翌日午膳时分，楚星榆正准备去膳堂帮工，忽然被人拉住了袖子，江吟泠脸颊微红，有些不好意思地问道：“星榆姐姐，今天我来一起帮忙吧。”
“哟，今天小铃铛怎么这么勤快呀？”楚星榆挑眉有些意外。
“那个……”江吟泠歪过头，踌躇道，“我其实，也想赚点灵石……”突然又像想起什么似的，慌忙摆手，“我绝对不是要抢你活儿！”
楚星榆忍俊不禁，伸手揉了揉她的发顶，“哈哈哈哈，没事儿，我们小铃铛也知道要赚钱了，那可是好事。走吧，我带你去见识见识。”
膳堂里热气蒸腾，大师傅们忙得脚不沾地。江吟泠年龄小，个子矮，被安排了个打汤的轻省活儿。趁着四下无人注意，她偷偷从怀里摸出个莲花纹小瓷瓶，瓶身在阳光下泛着淡金色光晕。
“诶，这小瓶子怎么和昨天的不太一样？”她心里泛着嘀咕，却不敢多看生怕被人发现，赶紧倒出一颗药丸扔进汤锅。她拿着长勺搅了搅，暗自嘀咕，“这么大一锅，放一颗应该可以吧？”
饭点一到，弟子们鱼贯而入。江吟泠攥着汤勺，手心渗出了冷汗，另一只手不自觉地捏紧了腰间的小铃铛。
“哐当！”
司牧云手中的玉著掉落在地上，他脸色煞白，掌心灵气如风中残烛般忽明忽灭，“我的灵力……这是怎么回事？”他怒视着膳堂的管事，声音都在发颤。
紧接着，其它弟子也纷纷变了脸色——
“我的修为怎么倒退了？！”
“我浑身无力……连最基础的法决都使不出来了！”
赵无极最为夸张，整个人瘫在桌上，双目垂泪，期期艾艾道：“我肯定是要死了，连笔都提不动了……”
李自在看上去病弱，竟是最为冷静的一个。他冷眼扫过慌张的众人，目光如刀一般钉在江吟泠身上：“是汤，汤里被下了药。”
一石激起千层浪，整个膳堂瞬间炸开了锅。众人齐刷刷盯过来，江吟泠头皮一麻。
“小铃铛！你怎么没事？”有人厉声质问。
江吟泠缩着脖子，声音细若蚊呐：“那个……有没有可能是因为我本来就没修为，所以……修为也没得降……”
眼看众人要发作，殿外突然传来一道清冷嗓音：
“是本座下的药。”
扶光仙尊司明昭缓步踏入，衣袂如雪，眸光淡漠。他扫视一圈，淡淡道：“你们根基虚浮，却急于求成，我才用‘锁灵丹’压制你们的修为。只有夯实根基，才能为日后结丹做准备。”
满堂寂静。
仙尊头号拥趸赵无极突然又好像重新活了过来，他从桌子上蹦了起来，激动得声音都变了调：“仙尊大义！弟子必不负仙尊苦心！”
其余弟子见状，也纷纷拜谢。
唯有楚星榆眼珠一转，悄悄凑到江吟泠身边，压低声音问道：“还剩多少汤？”
江吟泠愣愣看向桶中：“大、大概十份？”
楚星榆二话不说接过舀汤的大勺子高声喊道：“最后十份锁灵汤，一份十块下品灵石，先到先得！”
还没吃饭的弟子一听全都涌了过来：
“给我一碗！”
“我先来的！”
“不要挤啊！”
江吟泠瞪圆了眼睛，这也可以？！
她识海中的任务面板闪过一道金光：
【任务：在楚星榆所做的饭菜中下药】
【状态：已完成】
【任务奖励：一颗奇奇怪怪的变质筑基丹】
【功效：服用后可成功筑基，副作用应该不大。】
*
终于获得了任务奖励，因为还记挂着另一个任务，所以江吟泠也不敢耽搁，当天晚上趁着大家都睡了，急忙吞下了丹药。
“副作用不大……那到底是多大呢？”
眼皮发沉，一阵困意席卷而来，她的头刚沾到软枕就睡着了——
再睁眼时，江吟泠惊愕地发现自己站在一处荒芜的院落里，四周断壁残垣间爬满枯藤。
不远处，一个约莫七八岁的小男孩正在练剑。他穿着一身明显大了一号的练功服，袖口已经磨得发白。手里手中那把剑——说是剑都勉强，剑身布满裂纹，残破的几乎要断裂。
江吟泠觉得男孩有些眼熟，她上前问道：“道友，请问这是哪里？”
男孩恍若未闻，依旧专注地挥动着那把残剑。
她正想伸手吸引他的注意，身后突然传来了一阵清脆的铃音。
叮铃、叮铃铃——
这声音熟悉得令她心悸。她猛地回头，竟然看到自己，不对，是原本的自己正款款朝这个方向走来，手里甩着的那一串铃铛和挂在她腰上的这一串铃铛一模一样。
“嘿，小娃儿，这个铃铛送给你，做我徒弟好不好？”大江吟泠在小男孩面前蹲下，极为认真地问道。
