在县学多年，街上的这些乞儿分属哪家，徐行之自然摸清了，不过是悄悄从王霞怀里摸出一封信再进行替换，只要给银子，对于那个乞儿来说不是难事。

拆开信之前，徐行之久违的有些紧张，他攥紧左掌，把这封要寄往长安的信拆开。

信纸上的字字句句映入徐行之眼帘，徐东来、王霞和徐众望一家三口隐藏十八年的秘密，此刻尽数暴露！

左掌越攥越紧，若这几张信纸是铜镜，定然能照映出徐行之面上的狠厉与难过。

自幼时去了镇上童生老先生那里启蒙，徐行之就感觉到了徐家这一家三口的异常，对自己的身世有所怀疑，可是，原来他并不是命不好，徐东来、王霞和徐众望费尽心思保守的那个秘密，比他能想象到的还要令人作呕！

这封信虽然出自徐众望之手，在信中提到这个秘密也是为了威胁那位在长安给侯夫人当奶娘的“云姨”，但显然信纸上的每一个字都是真的。

县学学舍的窗棂紧闭，屋中只徐行之一人，暗淡的光线中，不知过了多久，他的眉眼渐渐恢复平日里的清润，把这封本要寄往长安的信好好收了起来。

在被关进县衙大牢后，徐众望还死不承认是他给小月爹娘写了那封信，因为他故意改了字迹，一个卖货郎怎么可能写出一手好字呢？但徐行之拿到的这封信，每一个都是出自徐众望之手，等秘密被揭露的那一天，不会给徐众望一丝狡辩的可能！

由不得徐众望不承认！

徐东来和王霞花重金加急寄往长安的那封信，便是等上三年五年，也等不来他们想要的答案，徐行之猜到了徐家这一家三口为了活命，会给“云姨”写信，所以提前模仿徐众望的字迹写了一封，然后由那日撞到王霞的乞儿进行了替换。

徐行之写的这封假信，信上的内容大致是徐家人在山下村一切都好，侄儿徐行之也很安分，整日在村中闲逛，很少再去县学读书，似乎是被自己命不好太倒霉打击到了，没有了考取功名的冲劲，他们会看管好徐行之，绝对不会让徐行之有机会去到洛州考举人，让王云放心。最后还提了一点，王云的亲侄儿徐众望要考童生，也到了成亲的年纪，让王云再多寄些银子回来。

即便和这位“云姨”素不相识，徐行之也能想象到王云打开信后的反应，自然是信以为真然后面露厌恶，寄银子是不可能寄的。

而不寄银子，那就意味着王云至少半年不会给徐东来、王霞和徐众望回信，不回信，便不会得知徐家即将发生的一切。

徐行之为何能猜到王云打开信后的反应，又为何能得知王云对徐家人的态度，因为他用了整整八年的时间来慢慢查探这个秘密。

无论是王云从长安寄来信，还是王霞、徐东来给王云写的信，徐家人总是瞒着徐行之，即便徐行之十岁就中了秀才，可他们也不会让徐行之读一次信。

徐行之有的是时间，从王霞、徐东来和徐众望的只言片语中来推测，王霞近几年对王云的抱怨增多不少，还数次提到王云的来信变少了，寄回来的银子也变少了。徐行之更是发现徐家人写信给王云，王云回信的间隔也越来越长。

徐行之记得自己幼时时，光王云一个人一年就能从长安写三四封信寄回来，跟随着信从长安而来的包裹也很大，但最近这两三年，可谓是截然相反，王霞、徐东来和徐众望的去信越来越多，拿到的回信一年不过一次两次，领回来的包裹也越来越小。

于是，徐行之猜测王云厌恶了王霞、徐东来和徐众望的贪婪，懒得回信，徐行之更是跟踪这三个人，摸清了他们寄信、拿信的途径和频率。

徐家一家三口藏着的秘密，徐行之从十岁到十八岁，一点点挖掘了出来！

打小王霞和徐东来就待徐行之很不好，不许徐行之外出、冬衣也只能穿徐众望不要的，家里的鸡子也从来不会让他吃一口，如果说这是因为他们嫌弃徐行之是个累赘，倒也可以理解，但无法解释的是，无论是徐东来、王霞，还是徐众望，看他的眼神从没有一抹对侄儿、对同为徐家人的关心，也没有对陌生人的无视，有的只是提防。

他们像是在监视着他！

幼时的徐行之，相信了徐东来、王霞、徐众望的说辞，他真以为徐东来和王霞是他的叔婶，他的亲生父母死在了那场走蛟的灾难里，他刚生下来就被徐东来和王霞收养。

既然只是个被收养的侄儿，那么徐东来和王霞苛待他，也能理解，不愿出银子让他去镇上童生老先生那里启蒙，更不意外。所以小时候的徐行之，没有抱怨徐东来、王霞待他不好，也没有记恨徐众望这个堂兄总是欺负他，他只是想着多识字，日后能在镇上找个活计就好了！

当时王霞和徐东来不让他去启蒙，徐行之知道自己不能错过这个机会，他恐吓徐众望，说童生老先生那里还有其他学子，有一对亲兄弟，还有几人是同族，这些学子都住在镇上，如果徐众望一个人去启蒙，那些学子仗着自己家境好又有兄弟和同族在，一定会看不上他这个乡下来的。如果他们两个都能去启蒙，徐众望被欺负的话，徐行之可以替他挨打。

