赩炽把伞柄微抬，灰沉的暗影边缘恰停滞于鼻尖，将整张面容一分为二。
她诡笑着问，“怕我？”
见过恁多鬼，谈不上怕，却手脚发凉。
仓促间，骆美宁急换了两口气，细细打量着眼前人：赩炽同彼时于画舫之景状无二，只不过，从饲鬼之人变为了所饲之鬼。
为何如此嚣张，莫非是被羽鹤仙策反了？
侵占了她人的身子，便脱死转生么？
不尽然。
骆美宁咬咬牙，拉开尹淼搭在自己腰上的手，抬脚半步迈入阴处，陡然硬气起来，“有事相求可不是这个态度。”
赩炽微愣。
登时，若草苍白的面颊染上抹艳红。
末了，屈居人身的魂魄不受管制、逐渐狰狞，致使疮疤星星点点，若隐若现。
虽碍眼，却比赩炽当初膏肓之疾和缓些许。
骆美宁觑她情绪起伏、心绪难抑，定是言中其实才有此状，愈发肯定心中猜想：赩炽此来，定有求于她。
——为鬼者，本能驱使，因执念而行于人世，无论变做何种模样，初心难改。
曾遭受害，又非伥鬼，何以变做加害者？心心念念的复仇怎能放下？
她缓和了态度，亦抬袖拦住天光，贴近安抚，“烈日难熬，何不同我寻个清净之地共叙？”
赩炽果然收敛神情，又将伞沿按下遮掩面容。
少顷。
难得镇定后，若草脸上零星的绯色终被苍白盖住，她一手撑伞、一手托炉，双唇翕动半晌，仍是无话。
尹淼瞧不见鬼，却也猜到大概。
他拢紧的眉心又舒缓开来，凑近捉了手，探指朝她掌心轻挠了那么一下。
骆美宁反手回握，两人对过暗语，她遂半说笑似地问，“想必是当初给我熏过烟，难免心中生出嫌隙，我恰在府外酒楼雅间定了位置，可愿同去？”
赩炽脚步微顿，思忖许久才答，“他眼线颇多，得寻个隐蔽去处。”
他？
此来吴府寻她，果真避着羽鹤仙，她颔首回道，“然也。”
男女魂魄有异，赩炽既能识破，尹淼亦不再挤嗓，轻捏骆美宁腕骨，耳语，“我去套车。”
他与她使过眼色，脚下生风。
骆美宁颔首，挪至赩炽身侧，替她遮掩檐边漏下的日光，“请吧。”
赩炽同她一路行过窄道，眉心拢起，多有愁绪，脚步沉沉，就连伞都拿不太稳。
骆美宁正为难说些什么打破僵局，忽听她哀哀地笑道：“你那情郎倒是有趣，究竟给喂了什么迷魂.药，竟愿扮做你的侍女？”
若草摇摇晃晃，赩炽鬼魄不稳，时不时冒出体外浮游，她那脸上若隐若现的骇人赘疣依稀可辨，虽数量不多，却异常刺目。
同样可悲可叹之症，倘若寻本溯源，恐怕那祸根只在羽鹤仙一人身上。
竟是为情所困。
察言观色，骆美宁权衡良久，嗫嚅道，“互利互惠，他缺个清净去处，我这儿少事无忧，便留下了。”
“上次你遣人来国师府，未有应答，可怨我？”
童雅芝拿葫芦唤她果被听到。
骆美宁替她扶稳掌中摇摇欲坠的熏炉，“只恐你无容身之处、抑或被捉，既有人愿以身饲鬼，乃是幸事，谈何怨气，替你欣慰才是。”
“好个滴水不漏的说法。”
赩炽干笑两声，自言自语道，“当初妾亦有如此风貌，如今，却连苟延残喘几个字都配不上，他遣青言招魂哪里是为寻我，分明是寻那个当年霸占我活人躯体、与他同流合污者。”
言罢，她直接将熏炉朝身侧一仍，趁骆美宁匆忙探手去承接之际，抚上若草的脸。
那长指纤纤——竟发了狠地猛抠那颗颗赘疣，她叫着，“曾当他是救妾于水火、视妾如珍珠的贵人...不料，往后苦难皆由他起。”
眼见那煞白的指缝染上血渍，刺目的红白相间。
骆美宁眼皮直跳。
鬼魂难抑冲动。
她只能放任赩炽自我折磨少顷，掐着手心寻觅方法，少顷冷笑道，“现下用的也不是你的身子，如此糟践她，你又同禽.兽何异？”
赩炽厉声，“你又懂什么？”
“呵，不怪常言道鬼不能以常理揣度，你不仅仅恨他害你、恨他害你手下若草，还妒忌这恶不是对你独一份的么？”骆美宁挈着熏炉，朗声斥她道，“有点出息吧，就这模样，此生即使鬼死为聻亦难解心头之恨，不若丢了伞，晒晒日头，自有天神收你归忘川。”
......
