木儿经过五天的逃亡生涯，这般陡峭的山他也爬过，还摔过，实在没有赵炎想的那般娇气。

可他看着赵炎劈树枝时拱起的肩头，和袖子撩上去后，极为有力的臂膀，又不敢真的出声制止。

即便这柴刀不向着他，但先前媒婆说赵炎好打人的名声还深深刻在他心里，再看赵炎比他高出一个半头的个子，着实让人无法轻松。

近午时的日头很大，没走多久，青木儿的后背额头都冒了汗，出来时忘了多喝点水，这会没走多远，便觉得口干舌燥，喘出的气彷佛带着烟。

约莫是青木儿呼吸的声音有些重，赵炎停了下来。

赵炎往周围看了一圈，吉青山树木茂盛，杂草丛生，这会难找到歇的地方，平日村民砍柴常去的地儿还得再往上走一点，若换做他人，赵炎可能会闷声继续赶路，可他想到青木儿那双如淋过雨的笋尖一般鲜嫩的手，只得停下。

他用柴刀在一旁撇了块地方，又砍了几根树枝垫上，回头和青木儿说：“在这坐着等我。”

青木儿抬起头，斗笠挡住视线，只能看到赵炎的胸膛，赵炎胸口的领子因走路微微敞开，内里胸膛的肌肉硕大，斑驳的阳光下还能瞧见胸口的圆润弧线。

他莫名咽了下口水，干燥的喉头得了缓解，他还是不敢看赵炎，只敢借着斗笠的遮掩偷摸瞟一眼赵炎的领口：“你、你去哪？”

“从那边过去有山泉水，我去接一点。”

赵炎用柴刀指的方向是另一条更为崎岖的山路，几乎与人平行，没爬过山的青木儿是万万上不去的。

可这荒山野岭的，留青木儿一个小哥儿在这儿也不合适，赵炎一时有些为难。

青木儿摘下斗笠，爬山使他脸颊泛红，他那双桃花眼只敢盯着地上的树枝，缓缓地点了点头。

他可是一个人在山上住过一晚的，蛇啊野鸡啊野獾啊也都见过，虽说见时被吓得半死，但这会儿他确实不怕。

赵炎把柴刀留给了青木儿，一个人去接山泉水。

山间鸟鸣不断，微风徐徐，叶子碰撞出沙沙声，给原本闷热得不行的青木儿吹得舒爽。

这番林间飞鸟的场景美夫郎曾和他说过，美夫郎说，若没有被父母卖去青楼，也许他以后会和一个老实巴交的农家子成亲，每日忙活儿吃食，闲了就上山摘些野果，虽辛苦，却比如今夜夜笙歌要自由舒心。

逃亡时青木儿没有闲心去观察山林秀美，现在坐在这，抬头仰望片片绿叶，约莫能体会到美夫郎的憧憬为何。

想起美夫郎，又叫他原本的好心情染上些许惆怅。

美夫郎一心助他，希望他能过上自己向往的生活，可他兜兜转转跑了一路，到头来，却成了别人的假夫郎。

他想到这，眼眶蓦地泛酸，他用手掌按住眼睛，止住了要泛滥的泪水。

他不知道赵炎要去多久，若是回来瞧见他这副样子，实在没脸见人。

可赵炎已经瞧见了，他用芋头叶子打了一捧水回来，怕青木儿等得急，他脚步很快，刚回到陡坡前，就见小夫郎手掌手背轮换着擦眼泪。

他以为小夫郎遇见了蛇害怕，因此下坡时几乎是滑下来的，急匆匆地往青木儿那边赶。

青木儿听到身后动静，知道是赵炎回来了，浑身一僵，怂着肩继续擦，他不管不顾，力道重，擦得那张脸又红又脏。

“别动。”赵炎怕惊动蛇，过来时脚步放得很轻，声音也很轻：“蛇在哪？”

“啊？”青木儿手一顿，愣愣地看过来：“……什么蛇？”

赵炎眉头一皱，往周围巡视了一圈：“没有蛇？那是看到了什么？”

“没、没有……”

赵炎盯着青木儿发红的眼睛，直看得青木儿不敢抬头，青木儿不愿说，他也没强迫，把手里的芋头叶子递给他：“喝点水，歇够了再上去。”

青木儿小心翼翼地接过，山泉水在芋头叶子里滑来滑去，像一颗颗俏皮的小珠子，晶莹剔透。

他抿了抿嘴，快速抬头瞟了赵炎一眼，低着头把叶子递回去，怯生生地说：“你先喝。”

赵炎垂眸看着青木儿微微凌乱的黑发，小小的夫郎怕他，却愿意给他喝第一口，赵炎眸光一暗，喉结滑动了几下：“你喝吧，我刚喝过了。”

青木儿怕耽误时间，喝得很急，几乎是对着喉咙倒进去的，赵炎见状，沉声说：“不急，我也要歇。”说完到另一头找了根粗树坐着。

青木儿闻言放下芋头叶子，放慢了喝水的速度。

再一次上山的时候，赵炎走在前面，依旧是遇到陡坡就给青木儿砍树造路，直到路变得平缓。

村民常砍柴的地儿被铲出一块空地，方便拾柴捆柴，空地上有几个吉山村的人坐在木墩上歇息，他们见了上来的赵炎和青木儿有些意外。

张大顺是村头卖猪肉老张家的大儿子，少时和赵炎关系不错，赵炎成亲他还来帮忙了。

他这会见了赵炎，问了一句：“阿炎和弟夫郎也来砍柴？那头有好几棵大松树，可以去那边砍，就是路深了点。”

