自从今日遇上原书女主苏棠月，一整天孟西慈的心情都挺放松。

故而，在苏棠月办完事后来邀请去天香楼一聚，她也没有拒绝。总归下学后无事，她也想知道女主为什么会主动接近她。

同行的还有摘下面具后，套上护院身份的沈寂，以及苏棠月的一帮好友——不愧是原书女主，即使没能顶替孟家二小姐这个身份，依旧去了清风学院，还同样的非常受欢迎，身边交好之人皆是非富即贵。

他们踏入乐朝最负盛名的酒楼，天香楼。

几个学子在汝南郡皆是家世不凡之人，将军之子、亲王之女、首富之子等等，来此轻车熟路，如同置身自家后院一般随意。

掌柜亲自迎接，小心翼翼地伺候着这些尊贵的小姐少爷，生怕稍有差池，惹得谁心生不满。

上次这群人来的时候，他就见苏棠月是个生面孔，穿着也尤为普通，对她的态度便多有轻慢，却不料，那个被他视作身份最低微无需特别关照的乡下女子，才是众人的中心。

被那些身份尊贵的小姐少爷们训斥一顿后，他才改了对苏棠月的态度。

此时，见几人前来，他便优先捧着苏棠月。

至于孟西慈，上次他亲眼见证孟南欣等人对她的排挤，又听闻这位孟家二小姐独自住在外面，想必是被孟家赶了出来。

能与这群小姐少爷们走到一块，想必也是私下里讨好巴结来的。

故而，心中虽欣赏孟西慈的美貌，但对她的态度依旧如上次一般忽视。

这样招待，原本以为不会出错。可哪知道，这一次竟又看走眼了！

孟西慈开口询问时，掌柜态度敷衍，置之不理，率先讨好苏棠月。

苏棠月却顿时沉下脸，将茶盏摔在地上：“你耳朵聋了？听不见有人在说话吗？”

掌柜吓了一跳，心里直发慌，完全不知自己错在何处。

而其中身份最尊贵的亲王之女姜书禾，亦是满脸不悦，直接抬腿狠狠踹过去，掌柜踉跄倒地，却不敢起身，慌忙跪地求饶。

“你这等贱民，竟敢轻视我朋友？在天香楼当个管事，还真把自己当个人物了，我要你死，看谁敢救你！”姜书禾眼神轻蔑，语气冰冷。

她把苏棠月当最好的朋友，苏棠月的朋友，自然也是她的朋友，在她心中，孟西慈虽比不上苏棠月重要，但也不是谁都能轻视的。

“小人知错，小人罪该万死，是小人有眼无珠，怠慢了贵客，求郡主饶命。”掌柜这才恍然大悟，意识到自己看走了眼，赶忙转向孟西慈连连磕头，乞求她能为自己说句好话。

孟西慈确实因掌柜的区别对待心生不满，但她也明白，即使是在她上辈子，也有优生和差生的差异，何况是现在这个封建的世界。

上次她没有发作，但这次，她有为她出头的朋友，即使没太过生气，但要说这么轻易放过，岂不是告诉别人她好欺负。

“罢了，我一介不受重视的小官之女，哪当得起你的贵客。”孟西慈悠然坐于席中，轻飘飘一句话，让掌柜脸色瞬间变得煞白，他深知这回是踢到铁板上了。

几位贵女少爷你一言我一语，纷纷指责掌柜没眼力见，上次就怠慢了苏棠月，这次竟然还敢轻贱他们的朋友，就该吃些教训，这掌柜之位也该换人了。

就在掌柜心灰意冷，以为自己要完了时，孟西慈却给苏棠月夹了块糕点，换了个话题道：“听说一个月后就是流仙大会了，你们可有什么想法？”

在这个年纪，学子们的注意力很容易被其他事物吸引，闻言也纷纷说起自己对流仙大会的见解，甚至有的还笑着调侃孟西慈为何只给苏棠月拿，是不是不把他们当朋友？

他们说说笑笑，很快将掌柜抛之脑后，任他如履薄冰地跪在地上，内心备受煎熬。

过了好一会儿，孟西慈觉得教训得差不多了，才转头看向掌柜，问道：“掌柜的，在你眼里，像我这样的客人是不是不配你好好招待？”

掌柜连忙摇头，额头满是汗珠也不敢擦拭，一脸谄媚道：“当然不是！能招待二小姐您，可是小人天大的福气！”

姜书禾冷笑一声：“这会儿倒是会说人话了。”

苏棠月扯了扯她的衣袖，姜书禾轻哼一声，不再阴阳怪气。

孟西慈对掌柜道：“希望你说到做到，日后认真招待每一位客人，别再以身份侍人。”

掌柜听出话中之意，眼中燃起希望，忙不迭点头：“是是是！小人日后一定照办。”

孟西慈道：“嗯，出去吧。”

掌柜如蒙大赦，急忙起身，弓着腰退了出去，生怕慢一步，孟二小姐又改变主意，好在这二小姐根本不似传言那般凶神恶煞。

也不知是谁污了二小姐的名声？

掌柜眼珠一转，以他的眼光，这位孟二小姐绝非池中物，若是他为她正名，或许能在孟二小姐面前长个脸？

“就这么放过他了？”苏棠月问道，脸上带着点恨铁不成钢的忿忿。

孟西慈给自己倒了一杯茶，点点头：“嗯。”

“西慈，你也太好说话了吧，那贱民不过说了几句好话，你就不追究了？难怪总有人欺负你！棠月，你也不劝劝她？你不是说把她当孩子吗，也不护着点？”

孟西慈迷惑：“把我当孩子？”