道口马匹起了声嘶鸣，尹淼飞身挪下车架，“车已齐备。”
骆美宁向着尹淼那处，步入烈日之下，直至窄道尽头方才回首。
背靠耀目之光，她稳稳托起掌中熏炉，正色道，“我曾受命于天，当治他诸般恶行，你若有冤，尽数申报。”
赩炽手中伞低垂着，灰扑扑一团，瞧不清神情。
骆美宁不再多言，扶着尹淼递来的手，单步跨上舆车。
马蹄踏踏，响嚏间夹。
羽鹤仙本是鬼怪，能辩识她为何人，赩炽已在若草这躯壳里躲藏许久，又恨又怕。
恍惚间，她听自己张嘴说话：
“师姐，不妨一试。”
——若草寻回半截身子，艰难地迈开两步，“人之常情，你我皆若浮萍无倚，见他予利难无独占之心，我亦如此...”
她跌跌撞撞地在阴影之中朝舆车那处行进，“不若信她一回。”
但见有光，好过纯黑噩梦。
“彼时，师姐魂魄身体皆无踪迹，青言受命去寻，若草却‘有幸’在京得了青睐，谁料过那仙一般的人物是个索命鬼呢？”
若草抬手抹去满面泪与血，“就让你我两个独占他的恶罢...至少竭力将青言摒除在外，她没有那个福分。”
赩炽只觉将近正午的日光穿透了灰伞，整副身子火烧火燎，与她将死之际无二。
......
眼前舆车似近似远，终是抵达驾下。
车上探出只手。
顺其仰望，但见骆美宁屈身俯就。
“送你过城隍庙时有诺在先，若遇难处，再来寻我。”
良久，赩炽将自己那双沾满血污的手往道袍上擦了又擦，刚想去碰，又撤了回来，哑声道，“我脏。”
遂扶着车架、跨着大步，略显滑稽得上了舆车。
骆美宁递给她张干净帕子，“脸上都是泪，擦擦吧。”
赩炽只是将面纱又戴回面上、帕子揽进袖内，收了伞，缩进车厢，呆愣愣瞧着脚下木板，挤出句；“他杀不死。”
羽鹤仙杀不死。
骆美宁颔首称是，面上半点不见惊诧，“然也。”又对厢外尹淼道，“我们走吧，她坐稳了。”
赩炽猛地昂首。
她顶着若草那双通红的双眸，愈渐激愤，口中不断重复，“他杀不死的、他杀不死的！”
车辘辘向前，淹没于长街。
晌午，盛京最为繁华之处，人声鼎沸。
一帘之隔，厢中阴气森森。
灰败之魂从若草七窍泄出，赩炽在骆美宁身前凝实，紧攥她的袖摆，“羽鹤仙他杀不死，他早就是死人一个了！”
“怕什么，他与你可有不同，女郎不亦是鬼么？”骆美宁将尹淼方才搁在车内的断恶斩抽出，“此剑，只斩鬼怪。”
“你当我不认得此物？若躲避不出，你奈他何？”
赩炽摆头，“他一直霸占着那道人的身体，靠吸食阳气为其延寿，再者，还有圣人相护。”
骆美宁早猜到如此，相面之术推演所得同羽鹤仙‘本人’不符，“国师府上道童每日挨个献寿，可是如此？”
“然也。”赩炽浮于半空，她焦躁得打着旋儿，“那些道童几乎都替他试过丹，饮苦食毒，携有疾病，又奉其若神明，心智不坚，即使将他那些安身之躯都绞碎了，仍能换人转生。”
听她说病，不由瞥见车角若草。
小小一个，仰倒在车脚的矮榻上，纤瘦得吓人，眼神似半梦半醒，伸出五指在半空虚握。
骆美宁不忍细瞧，“神智已被侵蚀，她何时患病的？”
“不早，恰是上回到访吴府之际。”若草转过头，靠着车板，朝骆美宁笑，她气若游丝，一面捉着半空中虚无缥缈的细碎光亮，“我是清醒的。”
她依稀看往赩炽的方向，平素对鬼神无应，如今却能见鬼影，“那人还活着吧？被羽鹤仙占着身子的那位——虽说是活着，大抵离死不远了。”
“除非将国师府上下都碾得粉碎。”若草长叹，撩开布帘一角，日光落于她可怖的面容之上。
赩炽暂离，她能晒晒太阳。
“他在民间还有信众呢，将死之人把躯体上供予神仙，何人不愿？”
“生死有命，乃是天道。”自长街往北望，能见城隍庙檐顶，“你们一个做了鬼却仍苟行于世，一个以残躯包庇，这等大罪都犯了，还怕同他为敌？”
“我有一法，或能奏效。”骆美宁低笑，“明知不可为而为之，可愿？”
......