“行。”赵炎颔首，转身和青木儿介绍：“这是大顺哥。”

青木儿跟着喊了人。

剩下那些和赵炎不甚熟，八年不回，很多面孔都生疏了，还是张大顺带着他们认了人。

砍柴还得往里再去点儿，那边没有路，基本是看到树就砍，虫蚁多，割人的草更多，他怕青木儿受不了，搬了个木墩给青木儿：“你在这里坐会儿。”

青木儿虽不懂砍柴要怎么砍，但坐着肯定砍不到，他上山是给赵炎帮忙的，这会儿才想起来，他连砍刀都没带，什么柴都砍不了。

别说帮忙，上山时赵炎给他砍木头铺路，还尽给赵炎添麻烦了。

他怕自己呆笨会让赵炎不高兴，急忙说：“我去捡柴吧，我可以捡柴。”

赵炎本想拒绝，见青木儿不知为何方才还好好的，这会儿急得快要哭了，便说：“那边有砍过的松树，你捡些地上的松枝，点火用得上。”

青木儿连连点头：“好，好。”

捡松枝的地方离歇息的平地不远，赵炎见他扭着小腰，踩着小碎步过去，这会才想到，他第一次认真看小夫郎走路的背影，走起路，一扭一扭的。

难不成是上山时，脚扭到了？

可也不像啊。

赵炎皱着眉想不通，转身往另一处去了。

张大顺来得早，这会儿已经砍完了柴，他和赵炎许久没聊，赵炎要去砍柴，也提起柴刀一块儿去了。

青木儿不敢偷懒，别的树他可能不认识，松树枝他是知道的，院里小倌不听话，用松枝抽手板，是常有的事。

他到的时候，那里已经有几个妇人与夫郎在捡树枝了，青木儿记人能力好，只认一遍便能记得谁是谁。

青木儿朝她们轻轻颔首，单独找了另一处捡树枝，刚蹲下，便听到她们故意压低的谈话声。

这会说话的是村中陈二福的夫郎王冬子：“哎，你们听说了吗？村头老马家那个谁，死了！”

青木儿一听，捡松枝的手默默变轻。

“什么？”另一个妇人周兰：“死了？真的啊？”

“骗你我有饭吃啊？”王冬子说：“前天就被打死了，哎哟，听说肚子都给打烂了。”

“谁？谁死了？”陈菊问出了青木儿心中疑问。

“就村头老马家的大儿子，从外头带回来一人，说要娶了当媳妇儿，谁知道那女人啊，是从……”王冬子说到这，声音压低了许多：“腌臜地儿，你懂吗？就那种，啊，那个出来的！”

青木儿脸色瞬间发白，怀里的松树枝撒了满地，那几个妇人夫郎登时看了过来，满脸疑惑。

他猛地侧过身，挡住了他们投过来的探究的目光，实际上注意力都放在那几人身上。

“这怎么知道那女人从那种地方出来的啊？”陈菊问。

“怎么知道的？光看就知道了，哎哟，走路的时候，那腰那屁股扭的，一身的狐狸骚味，还有那手，怎么弄来着？”王冬子手指折腾一番，弄出来个鸡爪子样儿，惹得另外两人哄笑。

周兰拍了一下王冬子那只怪手，大笑道：“你这杀猪的手还想跟人家的骚手比啊？笑死个人！”

青木儿一听，吓得嘴唇发抖，他无意识地捡了根松枝，却被松枝的逆刺戳到了手，他曲起尾指，又重重地压了下去。

“那怎么，还被打死了啊？”陈菊问。

“嗐，老马他大儿子，是卖了自家田才有钱去赎的人，老马气啊，总不能打死自家儿子吧？反正那女人是从那种地方出来的，打死了也没人管，这不，老马拿着这么粗的棍子，”王冬子用双手怼出一个圆：“就在家里，活活打死了！”

“打的时候，还给那女人嘴里塞了块白布，不然，不得叫得整村人都知道啊？”

青木儿蹲在地上，脑袋阵阵发昏，眼前的松枝都出现了重影，他听到这儿不敢再听，抱着松树枝想起身，腿一软，跪摔在了地上。

“这是怎么了？身体不舒服？”陈菊离青木儿最近，想去扶一把，被青木儿躲开了，青木儿抱着松树枝跌坐在地，喃喃道：“没事，我没事……我没事……”

周兰见青木儿脸嫩，以为是听到打死人被吓到了，宽慰了他几句：“赵家夫郎，别害怕啊，听个乐儿就成。”

“赵家夫郎年纪还小，胆儿不大，吓到也是正常。”陈菊说。

青木儿想要笑一笑，嘴角却怎么都提不起来。

周兰见状用手肘怼了王冬子两下，悄声说：“别说了，捡完走吧。”

王冬子说：“走走走。”

青木儿低头看着自己的手，他忆起自己从未想过遮掩，一早上，见过他的人，可能都会猜出来。

他努力在脑海中回忆这两天见过的人都有谁，他的呼吸渐渐变快，脑子里像是裹上了一层雾，越想记清，越是记不清。