得到徐言松同意，掌柜满脸笑意，在旁边坐了下来。他夹起一筷子肉，蘸满麻酱放入口中，瞬间眼睛瞪得溜圆，满是惊喜。原本单独吃麻酱和羊肉都易腻，可二者搭配，腻味全无，只剩下浓郁的香味在舌尖散开。

“贵客真是独具慧眼，发现了这般绝妙配方，不知能否让小店采用？” 掌柜一脸期待，双手抱拳作揖问道。

“无妨，掌柜迟早也会发现，我不过是碰巧罢了。” 徐言松微笑着，语气轻松。

“多谢贵客慷慨！这顿饭就当我请您了，往后贵客来店里，一律免单！” 掌柜激动得站起身。

“这怎么好意思。” 徐言松微微摆手，客气推辞。

两人一番推让，徐言松最终点头答应。掌柜满脸欢喜，赶忙跑去后厨，不一会儿端来两道菜，与徐言松边吃边聊，相谈甚欢。

徐知溪坐在一旁，眼睛一眨不眨地盯着徐言松，眼神里满是崇拜。

在他心中，兄长无所不知，会做各种美味佳肴，做生意更是精明厉害，此刻看向兄长的眼神，仿佛闪烁着小星星。

徐言松感受到那炽热的目光，心中颇为受用，嘴角不自觉上扬，露出一丝淡淡的笑意。

两人吃饱喝足后，买了些鞭炮和烟花，一路有说有笑地回家。明天就是除夕，新年的脚步越来越近，空气中似乎都弥漫着喜庆的气息。

除夕这天，天刚蒙蒙亮，徐言松便早早起床。他先来到铺子，伙计们看到他，纷纷恭敬问好。

徐言松从怀里掏出准备好的银钱，一一分给伙计们，笑着说：“大家过年辛苦了，这点小钱，算是给大家的过节费。今天早上干完活儿就放假，初七再来上班，都回去好好陪陪家人。”

伙计们接过钱，满脸感激，连声道谢。

从铺子出来，徐言松便回家准备年货。平沙村的房子几个月未修缮，早已无法居住，张木匠那儿有张生陪着，他们打算过几天再去拜年，所以徐言松和徐知溪决定在县城过年。

春联、福字和门神都已备好，现在该准备煮肉了。在原来的世界，过年时他们家总会炖上一锅大骨头，一家人围坐在一起慢慢啃，那是过年独有的温馨。如今虽没有一大家子人，但算上亲近的李石李木，也有四人。

徐言松精心挑选猪蹄、猪排骨等耐啃的部位，放入锅中焯水。接着在热锅里倒入调料，不断翻炒，调料的香味渐渐弥漫开来，待香味浓郁时，他将调料捞出，放入肉翻炒至微微上色，随后加水和各种调料，开始炖煮。

为了让肉炖得更入味，徐言松特意买了个砂锅。不一会儿，砂锅上开始咕嘟咕嘟冒气，他便转小火，慢慢炖煮，耐心等待美味出锅。

肉炖上后，徐言松又出门买了一只大公鸡。他熟练地宰杀、处理干净，放入锅中炖煮，想着晚上一家人能喝上鲜美的鸡汤。晚上再包点饺子，围着火炉吃，这年过得一定很惬意。

下午，徐知溪也放下书本，不再学习。看着天色渐暗，他调了面糊，准备和徐言松一起贴对联。

徐知溪看着兄长站在板凳上贴对联的身影，脑海中不禁浮现出昨天兄长打扫屋子时的模样，他赶忙偏过头，却又看到兄长因干活穿着的衣服勾勒出劲瘦的腰，脸上瞬间泛起红晕。

“知溪，你还有啥想吃的？晚上炖了煮肉和鸡肉，还准备包点饺子，要是你有想吃的，现在可以准备。” 徐言松的声音传来，打断了徐知溪的思绪。

徐知溪回过神来，还真想起一样想吃的。徐家家贫，一年到头难得吃上几次荤腥，每年过年，家里都会买些五花肉做猪肉炖粉条。其实猪肉炖粉条的味道未必有多惊艳，但一年就吃这么一顿，又正值过年，在徐知溪心中，那便是世间美味。

“兄长，我想吃猪肉炖粉条。” 徐知溪抬起头，眼中隐隐有泪光闪烁，想起过去一家人过年的场景，心中满是思念。

“好！想吃咱就做，兄长也想吃！” 徐言松摸了摸徐知溪的头，瞬间明白他是想家了，心中不禁一阵心疼。

“嗯！我来做吧，我以前每年都帮忙打下手，一定让兄长尝尝我从小吃到大的味道！” 徐知溪语气坚定，眼神中透着一丝倔强，想要通过做这道菜，找回曾经过年的温暖。

“好，要是不好吃，兄长可要刮知溪鼻子了。” 徐言松笑着打趣，希望能缓解徐知溪的伤感。

被徐言松一逗，徐知溪情绪稍有缓和，他傲娇地抬起头，说道：“那肯定好吃，兄长你就等着瞧吧！”

