醒来之时，五感仍旧持续着浑沌不清，眼前蒙着仿佛烈火焚烧的血翳，耳内嗡声作响，四肢百骸骨肉之中好似埋有一千根铁针，只稍稍挪动一二就传来尖锐的疼痛，喉咙里也吞炭似的干涸破败，就连启唇张一张口此时都难逾千钧，只余下徒劳喑哑的低嘶声。无边无际的炼狱之焰里，一个熟悉又陌生的称谓将她拉回人世，死亡威胁般的剧痛落潮似的退去了。

“小……云？醒了，她醒了！快来人——”

第一个映入眼帘的是太医令砚寒清。在蕴姬开口叫师兄之前，先开口阻止道，“蕴姬殿下，”他咬音得微微抑扬顿挫的强调，“你现在感觉怎样？还记得发生的事情吗？”

蕴姬的头壳仍旧隐隐作痛，她想伸手捧住额头，这才发觉双臂紧紧绑扎的绷带，脸上也几乎包得只露出眼眸和嘴唇的一线，记忆里光怪陆离飞速闪烁，乱做一团，“金雷村，应龙师偷袭，亡灵反噬……鳞王救援……然后……然后什么？”她努力探索搜刮头壳，却只觉得整片抹去的空荡荡。

“王本来已经打退了应龙！都是该死的元邪皇，害王重伤，太子也……唉！”梦虬孙语出恨恨，通红的眼眶边缘犹然一丝未擦净的湿痕。

砚寒清在蕴姬茫然的目光中继续解释，“你自燃虬龙赐血作术法基础，配合锦烟霞引爆龙涎口驱逐了元邪皇。地气崩坍，两界通道尚在阻隔当中，魔军暂时也还找不到海境。之前有出现过这种记忆混乱吗？”

“上一次，苗疆国婚，应该是。”蕴姬一壁思忖着，不太确定回道。

“什么、婚！你什么时候和苗王成的婚？！”梦虬孙活像是被人一脚踩了尾巴，猛地弹跳起来，目光不可置信。

“不是我。是娶雨音霜那一回。”蕴姬说着转向砚寒清的方向，“咳疾复发的厉害，我额外加了涎蓝的量，之后有一段的记忆很模糊，很……怪异。”一旦试图追寻那段记忆拼图，就有无数的，碎片似的，不连贯的，彼此逻辑冲突又荒诞不经的纷乱影像交叠在眼前。她一时好像是孤身一人躺在冷冰冰的病榻上等死，又一时似乎听到榕烨与苍越孤鸣的激烈争吵，甚至是欲星移清冷兰馥的气息充斥霸占呼吸，仿佛连口中都沾染上了某种诱人迷醉的微醺味道。

蕴姬下意识地晃晃头壳，试图将思绪从乱七八糟的妄想里抽离，只怀疑自己是不是孤寡得太久了，仅仅一吻就刺激得春心荡漾，胡思乱想。

“什么叫那一回？他还要娶几个啊！”梦虬孙炸毛似的瞪着她，一双金色的竖瞳亮得惊人。

隐晦暧昧的旖旎心思让这一惊一乍全然赶走，惊鸟似的一股脑儿扑腾腾呼啦啦逃去天际。蕴姬被这陡然拔高的音量激得头疼起来，忍不住轻斥道，“哪有几个，雨音霜后来放和雪山银燕走了嘛。”

“儿随老子，总喜欢从别人手里抢就是了。”梦虬孙愤愤道。

“胡说什么呢。怎么《狼朝宫禁录》都流传到海境来了吗？再说雨音霜的情况也不同，虽然也是苗疆内战……哎算了，我为什么要给你解释他的情史。这话题是怎么偏得这么离谱的。”

“见异思迁，私生活不检点！”

“那父王还有一后三妃呢，你也在他面前这么说吗？”

“呃！王怎么一样！”

“哪里不一样了？”蕴姬受不住地揉着发胀的头穴，她一心想要梦虬孙安静闭嘴，几乎都没意识到自己说了些什么，疼痛稍缓，刚想摸出涎蓝药瓶镇痛，却扑了一空，后知后觉地怔了一下，抬眼看向肃然严正的砚寒清。

“涎蓝成瘾已经开始扰乱殿下的神智了。从现在起，必须控制剂量。”

“我有分寸……”

“你的分寸就是每次濒死，都靠过量服药来赌命。如果放任下去，就算不死也会疯掉。”砚寒清骤然意识到这种疾言厉色的质问，明显僭越了双方台面上的身份，于是他更快地恢复了一贯的谦恭语气，“微臣的意思是，太医院上下会全力诊治殿下直至康复。”

