蕴姬接连问了好几个边军鳞兵，又四下找了好几圈，才在一处水草窝里寻出倒地大睡的梦虬孙。

乱蓬蓬打卷的蓝色脑壳，缠绕不清得像是一大团海藻，漂浮在杂乱不堪的海床上起起伏伏，大半身体紧紧蜷缩成实心球体一般，整个人在睡梦之中牙关紧咬，肌肉虬结，浑身紧绷得如临大敌。

她疑心虬龙是因近来压力太大，生了噩梦，正要伸手去抚他皱紧的眉心，却冷不防对方的一个扑咬，手背之上赫然鲜血淋漓的一排牙印！

尖利惨叫将昏沉的迷思惊醒，梦虬孙无意识砸巴了一下嘴里的甜腥气，舌尖自行其是地刮过齿缝的滋味，吞咽下去，意犹未尽。连接现实与梦境那冰冷漆黑的海潮退却，其间的惊涛巨浪奔向远方，坠入无尽深渊之中。周遭的光声音色涌入感知，竖瞳之中的视线渐渐清晰，凝实成像，是蕴姬紧握着另一只发颤的手腕，血肉翻出深几见骨的咬伤齿痕。瞳孔骤缩，如当头一棒，乍然跳起，正要一个冲上前去却被人狠狠瞪了一眼，立时打蔫似的僵在原处，只抻着脑袋想瞧个分明，小心翼翼。

“很抱歉！我、你……疼，厉害吗？”

“你说呢！”蕴姬没甚好气地蹙眉瞥他，却又在对方惴惴神色之下缓了声气，“梦见什么了？你是野、咳、饿死鬼投胎啊？”

梦虬孙接过药粉与绷带，基本的创伤处理对于这个从小到处干仗的受伤专业户来说，轻车熟路。

混血事实暴露使得整个鲛人一脉的态度陡变，孩童尚不能理解门阀血脉的利害含义与那些复杂诡谲的背后博弈，只知道从前和善温敦的亲旧故交一夜之间就翻脸做鬼。那些原本因他健壮豪爽而围绕在身边的同龄人，后来更以结伴欺凌这个傻大个为乐。被赶出父族之后，在宝躯驻地短暂地寄宿过一段时期，可也终究呆不下去。在被捡回鳍鳞会之前，他流离失所，四处辗转，打过短工，被人克扣工钱，饿过肚子，甚至与街上的野狗争过食。

实际上，那时候小龙崽的卖相还真不比流浪犬好到哪里去。

破衣烂衫，卷毛板结，气味不佳，状况可疑，全身上下除了眼睛是干净的，再没有不黑黢黢的地方。

紊劫刀只手拎着这家伙的后脖颈就往屋里跨，活像是庄户人家刚薅回来一只还在对人呲牙的狗崽子，然后不由分说地给人晾地上，一大嗓门地叫起来，“宗酋啊！宗酋！”

“嘘——刀叔小声点。”蕴姬听到连忙走出，向着紊劫刀作势噤声，“昨个熬了一整晚，这才喝了安神汤睡下。”视线下移注意到紊劫刀手上不安分的，拼命拳打脚踢想挣脱的小泥球一只，压着声音半是调侃，“这哪里来的小流浪狗？”

“呸！你才是狗，你全家都是狗！”炸毛龙崽这下顾不上紊劫刀的控制，张牙舞爪地就要直接扑上去撕咬她。

可蕴姬并不怕他，歪了歪头表示认可，“讲得很对，他们都不是人。”

没见过这种套路的梦虬孙当场震撼。

这个空挡里，紊劫刀已轻松把人拖了回来教训，“嘿，小子！野狗才咬人呢！你不想挨这个骂，就先学会闭上嘴！”

梦虬孙更生气了，扭头张嘴就要咬紊劫刀的手臂，小孩子打架就是这样的连牙带指甲。可紊劫刀躲也没躲地让他啃了一口，然后抓起卷毛的头壳一把子按在肩上。梦虬孙双脚悬空，四处踢打，攥拳砸在紊劫刀身上，使劲捶他。可后者只哈哈大笑，看上去既不生气，也不吃痛。

紊劫刀好似猎人捞着一副战利品在背上，任其反抗挣扎，还顾得上与蕴姬讲话，“瞧瞧多标致的丫头，就是太瘦，还得多吃点。”

八纮酥浥顶着一对乌青眼圈，从后堂走出，把帘子摔得哗啦作响。他那时的失眠症状已在恶化，每晚都须得依赖药物入睡，好不容易眯住个把时辰，又叫外间给絮叨醒了，自是没什么好声气。

“讲得这么得意，不晓得的还以为是你女儿。”

紊劫刀不理他那套，摸着后脑勺嘿嘿一笑，“那敢情好。”

