小年过罢，徐言松便投身忙碌的生意中。年关将至，最后一波商会即将返回府城，加之近日与商会会长签订了供货协议，所需供应的货物也增多了。

徐言松先前往新购置的院落，去见昨日买下的四个小厮。这四人皆是本分老实之辈，他所求的，不过是做事稳妥不出差错。

新院落今日已派人着手修整，待今日完工，明日便可正式投入使用。

给小厮们进行了一番培训，详细告知他们工作内容后，徐言松便开始筹备新店开业的事宜。

当下已开的店铺均位于北城，此地多为商人聚集。如今商会会长那边的渠道已然打通，他便打算着手在东城开设新店。

东城居住的大多是官员，定国正逢战乱，官场上一片混乱，随便一个小官员都能借此大发横财，消费起来自然毫不吝啬。

早在新店开业前，便已展开预热活动，同时售卖自热米饭和自热火锅。由于人手紧张，这才新买了四个小厮帮忙。至于新菜品，徐言松也在精心准备之中，正是孜然羊肉。

前些日子，他在流动摊贩那儿偶然瞧见了孜然，这可是一味绝佳的调料。有孜然和没孜然烹制的羊肉，那味道简直天差地别。再搭配上洋葱和辣椒一同炒制，那滋味，光想想就让人垂涎欲滴。

小年刚过，徐言松便穿梭于各个调料店，寻觅孜然的踪影。孜然这东西，售卖的店家并不多，且价格昂贵。

徐言松费尽唇舌，好说歹说，才将价格压下些许，并与店家签订了供货协议。他心里清楚，等自己的孜然羊肉自热锅一经推出，孜然的价格怕是就不是现在这般了。

切下一片羊腿肉，提着一袋洋葱，揣着一兜孜然，徐言松哼着小曲，脚步轻快地往家走去。

小年过后，街上愈发热闹，赶集的人熙熙攘攘，各种叫卖声此起彼伏，热闹非凡。

就连自热锅的生意也较往常更为红火，一些平日里节俭的人，临近过年，也想着尝尝平日里舍不得吃的，买些舍不得买的。

刚到家门口，一阵朗朗读书声便传入耳中。明年三月便是府试，徐知溪最近用功极了，从早到晚，都沉浸在书本之中。

听到开门声，徐知溪微微抬头，见是兄长，惊喜瞬间点亮了双眼。又瞧见徐言松手中提着的食材，便知道今日又有美味佳肴了。

几个月前，他连想都不敢想能每日变着花样吃肉，偶尔能吃上一顿猪下水，便觉得如同过节一般。

更何况兄长做的吃食，一道比一道美味，只是不知今日又能品尝到何种美味。

强忍着内心的惊喜，徐知溪继续埋头读书。徐言松也不打扰，径直走进厨房，先将米饭蒸上，而后开始准备制作孜然羊肉的食材。

孜然羊肉的做法倒不算复杂，关键在于调料的搭配与火候的掌控。先把羊肉洗净，切成薄片放入碗中，加入各种调料腌制二十分钟。接着将洋葱、生姜、蒜苗切成丝，大蒜切末。大火烧热锅，倒入凉油，先将配料爆香，再放入羊肉翻炒，直至羊肉表面微微金黄，最后加入洋葱、粉条和其他调料，稍加翻炒便可出锅。

灶台的火熊熊燃烧，炒制羊肉时，那浓郁的香气止都止不住。院子里的徐知溪只觉越背书肚子越饿，看看时间也差不多了，索性放下书本，朝着厨房走去，想瞧瞧兄长到底做了什么好吃的。

还没走到厨房，徐知溪便已咽了好几口唾沫。这道菜的香味实在太霸道了，大老远便能闻到那诱人的香气。

“兄长，做的啥好吃的呀？” 徐知溪像只小老虎般，猛地扑到徐言松背上。虽说平日里他性格沉稳，但在兄长面前，却总像个小孩子。

“知溪，你知道孜然吗？”

徐知溪平日里读的大多是圣贤书，加之此前家中并不富裕，还真没听说过孜然这种稀罕又昂贵的调料。

“不知道，是从西域传过来的吗？”

“知溪真聪明！孜然确实是从西域那边传来的调料，与羊肉堪称绝配。搭配上洋葱，既能去除羊肉的膻味，又能充分激发羊肉的香味。”

听到兄长夸赞自己，徐知溪心里暗自高兴，嘴上却依旧傲娇。

“哪有，这答案不是明摆着嘛。没见过的调料，要么来自海外，要么来自西域。咱们这儿离海那么远，自然只能是西域了。”

看着徐知溪那傲娇的小模样，徐言松只觉得可爱至极，忍不住伸手去摸他的脑袋。

“好了，知溪，去盛米饭吧，准备吃饭了。今天就让你尝尝这来自西域的新鲜玩意儿。”