苏棠月尬尴地捂住姜书禾的嘴，讪讪道：“啊哈哈，你别听她瞎说，她这人就是爱开玩笑。”

怕孟西慈还要追问，立马把话题转移回来道：“书禾说的对，你就这么轻易放过那个掌柜了？”

孟西慈无奈道：“我还没动手呢，你们就先把我想做的都做了，又是踹人又是骂的，我还能怎么办？”

孟西慈抿了口茶，又慢条斯理地将茶杯放下。她这一套动作不紧不慢又尊贵雍容，极其赏心悦目。

那优雅的动作配上无奈的神情，惹得众人啧啧称赞。

“你这可是第一天跟我们出来玩，要是在我们眼皮子底下受了欺负，岂不是告诉别人我们没把你当朋友。”

“况且听棠月说，你是我们当中最小的，做哥哥姐姐的不得多护着点，快叫一声听听。”

忽地有人竖起大拇指道：“啊，不对，棠月才是这个，她可是想当你娘呢，哈哈哈！”

孟西慈眉心微动，嘴角噙着分明的笑意，目光久久在苏棠月身上流连。

苏棠月被看得心里直发虚，没好气道：“去去去，胡说八道什么呢，还想让西慈叫你们，不如你们先叫我一声爷爷。”

“嗬，口气还不小！”

几个学子闹成一团，欢快的笑声中满是肆意张扬的朝气。

清明时节，外头细雨绵绵，几人在厢房之中，雕梁画栋，茶香袅袅，最宜对弈消遣。

姜书禾兴致盎然，指尖叩着棋盘，唇角勾起一抹笑意：“寻常对弈太过乏味，不如添些彩头，更好玩。”

“对啊，有彩头才有动力嘛。”苏棠月眸光一亮，抬手拿出自己亲手雕刻的兔子木雕，木质光滑，雕工细腻，虽不值什么钱，但这雕工一看便知是下了功夫的。

孟西慈也拔下头上的簪子道：“今日出门匆忙，我就拿这个吧。”

黄发轻垂，她取下的是一支蝴蝶金簪，那蝶身雕得栩栩如生，好似真的有只蝴蝶在嬉戏，带着夏日的气息。

将军之子林砚舟亦不甘示弱，取出随身的掐丝珐琅棋盒，盒面以银丝勾勒出缠枝莲纹，开合间暗扣精巧，轻轻一旋，便露出内里的云白棋子。

“彩头在此，胜者尽得，输家可不许耍赖哈。”

“两位如此豪爽，这就准备拱手相让了？”苏棠月斜倚着靠椅，挑眉打趣。

“苏棠月，你不要太嚣张，且看谁才是笑到最后的人。”

“都将压箱底的宝贝拿出来，别藏着掖着了，今日来了个新妹妹，别在妹妹面前丢人现眼啊！”

学子们的胜负欲被瞬间点燃，纷纷掏出珍藏之物摆在桌上，暂时没带在身边的，便立下字据承诺日后补上。

不过片刻，桌上便堆满了琳琅满目的珍贵物件，看得一旁伺候的小二膛目结舌，他可得好好看着，少一个，便是倾家荡产也赔不起。

棋局即将开始时，又一人走来，放下一柄镶宝石的象牙匕首。

孟西慈正在使唤沈寂，“给我沏茶。”

此番聚会，除了苏棠月，众人皆只带了一名随身侍从。

孟西慈特意没让明夏跟来，而是换成季护院，就是为了继续折腾他。

也不知这人潜伏在自己身边，究竟打的什么主意，最好能快点露出马脚，她也好应对。

沈寂默不作声，利落地煮水、温盏、投茶。

蒙蒙烟气后，是昳丽凤姿般的眉眼，睫似鹤羽低垂，修长如玉的手指捏着茶盏。他神秀艳骨的面容半遮半掩，煮茶带来的水雾从他周身而过，好似骤然慢下来，世间万物皆为他停留。

孟西慈端起他递过来的茶盏，轻啜一口，本以为会是醇厚回甘，却不想茶汤入口极苦，像吞了一把黄连。

怎么会有人把这么好的茶煮得这样苦？！！

毫无防备的她，顿时蹙起眉头，剧烈咳嗽起来。

孟西慈转头掩嘴，咳得面红耳赤，忍不住看了沈寂一眼——他果然是想谋杀她！

沈寂立在孟西慈身后，对她的反应毫不意外，他自己煮的茶自己都不喝，据那群属下说“味同嚼蜡不绝于口”。

衣袖忽地被拽了一下，沈寂低头，见那双白玉般的手指揪着自己袖口。平日稳重沉静的小姐弓着腰，咳得眼尾泛红，睫毛湿润，显得既狼狈又可怜。

沈寂垂眸，定定地看她咳了一阵，才想起什么，略显笨拙地递上帕子，却换来一记白眼。

那双含着水光的眸子满是不悦，虽未言语，却也能看出小姐是嫌他煮的茶太苦。

沈寂轻叹娇气，默默将帕子塞进她手中。

片刻后，孟西慈缓过劲来，哑声道：“行了。”

她不是没吃过苦的东西，但还是第一次品尝到苦得如此别致的。

沈寂收回手，指尖不经意擦过她光洁的脖颈。

苏棠月坐在一旁，自然瞧见了孟西慈的窘态，好笑道：“不是吧，又不是喝酒，这都能呛到？”

孟西慈默默将自己的茶推给苏棠月。

苏棠月挑眉，优雅地端起喝了一口。

然后不优雅了，今日被苦到的人就不止孟西慈一个啦。