“做梦罢，你连老婆还没有。”八纮酥浥说着斜瞟了梦虬孙一眼，又跟上一句，“倒是捡孩子上瘾。”

紊劫刀把梦虬孙放下，抓着双肩立在他的身前，努力向八纮酥浥推销，“你前些天不是说缺个苦力？小云当然灵巧，可到底是个女娃子。我看这卷毛仔有一把子力气的。”一边说着一边强调般的重重拍了拍梦虬孙的肩头，以示健壮，结果差点把人打出溜下去，赶忙双手一抄咯吱窝，将龙崽崽捞起来立正。

紊劫刀的大手牢牢攥过裸漏在外的大臂，松开之后却留下印记清晰的两道凹陷深痕。这是长期饥饿所致的浮肿症状。

八纮酥浥细瞧了片刻，故意反话说，“人不见得愿意来。”

“我就是不——”

“哎呀，”紊劫刀装作无意地打断梦虬孙的拒绝，继续对八纮酥浥劝进，“现在这年景，能吃饱饭，咋个不愿意来？知道你是见过大市面的人，可也别太挑了。这回听伯父的，这孩子准没错！”

在上代宗酋病逝，八纮酥浥仓促接手鳍鳞会之后，紊劫刀甚少提及当年，更不曾摆出鳍鳞会元老的架子。可当他以父辈结义兄弟自称之时，就是说明这件事情的重要性。

紊劫刀说八纮酥浥需要一个卖气力的，这话不完全对。

鳍鳞会的前身，本是皇城京郊的工匠互助组织，后而演变为居中调停的势力帮派。老宗酋并没有子承父业的意思，反而辗转托人走门路花了重金，想在皇城里给独子谋一份体面差事。谁知道八纮酥浥没干几年就愣是辞了差事不要，反倒是跑回来重操旧业。

鳍鳞会里不服的人很多，与其说需要个苦力，倒不如说需要个护卫。

重点是，人得可靠。

见八纮酥浥揣着手老神在在地不应声，紊劫刀紧着向蕴姬挤眉弄眼，拼命使眼色。

蕴姬心知八纮酥浥根本没有反对的意思，不过是拿乔似的逗乐子，或者说更像是一种特殊而隐秘的亲昵态度。

“这要不先洗刷一下，吃点东西再带来看看？”

对面听到蕴姬说吃东西的瞬间眼睛锃亮放光，可紧接着听她扑哧一声，立即恼怒似的把脸一撇，眸光却又期期艾艾地犹疑回来，大有为难之意。

很快就知道这为难之色的缘由。

返祖龙脉在赋予了梦虬孙猿臂健力的同时，也附带了一个远超常规的巨大食量。他的力气比旁人大得多，吃的也比旁人多得多。

在八纮酥浥交代的活计之外，他还打着多份短工，下矿、打铁、种田甚至是搬运饿殍尸体，凡是能给口饭吃的都愿意干，但是他又往往怜贫惜弱，不是把好工钱的活计让给别人，就是在回驻地的一路上，将好不容易挣来的口粮又散给了街上的乞儿大半——

最后仍旧揣着瘪瘪的、叽里咕噜的空肚子回来。

紊劫刀便时常偷偷贴补给他。

这自然难逃蕴姬的眼睛。次数多了，拌嘴吵闹起来，总得紊劫刀强行将人拉开冷静冷静。

“刀叔就偏他罢。”

“这话咋讲的？”紊劫刀俩手叉腰，瞪着她理直气壮，“哪一回不是你把人气得够够？打又不能打，吵又吵不过，气得卷毛仔背后偷偷掉豆子，你不知道？”

蕴姬将眼风撇去一边，就不作声。

梦虬孙的泪窝浅得见底，情绪一旦激动起来就连哭带嚷的上不来话，他自己其实不喜欢，觉得不够男子汉气概，可也管不住这个。蕴姬则极少哭，流泪也是静悄悄的淌，一点不耽误她的话刀子又快又利，专挑软肋处剜心刺骨。

因此这两方吵架的结果，显而易见。

蕴姬余怒未消，只把紊劫刀塞来的小糖藻重新退回去，“这段时间粮市飞涨，一天一个价。麦去换这些东西。又是贴补别人，又是买糖藻，这么下去，刀叔会坐吃山空的。”

紊劫刀嘿笑了一声，满不在乎地一把扔进她怀里，又上手摸摸发髻，“丫头乖巧，知道疼人。可大人的事情，做娃儿的不要烦。你刀叔有法子。”他说着贴近了蕴姬发红的眼睛去瞧，“我早就说不让你做那劳什子的账房先生，看看，这眼睛都熬红了。你是女儿家，可不成学宗酋那样，成宿成宿的熬。”

“会众识文断字的不多，我也不过是抄抄写写，打个算盘，帮衬一点。再说，我不想吃闲饭……”