风云汇。
百事知正立于高台之上，说着故事。
“上回且说，员外郎听信了跛足道人同他美妾的谗言，害嫡子远走西北通商，遇大雪，此后了无音讯，偌大家业只能由次子相继。”
尹淼合上往堂内.侧开的雅间花窗，嘈杂纷乱骤停，贴至骆美宁耳畔，“我在隔壁等你，百事知就来。”
...
待人出了门，脚步声远去，赩炽才缩到雅间一角，狐疑道，“你说的法子，可需靠他？”
“呵——”骆美宁给若草倒了杯安神茶，将人安置在窗边，“你连我都信不足，这等事移交给他办成，可能么？”
“怎么没可能？你能瞧见我，羽鹤仙便有缘由害你。”
赩炽被熏香萦绕着，魂魄愈发朦胧，她咧开嘴，鬼口中阴气森森，“羽鹤仙寻阴阳眼哪里是为那老头延寿，不过是怕有人能从他身上看出端倪来...”
“然也。”
“你情郎那般宝贝你，不得竭力替你将隐患除去？”
“我这烂命若全靠他人相护，早化做希夷①。索命报仇，靠人不如靠己。”
赩炽气笑了，张牙舞爪地于半空狂舞，用残魂绕住她的脖颈，“方才和仙女一样夸下海口说要帮我，如今又说什么靠人不如靠己？”
“非也。”骆美宁任她缠着自己闹，又捧起瓷盏饮了口茶，“彼时我分明说的是；受命于天，若有冤屈尽数上报，天理自当决断。”
“哈哈哈哈哈，天理？若有天理，来世不成龙子登皇位，何以抵我今生之苦？”
鬼合该是不会流泪的，但却有丝丝缕缕的烟气坠下，砸落在地。
“不尽然。”骆美宁指了指花窗边正听她二者争辩的若草，“倘若阴间真有此般律法，你们几个同命相连的，来世还得夺嫡争位。”
赩炽被噎得直抖，猛地朝茶几一掀，只可惜，身为飘渺之物，她撼动不了实物分毫。
“就你这性子，叫我如何放心教你至胜之法？彼时，若有差错，你肯定怨我。”
她将花窗挑开个缝，“莫急，先听听故事罢。”
楼下，百事知正说到兴头上，唾沫横飞：“员外年事已高，往后，次子在家一手遮天，定是继承家业之人...到底还是父子情深，他连同生母、跛足道人设计遣退了长子后，又心疼起日日指望服假药续命的员外郎来。”
骆美宁似笑非笑地瞥了眼赩炽与若草，轻声应和着，“你们炉里炼的丹多半无用，药死人，倒是有一手。”
“江湖之上，干一行有一行的规矩门道，就像则个说奇闻轶事的，就得会挨骂，您怨我胡诌呢，我还得笑脸相迎着谢您。”
正说道间，百事知朝四面八方都作了揖，“再说这跛足道人，顶天是学了些手段的江湖骗子，照理而言，第一门学问合该是逃。但他做成了买卖，却偏偏还贪心不足，仍想在员外郎家骗吃骗喝，可惜啊，没了次子做掩护，无多时，他的那些蹩脚手段、无用的草头方便在员外郎处漏了馅。”
赩炽似听出几分弦外之音，静默下来，不再出声。
“往后日久，员外郎咯血不止，可见病已切入膏肓，捉了人审问，