立场，怎样拉拢尽可能多的人才？最重要的，如何聚集离散的民心……

赑屃先一步发现狴犴，他眉头舒展，出声招呼，一声“五哥”旋即招回狴犴心神。

（七十八）

“五哥，九弟的事……最近可有什么发现？”

狴犴苦笑，摇了摇头：“寻到些蛛丝马迹，但不知其中有何关联……”

狴犴心存疑虑，奈何心中疑虑，即便亲密如兄弟，亦不能和盘托出。他后知后觉地回忆起螭吻尸体旁若有似无的桃花香。他曾以为，时值四月，海岸上盛开的桃花经劲风一刮，飘散而来的香气。现在想起，却是不妙。海边阵风强劲，那香味浓郁不散，显然经过提炼。前几日他房中亦然留存了些……

盘点房中物品，惟独放置箱底的避水珠出现了问题，少了一颗。他当即召集所有人，借螭吻之死，逐一审问殿中各色人等近几日行动去向，没有发现可疑之人。打避水珠的主意，如果非携香者故布疑阵，那他或者她，就不太可能是东海中人。

奇怪的是，众所周知，李艮一行值守的夜叉首领，为接待东海访客，会储存些避水珠备用，那人不去李艮房中行窃，恐也是惧怕，那他如何得知自己房中储放了避水珠？而别的物品并无翻动痕迹，他如何能精准无误地于封存经年的箱箧中找到呢？所有的疑点都集中在自己身边人。即使是身边人，即便是照顾他日常起居的奴婢，也不定知道这几颗避水珠的存在……

近两日他寻遍了海中的蛛丝马迹，全无所获。

再说桃花香。究竟是经过提炼后的成品，亦或自然的香气再混杂了其他香味？此香奇妙，纵然为成品，也少见的很！若为后者，植株修炼成精灵殊为不易，有能力杀害龙子的桃仙、桃妖更是屈指可数！

桃性早花，易植而子繁，说的是人间芳菲。海中土壤有别陆地，缺乏光照，就连莳花好手囚牛也无法在自己的庭院栽种桃林。

自己患有桃花癣，兄弟们都知道，莫说自己殿中，就连邻近宫殿亦无人制作桃花香。

所以接下来的搜查方向将定为东海海岸线方圆三十里的知名香料作坊、桃林，逐一排除。至于天界桃林，哎，天界……

有些话该讲，有些话不该讲，两兄弟皆有所隐瞒，恰巧，能说出来的话都无关痛痒，隐瞒下来的事关真相。是以，梳理到最后，他们二人仍然没有推导出有用的线索。

放松心神，忽而察觉背后异常，二人相视，异口同声笑道：“大哥。”

（七十九）

囚牛撤去结界，无奈一笑：“你二人结界之术大有长进，竟能察觉我的所在。”绝口不提为何在此处偷听之事。

狴犴、赑屃则很有默契地看向囚牛身侧的南海龙女，敖霜被看得不好意思，面颊升起两坨红云。

“并非我等结界之术大有长进，”赑屃笑道，“大哥，您的结界之术，时至今日，四海之中仍然少有人能够匹敌。只不过……嫂子身上自带一股奇香，大哥您未能防范。”

囚牛听到这声“嫂子”，面露尴尬与责怪。敖霜未置可否，她拾起腰侧垂挂的香囊，那香囊静躺女子掌中尚且显得小巧。她笑道：“我平素不喜配香，今日觐见伯父伯母，为全礼仪才……”她瞟了眼身侧人，才道：“纵然如此，香囊配的味道并不浓烈，无法于半空久留，且隔着道屏障，你们如何能察觉的？”

狴犴似有所悟，独自沉吟，听闻问话，方浅浅笑道：“我嘛，专侦刑事，熟悉各种气味有助于侦破案件。至于赑屃……”

赑屃低头笑了笑：“幼时替……狻猊兄长跑腿，兄长爱配香，闲来会与我说道，少年猎奇，下了番功夫学习钻研，自然也略知一二。”

眼前少年刚及弱冠，眉目温雅，言语羞赧，展现的“年少不经意”恰到好处。敖霜呆在东海一年光景，兼之生的一颗剔透玲珑心，自诩摸透了东海九子的脾性喜恶，惟独眼前的赑屃总能在一言半语间令她揣摩再三、无法定性。她弯了弯唇，浅浅一笑:“原来如此。”

敖霜凝视掌中香囊，慢道：“香气无法久留，能嗅到一丝半点，说明配香的人行之未远。而它久久未散，那么，这人可能驻足原地。若驻足此地，必然依靠什么屏障，抛却法宝不谈，最常用的即为结界，施展结界灵力耗损不大、灵力波动较小，不容易为大能者察觉。此地无风，却有水流，特殊的香味混杂其中，随水流动，你们便从中判断出味道的来源。”

敖霜说着，不由莞尔：“方才殿中情形复杂，难为你俩留心了这微末的香囊气味……”她看了眼赑屃、狴犴，“东海，果然人杰地灵。”

听敖霜一席话，狴犴豁然开朗。笼罩多日的疑云散去大半，他喜不自胜，拱手行礼道：“素闻嫂嫂生的一颗剔透玲珑心，果然不假！不瞒几位，九弟遇害当日，我在岸上，嗅到一丝桃花香气。九弟突遭大难，我悲痛万分，未能多加留心，近两日回想起来，方觉不同寻常。那异香，至少由十几种香料研制而成，惭愧的是，我能嗅出的，仅有桃花、红莲、沉香……”

将心头疑虑尽皆告知，仅隐瞒下房间香气一事，狴犴看向囚牛、敖霜几人。几人听闻，惊疑有之，沉思有之。

未掌握更多线索前，狴犴宁肯选择瞒下一些事，以免东海中人妄加揣测、引祸上身。此外……越加回味，他发觉自己对这香味越是熟稔。奈何半点回忆不起，曾几何时，嗅到过这奇绝的桃花香气。寻常味道也就罢了，偏偏是桃花香！

赑屃开口道：“二哥曾言及，回来当天傍晚，瞥见一点萦绕仙气的元神没入东海中，未知此事是否有所关联。”

众人沉吟，螭吻被真凶束缚结界之中杀害最有可能；配桃花香，真凶可能是位女子；若睚眦所说不假，螭吻之死便与天界脱不了干系。抑或，睚眦祸水东引……

天已大白，晨光熹微。龙宫朝会钟声兀然敲响。大钟钟声悠远绵长，圆润洪亮，行数十里，经久不息。几瞬后，霞光有序散于海水中，折射出万千光晕。

乍见此等奇观妙景，诸人倶凝气屏息，无一言语。

恰似旷远的寂寥中，赑屃望望天色，轻道：“该动身了。”