李曼青想起李呈锦来了，在西北的时候见到元贞公主，就觉得眼熟，但皇家子嗣，不容混淆，既然皇帝认回来公主，那就是公主，皇帝现在还年轻，总能再生，多一个公主，早早嫁了，也算用去联姻的一枚棋子，便不用深究。

但现在不同，这公主要嫁娶皇甫家，皇甫诚是他儿子，皇甫惊雪人是死了，但留下这一个儿子，是他李曼青的种，他就得查。

公主从哪儿来，过去十五年怎么过，皇后身故，聂家离开京师，那这个公主究竟怎么过的，一来二去的，总有些痕迹。

例如这公主回朝，是骁骑卫的人去接的，上哪儿接的，怎么个接法，为什么是夏妃去接，如果公主是真的，夏家为什么不尚公主，起码夏韬与公主占了个先机。

李曼青想事情是很复杂的，脑子一刻也不停，层层追下去，就知道骁骑卫的蒋四海和夏韬都去过平江府，而这公主的相貌，又和他一个门生的妹妹很相似，陆长宁。

陆麟风本来要进刑部了，怎么会忽然被调走去蓉城，李曼青虽然当时不闻不问，但不代表他心里没数。

算来算去，终于梳理明白了，这公主就该是陆长宁，陆家的养女，陆麟风被调走，是因为皇帝看陆家不顺眼，但没下杀手，怕人怀疑到公主的身世上面来，于是缓了一手。

乡野之女哪里能配得上皇甫诚，李曼青此刻只希望这公主有多远滚多远，离开他儿子远远的。

皇甫敬安也不是很看好与皇家公主联姻，公主是个吉祥物不假，但这吉祥物一旦死了病了，甚至是难产了，皇家都能找一堆借口，到时候辽东都不安宁，他皇甫家恐怕连辽东都呆不下去。

四方不看好的婚事，皇帝非要一意孤行，就连李呈锦自己，都不是很想嫁。

姿贵妃依旧是后宫之主，虽然西北秋狝办得不是很漂亮，公主伤，后妃伤，个个回来都在养伤，但其余妃嫔都在姿贵妃的威慑之下，就连夏妃，也不敢跳出来说，我就是后宫第一人。

夏韬进了西郊大营，蒋四海去了三千营，还真是皇甫诚接管了骁骑卫，暂定负责内宫守卫。

明眼人都知道怎么回事，皇帝给公主和驸马制造见面的机会，每十日，公主和准驸马都能见上一回，新人总有点羞答答的，需要制造机会。

李建兰病了，来势汹汹，咳嗽、高烧不退，永安公主时常梦醒，被灌了不少汤药，但只是病得昏昏沉沉，没见好。

李呈锦也有点咳嗽，不想见人，躲在屋子里，时常不许人进来，宫女们也不让进，只是晚上总能听到咳嗽声，压着嗓子，咳得厉害。

皇帝去瞧了两次，公主隔着两层纱，影影绰绰的，一说话就咳嗽，说不出完整的句子，皇帝训斥伺候的人，说公主再不好就全部赶出宫去。

后宫病的人还不止两位公主，夏妃也有点不好了，也是咳嗽，躲着不肯见皇帝，一个二个的，咳个不停，御医们是忙完这边那边又来请，腿都跑断了，但天气渐冷，大家都不能见风，所幸关了宫门，都在养病。

李呈锦去了一趟西南，没带夏生，夏生在宫里照应，皇宫里也没人是真的关心她是不是要死了，死了又如何，这天下哪天不死人。

秦道南的名声在西南道是声名赫赫，一路过来的官驿都是秦道南的产业，原先是他大儿子的，等他大儿子得花柳死后，现在据说是他女婿的，问女婿的名字，“陆麟风”。

李呈锦化名袁青青做书生打扮来的西南道，说自己未婚妻一家住在剑阁，他也是头一次来西南，望指路。

有好客的人指路，还告诉她：“所有的驿站全是秦家开的，他们的马匹比别处贵，但你不能买别处的马，就是买了，也不能去秦家的驿站吃粮草，不然粮草要涨价大半，或者翻倍。”

李呈锦说：“我不识秦家，敢问？”

“嘘！”路人指着秦家马匹，“他们用秦家的马蹄，是与别处不同的，如果你买秦家的马，那去驿站吃粮草，会给你算便宜些。”

李呈锦笑，有人道：“秦道南不得好死，他那女婿在京城勾搭上别人了。”

“怎么说？”路人凑过来。

一商人打扮的人说：“秦家女婿本来是京师刑部尚书李大人的高徒，不知得罪了哪路神仙才来蓉城，这会儿又要回去了，还能看得上秦家的傻女儿？”

“如此？”

“正是如此。”

“敢问？”李呈锦听得半懂不懂，那人说：“别问了，就是秦家的阴私之事，依我说，人老就该归于黄土，还争什么争。”

秦道南，本该倒台的人，与徐太师勾结，压了陆麟风做上门女婿，蓉城几乎是人人皆知，李呈锦还没到蓉城，就听了个大概，茶棚子里，豆腐脑摊上，随便问两嘴，都能拼出个大概。

今日吃豆腐脑配酥油饼，饼子很热，李呈锦刚刚拿到，老板娘就说：“客官当心，这饼子里头烫，陆官人就在我们摊上烫过呢。”

“哪个陆官人？”李呈锦抬头。

“就是和官人你一样俊俏的陆官人，他初来我们蓉城的时候，第一个就吃我们家的豆腐脑儿，也是在我们摊子上，遇见秦小姐的呢...”

