叶殇轻轻拨弄着茶沫，嘴角挂着一抹调侃的笑意："要真有毒哪还有下次，你不是仵作吗，有没有毒看不出来?"
谷芹哑言，一时忘了自己是件作……好丢人啊，这年头活真不好干啊!
诶?不对，话说大人你既然知道我是仵作为什么还要拉我来查案?这也不是我的活啊！
叶殇看着谷芹脸上多彩的表情，心情似乎格外愉悦，轻笑着说：“本官请你这一顿饭，可顶得上你一个月的俸禄了，你还不满足？”
谷芹连忙扯出一抹讨好的笑容，说道：“没有没有，非常满足，满足得很。那不知到底是谁想让我们来这间屋子，还拿出这么好的茶来招待呢？”
“能得到贡茶，必定是朝中之人，而且权势极大。要么是王侯贵族，要么富可敌国，再不然就是深得圣心之辈。”叶殇缓缓说道。
林槿安目光投向叶殇，接话道：“这幕后人查起来或许不难，可要找到他，却并非易事。”
叶殇微微眯起眼睛，指腹轻轻划过杯沿，语气笃定：“不用找。如此大费周章地引我们过来，难不成就是单纯为了请我们喝杯茶？”
他说着，唇角勾起一抹弧度，眼中却毫无笑意，“不沉水的河灯、燃火的灯谜、鬼国国人面，还有这纳溪梅岭，整个案件都被人操控在股掌之间。”
一步步按照幕后之人安排好的节奏查案，就像被人操控的傀儡，这种被人戏耍的感觉，实在令人恼火。
“搭好戏台，一点一点引我们入局，不着痕迹地牵好每一根线……”叶殇喃喃自语，能做到这般地步的，怕是熟人啊……
谷芹忍不住问道：“那我们现在该怎么做？要不要告诉谢大人？”
“不。”叶殇歪头看向谷芹，眼神瞬间变得冰冷锐利，“现在忘掉这些，要是你管不住自己的嘴，我不介意帮你割掉舌头。”
谷芹吓得一缩脖子，连忙摆手：“下官什么都没听见，什么都不知道，大人放心！”
就在这时，门外响起一阵敲门声，伙计的声音随之传来：“公子，菜都备好了，小的可以进来了吗？”
叶殇沉下声，努力让自己的声音听起来凶狠一些：“进！难不成还要本公子亲自去端？”
门被缓缓推开，伙计满脸赔笑，小心翼翼地把手中的菜放到桌上，又转身催促后面的人：“快点儿，可千万别洒了！”随后，他又满脸殷勤地对三人说道：“这些可都是咱店里的招牌菜，味道绝对一绝！三位公子慢用，要是有什么吩咐，拉一下右边这个绳结就成。”
叶殇嘴角微微一挑，当着伙计的面，伸手扯了扯右边垂下的布绳。
伙计瞬间僵在原地，脸上神色颇为不自然 ，眼神闪烁了几下，却愣是一个字也没蹦出来。
叶殇抬手指向伙计，语气淡然却不容置疑：“你，留下。让他们都出去。”
伙计鼻翼轻轻翕动，待其他伙计鱼贯而出后，才微微动了动嘴唇，恭声问道：“公子您有什么吩咐？
叶殇从容落座，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓开口：“你家主子在哪儿？
伙计双手交握，恭敬地哈着腰，回道：“我们掌柜的就在楼下，正在柜台里边跟帐房先生理帐呢。您要是找他，小的这就去通报一声。”
“你家主子让你把我们带来，就没说要做什么？”叶殇目光如炬，紧紧盯着伙计，“你指腹有层厚茧，可手却并不粗糙，面容干净，衣服上虽沾有油渍，却并不显旧，倒像是刻意洒上去的。难不成这‘旭临庑’的店伙计，平日里还得长年舞刀弄剑？”
