阎流星的视角再次发生了变化。
和之前一样，他在触发读心术的同时，会出现不同程度的通感，从而看到对方最深刻的记忆和情绪。
这一次，他变成了蒲桃。
眼前，是蒲桃的房间，很简单，四面白墙，除了衣柜，没有太多的装修。
复合材料做成的家具，简洁的甚至有些简陋。也不知道是转到第几手，有些板材已经稍稍开裂、上翘。
在房间的白墙上，挂满了各种海报、绘画和雕塑的照片。
阎流星认得，这些都是陶笛在设计公司和工作室期间的作品。
诚然，蒲桃将陶笛视作自己的偶像，甚至可以说是，唯一的偶像。
房间里，管家继续传来男人的声音。
那语气不太友善。忽然，对方深吸一口气，像是刻意让自己平静下来，从刚开始的直接大声辱骂，转而变成了循循善诱，语气中透露着无奈和充满恶意的体贴。
这种语气，阎流星多少有些熟悉，跟陈新平常对他的态度没有太多的区别。
男人说：“蒲桃，你要知道，当初我是为什么把你招进来的。说句不好听的话，市场上比你学历高的，身份好的，多的去呢。你胜在哪里？不就是胜在可以一比一还原陶笛的作品吗？而且，你本身的风格就和陶笛相似。
“你应该很清楚，陶笛的风格是受市场认可的。只要沿着这条路一直走，你应该是很轻松才对，可偏偏你就那么多想法，这不是作死是什么？”
这句话似乎戳中了蒲桃的死穴。
阎流星能明显感受到蒲桃的心里正阵阵发虚，可她还想挣扎一下。
“我崇拜他，这确实没错。可是……可是我也是设计师啊，我也有我自己的追求，我自己的风格，我的想法和我的创意，我……”
“你的想法重要吗？人家要的是陶笛，不是你！”
男人直接打断了她：“别跟我说这些有的没的。麻烦你搞搞清楚自己的定位。说白了，你就是个画图的机器，还在那别妄图自己能有什么思想。思想能当饭吃吗？有预制菜你不吃，非要自己搞新品。”
“可是……”
“蒲桃，哥不是没给过你机会，可是你看看前两回的案子，完全是按照你自己的想法做的，可后来呢？”
“那是因为……”
“因为什么？没有那么多‘因为’！”
男人的态度从原本的温声细语再次变得强硬。
“你懂什么是商业逻辑吗？你动什么是行业风口吗？现在陶笛消失了，死了也不一定。他的东西就是孤品，正是最值钱的时候。光是在马克杯上随便印个贴纸都能马上卖爆的那种。可你呢？蒲桃，你拿什么出来竞争？”
“哥……”
“你要是还想混这口饭，就赶紧把你那鬼玩意改回来。甲方说了，他们就是要陶笛最新的那种风格，不是你蒲桃的风格。听明白了吗？”
“最新的……那种风格？”
“没错，怎么，你又有高见了？”
蒲桃情绪有些激动，不是因为对方话中带刺，而是因为：“那些网图都不知道是从哪里冒出来的，陶笛根本就没有正式发表过，这种行为……”
“诶，停，别跟我支支吾吾的了。一句话，你到底能不能改。能改，那就给我今天之内改好。不能改，那就给我办退宿，直接卷铺盖走人！呵，真是搞笑，你不改，有的是人帮我改。再这么磨磨唧唧的，你迟早会被取代！”
“哥……我不是……”
“今晚八点前，我要看到终稿。你要是敢超时一秒钟，我当你自动离职。”
不给蒲桃任何继续争取的机会，对面直接挂断了电话。
长久的忙音在逼仄的房间里回荡，盘旋，催命一样。
阎流星的视线开始变得模糊，扭曲。
他知道，蒲桃哭了，眼眶内一片滚烫。
管家的指针停留在六点一刻，蒲桃把管家关掉，把眼泪擦干，重新拿起了画笔。
又过了一刻钟，管家传来工资到账的提示。
大概是因为蒙着一层泪水，阎流星看不清上面的数字，但他能感受蒲桃心中的失落、委屈和愤怒。
她敲开了刚才那个男人的对话框，手指急速翻飞，敲下一行字。
——哥，怎么工资给我砍半了呢？明明我的工作量翻倍了的……
大概过了十分钟，对方没有正面回答她的问题，而是回了一句：
——记得，八点。
汹涌的情绪在看到回复的瞬间汹涌而来，与阎流星产生了通感，将他拉入黑暗的漩涡中，一阵窒息的痛苦。
蒲桃猛地站起身来，身下的椅子经不起折腾，倒在地面上。
