侯府后花园清幽美丽，分明是隆冬时节，其间饰满奇花异草，生生造出了春日盛景。

最引人注目的当属几盆绿梅，经花匠精心修剪，形态优美，花朵淡雅。绿梅产自吴郡，这么几盆，不知要废多少人力物力才能运来京城。

园里已经来了许多年轻公子，三三两两聚着，锦衣华服映着日光，宛如画里的仙宫宴饮。

“令窈。”一身桃红斗篷的谢成玉笑着挽她小臂，“你今日穿得好生素净。不过么，还是天生丽质难自弃，把那几盆子绿梅都衬成了俗物。”

谢成玉出身名门，行事却不拘小节，性情爽朗大方。孟令窈与她志趣相投，换个更准确些的说法，孟令窈觉得，谢成玉似是很喜欢她的长相，总有诸多溢美之词。

孟令窈很喜欢这一点。

她自幼跟随学画的女夫子谢筝乃是谢成玉姑母，更是添了一层亲近。

轻轻斜了谢成玉一眼，孟令窈道：“可别叫绿梅听见了，否则羞惭凋零，岂不是坏了老夫人的寿辰之喜。”

谢成玉吃吃笑了几声，手上用了点力气，压了压孟令窈胳膊，“你穿得素，可有人却精心打扮，我看比琼林宴那时还光彩照人。”

孟令窈抬手扶了扶鬓边的步摇，顺着谢成玉的目光扫过人群当中的陆鹤鸣。

他今日穿了一身竹叶纹锦袍，玉冠束发，端的是温润如玉的君子模样。

自那日梦境之后，孟令窈再没见过陆鹤鸣，如今一见，和记忆中一般无二，还是俊俏的状元郎。只是一想到满是血色的梦和沈小山所述种种，再看这人，就好似披了好皮囊的画皮鬼一般。

“我看都差不多。”她碰了碰手边的绿梅，很快收回，用帕子仔细擦拭指尖。

“花色寡淡，气味呛人。不过如此。”

谢成玉眸光稍显讶异，她多少知道几分好友先前的心思，不过什么也没说，随口换了话题，聊起近日京城胭脂铺子的新品。

不远处，隔着人群，陆鹤鸣也注意到了孟令窈。他近乎痴痴地盯着，眼睛里甚至泛起了几缕红血丝。

许久未见了，思念与愤恨，一时竟说不清哪个更多些，又碍于她身侧一直有旁人，不便靠近，于是心头的火燃得愈发剧烈，在身体里四处乱窜。

陆鹤鸣深深吸了口气，方才勉强维持住表情。

孟令窈察觉到了那格外有存在感的视线，不着痕迹地换了位置。

不多时，威勇侯府世子携着一趟小厮入园，十几个健仆抬着灯笼架鱼贯而入，上头摆了许多冰壳子。

侯府这次安排颇有新意，世子请前来赴宴的公子小姐们装雪灯为老夫人贺寿。

塑雪狮、装雪灯皆是京城儿女幼时冬日里常玩的游戏，前者自不必说，侯府门口就是请了专擅此道的匠人精心用雪塑的狮子。

后者则是先选了恰当的容器，盛满水，冻结成冰后稍一加热，就能使容器与冰壳分离，取出后可在冰壳上雕刻、镂空，亦可贴上窗花装饰。在冰壳内部放置蜡烛，点燃后，冰灯在灯光映照下晶莹剔透，煞是有趣。

寻常的吟诗作赋、对弈弹琴早便腻了，难得有新鲜玩意儿，还颇有童趣，公子小姐都是兴致勃勃。

“独独一人制作恐怕动作太慢，误了开宴时辰，不若两人一组可好？”人群中，一位公子扬声提议。

“还是周公子思虑周全。”世子笑道：“如此甚好。”

这番提议说到了许多人的心坎里，又得了主人家首肯，众人自是无有不从。

小姐们或是矜持地等人邀请，或是大胆发出邀约。

谢成玉早便松了孟令窈的手，去寻她相熟的公子。

孟令窈正低头打量冰壳，眼前忽然出现一双青缎靴子，陆鹤鸣不知何时已走到她身侧，“陆某冒昧，孟小姐若不嫌弃，陆某愿打个下手？”

“陆翰林久居吴郡，怕是不熟悉我们北地的玩意儿。”周逸之拎着把刻刀，眼睛落在陆鹤鸣手背，唇角向上挑起，“不知陆翰林手上的抓伤好了没有？刻刀锋利，可莫要勉强。”

陆鹤鸣脸色瞬间沉了下来，温和的表象摇摇欲坠，声音像从牙缝里挤出来似的，“不过是猫儿挠了一下，早已痊愈，多谢周公子关心。”

“痊愈就好，陆翰林要多加小心才是。”

周逸之久在商场，最知道如何咬死短处不松口。陆鹤鸣毕竟是读书人，好脸面，几句就落了下风。

孟令窈自顾自在冰壳上比划，构思待会儿要做的装饰，完全没有加入男人们争执的意思。

陆鹤鸣暗自咬紧了牙关，转身离开前，深深看了孟令窈一眼。

孟令窈恍若未觉。

挤兑走了陆鹤鸣，周逸之晃了晃刻刀，刀柄上的猫眼石一闪一闪，“孟小姐想刻些什么？若论诗词歌赋，我兴许不及，若是这些玩乐，我倒是自负不会逊于旁人。”

发起提议之人就是周逸之，孟令窈一直在等他，闻言轻声笑道：“如此，那便仰仗周公子了。”

