“没你的事，闪开！”

徐子慎很不爽地看她，香凝的眼神凌厉起来：“难不成你还想强抢民女？”

她忽然觉得事情似乎没那么简单，自己给宝珠介绍的这份工作，不会反而害了她吧？

“是又如何呢？”

“徐子慎！”宝珠甩开他的手，“我只答应留下来，可没答应跟你住一块儿！”

“反正不准你进那家伙的院子！”

刺史大人咬牙，把自个家里的羊送进狼窝里，他才没这么蠢！

徐子慎？香凝觉得这名字熟悉得很，在记忆里刻苦搜寻一番，终于想起来他是谁了：“噢，我说呢，原来您是当年的徐大才子。”

原来是这么个戏码，兔子回头发现草没了，又要来闹来缠。

宝珠捧哏：“就是这个自大狂。”

徐子慎盯住她：“二。”

“当年薛徐两家定亲，我还觉得你们才子佳人登对得很呢。”香凝突然惋惜道，“可惜了，徐大人，您说后面怎么就一拍两散了呢？”

“……”

徐子慎突然就闭嘴了。

“啊，抱歉抱歉，是我失言了。想来您这样的人中龙凤，到了京城想要什么样的美娇娘没有？”香凝接着戳他的痛脚，“只不过当日都那般不留情面地上门拒婚了，现在又转头来抢──斗胆请问一下大人，这是几个意思呢？”

徐子慎被噎得一句话说不出来，拿宝珠开刀：“……她骂我的，也全都算在你头上。”

“我说出口的话，自然由我自己负责，大人何必殃及池鱼？”

香凝和他眼神对峙。

“哼，那可真是要为你们感叹一句姐妹情深。”徐子慎冲她冷冷一笑，转而对宝珠道：“我要提醒你，别忘了早上我提的条件。”

“狗官，仗势欺人！”宝珠怒骂。

“三。”

徐子慎彻底失去和她们掰扯的耐心，猛地扯过宝珠，将她打横抱起来。

宝珠惊叫一声，稳住身子，在他胳膊上拧了把：“别在这发病！”

无奈这家伙的手臂硬的跟铁块似的，她的攻击收效甚微。

“你都赏脸骂我了，那我必须坐实狗官这个名号！”

徐子慎强行带着她往东院走。

“等等，把她放下！”香凝在后面一声厉喝，拔高声音威胁他，“否则我找人来了，徐大人应该也不想自己声名扫地吧！”

徐子慎在原地站定，带着寒霜的眸子盯住薛宝珠。

“你自己和她说。”又用口型警告：“想清楚，不想她跟你一块儿滚蛋的话。”

目光在空中激烈碰撞，火星子四溅。

最终还是宝珠告败，火星子劈啪作响，一路烧到了东院。

这院子的布置极静——满院子木芙蓉开得素雅，却无袭人的香气。两尊粗瓷大缸里，睡莲叶子高低错落，小金鱼偶尔摆动尾巴搅碎一池天色；焦黄的莲叶蜷缩起来，俯身在瓦缸边上，惹人垂怜。

通往主屋的石径旁，两株高大玉兰的枝桠肆意斜出，若是春日，想必是满树堆雪、暗香浮动的盛景。

可惜如今是秋天时分，玉兰并不赏脸开放。

徐子慎一脚踹开西厢房门，把宝珠扔到床上，交代了句收拾完回前衙听差，又带着怒火摔门走了。

欺负人还要冲别人发狗脾气。

宝珠从床上坐起身，揉揉摔疼的地方，在心里破口大骂。她都不敢想象以后的日子能有多好过了，在这个被神经病统治的衙门里头。

说是让她收拾，其实房间里整洁得像被大水冲过一样，桌椅板凳亮得都能照镜子。

宝珠愤愤地拾掇完衣物和体己物件，失望地发现居然不怎么需要动别的地方，在院子里看了会儿小金鱼，才磨磨蹭蹭走了。

再说回到另一边。

徐子慎摔门离开之后，气头慢慢消下去了，脚步越来越慢、越来越慢。路上遇到勾肩搭背，成群结队吃午饭去的众人，才发现原来已是中午歇息时间。

独自回到自己的后堂书房里，对着一桌子丰盛的饭菜，闷闷不乐。

在他的计划里头，今日原本是应该游刃有余地拿捏好暴露身份的分寸，装逼装得光彩照人，装得不讨人厌，装得令人一见倾心。

接着乘胜追击，展示自己精心准备的华美厢房；最后一起高高兴兴地吃顿饭，把关系缓和起来，为后招做铺垫。

不料宝珠来了之后，周密计划的每一步，全都拐到了最不理想的情况上去。

装逼翻车变成仗势欺人，温馨住所变成强抢民女。不仅如此，还被当众处刑，将那些惹媳妇生气的陈年旧事，又给重新拿出来翻炒了一遍。

徐子慎越想越觉得满肚子委屈。

讨女人欢心，比他迄今为止考过的任何一场试都要难。

正复盘着到底是从哪一步开始出错的，房间门突然被扣响了。宝珠出现在门口，满面冰霜尚未消融，也不肯和他对上眼神，一看就是还在跟他怄气。

「男人有委屈必须忍着，你心里越是难过，越是委屈，越要装成不在意、没什么的样子。女人是一种喜欢解谜的动物，你不能直接告诉她，要让她猜，自己猜来的才会有心疼心动的感觉。」

