赑屃身如疾风往后退避，一霎间，蒲牢与赑屃已过了数十招。蒲牢的目标是他背后的书囊！赑屃口中急急喝道：“四哥，快住手！”
蒲牢嘶声大吼，不足半身的体型瞬而幻化成不龙不蛇的怪物，龙蛇背生双翼，三只斑斓龙爪迅猛异常，他昂首俯瞰底下的赑屃，似在打量，骤尔俯冲直下！
赑屃始终保持人形，作法祭出符箓，金色符箓造就结界，隔绝了尘世与战场。
双方缠斗，攻防之间互留余地，特别赑屃，只一味防守，时间一长，颓势渐显。
浓云密集，龙吟啸啸，眼看一场急雨即将淋落。
空中响起裂裂风声，叶微抬头，赑屃书囊在打斗中被蒲牢的利爪撕断了绳子！不大的书囊重逾数十万斤，破风直直坠下，底下的凡人焉能留有生路？
匆忙之间，叶微下意识揽过旁边的小姑娘，就地一滚。
间隙，蒲牢、赑屃余光察觉动静，俱是面色大变，飞掠而来却已是来不及了！千钧一发之际，空中猝然蹦现一道红光，猛地与之相击，书囊随之隐没……
空气也为之寂静，西南城郊，顿时传来震天动地的声响！
叶微灰头土脸，她摸摸怀中女孩头发，安抚似地拍了拍她的背，“没事了，没事了，不要怕！”
赑屃额上生汗，忙拉起地上的叶微，上上下下，仔细打量，生怕她哪里受了伤。
“我真的没事！”叶微笑颜犹然灿烂。
大片沙尘纷扬、沉淀，从中徐徐走来一领玄色衣衫。男子身姿挺拔，整洁干净的指尖拈着一支朱红色的判官笔，剑眉星目，相较赑屃的儒雅脱俗，更多了几分刚正锐气。
判官笔重重于掌中一敲，那来人笑道：“持法逞凶，你们二人合该于我这册子上记上一笔，长长记性！”
蒲牢露怯，一步一缩，躲到赑屃身后，竟似全然忘记了前一刻他们两兄弟还争斗不休的场景。
他瞥见方才的小女娃冲角落甜甜地叫了声“娘”。那孩子的母亲畏畏缩缩缩，躲在街道拐角，不敢近前。他笑起来，立马走上前去，牵起小女孩的手，摇了摇：“走，我带你去娘亲那儿。”
童言童语，稚声稚气。狴犴瞥了眼蒲牢，涌到喉咙口的怒气不由松了松，双眼浸透了悲凉。还是赑屃率先出声，“五哥！”
狴犴回过神来，唇边是掩盖不住的欣喜欢笑，“七弟。”
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碧水东流，离岸不远，矗立几所河卵石堆成的石屋。流水淙淙，不知何处响起的乐音与之相和，分外和谐韵美。
赑屃望了眼窗外，唇角牵起一丝笑意。狴犴、赑屃双双落坐，狴犴不紧不慢地为赑屃斟了碗茶汤。
狴犴本来在九子中排行第七，幼年常因排位与第五的狻猊起争执。盖因龙性本淫，龙与水陆两地动物相交，传说生下的不只九子，狴犴仅为其中之一。狴犴身形似虎，长有龙首，生来便被母虎弃养，幸运地是，其一日一变，十日后便能幻化作人形，能腾云，通人性。
时值北宋末年，冤狱横行，狴犴先后跟从两人而遍览天下刑讼。北宋灭亡不久，狴犴被龙父发现带回了龙宫。
狴犴理应比狻猊年长，龙王却记岔，给狴犴安了个第七的排位。狻猊小时是个活泼的性子，那时他已有四个哥哥，很想有个弟弟供他使唤，当时负屃年幼，螭吻尚未孵化，赑屃性情温厚，使唤久了很没滋味，狴犴的到来很合他的意，遂死活也不肯将老五的排位让出去。少年赑屃夹在其间，生怕二人哪天来找他比较。
赑屃看了看他这位哥哥，笑着接过茶碗。
叶微游玩归来，赑屃招手让她过来，顺手把狴犴推来的茶碗，递给了她。叶微有些局促，她不好意思地看狴犴一眼，狴犴友好地笑笑，点头示意她用无妨。叶微接过，轻抿了口茶汤，低声笑说：“多谢，很好喝。”
“七弟的朋友就是我的朋友，不必客气。”手朝凳子一递，狴犴笑道：“姑娘请坐。”待叶微落座，狴犴眸光在对面二人身上打转，冲赑屃笑道：“赑屃，怎么不见你介绍这位朋友啊？”
初时，狴犴以为赑屃随身携带婢女，不甚在意。而今见赑屃看人家姑娘的眼神不对，遂起了打探的心思。
赑屃笑回：“她叫叶微。我们二人在民间以夫妻相称。”
叶微埋头喝茶汤，闻此一言，手一抖，差点摔了茶碗。
