且说宝钗下了学堂，带着莺儿回到了自己屋内。

“再过几日，是五月初三，就是哥哥的生日了。”宝钗笑道：“我准备的，不知他喜不喜欢。”

莺儿笑道：“既是姑娘准备的，少爷怎么会不喜欢呢？”

这夜，栏外风摇翠竹，其声萧萧，帘前月明如昼，一室寂寂。王雪柳与李漱玉对座把酒，秉烛夜谈，只听得这位女先生时时称赞宝钗，又问当年是如何教导，王雪柳一一说明。

李漱玉听得她四岁就能背诵《离骚》，不觉惊讶，笑道：“怪道此女灵秀非凡，神思立意皆高于同龄，原是父母一片爱女之心，令其读书习字，陶冶情操，真真令人可敬可叹。姿容也非常人可比，日后当齐班蔡之名。”

王雪柳听出话语里的恭维，忙笑道：“我并非期望小女得个才女名号，以致引人注目，招蜂引蝶，有道是月盈则亏，水满则溢，倒不好了。”

李漱玉点点头，似有赞叹之意，又道：“前些日子我留题目，命各位学子写诗出谜，后来把卷纸收起，今日阅至令爱诗作，我思来想去却不解谜底，虽观之悲凉，大抵学作前人词意，只是我心里喜欢，尤其是末句‘光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁’，更是别出心裁。”一面说，一面把诗稿递与王雪柳。

借着烛光，王雪柳接过那首诗，那是首七言律诗，她闻言心中喜悦，只看写道是：

朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。

晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。

焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。

光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。

王雪柳不及看完，便大惊失色，心中闷痛，自忖道：“此物还倒有限，这倒罢了。只是小小孩童怎会作此词句，这是不祥了，只怕非永远福寿之辈。”

她沉默不语，想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，故而将适才的精神减去十分之□□，只垂头沉思。

李漱玉见她如此光景，正欲软语安慰，忽念及为人父母，又是书香继世之家，断不许儿女有此伤悼语句，纵有此才，亦是如此，于是自悔失言，正不知所措之际，忽听王雪柳笑道：“好诗，好诗，果然太悲凉了，这也罢了。”暂表不提。

且说宝钗自进学堂以来，每日只和姊妹兄弟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，亦或是描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，皆有所涉，春去秋来，已有大半年的光景。

唯有晏弦思一人对她心怀猜忌，素日不大甚合，每每出言讥诮，然宝钗并不在意，只视若无物，却不料反激起他变本加厉起来，宝钗忍无可忍，又沉心回思一番，或恐周围人发觉，或是自己从此疏远了他，无意令其姊妹兄弟也跟着疏远，反倒叫他无所适从，于是仍以“兄弟”呼之，并无冷淡之态。

一日，她偶然一瞥王霈尘，也不免惊讶道：“哥哥看书这么快，莫不是有过目不忘的天资？”

王霈尘偏头看了看她，笑道：“不是很正常吗？这过目不忘的本领倒不止我有，妹妹何必妄自菲薄。你会过目成诵，难道我就不能一目十行么。”

他看着她一副欲言又止的样子，问道：“你在想什么？”

宝钗叹道：“一个人最擅长游泳，却因为钱财把自己害死了。”

“能把金银看的比生命还重，宁愿失去生命也不愿丢下金银，甚至不惜以命相搏，世间有多少人为了这黄白之物而丢了性命，这到底是为什么呢？”她的神色有些哀伤。

王霈尘轻声道：“人为财死，鸟为食亡，古来有之，不足为奇。”

宝钗摇了摇头。

王霈尘笑道：“世人惟利是趋，至于害在眼前，何曾去管他。故而俗语说道：‘人见利而不见害，鱼见食而不见钩。’黄雀一心要捕螳螂，还未到口，却已命丧王孙公子之手，岂非为螳螂所害？古人因贪利之辈不顾祸患，故设此语以为警戒，无如世人虽知其语之妙，及至利到跟前，就把‘害’字忘了，此所谓‘利令志惛’。”

宝钗笑道：“这话是了，所谓人生富贵，功名利禄都是身外之物，然世人一见了那功名，便舍着性命去求，可及至到手之后，又觉味同嚼蜡，食之无味，弃之可惜。自古及今，哪一个是看得破的呢？只是我有一句杜工部的诗：‘不为穷困宁有此’。”

王霈尘略一思索，笑道：“也有这个道理，倒是我想的不周。”他一面说，一面将前日的卷子拿出。

宝钗看到那文章上写着薛蟠的名字，便向王霈尘笑道：“我要看这篇。”

“那你可不许告诉人。”

宝钗忙摇手道：“不会的。”这样说，她接了过来，大致看了看，又蹙眉摇头，似有惋惜感叹之意。

“怎么？”王霈尘挑眉问道。

宝钗叹道：“哥哥的文章跟哥哥这个人，好像两个人。像这个样子，什么时候才能出人头地？”