叶殇支着下颌，似笑非笑地看着他，继续道：“还有，你演得太过了。旭临庑好歹是京都第一大酒楼，什么样的达官显贵没见过？我既没什么响亮名号，又没什么显赫身份，连银子都还没付给你，你至于如此恭敬吗？就不怕我是来骗吃骗喝的？”
伙计心里快速权衡着事先备好的种种理由，斟酌再三，最终只是长叹一声，说道：“主子交代过，现在还不宜与公子会面，但他所做的一切，都是为了帮您，等日后自会向您表明。”
“好，回去告诉你家主子，既然是故人，就该知道本公子最讨厌被人管控，莫要再插手我的事。”
伙计点头，正准备退下，叶殇却又开口：“等等。”
叶殇面带笑意，语气轻松，仿佛只是在闲聊：“来之前本想着中途要些凉食冰饮，好顺便打听一下冰窑的位置，正发愁怕被人当成傻子，你就送上门来了。说吧，沈柠的头藏在哪儿？”
“临安城东墨臻书院西南方位老桂岭后。”
眼前的景象，比画上更加生动，亲眼见到实物，才更能体会孙小姐的精湛画工。除了此刻少了些草叶的绿意，以及书生手中所持的书卷，其余部分几乎与画卷毫无二致。
谢酬盯着那书生，越看越觉得眼熟，直到书生转过正脸，他才猛地反应过来——这不就是卢傲清嘛！所以，孙小姐的意中人竟是他？
卢傲清抬手作揖，彬彬有礼地问道：“谢大人，樊大人，您二位怎么到这儿来了？
谢酬微微仰头，神色关切：“孙夫人的爱女失踪多日，我们前来找寻，卢生可知道她的去向？”
卢傲清一脸疑惑：“学生怎么会知晓她的去处呢？
孙大娘心急如焚，一把将画卷举到卢傲清眼前，晃了又晃，撇着嘴道：“都孤男寡女在这儿幽会了，还想不认呐？告诉你，俺闺女还不到十七岁，追她的人多了去哩，哪轮得到你？还偷偷把人拐走！”
卢傲清眉头轻舒，和声说道：“大娘竟是挽云的娘亲？挽云不见了？难怪我多日未曾见到她。"
孙大娘双手叉腰，怒目圆睁：“都叫上挽云了，还说不知道？瞒着俺勾搭俺闺女也就罢了，现在还不让俺见她？俺就这一个宝贝闺女，你怎么能骗她呢，你还有没有良心？”
卢傲清无奈地笑了笑，耐心解释道：“晚辈真的不知道挽云的下落，我与挽云只是志趣相投，实在不知她竟对我倾心，又怎么会暗自拐她离开呢？
孙大娘急得眼眶泛红，声音也带着哭腔：“哎呦！你说说你！俺闺女俺还能不了解？这丫头腼腆得很，平日里甚少与人交流，更不会一个人偷偷溜走。她胆子那么小，又没啥朋友，哪敢离家这么久？除了你这儿，她还能去哪儿？”
孙大娘紧紧扯着卢傲清的衣袖，近乎哀求道：“算大娘求你了，让她回家吧，你们俩要是真喜欢，过两年就让她嫁给你，这女婿大娘认了还不成吗……”
卢傲清满脸无奈，诚恳地说道：“挽云当真不在我这儿，挽云是个好姑娘，晚辈也不希望她出什么事。要不这样，您仔细想想挽云最近都做过什么，我陪您一起去找。”
谢酬赶忙上前，轻声劝慰孙大娘：“孙夫人，您先别着急，咱们再仔细找找，一定能找到的，您回忆一下，最后一次见她是在什么时候，当时她在做什么？”
“就是那日报案的前两天还见过她，那丫头挎着个篮子出了门，俺当时也没多问她去哪儿。她平时出门就爱找个安静的地方写写画画，画完自己就回来了，俺哪能想到这次咋就不见了呢。”
“既然孙小姐平日里很少与人接触，那在外想必与卢生相处的时间较多，不知你们二人独处时，一般会去哪些地方呢？”