蠢是天生的，徐众望相信了这番说辞，害怕自己一个人去启蒙会被欺负，于是缠着徐东来和王霞，非要让徐行之跟着一块去，最终徐行之达成了愿望。

若是不让徐行之去，徐众望也不要去启蒙，彼时王云给王霞和徐东来寄了不少银子，王霞和徐东来盼着供出个读书人，是以，即便答应了王云不能让徐行之读书的要求，他们还是背着王云，把徐行之送到了镇上去启蒙。

在给王云的回信中，王霞和徐东来从来不提这件事，他们以为让徐行之去读几年书也没事，功名又不是随随便便就能考出来的。

当时徐行之六岁，徐众望八岁。

可王霞和徐东来怎么也没想到，四年后，徐行之一鸣惊人考上了秀才。

当时徐行之不过十岁，就成了少年秀才！

其实，原本徐行之也是没有参加县试、府试和院试的机会的，又是托徐众望太蠢的福，经过徐行之添油加醋的恐吓，徐众望不敢一个人去河清县考童生，王霞和徐东来两个庄稼汉又大字不识一个，只得让徐行之陪考，徐行之给自己争取了一个考试机会。

但这个考试机会并不是轻轻松松就有的，初启蒙时，徐行之还不懂得藏拙，他以为自己功课越好，王霞和徐东来就会支持他去读书，可令徐行之没想到的是，王霞和徐东来反而是打算让徐行之退学。

就是这一次，引起了徐行之的怀疑。

不得不抚养徐行之这个侄儿，嫌弃徐行之是个累赘，这很正常，但徐东来和王霞身为叔婶，该有的反应不该是为徐行之高兴吗？毕竟徐行之又不是女子，一旦有了出息，日后他们也能沾光！

可徐东来和王霞却是让徐行之退学。

徐行之留了个心眼，从此，他不再是第一个背完功课的学子，完成课业需要的时间比徐众望这个蠢货还要长，还要给徐众望写功课，就连给他们启蒙的那位童生老先生，也以为徐行之是另一个才尽的江郎。

就这么熬了四年，徐行之有了去考童生机会，王霞、徐东来包括徐众望都很放心，他们笃定徐行之通不过！

不过，“通不过”的那人变成了徐众望，直到现在连个童生也不是，在贡院里徐行之不再藏拙，成了十岁的少年秀才！

和之前一样，王霞和徐东来这对叔婶，有的只是惊讶、害怕和阻拦。

然而，这一次他们没有了阻拦的资格，徐行之这个十岁的少年秀才，惊动的可是县学的教谕、夫子和当时还在任的河清县县令。

县学教谕、夫子和当时的河清县县令纷纷表示徐行知是个好苗子，一定要让徐行之来县学读书，王霞和徐东来不能不答应，只好让徐行之去了县学，还利用这次机会把徐众望塞进了县学。

当时徐行之不过十岁，处处留意徐家人的异常，随后的两次“意外受伤”，更是让徐行之确认了自己的猜测。

徐行之第一次去洛州参加秋闱，回徐家收拾行李时，却在自己住的厢房里发现了一条破被子，外边的被套没有异常，但徐行之发现了不对劲。

他一直提防着徐家人，尽量待在县学不回家，可他毕竟是王霞和徐东来的“侄儿”，不可能不回徐家，所以徐行之在自己的床铺和书房动了手脚，只要王霞、徐东来和徐众望进过他的房间，徐行之便会发现。

发现那条破被子后，徐行之没有声张，暗地里跟踪徐众望，查到这竟然是一条得过天花的男子盖过的被褥。

把天花之人盖过的被褥放到徐行之的榻上，只有两种可能，徐行之要么死，要么毁容再也无法科举。

徐行之回到河清县，找了个客栈住了几个月，没有去洛州科举，而是将计就计，传出自己得了天花的消息。

王霞、徐东来和徐众望本以为会见到一个一脸麻子的徐行之，但几个月不见，徐行之反倒是越发清逸，甚至身量又蹿高一头。

这徐家三口人，当时气得饭都吃不下了！

又过三年，到了第二次去洛州参加秋闱的时间。

还是老一套，恰逢县学有学子在吵架，一拨是出身县里的学子，一拨是似徐行之这样的贫寒子弟，徐行之没有参与，但他的堂兄徐众望准备利用这次机会，打算等这些人闹起来的时候，把徐行之拉进来，再“误伤”徐行之，这样徐行之就不能去洛州科举了。

倒也不用徐众望这个蠢货费心谋划，徐行之如了他的意，假装被某个学子的短刀伤到了腰，这一次，徐行之依旧没能去到洛州。

这次过后，无论山下村还是县学，都有不少人议论他命不好。

徐行之不在意，他的命确实不好，不然也不会遇上徐家这三个人，不过，活着最重要。

他得先好好活着，查出王霞、徐东来和徐众望藏着的秘密，除掉这三个碍事的人，才能够继续走科举这条路，不然，等待他的只会是一条又一条天花病人盖过的毒被子。

这次后，徐行之一反常态，不怎么去县学，而是经常待在山下村，在村子四处和老李山上闲逛，王霞、徐东来和徐众望误以为他受到了打击，对他放松了警惕，徐行之查到的秘密也越来越多。

蹉跎了八年，山下村的村民对徐行之从话里话外的夸赞变成了命不好的叹息，县学那些学子看徐行之的目光从敬佩变成了同情，徐行之的心性和耐性却是一日日磨练了出来。

只等彻底查出来徐家的秘密，他就会除掉王霞、徐东来和徐众望。

如今，时候到了！