徐知溪轻轻矮身，灵巧地躲过徐言松的大手，吐了吐舌头，拿起两个瓷碗去盛饭。

徐知溪从第一口开始，便深深爱上了孜然羊肉。他暗自决定，暂且将孜然羊肉列为自己吃过的菜中最美味的一道。

孜然和洋葱完美地遮盖了羊肉的膻味，在大火爆炒下，各自的香味被充分激发出来，与羊肉的香味相互交融，相得益彰。一口下去，满口生香。

徐知溪连吃相都顾不上了，只顾着大口大口地吃，还不停地往嘴里扒拉米饭。

徐言松也吃得极为开心。他本就是西北人，打心底里喜爱吃羊肉。穿越到这里后，已经许久未曾品尝过羊肉了。几筷子下去，只感觉身心舒畅，心里头都踏实了许多。

吃完饭，徐言松便要着手准备新店开业的后续事宜。等新店顺利开业，紧接着就要过年了。

有了之前的经验，此次新店开业倒不算太过麻烦。再加上有商会会长从中协助，手续办理等方面也更为快捷。没出两天，整个东城的人都知晓，之前生意火爆的自热锅即将在东城开店。

东城虽多为官差居住，但官差之间也有贫富差距。能请得起丫鬟小厮的只是少数，大多数人还是差遣家中小孩，或是自己当差结束后，前来购买自热锅。

腊月二十六，徐言松望着新店门口排起的长龙，心中默默祈祷，千万别再出什么岔子。之后前往府城还需一大笔启动资金，实在经不起太多折腾。

万幸的是，一直到中午，都未出任何状况。徐言松一边热情地招呼着顾客，一边有条不紊地算账。

之前商队在年前回府城交付了一笔大额订单。前面两家自热火锅店生意虽不算火爆，但总体还是盈利的。第一家自热火锅店盈利稍多些，一个月大概能有四五十两银子。

看这新店的架势，与第一家店情况差不多，预计两个月能盈利二百两银子。

在这个时代，二百两银子可不是一笔小数目。一斤猪肉不过十几文钱，一两银子足够一家人用上半个月。

虽说府城那地方寸土寸金，除去徐知溪的学费，这二百两银子也能维持相当长一段时间的开销。

正美滋滋地盘算着，徐言松还没高兴多久，就见李木神色匆匆地从远处跑来。

“东家，不好了！”

徐言松心里 “咯噔” 一下，本以为一切都顺风顺水，没想到还是出了事。

“怎么了？”

“咱们那家自热火锅店被官差封了，说是食材供应不合规。”

“嗯？食材供应不合规？不都是从商会那边进货的吗？常和庚又在搞什么鬼？”

“你先在这边看着店，我去那边看看。”

徐言松远远地望了一眼被封的自热火锅店，买了一盒糕点，便径直前往商会。

他听闻前阵子常和庚与人赌博，输了不少钱。估计是之前没能满足他的贪欲，如今又想借机狠狠敲诈一笔。

到了商会，让人通禀一声后，徐言松很快便被迎了进去。常和庚人模人样地坐在桌旁，正悠闲地沏着茶，一看便是早有准备。

瞧见常和庚那油腻的面容上挂着虚伪的笑容，徐言松心里一阵作呕。

“贤侄，快来坐。不知贤侄找我所为何事啊？”

“这不是许久未见常会长，特来拜会。不知常会长近来可好？”

“那自然是一切顺遂。不过我听说贤侄似乎不太顺利，好像是铺子那边出了点状况？”

徐言松暗自咬了咬牙，没想到常和庚连装都不装了。

“是啊，也不知怎么回事，官差说供货有问题，可又不清楚具体是什么问题。不知会长有没有渠道能打听一下，就这么僵持着也不是个办法啊。”

“我倒是略有耳闻。据说贤侄私自找的供货商，有一批货吃死人了，所以才紧急查封了贤侄的铺子。估计等他们调查清楚，就能解封了。” 常和庚轻呷一口茶，一副不紧不慢的模样。

徐言松听着常和庚这番话，只觉得憋屈不已。他要是真信了查清楚就能解封，那这么多年可就白混了。

他不动声色地将捏在手中的银子，从桌子底下塞给常和庚。

“不知常会长那边有没有渠道通融一下？这店封着，损失可不小。商会那边供的货积压着，也没办法重新进货。”

常和庚右手摩挲着收下的银子，神色却仍是不明，嘴上也丝毫不松口。

“这…… 其实在贤侄来找我之前，我就已经派人去问过了，实在是无能为力啊。要是有办法，我早就替贤侄解决了。”