“那可真是，”老板娘拿出个字画，“瞧瞧，我们小摊是与有荣焉，这是陆官人亲笔题的字，字写得可真好。”

‘雅安居士’，陆麟风自己给自己刻的私章，汪玉儿也给陆麟风打扫过书房，此刻一见，倒是笑了。

老板娘不解，“客官为何发笑？”

“自叹不如，这字太好看了，自叹弗如。”丢了两个铜板，李呈锦起身，原来秦道南的快婿是陆麟风，那陆麟风与徐太师自然也是一系一脉的了。

乘船下九江，再乘船上京，李呈锦坐了四五日的船，又在船上包了房间睡觉，结结实实睡了七八天，感觉比在宫里的时候睡得还好。

回宫是在入夜，皇甫诚职守，她一出现，就被他压在墙角，她说：“你弄疼我了。”

说得露骨，让人想入非非，皇甫诚脸都红了，李呈锦说：“不排除李曼青会选择和徐太师合作，他们都有自己的诉求。”

李曼青的诉求是这个公主不能嫁给他儿子，徐太师的目标一直没有变过，他要掌权，权倾天下。

可怜的皇家公主不过是个砂砾，在他们眼里；甚至整个皇家，不过都是随时可以颠覆，随时可以被取代的。

这就是皇帝为什么要李呈锦嫁皇甫诚的原因，也是先帝要李建兰嫁皇甫敬安的原因。

公主的咳嗽声弱了，夜里大家都能轮换休息，不用守个整夜，又过三五天，公主渐渐不怎么咳了，就是要咳，也是冷到了，或者一冷一热，忽然呛了凉风。

李建兰那边也好一些了，不再咳得惊天动地，大家都很怕冬日里谁病了，冬日生病很难好，天气冷，特别是咳嗽，只会越咳越凶。

皇帝知道李建兰和李呈锦好多了，专门给后宫放了赏赐，一人赏了一身衣裳，还有一套棉马甲，都是新棉花新料子，有手艺的可以自己做，没手艺的就等成衣，宫里做好了再发下来。

李呈锦的披肩是姿贵妃那边的手艺，西北来的狼毛做领，身上是紫貂狐狸毛，都是一等一的皮料，然后经过姿贵妃的筛选，给李呈锦送过来的，有关爱，也有愧疚。

西北秋狝之后，大家身体都弱了很多，尤其是李呈锦，她以前很强壮的，被狼一抓，三不五时的咳嗽，一定是落了病，一直没好。

夏妃家里也不缺好料子，夏妃也给李呈锦送了两身斗篷，不是姿贵妃那种皮草料，是杭绸蜀锦，用了云锦捏外头，杭绸垫里头，塞蚕丝，一层一层的，又轻便又暖和。

如此便入冬了，皇甫敬安来了京师，给长孙皇甫诚提亲。

京城炸了锅，李曼青才想借陆麟风做文章，没想到皇甫敬安亲自来了京师，他多少计谋，都有点说不出口了。

人可以脸皮厚，但还有个基本廉耻，尤其皇甫敬安抱着皇甫惊雪的牌位来的，在偏殿一站，朝李曼青一眼，李曼青就不敢看了。

皇帝搓手，大监退下，招呼小太监们去搬火炉子，李曼青有多重理由，他想私底下和皇甫敬安说一说，例如这个李呈锦来路不正，不能要，皇帝不能随便认个公主，就往他儿子的身边塞。

结果皇甫敬安说：“婚事我们认了，公主嫁过来，我当自己亲孙女待。”

好长一声叹息，李曼青心里，不太想认，但皇帝瞧他，问：“你的意思呢，总归是你的儿子。”

问了还不如不问，问了就是逼着他认，不问的话，起码他还能想个说辞。这么一问，他能说什么，说皇帝的女儿不能要，不干净，不是良家？

李曼青眼一闭，说：“任凭圣上和镇国公做主。”

能不这么说吗，皇甫敬安一来，他李曼青的旧事又要被重提，家里也不安稳，魏国公也有一堆话等着堵他，四面透风。

“那就春日里嫁过去吧，三月八，好日子。”皇帝着急，迫不及待，秦道南和徐太师搅和一起去了，川西号称三千八百家驿站，全是秦家的。

当然皇甫敬安也明白，这是有让李呈锦做寡妇的打算，让皇甫诚去对付秦道南，岂非就是让皇甫家养着李呈锦，真是做寡妇。

赏赐如流水一般进来，夏妃也是隔三天就来送东西，吃的用的，就差没明说了：辽东苦寒，要什么都没有，你想吃什么赶紧说，别嫁过去了，什么都要不到，赶紧说。

姿贵妃也来，估计都是一个意思，但姿贵妃觉得姿家也是一样有用，如果李呈锦改主意，嫁去资家，也说得通。

夏妃是完全不这么想的，夏妃不想要李呈锦，不管她嫁皇甫家还是姿家，她夏家不要。

一月里，李呈锦去永安公主府，和她舅母说：“我要嫁人了。”她舅母从床上强撑着起来，给她拿匣子，添嫁妆。

“不必了，我不缺钱。”李呈锦压住她舅母的手，说：“留得青山在，您赶紧养好身子，将来还能去辽东看我。”

几个小的合作做了一对花灯，聂奇兰双手递给她，李呈锦笑了笑，“灯我收了，我花二百两预定一个花灯，等你五年，你中了举人，就做了花灯出来，若你没中举，还我二千两，每多一年，就添利息。”

聂奇兰抿嘴，现在他也明白了，李呈锦就是喜欢反着说话，他说：“我知道了，等我中举，我就去辽东接你，接你回来。”都以为她去辽东吃苦受罪的，因为李建兰不就是和皇甫家不成，再也没嫁成，这会儿她李呈锦也是去辽东帮李建兰赎罪的。

李呈锦叹气，放下个包袱，回头一眼，走了。