紊劫刀听了把眼一瞪，“又是哪个没种的瞎扯淡！圭老头那帮子碎舌头是不是？爷们挣嚼谷天经地义……”

这边正说着，蕴姬的余光瞟到梦虬孙抻头缩脑，小心翼翼地遮掩着什么从堂前溜过。她倏然喝道，“什么人？给我站住！”

梦虬孙猛地绷直了身躯，故作逞凶地怒目圆睁，气势分毫不让，恶狠狠地回应，“是我。干嘛！”

可有一只瘦弱干瘪的小手死死从后攥紧他的衣缘。这个被梦虬孙偷带进来的小孩子，显然是被蕴姬的喝令骇到了。蕴姬上前一步，那孩子就拼命扯着梦虬孙向后退去。

“外面的事情，睁一只眼闭一只眼也算了。如今竟还私下偷带人进议事堂，谁给你的权力？”

“权力？难道鳍鳞会还要这些穷讲究。变相的阶级之分！”梦虬孙像是被这个词语点着了的炮仗筒子，也顾不及紊劫刀还在眼前，就是一通火力输出，“八爪没在会中，就论上你充大块的了？”

“嘿！怎么说活的？”紊劫刀拍了一把梦虬孙，打着圆场，“宗酋在会中已经设立济慈堂专门收纳孤儿。而且这么小的孩子，给你你也不会带。”

梦虬孙振振有词，“他就是从济慈堂里捞出来的！我正要找八爪讲这件事呢！”

“你是说济慈堂中有人欺凌？”蕴姬转念想起梦虬孙的一贯行事，不免微皱了眉心，颇觉头痛，“你该不会将圭屠堂主给打了一顿吧？”

圭屠是鳍鳞会圭老的义子，年轻气盛，血气方刚，在会中一向颇有人望，曾是八纮酥浥的主要反对者。济慈堂明面上是新设立了一个堂主之位，私下里有不少人暗骂八纮酥浥是打发他去当老妈子看孩子，明升暗贬。

八紘等人与圭老的关系本就微妙，无风还要起三尺浪。

“我没有！打他有什么用！”梦虬孙愤然道。

“哦，难得的。”蕴姬闻言松了口气，“既然不是堂主的渎职，你越级来做什么？”

“你少给我阴阳怪气的！”梦虬孙完全没有领会蕴姬咬重音的越级两字，“反正这孩子，我不会交给济慈堂。”

“三王生乱至今，各地混战，流民四起。会中也不乏别有用心之辈。你不能把不知底细的人随便带进来。”蕴姬目光警惕，投转他身后畏畏缩缩的小豆丁，充满审视。

“呸！你自己个儿心黑，看谁都像贼人。昔苍白才多大，你也讲得出嘴！”

“嘿，你个卷毛仔——”

“你心善，”蕴姬怒极反笑，打断紊劫刀的话，迎上梦虬孙不退让的眼神，语出讥讽，“你要做大英雄，却让旁人替你挨饿。慷他人之慨，你心可善得够够的。”

“横竖从我那份里支就是了！不劳你操烦！”梦虬孙强硬回答。

“最后谁兜底，你以为我不知道？”

“你！”

眼看局势升级，愈发不可收拾，八紘稣浥的声音如定乾坤。

“在吵什么。”他轻描淡写地问了一句，却是陈述语气。

针锋相对的两人忽然一致撇头哑声。

紊劫刀于是道，“娃娃拌嘴，闹着玩罢。没啥事。倒是你那里，矿坑塌陷的事情都安顿好了罢。”

八纮酥浥垂眸抚了一下肩上的麻衣，“法事已毕，遇难家属都赈济了。”他看了一眼紧抱着虬龙不撒手的小豆丁，从门口走近梦虬孙身前，“给我一个理由。”

梦虬孙犹豫了。

八纮酥浥很有耐心地等待他，毋宁说沉默中流逝着的时间慢慢形成一种无声的压力。

蕴姬第一个不耐烦起来，眉眼间不加掩饰的不屑一顾似乎刺激到了梦虬孙。后者咬了咬牙，终于吐口。

“……是宝躯和波臣混血。”

在以门阀血脉治世的太虚海境，混血无法被纳入任一阶级族群，就被视作最低等的贱民，地位在波臣之下，是为所有族脉所摒弃排斥的存在。这一点，即使是在信奉守望互助的鳍鳞会里，也不能免俗。

“呔！真是造孽。那些杀千刀的混蛋，怎么还不去死。”紊劫刀恨恨骂了一句。

惩处严厉的异脉禁婚策，只是人为的一道禁令，或者说鲲帝特权的象征之一，所谓真正的血脉隔离并不存在。而在相当一部分的海境贵族眼中，波臣族群不过是会说话的工具，玩完即弃