知先前道域拒绝支援，让姑娘心中有所顾虑。但这次，只是我与敖鹰两人的个人行为，与两宗皆无关联。这也是我要向姑娘说明的一点。”

敖鹰闻言亦是点头称是。

“前辈客气了。”既是私人之行，蕴姬也不再尊称宗主，“大恩待此祸平定，必当拜谢。现下事不宜迟，便请两位先随我至金雷村暂歇。”

“紫微星宗怎可离了师兄！我不同意！”眼见蕴姬几乎拍板定案，丹阳侯越发急怒，竟一壁攒住颢天玄宿的手腕，气势汹汹地挡在身前，“桃源渡口结界稳固，道域内战方平，尚在休养生息之时，剑宗要出便由他们，与我紫微星宗有何关连！”

“贵宗诸事，一向由丹阳侯代为署理。莫不是如今有何变化，这宗主一职已然改换？否则岂有以下凌上之道理。”敖鹰闻言目色微冷。

“你！”

“丹阳。”

便是蕴姬，也知丹阳侯这话实不妥当。当年忘今焉为私揽一境之权，阴谋操纵修真院惨案与道域内战，三宗凋零，实则紫微星宗损失最小，因而在如今道域实力最强。要说休养生息，三宗则更需要休养生息。

“所谓覆巢之下，岂有完卵。难不成紫微星宗避世内战，就真正毫发无伤吗？”蕴姬出声争辩道，“桃源渡口，只是术法结界，依赖人力运转。便是海境，依仗天险，尚不敢说能够独善其身，何论道域？”

“南冥广虚先前出境查探云杖消息，却落得身死道消，尸骨无存的下场。这些外境之人，心思诡谲，不可信任！”丹阳侯愤愤然道。

“坐井观天，无异于坐以待毙。南冥道者是为寻失落的道域王骨，遭人陷害。但也请阁下知道，若非俏如来反制恶徒，送归遗骸，那便是埋骨异乡，沉冤难雪的下场！不谋全局者，不谋一域。躲得了一时，躲得了一世吗！”蕴姬说到尾音，声调越发扬高，但她忽而喑噎一刻，竟有自刺己心之痛，下意识攥紧袖沿，如同紧攥住胸腔之中跳动之心，竭力平息语气，“我虽是外人，却也听闻颢天玄宿修习星宗至高武学，是百年来首位踏入浩星归流最高境界之人。你的师兄，并不如你所想象那般脆弱无能——”

在这半句间歇的片刻，蕴姬才发觉颢天玄宿竟然在丹阳侯的身后悄悄使过来眼色，一时间不知是该气还是该笑，但是话已至此，还是要继续说下去。

“——他不是星宗的一件象征，也不是无法自理的孩童。他是一个成人，有能力有资格有权利，去做自己想要做的事情。”蕴姬到底还是在美色攻击之下，稍稍敛回一点舌锋，给丹阳侯垫下点台阶，“他敢作此决定，不也是正因星宗有你的存在，方才没有后顾之忧吗？”

直到三人行舟至于桃园渡口，蕴姬面色沉沉仍作心气不虞之色，不发一言。

颢天玄宿疏眉轻蹙，“我很抱歉。”

“什么？”蕴姬茫然一瞬，既而明了，轻轻摇头，“前辈想让丹阳侯多接触外人，改变想法，才请敖鹰前辈带我来这一趟。虽然并未事前言明，但我也不是计较这种细节之人。战力借来了，倒是我把他斥责了一顿，我还要生气什么？”

敖鹰极目远眺刚刚经过的一长段河流，朗声而问，“出了桃源渡口这么远，怎也不见下一关的堰闸？”

蕴姬撂过心思，扬眉远望，方觉此时江流如缎，两岸积翠，一轮高日铺霞幽艳，惠风和煦，间闻流莺啼鸣，当是心旷神怡之色，“这一段是新开的支渠，取束水冲沙之用，面阔虽窄，水流却急，深逾两丈，以避主干之险，免得搁浅溺舟之患。

颢天玄宿观视四周，望着来往如织的舟卒纤夫若有所思，片刻又问，“潮水涨落有时，那这一带的支流，至于冬日便要关闸停航了。那这些人必然只能归家暂歇，冬季既无农务，又难渔猎，要以何为生呢？”

敖鹰抚掌短叹，甚为钦服，“神君仁心，更具慧眼，不过初次途径，却体民生之艰。”

然而这位见解犀利的本主，却只赧然一笑不提。敖鹰瞧得蕴姬怔然之态，复又一问，“云姑娘，有何见解？”

蕴姬闻声而喃，“我只是在想，代价是什么呢？”

道域丰饶，星宗势大，身为一宗之主的颢天玄宿绝无衣食之忧，却察小民之苦，是为仁心；初来乍到，明察秋毫，是为慧眼。但在蕴姬看来，这是天赋，亦是天罚。不知者不苦，知而能无视者亦不苦。知其真相，却无可为，才是平添苦恼。

“代价？”敖鹰疑问。

“没什么。从下一个渡口直走陆路，便是金雷村了。”蕴姬惊觉前语已是交浅言深，大约是两位宗主都是给人一种安定温和之气，明明是大战将至，竟在不知觉间松懈防备，吐出这些不合时宜来，回首却见颢天玄宿笑眸宽煦，尤胜此春，分明是听得出未尽之意。她深觉尴尬掩面，赶忙捡些风土人情搪塞不提。

这一趟道域而归几如踏青的好心情，直到看到常欣濒死的一刻，化为乌有。