照明王的意思，徐漳已被押解进宫，等待审讯。

这本也正常——明王进城后，大梁原有的各处机构几乎都被废掉了，许多事务都并到宫中由明王和心腹亲力亲为。在宫中审讯也不是头一回，甚至还专辟了一座宫室用一拷问审讯。

不正常的是，这回，明王偏将审徐漳的地点，定在了芳礼阁。

这芳礼阁，是历代大梁公主出嫁之地。在定下婚事后，公主们便会离开母妃，被送至此处备嫁，直至婚礼那日从芳礼阁的大门跨入喜轿。

公主们无论是下嫁，还是和亲，无一例外。

在这里审相国，真是有种把大白菜当萝卜啃的奇怪劲儿。

更奇怪的是，似乎为了迎接徐相国，这座芳礼阁居然还久违地打扮了起来：屋檐下的红灯笼一个一个被擦净点亮，有几处灯笼罩子因年久破洞，烛光就那样潦草又庄重地从罩子里渗出来。

在并无唢呐喜声的白昼里，这些灯笼透出些淡淡的荒诞感。

小荷跟在明王身后，跟见了鬼一样抿唇走着，跨过芳礼阁大门的门槛时，总觉得比小时候第一次拎起大刀时还要费力气。

她偷眼去瞧明王，但他又覆上银面，根本猜不出一点儿意思，只一味往前走。

而后，在小荷以为他要走进芳礼阁正堂时，他却脚步一拐，转而从右处回廊上楼，并在屋内半掩的一处雕花窗下坐下，并示意小荷也坐。

眼瞧着宫人端上来几盘瓜果热茶，小荷疑惑：“不是要审徐相国吗？”

明王一挥手，宫人尽皆退下，他取了面具，呼吸一口空气：“先吃点儿？”

小荷盯着他拿起糕点的手：“不了吧。”

她心急如焚，往院内去瞧，却被楼下忽然响起的鞭炮声吓了一跳。

那些挂鞭盘在屋檐下，窝在地上，被点燃后噼里啪啦大响起来。在迅速爆掉缩短的残骸中，从芳礼阁洞开的大门外，居然抬进来一顶小小喜轿，上头披鸾带凤，是公主们出嫁时乘坐的喜轿。

小荷大惊：“这是做什么？”

明王只是喝茶。也不知是不是她看花了眼，他的手好像在抖。手指看似将茶盏端得稳当，可里头茶水却晃出两圈微不可查的涟漪。

雕花窗内，甚至能将抬轿宫人的脸看得一清二楚。他们带着些漠然的喜气，推开芳礼阁正堂的门，大声迎道：

“恭请贞和公主上轿——！”

小荷将身体靠近窗边，几乎要倾斜下去，她感觉自己不受控制地在发抖。

因从那正堂内，抬出来的是个男人。

这男子已白发斑驳，面容被打得青紫，连眼睛也睁不开，手脚被五花大绑。勒紧的绳索下，却是一身干净的华贵官服。

这服制小荷认得。

“这是……徐漳吗？”

明王将茶水一饮而尽，小荷难得见他有这么动作粗鲁的时候。他的眼睛里，好像有什么东西要从内心里崩开了。

看来的确是徐漳。

徐漳被捆着塞进喜轿。他当然试图挣脱，但宫人们力气比他大得多，死死将他摁住往轿身里塞。喜轿随即抬起，沿着芳礼阁院内行走一圈，重又落下。

徐漳又被押解出来。宫人摁着他的头往地下磕，一边磕一边喊道：“虞后参见陛下！”

他跪拜的是明王坐着的方向。

磕拜三下后，宫人们向他跟前扔下一段白绫。

小荷起了一身鸡皮疙瘩，看向明王的眼神犹如看鬼一般。而明王只紧盯着徐漳，像在盯一个死人。

闹剧终了，徐漳口中的布被扯了出来，手脚也松了绑。宫人们消失不见，只剩他躺在地上呻吟，身前飘着白绫，身后的喜轿在满地鞭炮留下的硝烟里若隐若现。

徐漳年纪大了，很快就动弹不得。他脚后一蹬，正好碰着那轿杠，突然发了疯一样一声长嚎：

“儿啊！爹对不起你啊！爹对不起大梁！一步错，步步错呀！大梁不能再原谅爹，可是儿呀，你能不能原谅爹？”

徐漳抱住喜轿和白绫，开始将身上官服扯得稀烂，直至最后倒在地上没了声息。

寂静后，明王的神情也恢复了正常。他神色淡然，转向小荷道：“审完了。”

小荷只觉得想吐。

这出闹剧，她看懂了。

*

多年以前，梁虞还在交好的时候，曾有过一桩联姻。

从大梁嫁去了两位公主，其中一个做了大虞的皇后，另一个无声无息地死掉了。

虞后是这位徐相国的女儿。死掉的那位，是明王的母亲，但大梁宫廷，却并未听说过有一位曾住在永良宫的公主。

因为这位公主的身份和名号，都因某种原因被人刻意抹去了。

她的孩子们也许在大虞不太受欢迎，大儿子得以在母亲身边苟活下来，小女儿却因为出生就没了母亲的庇佑，也许发生过什么事，才被悄悄送回了大梁，由于某种缘由被悄悄养在林家。

