心敲定一人，酸火直冒，当下仍笑说：“实在爱莫能助。我不知妹妹所说之人是谁，不妨你说下他的行为作风，我回去好好排查一番，其间若有什么误会，定教他与妹妹分说清楚。”

“不必不必！”芸初面颊酡红，慌乱间抓住敖霜的手，掌中滚烫，“是我一人想见他，他、他与我一直兄妹相称，许久不见，怕他出意外而已。我……从有记忆起便孤身一人，他就像我的亲人，知我、伴我，助我在这世间立足，我心中对他感激不尽。只是，许久未见了，不知他过的如何。我法术微末，入不了海，没法寻他。姐姐倘若认识他，劳烦替我转告，芸初……芸初多谢他……”

心底呼之欲出的话尽数掩入唇齿，她泪盈盈地望向敖霜，双眸灼灼如火。

敖霜拧眉，她扭头瞟了一眼窗外。晨光熹微，朝阳喷薄，小巷稀疏葶苈，至阴所生，少顷，花叶渐趋凋萎——今日小满，苦菜秀、靡草死，由古至今，历法迭更，古时小满又名“小暑至”。

满屋逐渐敞亮。

敖霜察觉眼前人不对，忙伸手按住芸初命门。一股蓬勃的灼热力道，迅疾将她的手弹开，敖霜不可置信地望向自己的手，火焰灼伤，伤口彤红、手臂颤抖，连紧握一下手指也难。

芸初张眼凝视自己双手，面色慌乱。她不由上前一步：“对不起，我……”

敖霜止住芸初动作，拒绝她继续靠近。敖霜死死盯着她，如临大敌一般：“你灵脉中火气流淌，炎热磅礴，并非凡人之躯，你老实交代，你是谁？”

（八十三）

芸初痴痴怔怔，她张眼凝视灼热的双手，呢喃重复：“……我不知，往日只觉闷热难耐、烦躁异常，原以为天气缘故……”

敖霜眉头拧得更紧，忽而笑道：“姑娘好像不能驾驭这股灵力，若不加约束，任由它在灵脉中自由驰骋，假以时日，恐怕会灼伤五脏、动摇灵魄根基。妹妹，我自幼体寒，因势利导修习得冰寒术法，如果你信得过我，不妨放松心神，让我一试！”

凡是不在掌控之内的危险事物，她都将揣着万分的警惕。连哄带骗，敖霜妄图镇定芸初心绪，乘机收势作法。

芸初没有应声。

她灼灼地看向敖霜，业已丧失了心智！不等敖霜尾音落地，热浪轰然炸裂，滔天热意席卷而来！

敖霜立地后退数步，口中疾念：“冰骤！”寒气弥漫，有目的地朝火焰中人送去。寒冰簌簌包裹房间，就连炽热火焰也冻于白冰之中。

熊熊烈火，焚烧青纱帐幔。白冰不能完全冻结火焰。敖霜的法术能使海啸冻结，却拿这火焰毫无办法。在凡间，她必须收束法力，因为怕伤到芸初与周边的其他凡人，敖霜只运起三成灵力。但眼下，已经到了无法顾忌的时候！

“芸初，你能听到我说话吗，约束你的灵力！”敖霜喊道！

“约束？”

全身泛白，如晃动的灼热焰心。芸初已不能搭话，她双目盛火，眼眶中兀地留下一滴泪，那滴泪急速掠过光莹脸颊。

“没有我，她早死了！一个死人……如何约束得了我？”一道声音响彻整个空间，她呵呵笑着，“吾将重生……界主待我不薄……”

炎热灵力“呲呲”溢出，幻化成半截火焰从芸初灵台冉冉升起。火光飘动摇曳，宛若人形扭动。

敖霜乍然得见此番奇景，心旌神摇，对峙的力道骤然大弱！

芸初喷出一口鲜血，胸腔里发出痛苦的呻、吟。破碎语音，陆陆续续拼凑成完整的语句：“佛家八苦，五阴炽盛，世世流转，莫非是苦！”

那道声音一会儿哭，一会又笑，不似芸初嗓音甜美，沙哑、凄清、粗噶难听。鼓室突突作响，似遭针尖穿刺，敖霜缩回手，捂住耳朵。饶是如此，仍然无法阻止那无孔不入的声音。

那道声音幽怨道：“爹爹啊爹爹——！你死了一了百了，却将女儿害成这般田地！爹爹！你到底要女儿做到何种地步？何种地步？”

头痛欲裂，敖霜气血翻滚，整个人难受地几乎要倒在地上。

暗处现身一人，急道：“公主！”

“……你认识我？”敖霜心念急转，喝令道：“那还不过来帮忙！”

那人急道：“公主，芸初姑娘身体特异，不可强行用术法压制，越是想困住她，反噬之力越强！”

“谁告诉你的？”

“是大殿下！”那人急道，“我马上通知大殿下！”

“囚牛？”慌乱中，敖霜反而沉下心来，“动静太大了，他应该看见了。”

风狂雨骤，暴雨疾刺疾舞，紫色闪电划破灰白天幕。

客栈中，叶微心神微动，迅疾转身看向东北方，连娟长眉紧蹙，她不由惊疑出口：“旱魃？”

赑屃随着叶微的视线，踱步而出：“传说中的天女魃吗？”

“是！”叶微急应道，“我得过去看看！”

赑屃立时拉住叶微衣袖：“你身上嫌疑尚未洗清，切勿随意行动！”

隔壁囚牛的房间有了动静。二人疾奔至窗前，恰见囚牛腾身化龙，一束白光，朝东北方飞掠而去！

“我必须去！”叶微很坚持。

囚牛龙身穿云破雾，凡人无法看到，赑屃自然看得十分清楚。

“他去了，就没事了。”赑屃轻喃。

蓦然，他左边胸口似拽起一根隐形的丝线，那根丝线与他神魂牵连，每拽一下，近乎要他神魂俱灭！

“赑屃，你怎么了？”叶微放弃了出门的决定，她关上房门，赶至赑屃身边。

“没事……只是，忽然一下，有些疼痛……”赑屃的心咚咚乱跳。

他无比得慌乱，冥冥中，有什么东西脱离了他的掌控。

这种预感极为可怕，恍然间，仿佛又回到多年前的那一天。那个日思夜想的人，与他匆匆一面，就消失在他眼前。

他已经许久……许久没有体会过这样绝望的滋味。

三里外的东北方，雨声鞭挞万重绿叶，葬一地落花。

狂风乱雨后，叶微早先感受到的那丝缕旱魃气息，杳然无踪。

“别去了，去了，你也找不到什么了。”指骨按着窗台，用力到发白，赑屃颓然站直身子，倚靠着窗台，低声说道。

清隽身形立于窗台旁，少焉，赑屃侧身：“你与我说说，你所知道的旱魃的故事吧……”