等洛温从暗道里出来，跟随一直等候着她的管家一起回到商谈的房间里，算一算也没过多久。
只是当她走进屋内时，剩余四人回过头来，目色各异。
但洛温没有和任何人对视，低下头掩住眼底的神色。
等再次抬起头时，她端起了茶杯继续喝，随口缓和着气氛：
“嗯……这茶的确很不错，有一股很香味。刚刚我就想问了，伯爵大人，是加了什么香料吗？”
伊沃神色一滞，随即笑道：
“没想到副官小姐的味蕾如此敏感。茶水里的确添加了些增味的东西，是底下人的一点小巧思。”
屋内几人的对话继续，将之前洛温不在时的气氛延续上。
兰斯特道：“伯爵，如您所说的，那就定在金穗盛宴后的一天展开圣水普查。”
“当然，到时候会从以科尔辛为首的，由达里乌斯家族庇护的地方贵族将会汇聚一堂。圣水普查如果要开展，那就应该将覆盖的面积尽量广阔。”
“哦，当然——到时候也请各位一同前来参加。一年一次的金穗盛宴，并不比王都的盛宴差。”
虽然兰斯特很想拒绝，但并不能拒绝。
按照帝国的社交礼仪，宴会的邀请一旦发出，拒绝将会被视作敌视或者轻慢。
“……好的，感谢伯爵的盛情邀请，我们那时候一定会到场。”
菲尔丁盯着茶杯底部的一点黑色粉末，晃了晃。
随即管家走上前来，将他的茶杯收走再次加满水时，茶杯中已经不见那点黑色。
等几人骑马返程时，经过热闹的城市贸易中心，一直来到边缘地带，沉默才在三人中中断。
兰斯特与菲尔丁等了一路，终于听到洛温开了口：
“伯爵的母亲，并不是魅。”
“但我告诉了莫甘娜——伯爵的母亲是魅。”
两人神色一凝。
——
时间回到洛温推开那扇落了锁的铁门时。
寂静里，一声吱呀的轻响。
屋内只有一盏烛台，高高地挂在墙上，投下一片阴冷潮湿的光线，将屋内勾勒出朦胧轮廓。
除了一张舒适柔软的床，这里只有一张桌子。
上面的确还盛着一盘未动的食物，看起来似乎的确是莫甘娜嘴里的生肉。
但洛温仔细闻了闻，那并非人类，也非魔兽。
她不禁皱了皱眉。
屋内的老伯爵夫人在这个时间居然躺在了床上，呼吸沉重，双眼紧闭，眼下青黑一片。
不知是睡着了又或是只是紧闭上双眼。
洛温刻意发出声响，床榻上的人毫无所觉，她这才确定此人已经熟睡。
可这个时间……
恐怕她早就因为不见天日的暗室生活，晨昏不辨。
洛温忍不住走近一些，视线落在妇人姣好的面容上。
老伯爵夫人……
但实际上她的年纪不过四十出头，秀美的容貌依旧十分引人注目。
回想着伊沃的模样，洛温确信伯爵的确是遗传了他母亲的七分秀美。
她用戴着手套的手指蘸取一点圣水，试探地点在伯爵夫人裸露的手背上。
一阵窸窣的声音响过，洛温紧盯着那块皮肤，没有关注到其他。
居然没有一点灼烧的迹象。
“……”
看来这伯爵夫人并非魅，只是某人给她准备的食物十分倒人胃口。
“你……”
一道微弱的声音响起，洛温猛然抬头。
“你是谁？”
伯爵夫人醒来，一双眼睛半合着，没力气完全抬起。
洛温迅速后退，想要退到足够安全的距离中去，却被老伯爵夫人精准地抓住了手。
惯性使然，她手中的圣水从玻璃瓶中激荡而出。
老伯爵夫人手腕上的锁链也被带出响声。
门外的莫甘娜似有所觉。
“我从来没有见过你，你一定是……来救我的，对吗？”
“……”