叶微恍然感觉自己在做梦，或是她一点也没真正了解过赑屃。眼前霸道狡黠的话语，不像是能出于那以往儒雅温和的人口中。何况是当着人家兄长的面……
她抬眼觑了觑赑屃，再甚为艰难地觑觑闻言石化的狴犴。
狴犴愣怔一瞬，便笑道：“哦，女孩子的名节最为紧要，叶姑娘竟同意你如此胡闹。纵然不便，何不以兄妹相称呢？”
赑屃似是恍然大悟一般，他微微一笑，黑眸扫向叶微，“她……没有不同意。不过，起初也是我没想到这层，是我冲动了。”
他瞧向微，认真道：“微，你可是不舒服？怎么手在颤？”说着，站立起身。
“可能、可能累了吧……”叶微低着头，根本不敢拿正眼瞧他。赑屃接过她手中的碗，“那去休息会儿吧，你的房间在东侧二楼。”
叶微“唔”了声，抬头看了看狴犴反应，脸庞灿若飞霞。她心里想反驳赑屃方才说的话，内心深处却感到甜蜜。她的胸中生出十分奇异的甜酸，密密麻麻的，令她一句话都说不出来。当着狴犴的面，她不可如往常与赑屃相处时那般任性无状，嗔痴笑闹。
叶微幽幽站起身，朝狴犴行了一礼，说了两句客套话，而后六神无主、脚步虚浮地“飘”走了。
待她走远，狴犴不由拍桌大笑，指着赑屃笑骂：“都道你最为温厚老实，老实在哪儿？明明这般心机惫赖！就只有这小姑娘，不会因你方才的所作所为生气了。你这招啊，是不是在釜底抽薪？莫不是想当着我的面，认媳妇儿、探心意，趁着今日将名分给定了？”
赑屃这时才腼腆了几分，抿唇微笑。他掀袍重新入坐，笑道：“那丫头，恐怕与蓬莱有些渊源，每每耍些别人一眼就能堪破的小心机，来打探蓬莱的事。我那招，也是急中生智，想与你说些重要事，必然是要把她支走的。”
赑屃指的是叶微进屋前，佯装在外玩耍，实则偷听的事。狴犴自然察觉到了，是故刚开始只与赑屃唠嗑家常，话并不多，慢悠悠地烧茶汤、斟茶汤。
狴犴宽容笑言：“叶姑娘未谙世事，心性纯然，许是真有什么渊源，我这心里自然不会挂怀。你也不必真的讲解给我听。”
赑屃笑了笑，稍后略微正色，叹道：“若非今日四哥插足，明日本该是我租船出海的日子。现出原身渡海，恐惹事端。未曾想，四哥将二哥的元神带出来了。”言及此，赑屃锁眉：“若想东渡蓬莱，必先确认二哥元神安然无事。”
“应是无妨的，他甫一偷盗，便被人发现了，来不及做什么手脚。”狴犴苦笑，“蒲牢素来胆小，我亦然未曾料到今日他能苏醒，偷了二哥的纪炎剑。为了这事，母后那边很是火大。”
赑屃慢悠悠道：“龙母将纪炎剑视若珍宝，向来保管妥帖，怎会让浑浑噩噩的四哥钻了空子，委实匪夷所思。”
“这事，我已着手调查了。”
言语间，狴犴并未提及要如何处理睚眦元神，反问道：“他今日要抢你的法袋，却是为何？”
“我于世间几经辗转，寻找了几样铸剑、固魂的材料，全藏在法袋之中。四哥向来关注此事，可能眼见我快集齐了，怕二哥真的复生，故来捣乱吧。”
狴犴沉吟不语。
赑屃转而诚恳道：“五哥，我们几兄弟相伴几百年了，个中情谊自不必多说。你应能理解小弟的做法。东海式微，各界虎视眈眈，我们几兄弟若能化干戈为玉帛，各展才能，定不会叫其他各界欺辱了去。小弟不想整个东海再如四百年前，是故，每个兄弟，小弟都会尽力去帮。”
狴犴忙摆手道：“七弟宽心，哥哥没什么意思。时移世易，再大的冤仇也随着时间淡了。若睚眦真能复生，改弦易辙，几兄弟和和睦睦的，那再好不过。再者，九弟刑期将满……我们一家是时候好好谈谈。”
狴犴又道：“此行带上蒲牢吧，他那个袖袋委实难掏，但也绝了一路妖魔窥伺。路上，再见机行事……”
赑屃点头，笑言：“兄长如果同去，我们这一路胜算会大很多。”蒲牢吃了易灵酒，容易神志不清，时而变成五六岁小童，时而又陷入成年蒲牢的愤恨癫狂。带他上路，实属不得已而为之。狴犴若在，有一人能帮忙掣肘；若他不在，倘若再碰见今日这样的争斗，大海浩淼，叶微灵力微薄，必然受到殃及。
狴犴笑道：“天帝招我上天，有关九弟刑诉一事、还有些民间上达天听的冤案，需我告禀。这一路，不能同去了。”
“兄长辛苦，小弟祝兄长一路平安。”赑屃以茶代酒，敬了狴犴一杯，权当送行。