一个声音在脑海里回响起来，徐子慎借鉴风流名士的智慧，决定憋住情绪不作声，要让心爱的姑娘自己领悟到，他很不高兴。

“我干什么活儿？”

宝珠倒是主动开口了，两个人梗着脖子不看对方，好像这样说话就不是说给对方听的一样。

“进来吃饭。”刺史大人命令。

宝珠看看满桌没动的饭菜，问了下空气：“你不吃啊？”

徐子慎低头批公文：“活多没空。”

活多倒是真的，萧凛不在，积压的公文在案头垒得山一样高。

不过倒也没急到连吃个饭的工夫也没有，刺史大人这么说，无非是想老婆能够体贴一下他，起码说几句软和话，让他有个台阶下。

岂料他僵着脖子候了好半晌，人连半句话都没有。

徐子慎忍不住偷瞄一眼外间，宝珠竟然真的一个人开开心心吃上饭了，甚至连个眼神都懒得施舍给他。

“……”

这对吗？到底又是哪一步出错了？

转眼晌午放饭时间快过了，后厨的小丫头来书房收拾饭桌。

徐子慎还空着五脏庙假装工作，原本想叫小丫头留几样饭菜给他，宝珠抢在他之前开口：“都撤了吧，徐大人说没空吃饭。”

徐子慎：“……”

这对吗？这对吗这对吗？

“啊？”小丫头疑惑，“大人不是还特意嘱咐我们多准备菜色？”

宝珠看向公文堆里的人，徐子慎慌忙回收目光，强装淡定。

“对，临时很忙，所以没事不要来打扰。”

“你听到啦，都拿走吧。”宝珠笑眯眯的，“什么都不要留下，大人闻到饭菜味道，可能还会发火。”

小丫头听话地将满桌饭菜给撤得一干二净，连壶润口的茶都没给他留下，这下真的只能工作了。

徐子慎加倍委屈，敲了敲桌：“知道很忙，还不快点来帮手？”

书房一侧放着另一张案桌，是专门从库房里头翻出来最好的鸡翅木款式，给宝珠用的。一下午的时间，徐子慎有事没事就驾着张臭脸，到这张桌子前打转。

“把这堆案卷整理了，按年月归置完放进库房。”

“签押的文书，给各曹参军送去。”

“本月的诉状、供词和结案判词，全部誊抄一遍归档！”

……

鸡翅木桌子上很快也摞起一堆文书，徐子慎的棺材脸憋的都快破功了，可宝珠赛没看懂他的脸色有多差，自顾自地干活。

徐子慎没得到料想中的反应，又不满意了，到处挑她的刺儿。一会儿说她东西整理得太乱，一会儿说她字写的太丑，有碍观瞻。

宝珠也是憋着一肚子的不爽快，起初觉得吃人嘴短拿人手软，还能耐着性子听他的差遣；谁知道徐子慎越来越过分，四处找茬撒火。

徐子慎第四次专程到她面前，鸡蛋里挑骨头地嫌弃她字丑的时候，宝珠忍无可忍，把手中毛笔重重一撂。

“我再问你最后一遍，你到底想干嘛？！”

徐子慎图穷匕见：“这点活你都干不好，去给我炖汤喝！”

他好饿。

宝珠双眼喷火地走了，过半个时辰提了个汤盅回来，汤面冒着古怪的黄绿色。

徐子慎伸头一看，炖的乃是苦瓜排骨。

“……为什么给我炖这个？”

“某人需要清热下火。”

徐子慎一脸不乐意：“我最讨厌吃苦瓜了，你明明知道的。”

宝珠直接往他桌子上一扔：“爱喝不喝！”

汤盅当啷一声发出巨响，徐子慎硬着头皮提意见：“你现在怎么变得这么凶悍，我不喜欢。”

宝珠立马回过身来，要把苦瓜排骨汤拿去倒掉。

刺史大人赶紧从媳妇手里抢走汤盅，“放下放下！我喝，我喝！！”

宝珠炖的汤又咸又苦，跟拿眼泪水熬出来的一样。但是饿急了的徐子慎一口没剩下，结果就是一下午喝了无数杯茶，上了无数趟茅厕。

最后一次从茅房回来，宝珠从书堆里传来轻飘飘的一声问候：“还喝吗？”

“喝！”徐子慎脸都绿了，“不过我要改时间，晚上给我炖，白天喝耽误公务。”

其实也没怎么耽误，有了宝珠的协力，今天书房总算没给新递来的文书淹没。

徐子慎虽是分神和她斗嘴闹别扭，却也没耽搁手上，翻着翻着便入了神。等到他从案牍中抬头，屋内早已昏黑，只余一盏灯笼和他相伴——宝珠不知道何时走了，想来是找小姐妹，接着说他的坏话去了。

待到月上柳梢头，满身倦意、饥肠辘辘的刺史大人才搁笔下了班。

人一闲下来，脑子也清醒了些。

想起早上宝珠朋友刺他的那番话，后知后觉起来。当年他和宝珠大吵一架，负气撕了聘书，之后就进京了。此后重逢，每回见面都是吵嘴打闹，他好像真的从未正儿八经的，与她低过头。