她急速地吸气、换气，她在狭小的房间里来回走动，急躁地拨动着自己的头发，将它们搞得一团糟。
她尝试把视线转移到周围的事物上，企图从情绪的漩涡中解脱，可是没有用。
她着急忙慌地拉开手边的抽屉，阎流星认得，那里装满了控制抑郁发作的药物。
椭圆形的药片被打翻，蒲桃的手在颤抖。
混乱中，她好不容易勉强数清楚了数量和颜色，入口吞咽。
她也不等药物发挥作用，将椅子扶起，重新坐在上面，一边哭着，一边将自己的设计稿改成客户指定的模样。
设计图在八点前一分钟顺利发了出去，可缺失的那部分收入却迟迟没有到账。
对面的人说：出纳下班了，等下周一吧。
夜晚的郊区老破小里，一片寂静。
蒲桃看向周围的海报，已经不记得自己当初是抱着怎样的心情将它们贴满房间。
她为什么要选择这个专业呢？
还不如去卖咖啡算了。
时光轮转，三个春秋飞逝，窗外的树叶绿了又黄。
粉丝在聊天室里叮咚作响，蒲桃抬手划拉开管家，信息量已经冲出99加。
——听说了吗？陶笛好像出现了。
——太好了，我陶哥还没死！
——在哪里？
——蹲一个。
——好像在一个咖啡厅里。
——你怎么知道的？
——【嘘】【图片】
加载完毕，图片上的正是 Kid's Kiss Cafe 的门面，里面透出一个黑色的佝偻的背影，和消失前的陶笛完全联系不上。
——呃……你是不是认错人了？我陶哥现在成这样了？
群里充满了质疑的声音，可蒲桃只是一眼，便认定了那人就是陶笛，毫无原因。
她即刻起身，抓起衣架上的衣服就往身上套。她将自己包裹得严严实实的，下楼截了辆车，便快速往咖啡馆赶去。
接下来的剧情，阎流星都知道。
他唯一不知道的是，蒲桃即使不要命地去追赶，最后还是没有追上陶笛的脚步。
她跟丢了。
兜里的药片洒落一地。
聊天室里，大家依旧聊得火热，蒲桃拿出来一看。
——有得到消息吗？我陶哥要开新的发布会？
——在哪在哪？
——蹲。
——蹲到踢我。
——【嘘】【图片】
一张被挡住了二维码和嘉宾姓名的邀请函，上面的活动主题和活动地点赫然在目。
——【嘘】大家悄咪着点，别给陶哥添麻烦。
——对，静静围观。
——不对，上面也没有写陶哥的名字啊，你怎么确认就是他？
——到底是不是，去看一眼不就知道了？
“我必须要去。”蒲桃暗暗说道。
阎流星不解。
为什么要如此执着？就只是为了去看他一眼，你可以连性命都不要了吗？
不知道蒲桃有没有听到阎流星在心里说的话。
恍惚间，她似乎在回答他的问题：“……我想向他道歉。”
阎流星还有话要问，可他们的互感被打断了……
“让我进去！”
混乱的发布会现场，身后冲出来一个男人，被闻讯赶来的片警挡在了警戒线外：“不行，你不能进去。”
“我是那个女孩的父亲！”男人大声叫嚷，“蒲桃！蒲桃！看看爸爸，蒲桃啊！”
阎流星斜眼望去。
啤酒肚，深色印花衬衫，大金链子，正是那日在咖啡馆里张牙舞爪的中年男子。
原来，他就是蒲桃的父亲啊。
——你这种人活着简直就是个笑话！
有那么一瞬间，这位父亲的话和蒲桃管家中的叫骂声重合了。
阎流星忽然明白了陶笛话里的意思，也明白了自己在看到那两个齿轮玩偶时的恐惧到底来自哪里。
他不由得笑出了声。
原来，我们都是疯狂的齿轮。
“蒲桃！”
现场人太多，片警一下没看住，大金链子就冲了进来。
蒲桃放在阎流星脖子上的双手仍在用力，幸好她累了，力道比当初放松了许多，不至于置阎流星于死地。
那大金链子只顾着哭，只顾着心疼他的女儿，全然无视阎流星的窘境。
阎流星又好笑又好哭，心里默默叹了口气。
他松开了抓住蒲桃手腕的双手，给她擦去在火场中沾上的碳灰。
他对蒲桃说：“别哭，他从来没有责备任何人。”
蒲桃一愣，大滴大滴的眼泪砸在阎流星脸上。
陶笛的刀从来没有挥向旁人。
他在挑战的，自始至终是他自己，是这个普鲁托公国潜在的规则，以及……
阎流星的目光移向了蒲桃腕上的管家。