说话间，女人并未从床上起身，只是虚弱地侧了侧摊在枕头上的脑袋，看向了被洛温挡在身后的门口处。
那里的门并未关严，敞开出一条缝隙，困住她的锁链和门外值守的沉默士兵早已消失。
她的双眼在一瞬间亮起。
只是很快，她看到了门边那人的衣角与长发。
她认得那个高大的长发女人，那是她儿子身边的一名衷心之至的骑士，甚至还是她亲手引荐的。
在一阵沉默后，她用更小的声音对洛温说到：
“你到底是谁……好吧，这并不重要。”
“我只希望在我说完这些之后，你或者无论是谁，能够救救我……将我所说的话转达给玻尔·达里乌斯，伯爵的叔父。”
“我的儿子他……十分恨我，痛恨到不能忍受每天都能见到我……以至于将我关到这不见天日的地方。”
“还有——”
也许是安静的时间太久，让门外的莫甘娜忍不住侧着身子冒出头，这让一直贴着洛温衣摆关注着她的伯爵夫人不再说话，只一双眼睛死死凝视着衣角缝隙中的莫甘娜。
莫甘娜面色并无异常，只是略带焦急地压低声音说到：“她看起来熟睡了……所以你确定好了吗，她是人是魅？”
洛温背对着她，眼中伯爵夫人的面孔中透出惊惧，在她的口型变为“人”时，更是直接紧攥她的衣袖。
她缓缓转头，在昏暗的光线里彼此都无法看清对方的神情。
伸出食指，她做出一个“嘘”的手势，示意莫甘娜继续耐心等待。
莫甘娜皱着眉头，勉强压下焦急转回身去。
伯爵夫人轻轻扯着她的衣袖，洛温低下头，女人微弱的声音传进她的耳里。
“他正在寻找制造魅的方法，那些被迫变成魅的人络绎不绝，都被他处死……他是个不折不扣的疯子！”
说完这句话的老伯爵夫人瞳孔紧缩，不知是看到了怎样的光景。
下一刻，她的双手垂下，目光仅剩呆滞，断断续续地呢喃：“请、一定要帮帮我……”
女人的眼睛紧紧闭上，又陷入到那诡异的深眠之中。
洛温陷入沉思，但她知道这里并非什么理清头绪的好地方。
离开了房间，她的语调沉重：
“她是魅……”
莫甘娜的手紧握，投递过来的眼神仿佛藏着炙热的火焰。
“和我想的一样……请你们……”
洛温做出一个“打住”的手势，指了指她手中的巨大铁锁。
莫甘娜收住话音，小心翼翼地将大铁锁重新合上，发出一声咔哒的轻响。
远处又传来士兵盔甲的摩擦声响，两人快步离开，退回到第一次汇合的黑暗中。
在黑暗中的其他感官被无形放大，洛温清晰地听到莫甘娜急促的喘息声，这是她们去时所不曾有的。
在这里总算可以正常交流，莫甘娜深呼一口气，说到：
“圣水果真对她有作用。”
这是一句陈述句，让洛温一愣。
“我闻到了，肉类烧焦的味道。”
没等洛温做出回答，她自顾自继续说到：
“请一定要帮助伯爵大人，他一定是困于无奈……下一次、下一次请你们一定将老伯爵夫人带走。我会和伯爵说明一切是我自作主张！”
洛温眨眨眼，在黑暗中感受到女骑士身上散发出的炙热气息。
像阳光一样，自顾自散发温暖。
“……好。”
要是被照耀的人，根本就不需要这所谓的“温暖”呢。
两人分道离开，洛温顺着黑暗的台阶拾级而上。
在黑暗中她红色的眸子亮起，终于看清了自己的手掌。
灼烧的痕迹遍布整只右手，焦黑一片，但中心已经开始泛红，在她的视线里逐渐完善为一块完整的、柔软的新皮肤。
【宿主，抱歉，没有第一时间提供物理屏障！】
“不是你的错，是我没有第一时间察觉，被老伯爵夫人抓住了手。”
