书院食堂。
十几张饭桌围坐了不少学生。
江钰行和白阳排队等饭，发现负责做饭菜的叶婶出来在为学生打饭菜。
轮到江钰行，他忍不住发问：“叶婶，怎么就你一个人打饭菜？徐兄生病了？”
叶婶一脸暴躁，“他不做了！真是，还得重新招人。”
江钰行郁闷。今天有红烧肉，但只有一块。
江钰行吃着肉含糊道：“虽然知道肉有定量，但就一块肉我还是不爽。徐兄怎么不做了呢？我以后还怎么多吃点肉？”
白阳闻言，将自己的份夹到他碗里，“我不是很想吃，这给你吧。”
江钰行道：“这哪行，虽然我无肉不欢，但怎么能让你没有肉吃！”说着又把红烧肉夹回白阳碗里。
“好吧。”白阳戳着碗里的饭。
见他没有兴致的样子，江钰行道：“不就是被拒绝了吗？至于这样失魂落魄，连饭都吃不下去？”
白阳放下筷子，“我以为她会接受的，钰行，这是不是说我没机会？”
“她拒绝你，说明她有办法。如果走投无路，肯定会想到你。”江钰行筷子停在嘴里，“不过，我真没想到，她会拒绝。”
白阳仍是担忧。
江钰行道：“你想这么多，还不如你放学后直接问她，住处有没有着落，钱够不够。”
“说的也是。”
“所以，放学后，你是不会来和我蹴鞠了？”
“嗯，不过没有我，你还有青云可以一起。”白阳往一方桌望去，青云和他好友一同吃饭，时不时地哈哈大笑。
江钰行已吃完了饭，筷子有一下没一下地在碗上敲，“为什么我不能和你们两个一起愉快地做同一件事呢？”
“……”
楚宁找了半天，终于在城郊一家茶馆找到了份差事。
虽然离城里摆摊点远了些，但一路找来，只有这家可以满足她多种要求——除了提供吃住发工钱外，还可以卖豆腐脑，只要在巳时初开始在茶馆干活干到酉时正即可。
此时，楚宁心怀感恩地在后厨洗茶碗。同在后厨的还有一个穿灰衣的姑娘，楚宁一边洗碗一边观察，灰衣姑娘没有表情，摆碗入橱柜的动作好像没什么力气。
她试着与她说话：“姑娘，我叫楚宁，请问贵姓？”
灰衣姑娘回过头来，却不回答。
楚宁尴尬，道：“我是新来的，想和你说说话。如有唐突，还请见谅。”
灰衣姑娘仍是不说话，回头继续干着手中的活。
忽然，远处传来欢呼声，像是数十人看到什么兴奋的事情。
楚宁站起，面朝声源方向，“是发生了什么事情？”
灰衣姑娘居然说话了，“不远处是蹴鞠场，这时候有公子们在蹴鞠。”
蹴鞠？楚宁顿时想起三次有两次带着藤球的江钰行。她晃了晃脑袋，这城里又不是只他一个人蹴鞠，为什么要想到他？
“是每天这时候吗？”楚宁坐下，继续洗碗。
“只要不下雨，几乎都是这个时候。”灰衣姑娘望着窗外，声音温柔，“再过半个时辰，他们会来茶馆喝会茶歇息的——姨……姨父……”
嗯？楚宁抬头，见灰衣姑娘低头，浑身微微发抖。很快，她看到地面多了人形阴影。
她转头，惊地站了起来。眼前这人三十来岁，将她从上到下打量了好几遍，眼中猥琐之色尽显。
“新来的？”
楚宁一边警惕他的动作，一边恭谨道：“是。不知你是？”
“我是老板。”
楚宁醒悟，虽说雇佣她签订文书的老板是女子，但如今看茶馆老板并不只一个。
见他一步一步带着猥琐目光向她靠近，楚宁想起灰衣姑娘见到他的反应，浑身血液凝固。
此人似有问题，此地不宜久留。
楚宁朝窗外叫道：“老板。”趁男子转头，楚宁拔腿就跑。
未料男子反应不慢，一个闪身就将门堵死，朝她笑道：“挺机敏的丫头。”
楚宁浑身发抖，男子此举更是证明他别有居心。
“二丫。”男子朝她身后叫道。