“等等，涎蓝是什么？为什么会成瘾？这究竟是怎么回事！”

但四目融视，皆不肯退的医患双方，谁也没有回答梦虬孙。

终是蕴姬叹气地让了一步，“总要给我留点入眠的分量罢。”

然而砚寒清听了，脸上的表情越发复杂挣扎起来，甚至是不愿相信，“何以至此……依赖性已经到了这种地步吗？”

蕴姬对此十分平静，她只淡淡道，“战乱时期，民间缺食少药实属寻常。有一味给用就不错了，哪里顾得上想以后。心脉损伤，本也没有什么好药，赌一把熬过去就算咯，熬不过就是命了。”

砚寒清是知道当年内情的，因此他欲言又止，终于是哑然而已。梦虬孙急急凑上来，很是紧张，“是你那时养伤留下的后遗症吗？难道就没有什么好办法解决？”

她安抚似的冲他笑笑，“也没他说得那么夸张了。”随即另提别话，“你方才说大哥是怎样了？”

梦虬孙慢慢扶着蕴姬到门前时，北冥觞早已徘徊弥留之际。他替鳞王受了元邪皇一掌，烛龙炎气入体烧灼经脉，此刻不过是强睁着眼睛，回光返照。

北冥封宇高大的身躯佝偻伏在爱子的病榻之前，背对着门口的方向。他像是一下子苍老了许多岁，似乎一夜之间便生了华发，只是因为根底深厚，才不至于立即毙命，烛龙龙气游走体内的持续破坏，显现在面上就是冷白肤色中的病态嫣红。远远看上去，简直像是入殓妆面一般突兀且恐怖，充满死气。他紧紧攥着孩子的手掌，贴在北冥觞的耳边低低絮语，大颗大颗地掉眼泪，整张脊背紧绷且微微颤抖着。

蕴姬制止了梦虬孙的出声，扶着手臂，半倚靠着他站在庭中看了一会儿，忽然喃喃自语一般，“原来贝娘娘说得是真的。”

“什么？皇后娘娘？”梦虬孙一头雾水地追问道。

“别人的痛苦不能抵消自己的痛苦。”她像是回答梦虬孙，又像不是，“原来，让他失去最爱的孩子，并不能让我开心。”

“看到鬼！谁见到这个能开心啊！我看砚寒清说得对，你真的伤心到糊涂了。”

北冥觞听到了动静，极难地转过眼珠，口中嗬嗬地不断涌出血水来。北冥封宇慌慌张张地拿血迹斑斑的袖子去擦，回神之后蕴姬已然缓行到了眼前，松开梦虬孙的搀扶，自己握着榻沿跪坐下来，与北冥觞视线齐平。

兄妹对视了片刻，北冥觞轻微挣了一把被北冥封宇合掌在手心的指尖，其中一只手脱开父亲，转而虚弱无力地去抓妹妹，声若游丝，“……好……没事……你……”

“你振作一点！做人兄长的，不能比小妹差啊！”

梦虬孙的不会安慰人令北冥觞露出一个艰难的笑，“……知……了，真……吵……”

“蕴儿，你的状况怎样了？”

蕴姬恍若未闻鳞王的问询，她合握着北冥觞的指尖，低头放置在唇边，祈祷神明般的语气，“不要睡，拜托了皇兄，这一次不要睡。”

“……飞渊……对不住……失信……替我……”

“我不要！”蕴姬骤然暴起站直，声音凌厉凄怆，“你自己去和飞渊讲！你好起来自己去讲！我不要收拾你没完没了的情债烂摊子！”她这猛地一下动作，不慎撕扯开了身上薄弱的结痂，血色很快重新从绷带上晕开来。

“蕴儿！”

北冥觞只气息衰微地看着她，断断续续，进气已没有出气的多，“……华弟……太任性……不、不识人……我代他……道歉……”

“够了，别再说了。你要休养体力——”

可北冥觞忽然不知道哪里来的力气，一把抓紧蕴姬的手打断她，甚至起压上了半边身体的重量，盯着她的眼睛，“……那……回家……回家……”

“你好起来，我就回家。”蕴姬同样斩钉截铁。

“哈……”北冥觞笑了一声，松开蕴姬向后倒去。

“觞儿！”

“太子！”

北冥觞在鳞王和梦虬孙的惊呼里，兀自喘息了半晌，似是眼皮重过万山，再也无法睁开，只闭目继续说着，“……善待……善待……”

蕴姬默了一息，没有立即答他，然而最终还是放轻了声音许诺，“我答应你，北冥华以前的事情，都一笔勾销了。”但是不包括今日之后再发生的事情，她在心里默默补充上这一句话。