说了仰仗就是仰仗，孟令窈大概提了一点不痛不痒的建议，便都交由周逸之发挥。

他要开屏，哪有不让的道理？

“孟小姐觉得此处是刻蟠桃还是灵芝更好？”

“灵芝吧。刚刚祝寿时我瞧见老夫人衣领处绣着灵芝纹，想来会更加喜欢。”

“孟小姐当真有一双慧眼。”

“怎及周公子一双巧手。”孟令窈心不在焉地应付。余光里，陆鹤鸣的雪灯已经快做好了，是一朵莲花。

她轻轻呼出口气，给菘蓝使了个眼色。不一会儿，沈小山捧着大氅从角门走了过来。

他装扮寻常，与婢女相差无几，并未引起园中其他人多少关注。

孟令窈接过大氅，嗓音清脆悦耳，“还是玉娘思虑周全，这会子确实有些冷了。”

沈小山谨记教诲，并不说话，只是侧身行礼，左脸颊上那颗着意突出的痣在太阳下格外明显。

“啪嚓”一声脆响。

陆鹤鸣手里像模像样的莲花雪灯突然砸在地上，蜡烛滚到雪堆里，火苗“嗤”地灭了。他死死盯着沈小山，脸色煞白，连嘴唇都在微微发抖。

“陆公子这是怎么了？”孟令窈快步上前，顺势把颤抖的沈小山挡在身后，“我这丫鬟笨手笨脚的，可是冲撞了您？”

周围的公子小姐们也都围了过来，七嘴八舌地询问。陆鹤鸣勉强挤出笑容：“无...无事，只是不慎手滑了。”他弯腰去捡碎冰片，手指却抖得厉害，几次都没能捡起来。

碎片冰凉，棱角触及掌心，尖锐的疼痛叫人思绪暂时冷静了下来。

陆鹤鸣眯眼，看向前方人影。

脚下有影子。

既不是鬼神，那便是人祸。

该死的沈小山，竟真的跑到了京城！

还混进了孟府，也不知道都往外说了什么？

几个眨眼的功夫，陆鹤鸣脑中已闪过数条念头，最后汇聚成同一个。

沈小山，非死不可。

孟令窈冷眼旁观他每一丝细微的变化。

起初是震惊、慌乱，还有几分恐惧。

这都说得过去，眼见已死之人出现在面前，惊骇是应当的。

然而在看到陆鹤鸣攥紧的拳头，连指节处都泛白时，孟令窈立刻意识到，不止如此。

他不止畏惧，还起了杀心。

他已经意识到眼前这人并非故去的沈玉娘，而是沈小山。

一个寻常去世妾室的弟弟，何至于要杀了他？

这一刻，孟令窈彻底相信了自己的梦境，也信了沈小山的话。

这位出身吴郡陆氏的状元郎，与温文尔雅、谦谦君子沾不上一点边，是个彻头彻尾的暴虐之徒。

一阵凉意从脊背缓缓爬起，孟令窈打了个颤，揭开真相的兴奋退去，心中后知后觉涌起逃过一劫的庆幸。

“昨日未休息好，晃了下神。”陆鹤鸣意识到了不妥，竭力收束情绪，站起身，手指扶住额头，苦笑道：“让各位见笑了。”

他看向一同装雪灯的人，脸上盛满歉意，“实在对不住，是我拖累许小姐了。”

不管信还是不信，在场都是体面人，纷纷认下了陆鹤鸣的说辞，许小姐自然也是大方谅解，又唤来奴仆收拾了冰灯碎片。

一场风波似是就此消弭。

孟令窈转身时，瞥见沈小山依旧浑身紧绷，手指死死掐进掌心，不动声色地拍了拍他手臂，嘴唇微动，低声道：“成了。”

——陆鹤鸣的反应，已经足够说明一切。

如今这情形，她一个闺阁女子，能做的有限，要替沈家讨回公道，还需从长计议。

微微出神间，周逸之的声音响起，“孟小姐被吓着了么？”

“没有。”孟令窈眨眨眼，“只是可惜了那盏莲花灯。”

“莲花这会儿是来不及了。”周逸之尾音上扬，带出笑意，“不知它能否稍减小姐惜花之心？”

他手掌翻转，一只小冰灯蹲在掌心，雕的是个憨态可掬的兔子。

“还望孟小姐不要嫌弃。”

孟令窈怔愣了一瞬，而后眉眼弯弯，“我很喜欢。”

为示真心喜爱，孟令窈捧了好一会儿雪兔子，才叫菘蓝找了个盒子放起来。

转身放置雪兔子时，孟令窈忍不住挑了下眉。

不愧是素有风流之名的周郎。

众人的雪灯都装饰完毕，世子扶了老夫人来到园中，一一欣赏。老夫人乐得满面红光，为着小辈的孝心，更为了京城各家给她的体面。

挨个夸了个遍，恰好到了开宴的时候，公子小姐们要各自入席。

孟令窈正随一众女眷往院里走去时，听见另一头传来喧哗。

紧跟着是侯府世子惊喜的声响，“雁行，你来了？”

雁行，是裴序的表字。

“事务繁杂，我来晚了，还望老夫人不要见怪。”

那声音清清冷冷，叫人很容易想起冬日檐下的冰棱碎裂声。

孟令窈下意识跟从身边人的动作回身望去，只瞧见一道挺拔如修竹的背影。

反应过来后，她飞快扭回了头。

还事务繁杂？

堂堂大理寺少卿，连眼皮子底下欺男霸女、草菅人命的陆鹤鸣都漏了，也不知一日日都在忙些什么？

尸位素餐！