卢傲清不假思索，脱口而出：“平日里，大多时间都是在这棵老桂树下谈天说地，其余时候，便是去街边逛些小食了，诸位若是愿意，我这便带大家前去。”
谢酬点头示意，让卢傲清在前带路，一边走一边问道：“卢生是如何与孙小姐结识的？”
“学生闲暇之时，喜爱在这岭上的桂树下赏树。那日，恰好遇见席地而坐、静静作画的挽云。她画技高超，笔下多是山水、飞鸟与落雪。她作画时极为专注，我走到近前，她都未曾察觉……”
这顿昂贵的饭叶殇仅仅动了几筷子便放下了碗筷，只有谷芹在一旁拼命扒饭。一想到这一顿饭的花费相当于他一个月的俸禄，哪怕撑破肚皮，也一定要吃完！
当然，这显然是不可能的。等谷芹含着泪放下筷子后，叶殇便拉着二人迅速朝城东赶去，终于在下午时分抵达了城东。
谷芹满脑子都是那顿没吃完的"银子”，心不在焉的跟在二人后面，到了墨臻书院门口，叶殇驻足向里瞟了眼又继续前行，绕过书院就能看到那棵尚光秃的老桂树了。
只是，这偏僻的老桂树下竟十分热闹。干枯泛黄的杂草上坐着四个人，一个比一个眼熟，正是“跑断腿”的谢酬等人。
若不是今日委实运动量超标，堂堂大理寺卿，绝不可能在这种地方盘腿坐在地上。
樊中稚坐得更加随意，若不是谢酬在场，他恐怕直接就躺地上了。
卢傲清则坐得最为端正，态度谦和地与谢酬交谈着。平日里嗓门最大的孙大娘，此刻正靠着脱皮的老桂树，出着神。
叶殇着实没想到人会如此齐全，他走到谢酬跟前，也不行礼，直接一屁股坐在地上，问道：“谢大人，您怎么在这？”
谢酬拍了把膝头"哎孙夫人家的挽云失踪多日了，说是常来此处便来找找。”
谷芹看了看叶殇那身浮华雍贵的细锦沾上了泥，吸了口凉气，这一身得顶他半年的俸碌吧?就这样随便坐地上了?谷芹深受打击，低头瞅了眼己身上的布绸也一屁股坐了下去。
林槿安看着老桂树，走上前去，轻轻抚摸了一下树干，然后整理了一下衣摆，蹲在了孙大娘身旁。他说话温和，处事细心，声音总能让人感到安心。
谢酬揉了揉眉心，对叶殇说道：“你不是在衙内审问犯人吗，怎么跑到这儿来了？”
叶殇简略地讲述了一遍经过。谢酬面露错愕：“你是说，沈柠被割下的头颅藏此处?”
还没等叶殇回应，一旁的卢傲清难以置信地说道：“这，不会吧？学生每日都来此处，并未发现有什么可疑之处啊。”
叶殇十分笃定：“想必藏头颅的窑口很隐蔽。既然都来了，总要找找看。”
谢酬一听到这个“找”字，只觉一阵腿疼，此刻双腿仿若灌了铅般沉重，心中暗自叫苦。
叶殇瞧出谢酬的疲惫，浅笑着提议：“大人，您便再歇会儿吧，下官同谷仵作和槿安去找就行。
谢酬却毫不犹豫地摇头，苦笑着伸出手：“来，扶我一把，你们三个小辈去，我实在放心不下，要是小陌在这儿，我还能省点心，你呀，却偏爱逞强。”
叶殇哑然失笑：“大人，下官再怎么说也是习武之人，自保还是绰绰有余的。槿安又不需要下官保护，就谷仵作麻烦点。但只是去找个入口，能出什么事呢？”
一旁抠草皮的谷芹;....."
嫌麻烦就不要带我了好吗!?
谢酬满脸写着"本官不听，本官不信，本官很叛逆....."
于是出于"尊老爱幼"除了倚树的孙大娘和"年轻腿脚好"的樊中稚留在原地，其余几人一同去了后岭。