可是北冥觞听了却是摇头，吐出另一个意料不到的名字，“……梦虬孙……善待……梦虬孙……他、”

没有说完的话戛然而止，北冥封宇沉痛哀恸之悲嚎响震天地，伤势加摧，血气上涌，霎时喷吐鲜血，栽地昏厥过去。梦虬孙冲过去接住，同时放声向外大喊。

“王！太子！来人，太医！太医！”

北冥封宇醒来得很快，虽然他的状况持续恶化，但是仍然强撑病体，命令右文丞传达秘密宣见的旨意。

蕴姬接过鳞王亲手递交的密诏，在展开看清内容的瞬间怒火万丈，“皇兄尚未入殓，是谁敢轻言议储！是哪个不知死的鲛人，报上名——”

“是本王的意思。”

“你说什么？”

北冥封宇沉声道，“觞儿不只是本王之子，也是海境之子。本王不只是尔等之父，也是海境子民之君父。龙涎口震荡，无根水崩解，灾情如火，众心浮动。朝廷虽拿出一些赈济，可也杯水车薪，恐激民变。如今中枢失相，储位空悬，若本王再有万一，顷刻之间便是天下大乱了。”

“那是你们的事情。”蕴姬冷然偏过头，将密诏信手掷回书案上，挑衅似的回答，“海境成规，鲲帝女性不涉朝争。”

“所以本王下至敕封你镇国之号，望你能扶助缜儿稳定朝纲。”

“我简直不明白你是怎么想的。北冥缜与梦虬孙政见相左，水火不容，根本就凑不到一起去。他帐下策士误芭蕉多年筹谋，就为了这个相位。哈，这是一道旨意就能轻易改变的东西吗！”

“那以你的看法，何人为储才能与梦虬孙君臣相佐？华儿？还是异儿？”北冥封宇反问道。

北冥华那个头脑空空，仗着皇子身份、父兄宠爱任性妄为的绣花枕头，与人交陪第一项就看重的是门第阀阅。似梦虬孙这般混血江湖出身，脾气又臭又硬，不肯低头逢迎的，不结仇就是烧高香了。北冥异虽有礼贤下士的名声在外，可那也只是对鲛人一脉的示好，更别提府里的伴风宵原就是梦虬孙的死敌，要让这两人共事，那真是画面太美不敢看。

“选鲲帝皇储，为什么要问谁能和梦虬孙合得来？你在给龙子选妃吗？”蕴姬对此提出异议，毫不客气地吐槽他。

“觞儿给他介绍了那么多名门淑媛，梦虬孙一个都没看上过。本王还是不凑这热闹了。”北冥封宇竟还讲笑了一句，也许是因为提及了长子，他的面容有一闪念的落寞与灰白。

“你们虽然敕封了龙子，可也从未废除混血为贱的海境成规，相反，只是一味强调他一半的鲛人血统，这只会让人更加想起宝躯混血的事实。龙子名义上归属浪辰台统辖，实则根本没有执掌，朝野之中都把他视作师相权力的附生物。在血脉至上的太虚海境，谁会接近他，谁敢接近他？是，那些人会慑于东宫，不敢违抗，可这只是越发使他陷入被动尴尬的境地而已！他必须自己提出反对，否则不就变成了他最讨厌的，狐假虎威以权压人？”

“你这是，在为他抱不平？不平则鸣，这也是本王与师相对梦虬孙的期许。”

“你还是想将用梦虬孙推行改制？可现在的情况已经和欲星移筹划之时，完全不同了！”

“觞儿的遗愿，是善待梦虬孙，”北冥封宇提醒道。

“不是只有入阁拜相才叫善待。梦虬孙本就率性洒落，做不成皇城的棋子，回到江湖也许才是更适合他的路——”

“那是一条死路。”北冥封宇的声音如掷金石，不怒而威，“你可听过上古海境三脉共治之说？”

“海境成规由来已久，鲲帝、鲛人、宝躯依次降等，各司其职？”蕴姬试着猜测道。

“错了。鲛人与宝躯皆是臣属，岂能称之共治？所谓上三脉，是虬龙、螭龙与鲲帝的共治。魔世之龙，以应龙为首；海境之龙，是虬龙血脉力量更强。你现在明白，对于他的出生，鲛人一脉为何隐瞒，又为何抛弃了吗？”

鲛人一脉以虬取名，是因为一开始就发觉了他的血统，囤货居奇，存有颠覆鲲帝王统的野望。这也就是被先鳞王借由螭龙案卷发作之后，迅速抛弃切割梦虬孙一家的原因。

“龙首与龙子，一字之差，天堑之别。“蕴姬的心蓦地坠下去，坠下无底深渊，阴冷的湿气爬上来，几乎使她错觉