“是……”灰衣姑娘应道。
楚宁警觉，侧转身不让后背留给那个姑娘。果然，二丫目光看向她，也朝她走来。
二对一，处境极为不利。
这里是一个灶房，只有一道门和一扇窗。
时不待我，楚宁迅速举起装着碗的木盆，连盆带水朝男子泼去，下一刻奔向半开合的窗，耳边是男子的咆哮。
楚宁刚钻出，后衣被揪住猛地往后拉。这一拉，脑袋撞到窗板，立时嗡嗡响。
绝不能在这儿栽倒，楚宁从头拔下木簪，狠狠扎向揪她后衣的手。
“啊——”
男子痛叫声响起，楚宁终挣脱，揉着发晕的脑袋往来时的路跑。
楚宁内心不住祈祷，千万别晕，撑住！
脑袋如愿坚持着，还没好利索的脚腕却受不住而发紧酸疼，楚宁骂道：“该死的江钰行！”
她强忍着疼痛，能跑多快就跑多快。
“你个臭丫头！”
楚宁一惊，这声音极近，像是随时扑上来将她按倒。
她不敢叫救命，怕这里的伙计全是那男的手下，只要他们出来截断，那她还能往哪跑？
眼见快到大堂，楚宁记得来的时候，大堂有十来个人在喝茶。
她不顾脚腕上越来越钻心的疼，也不顾越来越浓的晕眩感，加快脚步，大喊救命。
忽然，她听见了一个熟悉的声音，“谁在喊救命？”
可在生死攸关之际，哪有时间细想是谁的。逃，不顾一切地逃，只有这样才有生机。
刚拐角，忽然眼睛一花，嘭的一声，结结实实地撞上了一个人。她本来就晕，脚上也痛，再加上过度紧张，这么一撞就晕了过去。
楚宁怎么也想不到撞晕了她的，正是她方才破口大骂的江钰行。
江钰行被撞得差点栽倒，也差点带倒身旁的青云。他捂着胸口，捡回被撞掉的藤球大叫道：“谁啊，这么莽撞！”
待看到倒在地上的人是个女子，一动也不动，惊觉又撞出事了。
江钰行一边凑近，一边问道：“姑娘，你没事吧？”待看清面容，又是一惊，“怎么又是你？”
青云奇道：“她怎么在这里？”
话音刚落，身后传来一阵脚步声，紧接着一道男子的声音响起，“对不住，江公子，没撞疼你吧？”
“没事。”江钰行皱眉看着不醒的楚宁，奇也怪哉，看着身子健朗，怎么撞了下就晕过去？
躺在地上总归不好，江钰行伸手托起楚宁的背，挪了挪让她上半身靠着墙角，给她扇风。
“真是对不住，我将这丫头带回去严加管教。”说着，男子要抱起楚宁。
“等等。”江钰行制止他的举动，与青云对视了一眼，对方目光中也是疑惑。
他问道：“王老板，你说她是你这里的丫头？”
“是啊，刚来的。”王老板赔笑道。
“刚才我听到有人喊救命？”
王老板笑道：“这丫头来了几天还是笨手笨脚的，又把伙房搞得一团糟，地上都是碗的碎片。我先前忍了几次，这次决定要教训她，她这才吓得要跑喊的救命。让你见笑了！”
江钰行顿觉不对劲。虽说与王老板认识，但没什么交情。而与楚宁打过几次交道，也算了解了一点她的为人，能让她喊出救命的，绝不是简单的打破碗的问题。
“你说她来了几天？”
王老板一凛，他并不常来茶馆，今天来也只从妻子这里知道来了新的姑娘，来了几天他并不知晓。
“具体几天我不知道，江公子，你也知道我不常来的。”
“我认识她，她在城里卖豆腐脑，怎么可能来了几天？”江钰行道，“她究竟犯什么错误，怕得要喊救命？”
王老板脸色变了，茶馆里的客人都看向这里，若他说错了一点，不就坐实他有问题？
可对方是米商富家小公子，经常光顾这里的生意，不能得罪。他咬牙说道：“江公子这话说得好像我们在虐待她一样。”
“我哪有这么说？”江钰行皱眉，想了会儿道，“这样吧，等她醒来再说。”
王老板脸色变了一变。