【……检测到宿主的疼痛敏感度存在异常，是否需要进行额外修正？（将会消耗世界碎片）】
“不用。”洛温愣了下，僵硬地动了动受伤的右手，补充了一句，“谢谢。”
——
马背上，兰斯特开了口。
“听你所说的，老伯爵夫人，伊莎美尔雅的神智已经处于崩溃边缘了。不过，她所说的‘玻尔·达里乌斯’这个人，我曾见过他，是伊沃伯爵的叔父。”
“为什么要告诉这个所谓的叔父？这可能就是老伯爵夫人被关起来的关键。”
“……”
可惜三人思索半点也无法思考出答案。
“所以你不告诉莫甘娜伯爵夫人是人不是魅，是为了不打草惊蛇？”
洛温点头，翠绿色的眼中燃起兰斯特从未在她眼中见过的滔天怒火。
“制造，魅……”
“如果这是真的，兰斯特长官，国王会判处他死刑吗？”
“当然。”
洛温深吸一口气，眼中迸发出光。
“我们得仔细思考解决的方案——究竟如何将伊沃的罪名落实。”
是夜，洛温在烛火前，拉上了海拉帮她收集资料。
屋外，菲尔丁独自坐在校场的沙地里，抬起头看天空。
并非是他不想参与到计划的设计中去。
身后一道脚步缓缓靠近。
“今天晚上可没有星星，菲尔丁长官。”
格蕾丝的声音一如既往充满阳光，在阴云密布的黑夜下更为明显。
菲尔丁闻言回过头，不出意外地看到了格蕾丝一头炙热的红色短发，像是夜晚突然出现的火球。
他忍不住笑了笑。
“怎么突然笑了？不过笑了就好。”
“……怎么这么说？”
格蕾丝的声音依旧爽朗，只是语调微微压下，显得难得有几分温柔：
“也许是我的错觉，我总觉得菲尔丁长官最近几天看起来并不开心。”
“所以，如果您还能像这样笑出来的话，我想那一定不是什么大问题吧。”
菲尔丁重新看向漆黑一片的星空，却并没有刚刚那么感受到彻骨的寒冷。
他站起身，正准备道谢，从营地的屋内响起他们所熟悉的声音。
洛温大喊一声：“有了！”
马不停蹄，她推开屋门，一个大转弯，停在另一间房前，稍微矜持下来后敲了敲门。
屋内的男人声音一秒没有耽搁，道：“请进。”
兰斯特对上洛温冒着光的翠绿眼睛，忍不住往后撤。
下一刻，洛温走上他的桌前，双手攀上他的桌子，栗色长发垂下，压迫着彼此之间的空间。
她的脸越凑越近，偏偏眼睛还笑着。
柔唇轻启：
“长官，不如我们将计就计。”
“？”
近在咫尺的兰斯特的蓝眼睛猛然睁大，完全无法克制他的震惊。
“洛温……”
洛温猛地退了回去，笑容绽开，根本来不及听兰斯特欲言又止的话语，说到：
“金穗盛宴——一定会有很多贵族前来，那么多的贵族……伯爵一定会调取全城的军队进行最大程度的保护，所以才会那我们放在眼皮子底下监视。但伯爵母亲已经提到过，他源源不断地需要新鲜血液，那些人是从哪里来的……”
兰斯特的表情愣住，意识到自己的错愕。
他紧闭上双眼，很快在洛温这句话结束后恢复了一如既往的沉稳。
“……所以你是说……”
两人再次对视，目光交汇，似有所悟。
次日清晨，校场一侧。
海拉双手被格蕾丝牵住，嘴里不住发出惊呼。
“不、不行、不行，对不起长官，啊啊啊，对不起！”
格蕾丝的声音一如既往的爽朗：“没事，来，再来一次——”
尽管她的鞋子上布满了脚印。
说着她放开左手，右手高高抬起，海伦僵硬地转了一个圈，然后左脚绊右脚摔进了格蕾丝的怀里。