两人边说边贴，差不多贴完时，屋外已响起此起彼伏的鞭炮声。徐言松赶紧贴好门神，摆好父母等亲人的牌位和贡品，点燃一根香，准备放鞭炮。

“知溪，要不要来放啊，迎神咯。” 徐言松笑着看向徐知溪，眼中满是鼓励。

徐知溪捂着耳朵，头摇得像拨浪鼓，他胆子本就不大，还盼着晚上放烟花呢，可不想现在就被鞭炮吓着。

徐言松却不肯放过他，点着鞭炮后，把香一丢，提着鞭炮另一头就朝徐知溪冲过去。徐知溪吓得顾不上捂耳朵，扭头就跑。两人你追我赶，一番玩闹后，鞭炮放完，徐知溪被徐言松困在怀里，像只受惊的鹌鹑，缩在那里。

“知溪这胆子，晚上可怎么放烟花。” 徐言松笑着调侃，眼中满是宠溺。

徐知溪这才反应过来自己跑到了兄长怀里，脸瞬间红透，手忙脚乱地从兄长怀里挣脱出来。他悄咪咪侧过头，看了徐言松一眼，嘴硬地辩解：“要不是兄长突然冲过来，我才不怕呢！”

徐言松应着 “好好好”，心中却回味着刚才徐知溪在怀里的感觉。他不再逗弄徐知溪，烧了一圈香，吩咐李石李木收拾好院落屋子，便准备去做饭。

冬天新鲜蔬菜不多，荠菜吃了好几次，白菜萝卜包的饺子徐言松不爱吃。他想了想，决定今晚包大葱饺子。他从地窖里拿出大葱，此时徐知溪那边已开始准备做猪肉炖粉条。

徐知溪炒菜手艺一般，以前多是打下手，现在做起来显得有些生疏。腌制五花肉时，他皱着眉头，努力回忆该放什么调料，眼神中透着一丝紧张。徐言松没有干涉，一边准备馅料和饺子皮，一边饶有兴致地看着徐知溪手忙脚乱的样子，眼中满是温柔。

徐知溪炒菜时，因腌制的五花肉没沥干水分，刚下锅，油锅便 “噼里啪啦” 一阵热闹。徐知溪早有预料，迅速用锅盖挡住，可这一幕还是让徐言松揪心不已。他既担心徐知溪被烫伤，又看着那业余的炒制过程，恨不得上前接手亲自做。

徐知溪放冰糖，努力将五花肉炒出糖色，加入其他调料和老抽翻炒后炖煮。炖煮差不多时，再加入粉条和豆腐，继续炖到粉条熟透、豆腐软烂。虽然过程磕磕绊绊，但他最终还是成功做出了猪肉炖粉条。

徐言松将温着的鸡汤盛出，捞了鸡肉和猪肉，又把包好的饺子装盘，在这个世界的第一顿年夜饭准备就绪。因为是新年，徐言松让李石和李木去偏房吃，主屋只留他和徐知溪相对而坐。

鸡汤炖煮了大半天，色泽澄黄诱人，表面漂浮的油花在火光下闪烁着迷人的光泽。徐知溪喝了第一口，眼睛瞬间亮了起来，忍不住赞叹：“好鲜啊！”

他又赶忙夹了一筷子鸡肉，鸡肉炖煮得恰到好处，菌菇等的味道都融入其中，咬下去，滋味丰富，唇齿留香，让人回味无穷。

要是说鸡汤和鸡肉是鲜美的代表，那猪肉和猪肉大葱饺子的滋味则浓郁一些。排骨炖得软烂，蘸上用辣椒、醋和肉汤调好的蘸料，轻轻一咬，骨肉轻松分离。瘦肉鲜嫩多汁，饱含汤汁，一口下去汁水四溢；肥肉入口即化，醇厚的口感却丝毫不觉油腻。徐知溪又吃了一口鲜香十足的饺子，这才将目光投向猪肉炖粉条。

徐知溪看着猪肉炖粉条，目光中透着一丝怅然，轻轻叹了口气。他先给徐言松盛了一碗，说道：“兄长，你尝尝。” 虽然看徐知溪做的时候手忙脚乱，但这道菜味道却不错。五花肉经过炖煮，只留下醇厚的肉香，粉条吸饱了汤汁，入口满是肉汤的香味。

“好吃，知溪手艺真不错！” 徐言松夸赞道，脸上露出欣慰的笑容。

听到兄长夸赞，徐知溪勉强挤出一丝笑容，内心却有些难受。往常过年，都是一大家子热热闹闹围坐在一起，虽说条件艰苦，但每个人都满脸笑容，快乐无比。如今生活变好了，家人却走散了。

徐知溪抬起头，目光细细描摹着徐言松的轮廓，眸子里既有隐隐的哀伤，又有一丝庆幸。这个世界夺走了他所有亲人，却又送来一个胜似亲人的兄长。若没有兄长，他怕是早已在寒冬中绝望，心灰意冷。

他不是没有埋怨过父母，不在乎自己的身世，只渴望在父母身边长大尽孝。可一想到父母是为了他，又满心无奈。

徐知溪轻叹了口气，强压下内心的情绪，给徐言松夹了一筷子鸡肉，重新露出灿烂的笑容：“兄长，这个鸡肉炖得很好吃，你快尝尝。”

正在走神的徐言松没察觉到徐知溪的失落，轻轻应了一声：“好，快吃吧，天已经黑了，吃完我们就去放烟花。”