“孙儿见过皇祖母。”李蔚嫣朝矮亭中闭目养神的老人请安。

太后眯眼瞧着跟前低眉顺眼的公主，这孩子是倓儿的七女。当年王采女一朝临幸怀上龙胎，后因难产失血身亡，留下这孤苦无依的女儿；七公主的相貌不是一等一的出挑，身份更是卑贱低微，在宫中活得如履薄冰，想不到竟也长大了。

真是个可怜孩子。

她抬手招呼孩子到自己身边，“嫣儿，到哀家这儿来。”

“是，皇祖母。”李蔚嫣朝上位的人笑笑，鬓间的粉海棠颤颤巍巍摇曳着花瓣。

太后一瞬间神情恍惚，想起当年的自己，初入宫中处境艰难，她日日以泪洗面，后来第一个孩子出生后先帝不顾情分夺走赠与旁人抚养。

……

宫人端来软凳，伺候七公主入座。

李蔚嫣稳稳坐在太后身边，祖孙俩挨在一块儿说说笑笑，“皇祖母，孙儿听闻您年轻的时候马球打得极好，真想见见您当年的风姿呢~”

“哀家的马球是先帝教的，不过也只学了先帝的皮毛。”太后宠爱地点点孙女的鼻尖。

少女害羞躲到皇祖母怀中，“皇祖父的马球盛名京城，皇祖母只学了些皮毛也远超常人啊。”

她搂着孙女，逗得呵呵直笑。

贺贵妃携五公主前来向太后请安，还未走进就看到惹眼的一幕，她缓下脚步，瞪了自己的女儿一眼，低声教训道：“你耽误了时辰就让人抢了风头，真是蠢货。”

听到母妃的训斥，李蔚彤心里委屈，挽着她的手撒娇，“母妃，儿臣错了，您不要生女儿的气嘛~”

“太子驾到——”

李暨头戴玉冠，身着绛色赤狮凤纹锦马球长衫，腰间束着琼玉带，手持彩绘檀木月杖，威风凛凛，良娣庄氏一袭罗裙候在中宫身侧。

费砚仲欣喜万分，上次马球会错失一分让表哥险胜，心里可不服气了，他站起身手支在画木栏，“太子殿下，咱们打一场啊？师父，您也一块儿来吧。”他偏头相邀郇常陵，此人武功了得，马球定也不赖。

不等翊王说话，李承江率先站起身，手持月杖道：“马球会历年来办两次，想来本王也许久未打马球了，不知你们可嫌弃本王啊？”

在场众人没想到一向以身体抱恙推脱比赛的颜王会主动与他们打球，郇常陵解下背上的金绣墨竹斗篷，走到小世子眼前，打趣道：“既是徒弟邀约，为师就勉强上场一战。”

“好，你们还差一人，本宫等你们人凑齐了再打。”李暨难得畅快一回，日日待在东宫处理政务，好不容易有马球赛，他哪能稳坐软椅求清闲。

“驾~”袁家嫡女骑着骏马，出现在众人眼前，她侧身下马，看了在场人一眼，“见过太子，不知长姒可有福气与之一战？”

李暨抬眸对上眼前人的目光，默不作语。

梁、费、袁、孟、郭、瞿、庄七姓世家，自太上祖征战建国起稳定，历经百年风霜与皇朝共存亡；梁家自先帝起出皇后，因此势力是其中最为鼎盛的，其余世家不相上下。太子暗自揣摩，袁家家主袁丰明一向与舅舅不对付，父皇寻人回京正是为对付梁家……

费砚仲来此马球会之前，父亲早已千叮咛万嘱咐，需得与太子打一场马球，助袁家嫡女一举夺魁，他佯装恰巧，拍手道：“哎哟，真是天降救星，我们正巧差了一个人，那就有劳袁姑娘了！”

袁长姒朝世子拱手，“世子爷，同为世家子弟何需客气，那咱们就一同上场吧。”

“咚、咚、咚——”士兵擂鼓三声，意为比赛开始！

八子分为红、蓝两方，红方阵营由费砚仲打头阵，袁长姒、郇常陵、李承江为辅，蓝方阵营则李暨打头阵，梁未央、郭景枫、齐岸瑜为辅。

“驾！”太子为尊，由他先开球，李暨将球击到齐岸瑜的手中，木球在球场四窜。

费砚仲握紧缰绳，弓背驾马追球，他少时从宛州跑到上京来玩，常常与兴贵一人一匹良驹，骑马这种事于他而言尽是乐趣，骏马奔腾，很快就追上了木球。

齐岸瑜偏头就看见一抹张扬的红色从眼前飞过，是费世子。

小世子朝他扬眉挑衅，笑道：“齐公子，球本小爷拿走咯！”说罢，侧手击打木球，“颜王爷，接住了！”

李承江稳稳接住木球，笑得肆意、畅快。

自母妃薨逝后，他厌恶与世间接触，总将自己困在四四方方的颜王府，久而久之人变得萎靡不振，身上的病痛也逐渐加重。

平阴长公主坐在矮亭中，看着十七弟在球场驾马的身姿，眼眶发酸，心中莫名感慨。

颜王扬起月杖，将手中的木球抛给弟弟，“常陵，接球！”

郇常陵骑射不赖，但马球自认打得没他们精，自己手中的月杖都未碰到木球，就让太子夺走。

李暨冷哼一声，扬起月杖狠狠击球，“未央接球！”