小男孩停下练剑的手，极为警惕地后退一步：“我的母亲说我只有下品仙缘，结丹希望渺茫，根本不配拜师。你为什么总是缠着我呢？”
“胡说八道！”大江吟泠忽然提高了音量，“下品仙缘怎么了，我还是无仙缘呢，现在不照样结丹了。”
小男孩不说话了，只是摇头。
大江吟泠也不多说，她将那串铃铛塞到了小男孩的手里，“你要是想明白了，就带着这串铃铛来四时山流光宗找望舒仙子。”
眼看着“自己”准备御剑而起，江吟泠急忙去抓她的衣角，却扑了个空。她这才惊觉自己竟然是个虚影，并无实体。她不知所措地僵在了原地，看着眼前的一切。
“明昭少爷！”尖锐的嗓音刺破寂静。一个满脸褶子的老嬷嬷冲过来，枯瘦的手指死死钳住男孩手腕，“今日大奶奶寿宴，特意准许您上桌吃饭，您穿这身破烂是要折煞谁？”
老嬷嬷拽着瘦弱的男孩，一边走一边骂道：“您就别再给我找事儿了，赶紧跟我回去换身衣服去，快把这破剑丢了吧，就您这样的还想练剑……”
明昭...司明昭？！
江吟泠看着那个被拽走的小男孩，她痛苦地抱住头，零碎的记忆碎片突然翻涌而上，有什么很重要的事情被她忘记了……
*
江吟泠是被刺目的阳光晃醒的。
她刚睁开眼，就被扑面而来的檀香呛得咳嗽起来。视线尚未聚焦，耳畔就炸开七嘴八舌的惊呼："醒了！""道祖在上！""快把脉！"
五张熟悉又陌生的脸孔同时挤进视野。楚星榆杏眼通红，发间缀着的星月流苏钗都歪了；赵无极玄色劲装上沾着焦灰，腰间的龙纹玉佩裂了道缝；玉衡道长正捏着银针，雪白的长须被风吹得乱糟糟的。最外围站着司明昭，他逆光而立，玄天宗暗纹白袍下摆还沾着未化的霜雪。
"你们..."江吟泠刚开口就被自己沙哑的嗓音吓到。楚星榆突然扑过来抱住她，带着哭腔道："你知不知道睡了整整七天！"
床榻边的铜镜映出惊人景象——原本及腰的青丝竟垂到了膝窝，发尾还泛着诡异的冰蓝色。更可怕的是，她周身萦绕的灵气浓度分明是...
"筑基中期？"赵无极抱臂冷笑，"我活了三百年，没见过谁渡劫把客房劈成焦土的。"他抬手掀开半边垂落的帐幔，窗外赫然是露天的——整个屋顶都被雷劫掀飞了。
玉衡道长搭在她腕间的三指突然一颤："奇哉！睡梦中破境竟能经脉无损..."老道长突然凑近她颈侧轻嗅，"这药香...莫非服了九转化梦丹？"
江吟泠心头剧跳。她隐约记得吞了任务奖励的丹药，可具体梦到什么却像隔了层毛玻璃。正恍惚间，忽然对上司明昭深渊般的眼睛。仙尊指尖摩挲着腰间鎏金铃铛，那铃铛竟与她梦中所见一模一样。
"今日初几？"她猛地抓住楚星榆的手。
"三月廿八啊，仙门大比最后报名日..."
话音未落，江吟泠已经赤脚跳下床榻。筑基后轻盈的身躯差点让她撞上门框，胡乱套上的绣鞋还沾着雷击后的木屑。身后传来赵无极的嗤笑："赶着投胎呢？"
当她气喘吁吁冲到报名处时，日晷指针刚好划过申时末刻。朱漆案几后坐着个翘二郎腿的青年，墨绿弟子服松松垮垮挂着，手里还晃着个酒葫芦。
"李...李师兄..."江吟泠撑着膝盖大口喘息。李自在眯起醉眼打量她，突然"咦"了一声："七日不见，师妹蹿高了两寸有余啊。"他比划着自己肩膀，"先前才到这儿..."
江吟泠愣住。铜镜里没注意，此刻经他提醒才发现衣袖确实短了一截。更诡异的是，李自在腰间也挂着铃铛——和司明昭那个如同孪生。
"报名费二十灵石。"青年突然正色，却在接过钱袋时压低声音，"对了，你梦中见到的小孩..."话未说完，远处传来司明昭冷冽的传音："李自在。"
李自在立刻缩了缩脖子，龙飞凤舞地记下名字就把她往外推。江吟泠转身时，余光瞥见他用酒水在案几上画了个残缺的阵法——正是她筑基时天雷劈出的焦痕形状。
【系统提示：主线任务"仙门大比报名"完成，奖励已发放】
机械音在脑海响起的刹那，她突然想起梦中那个被唤作"明昭少爷"的男孩。司明昭...明昭...难道...
三人启程前往乌鹭城，夜静渊换了一身相对普通的黑色劲装，但依然坚持披着那件夸张的披风。
“本座这是‘暗夜行者’套装，”他得意地向江吟泠解释，“可以隐藏本座的魔族气息。”