可虞后现在还活着，她的儿子怀王，如今要与明王抢夺大梁。但明王，想要他们死。

*

那份徐漳的供词里，写明了当年他因野心和权势，将自己的一个不为人知但最是貌美的私生女儿，顶替了被选中和亲的那位宗室女送去大虞。然他没想到的是，这个女儿竟真有能耐做了虞后。

封后一个月后，徐漳被迫告老。梁帝不会再许他大权在握。

而徐漳的不甘心，造就了后来一切与虞后的暗中策划。虞后日子不好过，想要来自母族的撑腰。而徐家，想要借大虞的势，夺大梁的权。

但一个落魄权臣，纵使根深蒂固，也难敌一个皇子。

*

小荷犹记得那份供词里，密密麻麻全是徐漳亲笔写下的罪行，如何使人毒死了那位中选的宗室女，又如何让与其容貌相似的女儿蒙混进芳礼阁替嫁。

又是如何在告老后，利用自己几十年来集结的党朋干扰朝政，混淆视听，并在梁帝眼皮子地下豢养私兵，静待时机。

又是如何暗中与虞后勾结，做下桩桩件件勾结大虞出卖大梁，只为成就自己大业之事。

徐漳亦不愿反悔，只在供词中说他“呕心沥血，无一不为除掉荒唐梁室，拯救大梁子民于水火之中。”

直至今日，明王摁着他的头，将当年他的女儿出嫁走过的路重走一遍，才叫他看清女儿最后的结局，不过是会和他一样死掉，一切大业都是一场空。

谁让他输了呢？

现在他疯了。

但可惜的是，无论再如何审问，徐漳除了自己做过的事，也再吐不出半句来。关于另一位被抹去名姓的和亲公主，他确实什么也不知道。

查遍当时礼部档案，所得也只有“贞静公主”一个封号而已。然这位贞静公主到处出自何处，却没有记载。时至今日明王所知，也不过是她曾居住在永良宫而已。

*

夜色已深，停云和落月已在对面睡下了。小荷却醒着，坐在窗边向外望。

夜风很凉，刮得星子在天上摆来摆去。院中树下，却有一人不怕冷似的将上半身脱个精光，拎着大刀耍动。

长刀轻吟，劈开夜色，好似在发泄什么。

“大伤初愈就这么折腾，真是嫌自己命长。”

小荷自言自语，唰地将窗子落下。

自从那日审过徐漳，明王这个样子已经三四天了。

他似乎夜夜失眠。每次小荷夜半醒来，要么见他魔怔般在院中来回踱步，抚摸砖石和树木，要么就练刀，其招式之凌厉，好像真真正正在劈砍一个敌人。

徐漳没死，但比死了更难受，他疯了，但有时又是清醒的。

疯的时候，会哭诉忏悔，抱着狱卒的大腿说想再见女儿虞后一面。

清醒的时候，会把明王破口大骂，说等自己的外孙怀王进了苍都，定要将明王千刀万剐。

小荷打了个冷颤，想象着怀王若进了苍都，会是怎样一番情形，忽而却听外头安静了下来。

她掀开窗子，见明王正默然坐在树下，抚摸着刀身出神。此时院中极为寂静，她开窗子的那一声响，令明王抬起头来，不偏不倚撞上她的眼睛。

他没说话，但小荷披好衣裳，出了门。

永良宫其实与别的宫室比起来，不算大。两人一起坐在树下，盯着屋檐下的砖瓦发呆。

“明王殿下，有一个问题我一直想问问您。”

小荷犹豫再三，还是问出了口：“那日殿下在城中遭到刺杀，我听宋汀讲，是因为看见了两个人，而殿下将他们错认成了两位故人，才中了陷阱。”

“如此重要的故人，不会是说小姐和我吧？”

这件事，在徐漳的供词中也有提及，她都看过了。上面白纸黑字，一笔一笔写了那是徐漳特意豢养的两个女子，养了足足三年，来模仿小姐和她的神色举动。

也就是说，至少在三年前，徐漳就知晓一些明王身世的真相，且已利用这点有所图谋了。

但在审讯中，徐漳却一口咬定他对明王生母的真实身份一无所知，只知她是以贞静公主的名号嫁去大虞。

“……是。”

明王的回答很轻，也很坚定。

他低着头，手指来来回回摩挲那刀柄，神情有些焦躁。

借着夜色，小荷稍微胆子大了些：“那能和我说说吗？我……实在不记得了。”

明王偏头盯了她一眼，眼底透出的无奈居然让小荷自觉有点愧疚。

“抱歉，幼年时的事情太过久远，我实在记不起何时曾与小姐见过殿下。”