球似箭在长空划过，梁未央听见太子表哥的话，全神贯注追球，试图一击获胜；袁长姒可不会给旁人这个机会，她策马截下木球，翻身击球进门，宫人敲击铜锣，拔起红旗插进得分的一队。

胜负已分，红方此局。

梁未央双手叉腰坐在马上，气急败坏道：“袁长姒，你抢我的球！”

“哈哈哈哈哈——”费砚仲捧腹大笑，，抬手抹眼角笑出的泪珠，想不到一场马球赛还能见到梁大小姐受挫的模样。

袁长姒神色平静，掏出腰间的锦帕，缓缓骑马至她跟前，将手中的帕子递上前，轻声道：“梁姑娘，擦擦额头的汗渍吧。”

细软的桃红色锦帕随风飘动，梁未央鼻息间嗅到一股花香。

沁人心脾，她记得这股味道。

虽说赢了球，郇常陵面上还是过不去，悻悻道：“十七哥，你这马球打的这么好。”

李承江知道弟弟尴尬，陪着他转移话题，费砚仲凑过来加入他们，“师父，你这马球怎么不想你的武功一样厉害，刚刚那个就颜王也都要递到你手里了，怎么还让太子唔……”

“小世子，你尝尝这是我府上新来的厨娘做的糖。”李承江往他嘴里塞了一颗麦芽糖，堵住喋喋不休的话。

郇常陵大掌拍下世子□□良驹的屁股，“小世子，咱们比比骑术？”

“好啊！”费小世子是京中出了名的爱玩爱闹，趁人愣神的一瞬驾马远去。

“诶，怎么耍赖啊！”他赶忙驾马追上去。

李承江无奈摇摇头，叹气准备离去，此时，李佑嚣驾着马过来，“不知十七弟可否与哥哥打一把啊？”

“咳咳、”李承江取出锦帕，掩唇咳嗽几声，“臣弟身子不适，恕不奉陪。”随即下马将缰绳递到宫人手中离去。

伴鹤见主子下马，快步跑过来，他刚才就瞧见主子咳嗽的模样，心里担心极了，“王爷可是哪里不适，要不要传太医来看看？”

端王看不惯他这幅样子，骑马追来，“十七弟，你未免太过狂妄吧。”

李承江冷眼回眸看人一眼，闷声道：“臣弟刚才与诸位公子打完球，身子已经不适，皇兄这般纠缠可是故意找臣弟的麻烦？”

“你胡说！”端王恼羞成怒。

他身心俱疲，不再搭理人，快步离去。

岂料李佑嚣穷追不舍，他手持缰绳往旁一拽，马头正对着十七弟，“李承江，本王身为你的皇兄，你居然如此大不敬。”

伴鹤看不惯旁人欺负主子，忍着情绪道：“端王爷，我家主子的确身子不适，还望你高抬贵手放咱们一马。”他搀着主子正欲离开，马突然狂躁起来，背上的人被甩下地。

疯马抬起前蹄狠狠砸向他们主仆二人。

“王爷——”

来不及躲闪，健壮的马蹄狠狠践在颜王的胸脯上，遭受如此重击，李承江脑中闪过一道白光，捂着胸口倒下。

“十七——”

畜生在马场狂奔，女眷、宫人吓得四散而逃，千钧一发之际，郇常陵拉弓搭箭射杀发狂的疯马，“咻”两支利箭扎进马颈，鲜血喷溅，轰然倒地。

李承江倒在地上，大口大口往外吐着暗红污血，素白的圆领袍片片血渍刺眼；伴鹤捏住袖口为主子擦汩汩涌出的血迹，主仆二人狼狈不堪，“王爷，您别吓奴才啊……”

在场的人皆是惊魂未定，好好的马球会怎么闹成这样了？

霍晏躲在哥哥的怀中，眼睛紧紧盯着乱作一团的远处，“哥哥，王爷他会死吗？”

完了，他死定了。

端王双脚发软瘫坐在地，眼睛死死盯着吐血的十七弟，他没想害他的，这件事如何收场？

御医提着药箱跪在颜王身旁，为他处理伤势，如今王爷昏迷不醒，真是棘手；赶忙吩咐禁军抬着步舆将人移去帐中疗伤。

李懿姝看到十七弟的惨状，怒火涌上心头，她吩咐长公主府的侍卫将瘫坐在地的端王架起来，取下别再腰间的马鞭狠狠抽在人的身上，“混账、你竟敢纵容畜生伤害十七，我杀了你！”

李佑嚣大声解释，“臣弟不敢啊，我也不知道那畜生怎么突然就疯了，皇姐饶命啊！”端王的惨叫声回荡在整个马场，人人不敢出言阻止，生怕长公主的怒火波及自己；贵族们的马球服制的贴身又轻便，实在禁不起这样鞭笞，照这么打下去，人真的会活生生打死去。

太后看不下去了，到底是一个王爷，主持大局，“丽娘，够了。”

李懿姝回眸恶狠狠瞪了太后一眼，将沾血的马鞭丢在弟弟脚边，放下狠话，“你给本宫听着，十七弟若是一日好不了，我就一日让你不痛快。”

太后吩咐宫人将端王抬下去，今日闹出这样的岔子，她身心俱疲，实在是无心再待下去，“好了，今日的事大家伙儿都受惊了，都散了吧……哀家也乏了，嫣儿跟来侍奉吧。”

“是，皇祖母。”李蔚嫣紧紧搀着太后离去。